作者：南炎暉
多一張這樣的底牌，便多一分破局的希望。
沒準真能讓他獲得上屍神身上的秘寶。
這也是他去州城的原因之一。
實在不行，便儘量收集全瞞天陣的材料。
現在只要解決天道懲罰印記的問題，他便能安心修煉，步步向上。
有兩尊通玄境屍傀護法，在大乾皇朝雖說不上橫行無忌，卻起碼也有足夠底氣。
……
沉重的腳步聲由遠及近，篝火的光芒勾勒出土魔屍傀那敦實且具壓迫感的身影。
緊隨其後的是吳庸等人，個個滿身血汙，神色驚魂未定。
當他們看清篝火旁盤坐的玄易，緊繃的神經終於一鬆，長長舒了口氣，幾乎癱坐在地。
“玄易道長！慎虛道長！神教主！原來是你們！”
吳庸的聲音帶著劫後餘生的慶幸，又有些哭笑不得。
“方才真是……真是差點嚇破吳某的膽！看到土魔……那身影出現，我們還以為他逃脫了，或是……”
他話沒說完，但意思很明顯。
方才土傀現身時那恐怖的氣勢和隨後血腥的屠殺，確實讓他們產生了最壞的聯想。
林巖操控玄易，神色平靜。
待吳庸等人稍作喘息、簡單處理傷口後，他緩緩開口道：
“吳都統勿驚。那土魔已被貧道以秘法煉製成了護身傀儡，如今受貧道掌控，不足為懼。”
“傀儡？！”
吳庸和倖存的不更千戶們先是一愣，隨即臉上露出難以掩飾的震驚與羨慕。
傀儡之術，即便在不更衙門這等朝廷強力機構，也是極為罕見珍貴的手段。
想要煉製並操控強大的傀儡，首要條件便是施術者必須是煉神修士，且神魂強度必須足夠高，能分心操控甚至抵禦傀儡可能殘存的反噬意念。
光是“煉神”二字，就足以卡死九成九的武者。
煉神之道入門極難，步步危機，心神損耗巨大，遠不如武道煉精煉氣之路清晰普適。
更別提傀儡後續需要尋找合適的煉製材料。
所需耗費極高。
可以說，一具強大的、如臂使指的傀儡，不僅是戰力的巨大補充，更是身份的象徵。
畢竟常人很難擁有。
更何況還是堪比通玄境的傀儡，即便放在大乾最為繁華的京都，也是極為罕見。
別說他們，就連飄在一旁的玄枵，眼中也滿是羨慕。
他雖為五仙教神教主，見識廣博，但也清楚，玄易此刻展現出的“傀儡之術”絕非尋常貨色。
能如此快地煉製並初步掌控一具通玄境強者的肉身，這手法、這神魂強度，都顯示其傳承不凡。
道門與佛門一樣，歷來都是諸多禁忌之術、偏門手段的鑽研大家，底蘊深不可測。
遠非追求“浩然正氣”的儒家可比。
玄枵心中對招攬“玄易”的念頭，又熱切了幾分。
這等人才，正該加入他五仙教“鬼”脈，研究生死魂魄之道。
林巖沒有在意眾人的羨慕目光。
他此刻更關心實際問題。
此前都沒注意，玄易的身份有官方度牒背書，形象也是仙風道骨，行走方便。
可土魔黃教主的辨識度太高了！
五神教土脈首領，通玄境兇人，這副尊容和體型，只要露面，很容易被有心人認出，引來不必要的麻煩甚至圍攻。
看來稍後需要解決一下。
“吳都統，你們此番遭遇，具體如何？”
林巖問道，將話題引回正事。
吳庸臉色一肅，強打精神，將事情經過道來。
原來他們離開老鴉嶺後，一路快馬加鞭趕往州城。
誰料在距離州城尚有百餘里的一處岔道口，與錢豹帶領的三尸神教小隊不期而遇。
據吳庸觀察和交手判斷，錢豹等人似乎是剛剛在鄰近某縣製造了騷亂，正攜帶“戰利品”準備潛行返回州城，匯合大部隊，參與最終的大事。
雙方本就是死敵，仇人見面分外眼紅。
吳庸等人急著送信，不欲糾纏，但錢豹等人顯然想殺人滅口，防止行蹤洩露，於是死死咬住不放。
不更這邊人數本就較少，面對手段陰邪的三尸神教精銳，很快落入下風。
只能邊打邊撤，朝著這個方向逃來，也是存了萬一能遇到林巖等人的心思。
“若非……若非道長這具傀儡及時出現，吳某與這幾名兄弟，恐怕真要交代在那裡了。”
吳庸心有餘悸，同時也感到一陣後怕和憤怒。
“三尸神教竟已猖獗至此，公然在州城附近截殺朝廷官差！”
他頓了頓，臉色變得更加凝重：
“道長，林小友，信必須儘快送到州城！”
“三尸神教既然已經開始收攏戰力，說明他們對州城的圖挚峙乱呀涍M入最後階段，甚至可能隨時發動！”
“吳某傷勢不輕，速度受影響，恐誤大事……”
他看向玄易屍傀，眼神帶著懇求：
“可否請道長……代為送信至州城不更衙門？直接面呈秦鎮守使！”
“秦鎮守使？”林巖問道。
“正是！秦守虎，秦大人！”
吳庸解釋道：
“他乃是州城不更副鎮守使，通玄境強者，亦是吳某的舊日上官，對吳某有提攜之恩。他為人剛正，忠於朝廷，必會重視此信！”
吳庸隨即從懷中取出自己的不更都統令牌作為憑證，又拿出紙筆，就著篝火微光，快速寫下了一封以不更內部暗語加密的密信。
簡要說明了靈渠郡變故、土魔伏誅、林巖帶來的關於三尸神教聯合眾邪教圖种莩堑那閳螅约八麄冊庥鰯r截之事。
他將令牌和密信鄭重交給玄易：“道長，此事關乎一州安危，萬千生靈，拜託了！”
林巖接過，入手微沉。
他略一沉吟，道：
“貧道可以代勞。只是……秦鎮守使未必會輕信貧道一面之詞。”
“有此令牌與密信為證，加上道長所言之事關乎重大，秦大人定會詳查！”
吳庸語氣肯定：
“況且，道長實力超群，更有神教主同行，本身便是最好的證明！”
林巖點了點頭，不再推辭。
他看了一眼旁邊沉默如山的土傀，又看了看自己的本體，心中已有計較。
“鐵牛，找些結實些的深色布料來。”林巖吩咐道。
鐵牛雖不明所以，但還是麻利地從馬車備用物資中翻找出幾塊厚實的青黑色油布。
林巖接過，走到土傀身前，比劃了一下，開始動手。
他並非裁縫，手法粗糙，但目的明確，就是遮蔽面容，改變明顯特徵。
很快，一塊簡陋的面罩被製作出來，緊緊包裹住土傀蠟黃色的面容，只露出一雙昏黃的眼睛。
然而，這樣反而更顯詭異。
林巖想了想，又讓鐵牛找來一些硬皮和顏料。
他在面罩正面，用顏料畫上了九個排列整齊的黑色圓圈，如同某種詭異的符號或標記。
“從今日起，你便是背棺人——九筒。”林巖低聲說道，聲音平靜，“對外，便是貧道弟子林巖的護道人。”
“背棺人？九筒？”
一旁的玄枵飄了過來，饒有興趣地看著那怪異的面具：
“這名字和麵具倒是……別緻。不過，玄易道友，單憑布料和顏料，恐怕瞞不過有心人，尤其是精通煉神感知之輩。”
林巖看向他：“神教主有何高見？”
玄枵嘿嘿一笑，伸出手指，凌空對著那畫著九個圓圈的面具虛點幾下。
絲絲縷縷淡黃色的神力滲入面具之中，沿著那些黑色圓圈的紋路緩緩流轉，最後悄然隱沒。
“老夫以香火神力在這面具上佈下了一層‘惑神障’，能擾亂、模糊針對它的神魂探查。”
“只要不是通玄境以上的煉神修士特意花費時間深究，尋常感知掃過，只會覺得這是一具氣息沉凝的體修護衛，難以將其與土魔聯絡起來。”
玄枵拍了拍手：
“當然，若是動手，土行神通一用，熟悉的人還是能認出。所以，非到萬不得已，最好別讓它動用標誌性的土行法術。”
“多謝神教主。”
林巖拱手致謝。
這老傢伙雖然話癆又弱，但關鍵時刻確實有用。
接著，林巖又將馬車上那口沉重古樸的青銅棺卸下，背在了九筒寬闊厚實的背上。
以他的體型和力量，揹負此棺，毫無影響。
背棺人九筒，名副其實。
戴著詭異面具，揹負神秘青銅棺，任誰第一眼看到，都會覺得神秘、詭異、不好惹，很難立刻聯想到五神教土魔。
“馬車目標太大，速度也慢，棄了。”
林巖果斷道：
“鐵牛，你與吳都統他們一起，護送他們前往附近城鎮醫治傷勢，隨後再設法前往州城匯合，務必小心。”
鐵牛重重點頭：“巖哥放心！”
林巖本體此時也從車廂中走出，臉色依舊有些蒼白，但眼神已比之前清明不少。
他翻身上了小白寬闊的背脊。
小白親暱地低嘶一聲。
玄易則拂塵一擺，周身太乙青罡流轉，做好了御風而行的準備。
背棺人九筒沉默佇立，如同最忠實的僕人。
玄枵自然飄在一旁。
“事不宜遲，出發！”
林巖控制玄易輕喝一聲。
小白四蹄發力，化作一道白色流光，率先衝入夜幕。
它速度奇快，即便負載一人，也遠超奔馬。
玄易身形一晃，青色罡氣托舉，如一道清風，緊隨其後，速度竟也不慢太多。
九筒邁開大步，每一步踏出都震得地面微顫，純靠肉身，速度竟然不比小白和御風的玄易慢。
但每一步跨幅極大，如同不知疲倦的機器，背上的青銅棺在奔跑中也穩如泰山。
玄枵則飄飄忽忽地跟在玄易旁邊，嘴上依舊喋喋不休地勸慰。