作者：南炎暉
“慚愧，讓大長老失望了，此次我等奉命蟄伏，伺機而動，卻因意外暴露，未能完成囑託，反折損了人手，誤了大事。”
他以為水元子是來問責的。
然而，水元子臉上卻並未露出任何不悅或責怪之色，反而露出一抹溫和的笑容，擺了擺手，語氣輕鬆：
“白教主言重了。世事難料，計劃趕不上變化，暴露與否，有時並非人力所能完全掌控。些許挫折，何足掛齒？”
白教主聞言一愣，有些意外於對方的態度：
“大長老的意思是……？”
水元子撫須微笑，目光掃過白教主略顯狼狽的樣子，又瞥了一眼地上的殘屍：
“老夫的意思是，計劃……照舊。老夫並不準備因為這點意外，就放棄對付五仙教。”
“什麼？”白教主眉頭緊皺，懷疑自己聽錯了，“大長老，我等已然暴露行蹤，打草驚蛇，恐怕此刻五仙教早已加強戒備，甚至可能佈下陷阱。此時再行動，是否……”
“那又如何？”水元子哈哈一笑，打斷了他的話，笑聲中帶著幾分睥睨與豪氣，“知道又如何？”
“老夫本來也沒指望這點小把戲能完全瞞過玄枵那老狐狸的眼睛。”
“暗的不行，就來明的！大典之日，五仙城必然群雄匯聚，龍蛇混雜，那才是真正的好時機！”
白教主心中驚疑更甚，忍不住提醒道：
“大長老，五仙山乃是五仙教經營數百年的老巢，底蘊深厚，陣法重重。”
“尤其那位神教主玄枵，在五仙山範圍內，藉助香火願力與地脈之勢，足以爆發出不遜於真身境的戰力！您老人家雖修為通天，但若要正面硬撼……”
他的話沒有說完，但意思很清楚。
單憑水元子，想在五仙教的主場對付玄枵，勝算恐怕不大，甚至可能吃虧。
水元子聽了，不僅沒有生氣，臉上的笑容反而更深了些，眼中閃爍著莫測的光芒：
“白教主，你當真以為……老夫僅憑自己，就敢去捋五仙教的虎鬚？還是在他們的家門口？”
白教主瞳孔驟然收縮，失聲低呼：“難道您背後……還有人？”
水元子微微頷首，肯定了白教主的猜測，但隨即又賣了個關子：
“確有高人暗中籌帧２贿^，此人身份特殊，牽涉甚廣，在時機未到之前，請恕老夫還不能告知詳情。”
“白教主只需知道，此次行動，絕非我等孤軍奮戰即可。”
他這番話，既安撫了白教主因失敗而產生的動搖，又丟擲了一個更大的後臺，吊足了白青兩人的胃口。
白教主與青教主對視一眼，都從對方眼中看到了一絲重新燃起的希望。
如果真有更強的勢力或存在在幕後推動，那或許……真的還有機會？
就在這時，水元子忽然臉色一肅，扭頭看向身後一直低眉順目的柳如煙，沉聲呵斥道：“如煙！”
柳護法嬌軀微微一顫，連忙上前一步，躬身應道：“弟子在。”
“此次五神教玄教主隕落，雖非你直接造成，但若非你在南離郡洩露行藏，惹出事端，引來不更與五仙教之人，後續之事或許不會發生。”
水元子聲音平淡，卻不容置疑：
“你雖是我神水教護法，但此事因你而起，總要有個交代。”
柳如煙臉色一白，張了張嘴，似乎想辯解，但看到水元子那不容置喙的眼神，終究沒敢出聲，只是將頭埋得更低。
“從今日起，你便不再是我神水教護法。”
水元子揮了揮手，語氣決絕。
“大長老！我……”
柳如煙猛地抬頭，眼中充滿了驚愕、委屈與不甘。
被逐出神水教，對她而言無異於滅頂之災，失去靠山，往日仇家絕不會放過她。
水元子卻不再看她，轉而面向白教主，語氣緩和下來，帶著一絲“歉意”與“找狻保�
“白教主，此次我神水教管教不嚴，連累貴教損失一位教主，老夫深感歉意。”
“這柳如煙，雖有過失，但一身水行修為尚可。若白教主不嫌棄，便讓她加入五神教，供你驅使，戴罪立功，權當是老夫的一點賠禮，如何？”
白教主眼神閃爍，瞬間明白了水元子的用意。
這哪裡是賠罪，而是變相的安插眼線，甚至見五神教沒落，存在了吞併的想法。
但他此刻正缺人手，柳如煙確實是個不錯的選擇。
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虎有吞人意，人亦有弒虎心。
他略一沉吟，便對著水元子抱拳道：
“大長老言重了。既是誤會，解開便好。大長老美意，白某卻之不恭。如此，便多謝大長老了。”
“白教主客氣。”
水元子捋了捋鬍鬚，臉上重新浮現笑容，似乎對白教主的“識趣”很滿意。
他又簡單交代了幾句關於後續聯絡與大典之日的安排，便不再停留。
對著白教主與青教主微微頷首，隨即周身水光一閃，連同身後的眾人，瞬息間便消失在茫茫夜色之中。
山谷中，只剩下白教主、青教主，以及神色複雜站在原地、有些不知所措的柳如煙。
夜風吹過，帶著涼意。
柳如煙咬了咬嘴唇，強壓下心中的波瀾，整理了一下儀容，朝著白教主盈盈一拜：
“屬下柳如煙，多謝白教主收留。從今往後，願為教主效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭。”
白教主面無表情地看著她，目光銳利如劍，彷彿要穿透她的皮囊，看清其內心。
半晌，他才緩緩開口道：
“既入我五神教，便要守我教的規矩。過往之事，暫且不提。日後表現，自有分曉。”
“屬下明白。”柳如煙低頭應道，姿態放得極低。
白教主目光冰冷地在柳如煙身上停留片刻，隨即收起那副審視的姿態。
他深諳御下之道，尤其是在邪教之中，恩威並施，利益捆綁，才是維繫忠盏牟欢ㄩT。
“既然大長老將你交予本座，你也願意效力，那便是我五神教的人了。”
白教主聲音清冷：
“我五神教五行對應五脈，如今玄水一脈暫缺。柳如煙，從今日起，你便暫代玄教主之位，執掌教中水行事務。”
柳如煙聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的驚喜。
她本以為能有個容身之處已是僥倖，沒想到竟能一躍成為一脈之主，哪怕只是“暫代”。
白教主話音未落，繼續丟擲一個更具誘惑力的承諾：
“此次五仙城之事，若能立下大功，本座不僅讓你坐穩這玄教主之位，便是將這玄石賞賜於你，助你徹底執掌水行真意，也未嘗不可。”
說著，他抬手凌空一抓，一股無形的勁力透入地上玄教主那半具焦黑殘屍的腎臟位置，微微一引。
咻！
另一半玄石，便從那殘軀中飛出，落入白教主掌心。
雖只有一半，但其天然蘊含的水行本源依舊濃郁。
那強大的道韻波動，令近在咫尺的柳如煙呼吸都為之一窒，眼神瞬間變得無比灼熱。
這對主修水行功法的她而言，誘惑力無以復加。
“屬下柳如煙，叩謝教主大恩！”
她毫不猶豫地單膝跪地，聲音因激動而微微發顫，語氣充滿了前所未有的“論础保�
“屬下必當竭盡全力，肝腦塗地，以報教主知遇之恩！定為我五神教，奪回失落的至寶，洗刷今日之恥！”
這番話，或許有幾分真心被利益激發的感激，更多恐怕是順勢而為的表演。
但在邪道之中，態度本身往往比虛無縹緲的“真心”更重要。
起碼此刻，柳如煙的姿態無可挑剔。
白教主對她的“忠心”表態不置可否，只是將手中的半塊玄石隨意掂了掂，並未立刻交給柳如煙，而是重新收了起來。
畫餅要畫，但真正的“餅”得等事成之後。
他淡淡道：“起來吧，記住你的話便可。”
“是！”柳如煙恭敬起身，低眉順眼地站到一旁。
“此地已不安全，不宜久留。”
白教主看了一眼地上玄教主那無人理會的半具殘屍，眼中沒有絲毫憐憫或傷感，只有一片漠然。
說罷，他當先化作一道劍光，朝著與五仙城相反的方向掠去。
青教主一言不發，周身騰起青色氣流緊隨其後。
柳如煙看了一眼那具冰冷殘骸，眼中複雜之色一閃而過，隨即也周天元氣，跟了上去。
三道光影迅速消失在茫茫夜色之中，只留下半具焦黑屍體，靜靜躺在冰冷的石頭上，逐漸被夜露打溼。
沒有人為其收殮，沒有人為其哀悼，甚至連多看幾眼的興趣都欠奉。
這便是邪道最赤裸裸的現實。
有用時，你是高高在上的教主，是值得拉攏的人才；
無用或失敗時，你便只是受人宰割的人材。
白教主甚至懶得做一做“痛惜下屬”、“厚葬同伴”的表面功夫。
在座的誰不知道誰？
何必立那虛偽的人設，徒惹人笑。
……
過了約莫半個時辰，山谷重歸死寂。
不遠處，一片毫不起眼的小小水窪，水面忽然波動了一下。
緊接著，水窪中心，一道曼妙的身影竟緩緩從水窪中走出，水波順著她的曲線滑落，卻不沾溼衣衫分毫。
正是子鼠。
而這片水窪緩緩收起，凝聚成了一枚湛藍色寶珠。
方才，子鼠便是藉助寶珠隱匿了身形，與周圍環境渾然一體。
就連真身境的水元子都不曾發現。
她本意只是找個相對安全的地方暫避，恢復一下連番戰鬥的消耗。
誰曾想，竟陰差陽錯地撞見了白教主等人密談的一幕。
“真是……走到哪兒都能碰上這些晦氣傢伙。”
子鼠撇了撇嘴，收起滄溟寶珠。
方才她大氣都不敢出，全力收斂氣息，生怕被水元子那個老傢伙察覺。
好在真的瞞了過去，也將那番對話聽了個七七八八。
“背後還有人？”子鼠蹙起秀眉，眼中閃過一絲思索，“聽起來陣仗不小，所圖非輕啊。不過……”
她忽然嗤笑一聲，搖了搖頭，臉上露出幾分不以為然：
“一群不知天高地厚的傢伙。真以為五仙教是泥捏的？別人不清楚五仙教的底蘊，老孃可是門兒清！”
“就憑他們這幾塊料，加上個藏頭露尾的所謂高人，就想在五仙山搞風搞雨？除非不更十哲那個級別的怪物親自下場，否則誰來都是白給！”
她可是知道一些五仙教更深層的秘密，尤其是五脈齊全、五仙齊聚之後，所能引動的古老底蘊，絕非尋常真身境勢力能夠輕易撼動的。
“算了，這些情報雖不算頂重要，但給那傢伙提個醒也好。”
子鼠自語著，辨明方向，身形化作一道淡淡的灰影，不再耽擱，徑直朝著五仙山的方向再次潛行而去。
……
五仙山，鬼仙峰。