作者：南炎暉
他頓了頓，語氣帶著幾分警告：“都跟緊點，注意腳下，這深山老林裡毒蛇毒蟲多的是，被咬一口，神仙難救，我可沒工夫管你們死活。”
幾人聞言，更是噤若寒蟬，緊緊跟在阮峰身後，幾乎是踩著他的腳印前進，生怕一不小心就葬身蛇腹。
一路翻山越嶺，跋涉艱難。
直到日頭將近正中，一行人才終於抵達所謂的“惡虎嶺”。
眼前的景象，卻與傳聞中的恐怖絕地大相逕庭。
只見山嶺之間，赫然出現一片被開闢出來的廣闊空地，依山勢建起了連綿的木屋、柵欄，更有瞭望塔高高聳立，上面隱約可見持弓背箭的人影在巡邏。
這哪裡是禁地，分明是一座守衛森嚴的山寨。
寨門處的守衛見到阮峰，立刻挺直了腰板，恭敬地行禮喊道：“引渡使大人，您回來了！”
看這態度，阮峰在白蓮教內的地位，顯然不像他外表看起來那麼不堪。
走進山寨，喧鬧聲和呼喝聲傳來。
只見中央一片巨大的空地上，一個筋肉虯結的壯漢，正赤著上身，帶著數十名精悍青年，演練著拳法，動作整齊劃一，呼喝之聲震天，帶著一股肅殺之氣。
阮峰將林巖三人交給一個早已等候在此、看起來頗為機靈的青年人，特意指了指林巖，吩咐道：“青陽，這小子與我有緣，你多照看著點。”
那名叫劉青陽的青年連忙點頭哈腰，臉上堆滿笑容：“阮大人放心，一定，一定辦好！”
林岩心中微動，看來那一兩銀子的“茶錢”，果然沒有白花。
阮峰交代完，便自顧自離開了。
劉青陽這才轉過身，臉上帶著和氣的笑容，對三人自我介紹道：“我叫劉青陽，是前幾期通過考核的教眾，如今被分配在這裡負責接引新人。你們叫我一聲劉哥就行。”
他一邊說著，一邊領著林巖三人向山寨後面幾排相對整齊的木屋走去，順便介紹著這裡的情況。
“這裡，就是咱們白蓮教培養新血的‘武訓營’。”劉青陽解釋道，“每月開一期，一期三個月。這期間，教裡會無償傳授你們武藝，管吃管住。三個月後，會有考核，合格者，便能正式入教，成為我白蓮教的一員，到時候會根據考核成績分配任務，也有相應的薪俸可拿。”
“考核排名靠前的，就有機會進入各縣的香堂，專門給朝廷找不痛快，危險是危險，但薪俸高，立功機會多，容易出頭。成績差些的，像我這樣，可能就被分配到後勤或者外圍據點，待遇差些，勝在安穩。”
“今天下午，你們就能跟著教習開始‘練力’了。最近新人來得不少，我還得去接其他人，你們先安頓下來。”劉青陽說著，指了指不遠處一間看起來還算結實的木屋，“你們就住那間，裡面鋪蓋都是乾淨的，自己找位置。”
林巖三人道了聲謝，推開木屋的門走了進去。
屋內是常見的大通鋪，長長的炕床幾乎佔據了整個房間的一半。
此時，炕上已經零散坐了幾個人，看樣子也是新來的。
門口堆放著一些清洗過的被褥鋪蓋。
林巖默不作聲地走過去，挑了一套看起來厚實些的，然後徑直走向通鋪最裡面、靠近牆角的位置。
那裡最避風，也最安靜。
他剛把褥子鋪開，還沒來得及整理，就聽一個粗聲粗氣的聲音在身後響起：
“喂！你，給我讓個位！”
林巖回頭，只見一個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢正瞪著自己，眼神不善。
能來到這裡的人，沒幾個是傻子，自然都知道通鋪裡面位置更好。
先來的幾人也自知佔不了這種好位置，就選擇了炕中間。
林巖像是沒聽見，繼續不緊不慢地攤開自己的被子。
山裡晝夜溫差大，夜裡寒氣重，靠門的位置人來人往，又冷又吵，他絕不可能讓出去。
“我他媽跟你說話呢？聾了？”那壯漢見林巖不理他，感覺失了面子，聲音提高了幾分，帶著威脅。
林巖終於停下了動作，緩緩抬起頭。
他沒有說話，只是用那雙平靜得近乎冰冷的眼睛，直直地看向壯漢。
那眼神里，沒有憤怒，沒有畏懼，只有一種深入骨髓的寒意，彷彿在看一個死人，又像是屠夫在審視待宰的牲畜。
壯漢被這眼神盯得心裡猛地一咯噔，後面的話硬生生卡在了喉嚨裡。
他混跡市井，打過架，也見過血，但從未見過如此可怕的眼神。
那是一種真正殺過人之後才會有的，對生命的漠然和戾氣。
這傢伙……絕對見過血，甚至可能手底下有過人命。
壯漢喉嚨滾動了一下，囂張的氣焰瞬間熄了大半。
他意識到，這個看起來沉默寡言的年輕人，不好惹。
僵持了不過兩秒，壯漢悻悻地移開目光，不敢再與林巖對視。
他哼了一聲，轉而將目標對準了林巖旁邊那個看起來瘦弱些的新人，惡聲惡氣道：“你！滾一邊去，這位置老子要了！”
那瘦弱新人嚇得一哆嗦，敢怒不敢言，默默地捲起鋪蓋，挪到了靠近門口的位置。
林巖面無表情地收回目光，繼續整理自己的床鋪，彷彿剛才的一切從未發生。
他心裡清楚，在這種地方，示弱和忍讓，只會換來更多的欺壓。
惡人最是得寸進尺。
剛才那一眼，就是他無聲的立威。
林巖鋪好床，便靠著疊起的被子上假寐養神。
腦海裡還在回想著那神秘金鼎和灰色香火的事情，盤算著如何能穩定獲取這種神奇的力量。
路上劉青陽說了，這裡一天只供應兩頓飯，中午這頓是沒有的，現在正好可以休息一下，下午便要跟著教習開始習武。
“唉，”旁邊傳來一個刻意壓低的聲音，甕聲甕氣道，“那個……我叫鐵牛，你叫啥？”
林巖睜開眼，側頭看去，是剛才那個想搶他位置的壯漢。
此刻這鐵牛臉上早沒了之前的囂張，反而有點訕訕的，懷裡抱著兩條明顯厚實些的棉被，他將其中一條不由分說地丟到林巖鋪上。
“我看門口有多餘的被子，就多拿了兩條，你我一人一條。山裡夜裡冷，多蓋點暖和。”
林巖看了看那條被子，又看了看鐵牛那帶著些忐忑和示好的眼神，伸手接住，吐出兩個字：“林巖，謝了！”
見林巖收了被子，鐵牛明顯鬆了口氣，黝黑的臉上擠出些笑容，在林巖旁邊鋪著被子，一邊鋪一邊說：“巖哥，我看出來了，你是這個！”他偷偷豎了下大拇指，意指林巖之前的狠勁，“以後在這地方，咱倆互相幫襯著點？我鐵牛別的不行，就是有把子力氣。”
林巖點了點頭，沒再多說，重新閉上眼睛，算是預設了這份臨時的“同盟”。
他並非不懂人情世故的獨狼。
在這種魚龍混雜、明顯充滿競爭甚至危險的環境裡，有個看起來還算直爽、並且對自己有所忌憚的同伴，並非壞事。
至少，能減少很多不必要的麻煩。
鐵牛這種人，看似莽撞，實則懂得審時度勢，知道踢到鐵板後立刻轉變態度，比那些死要面子活受罪或者背後捅刀子的陰險之輩要好相處得多。
鐵牛見林巖點頭，也不再聒噪，老老實實躺下休息，只是時不時偷偷打量林巖一眼。
屋子裡漸漸安靜下來，其他新人也各自找地方休息，或小聲交談，或好奇地打量四周。
林巖看似平靜，精神卻並未完全放鬆，耳朵留意著周圍的動靜。
白蓮教在大乾喊打喊殺，其實危險重重。
如果有的選，誰願意幹這掉頭的勾當。
他只想做個好人，可惜事與願違。
現在就要好好利用這三個月時間，儘量變得更強，如此才有一份活命的機會。
第4章 煉體先練力，金剛功
鐵牛鋪好被褥，跟林巖打了個招呼，便揣著手溜出了房門，直到集合的銅鑼“哐哐”敲響，也沒見他回來。
屋內眾人聞聲，不敢怠慢，紛紛從鋪位上彈起，爭先恐後地衝向門外。
林巖也迅速起身，整理了一下略顯褶皺的粗布衣服，隨著人流來到了上午見過的那片演武場。
空地上，已經稀稀拉拉站了五六十人，大多都是青壯年，面色各異，有的緊張，有的好奇，也有的躍躍欲試。
林巖找了個靠前的位置站定，鐵牛不知從哪裡鑽了出來，湊到了他身邊。
“巖哥！”鐵牛壓低聲音，帶著幾分邀功的意味，“我打聽了一下，咱們這期的教習叫胡德彪，聽說兇得很。以前練拳的時候，有不開眼的偷懶耍滑，被他當場打斷了腿。不過……都說他教的東西紮實，是真本事。就是想要指點得花錢，還不便宜。”
林巖微微側目，沒想到這鐵牛看著憨厚，還是個包打聽。
鐵牛見林巖有興趣，說得更起勁了，竹筒倒豆子般把自己探聽到的情況低聲說了出來。
這武訓營大致是每月都會開一期，但並非固定開班，而是湊夠人數才開始，他們來的時機就很巧，剛開半天。
教習一般上午會帶著所有人統一練拳，中午休息半個時辰，下午則講授新的內容，之後便是自行練習，有不懂的可以請教。
“嘿嘿，巖哥，”鐵牛湊得更近些，聲音壓得更低，“我還聽說，咱們這期有幾個狠角色，手底下都不乾淨，咱們得小心著點。”
正說著，就見一個身影龍行虎步地走到了眾人前方的高臺上。
來人年紀約莫四十上下，身材極為壯碩，穿著一件無袖的短褂，露出兩條筋肉虯結、佈滿傷疤的古銅色臂膀。
他臉上有一道猙獰的刀疤，從左側眉骨斜劃至嘴角，讓他本就威嚴的面容更添幾分兇悍。
只是走起路來，左腿微微有些瘸，但絲毫不影響他渾身散發出的那股子迫人氣勢。
“巖哥，看到沒？胡教習！”鐵牛用氣音急促道，“別看他腿上帶傷，聽說是早年跟官府鷹犬血拼留下的。他可是內息境的高手！在整個寨子教習裡，實力都能排這個！”他偷偷豎了下大拇指。
“內息境？”林岩心中一動，這是他第一次聽到明確的武道境界劃分，正想細問，臺上的胡德彪目光如電，猛地掃視過來。
那目光冰冷銳利，如同實質的刀鋒，掠過之處，所有人都不自覺地屏住了呼吸，喧鬧的演武場瞬間鴉雀無聲。
胡德彪虎目圓瞪，在眾人臉上掃過，凡是被他目光觸及的人，無不低下頭，不敢與之對視。
“哼！”他冷哼一聲，聲如悶雷，震得人耳膜發嗡，“既然來了武訓營，就別把外面那些懶散習氣帶進來。在這裡，我的話，就是規矩！”
他沒有任何廢話，直接切入正題，聲音洪亮，傳遍整個演武場：
“普通人想要出人頭地，改變命撸挥袃蓷l路！一是讀書，二是練武！”
“讀書，需要名師指點，需要家財支撐，否則，讀歪了路子，一輩子難有出息！”
他話鋒一轉，語氣加重：“但是！練武不同！只要你有正確的法門，肯下死功夫打磨自身，冬練三九，夏練三伏，就能有所小成！就能擁有安身立命，甚至出人頭地的本錢！”
他略微停頓，讓眾人消化這番話，接著介紹道：
“武道漫漫，始於煉體。身體是承載一切力量的根基，根基不牢，一切都是空中樓閣。煉體境，共分五個階段，每個階段又分入門、小成、大成、圓滿。只要某個階段達到大成，便可著手下一階段的修煉。”
旁邊的鐵牛又忍不住低聲炫耀：“巖哥，聽說在那些大家族、大門派裡，有秘藥和特殊法門，五個階段可以同時修煉，齊頭並進，那才叫厲害……”
“說小話的，給我閉嘴！”胡德彪冰冷的目光瞬間鎖定鐵牛，聲音不大，卻帶著一股無形的壓力。
鐵牛脖子一縮，連忙閉上嘴，嘀咕了一句，“耳朵真尖……”
胡德彪不再理會他，繼續講解：
“煉體第一階段，便是煉肉，也叫煉力。旨在打磨周身肌肉，滋生氣力。你們平日裡幹些力氣活，也算是一種打磨，但效率太低，且無法煉到全身細微之處。”
“下面，我教你們一套拳法，名為《金剛伏虎拳》。此拳法，脫胎於本教功法《金剛功》。《金剛功》乃是本教最好的打基礎功法之一，若你們能完成煉體五個階段，皆有資格修習。但現在，莫要好高蜻h，給我把這套拳法練熟、練透！”
鐵牛聞言，眼中露出嚮往之色，忍不住又嘟囔道：“要是現在就能學到《金剛功》就好了……”
胡德彪目光再次掃過，鐵牛立刻噤聲。
“所有人，散開！間隔一臂距離！”胡德彪喝道。
眾人連忙依言散開，空地上頓時顯得整齊了許多。
胡德彪站在高臺之上，身形沉穩如山，開始一招一式地演練起來。
“習拳，關鍵在步！步法亂，則拳架散，力便發不出，也收不住！看好我的腳步！”
他動作並不快，但每一步踏出，都沉穩有力，腳掌落地，彷彿就能立地生根。
拳隨身走，臂隨身搖，帶著一種獨特的韻律，隱隱間竟有低沉的破空聲響起。
他一邊演練，一邊講解發力要領，配合的呼吸節奏。
林巖凝神靜氣，在胡德彪開始演練的瞬間，便毫不猶豫地點燃了金鼎上那一寸灰香。
嫋嫋青煙融入意識，剎那間，他感覺自己的思維變得無比清晰，計算能力都加快許多。
胡德彪的每一個動作，步法的每一次轉換，重心的細微調整，手臂的擺動角度，甚至是呼吸的節奏……都如同刀刻斧鑿般，清晰地印入他的腦海，過目不忘。
不僅如此，他還能隱隱感覺到這些動作背後，對肌肉群的調動和刺激。
一遍教完，胡德彪收拳而立，氣息悠長。
“現在，跟著我，一起練！注意步法！”