作者：雲渪煙
“諾瓦，你曾在凡間走過漫長的路，應當明白，沒有任何一種繁榮是永恆的。”
諾瓦抬起頭。
“那該如何度過這場浩劫？”
神說。
“盛極而衰，而後復甦。”
“這是天地咿D的法則。”
“上一次世界升格，天秤座以自身靈魂化作星網，梳理了天地間暴亂的能量，加速了世界的蛻變。”
“若無祂的犧牲，那場升格將耗費遠為漫長的時間，凡間也將在漫長的混亂中承受更為深重的代價。”
諾瓦沉默了片刻。
“這一次……”
“世界升格，要多久？”
神的聲音平靜如水。
“億萬年。”
諾瓦的呼吸停滯了一瞬。
祂的身體微微震了一下，像被無形的重錘擊中。
億萬年……
那是一個祂幾乎無法想像的時間尺度。
凡人的王朝不過數百年。
而億萬年，足以讓星辰挪移，讓滄海乾涸成陸地，讓整個世界的記憶都被時間磨成細沙。
“怎麼會這麼久？”
祂的聲音在微微發抖。
“上一次升格，不過耗了萬餘年……”
神的聲音依舊平靜，卻帶著一種穿透歲月的厚重。
“上一次有星網梳理天地間的暴亂能量，加速了蛻變的程序。”
“而這一次，星網尚存，卻已與天界融為一體，無法再被用作加速升格的手段。”
諾瓦怔怔地跪在那裡，銀白色的光芒在祂周身微微搖曳，如同風中殘燭。
祂張了張嘴，想說什麼，卻發現任何話語在此刻都顯得蒼白無力。
最終，祂低下頭，沉默了很久很久。
然後祂站起身，朝神深深鞠了一躬，轉身走出了那座殿堂。
星界中……
阿波羅、洛雅、愚公依舊站在星辰殿堂的穹頂下，望著祂走來的方向。
祂們的目光平靜如水，像是已經等候了很久，也像是早就預料到了這個結果。
諾瓦走到祂們身邊，站定，望著凡間那片正在緩慢呼吸的大地，沒有開口。
阿波羅輕聲說
“走吧。”
“祂們還有很長一段路要走。”
光芒漸漸收斂，如同退潮的海水。
星界恢復了沉寂，只有無數星辰在無垠的虛空中繼續旋轉。
……
小狼妖跑了一整夜，翻過了三座山頭，趟過兩條冰涼的溪流，直到天邊泛起魚肚白，才在一片密林深處的巖洞中癱倒下來。
此刻，它的四肢像是灌了鉛一樣沉重，那道墨綠色的光芒早已從脊背上消退乾淨，彷彿從未出現過。
它蜷縮在巖洞最深處，用尾巴將自己裹成一團，終於沉沉地昏睡過去。
半夢半醒間，他感到自己站在一片灰濛濛的荒野中，天是灰的，地也是灰的，惟獨頭頂的方向懸浮著一幅圖案。
由數十顆星辰勾勒出的狼首輪廓，狼口微張，雙眼明亮而深邃，正靜靜注視著他。
那圖案緩緩旋轉著，其中幾顆星辰格外明亮，像在反覆點亮又熄滅，似乎在對他示意著什麼。
醒來時，洞口的天光已經暗了。
但他腦海裡那幅圖案依舊清晰得如同烙在眼瞼內側，每一顆星辰的位置、每一道連線的角度都記得一清二楚。
他試著用那圖案的方式去感受周圍的星辰之力，體內那股微弱而混沌的力量彷彿被一隻無形的手引導著，沿著某種從未走過的路徑緩緩流淌。
山谷中那些微弱的星光像溪流匯入低處一樣向他聚攏過來，比他從前修煉時快了將近一倍，而且更加純粹，幾乎不需要費力過濾就能融入他的本源。
小狼妖愣住了。
他試著再一次咿D那幅圖案。
那些從山谷中湧來的星光再次匯聚過來，帶著一種清涼的觸感，和他從前修煉時那種粗糲沉重截然不同。
他不知道這是什麼，但他知道這圖案能讓他變強。
他不想再像從前那樣蜷在窩裡等著被高貴的妖族挑選、吃掉。
他也不想再看著族人們被拖出巢穴，連反抗都做不到。
他想活下去，也想讓其他狼妖不再被當成路邊的野草隨意踐踏。
而接下來的日子裡，他一邊躲避追捕，一邊抓緊每一次喘息的時間修煉。
白天他藏在巖縫或樹冠裡，等夜幕降臨後才沿著山脊向更深處移動。
每次找到一處安全的落腳點，他都會先確認周圍沒有追蹤的氣息，然後閉目凝神，咿D那幅圖案。
他能清晰感覺到自己的變化，四肢更有力，利爪更鋒利。
連對周圍環境的感知也變得更加敏銳，風中的氣味、遠處細微的震動、水流的聲音都被他捕捉得更加清晰，彷彿整片山谷都成了他感官的延伸。
但三階妖族始終沒有放棄。
那隻妖族的嗅覺像鐵鏽一樣死死咬在他的蹤跡上，無論他翻過多少山脊、涉過多少溪流，那股暗金色的氣息總會在一兩天後重新出現在他感知的邊緣。
這天傍晚，小狼妖正在一處隱蔽的山坳中清理傷口，忽然聽見了風中的聲音，很輕，但在寂靜的山坳中卻異常清晰。
他立刻壓低身體，沿著巖壁的陰影向外滑行，在灌木叢的邊緣停下來，透過枝葉的縫隙，看見那道深藍色的身影正站在山坳入口處，暗金色的光芒在他周身明滅不定，像是在搜尋什麼。
他低著頭，目光緩緩掃過地面，忽然停了下來，蹲下身，用手指捻起一小撮染血的泥土，湊到鼻端聞了聞，然後抬起頭，目光精準地投向小狼妖藏身的方向，嘴角微微上揚。
“找到你了。”
小狼妖沒有猶豫，轉身就跑。
但他的身體在半空中猛地一沉，一股無形的力量從背後壓下來，將他從空中拍落在地，砸在碎石堆中……
此刻，身體傳來一陣劇痛，但他咬著牙爬起來，繼續往前衝。
三階妖族沒有立刻追，只是不緊不慢地跟在他身後，像在放牧一頭跑不遠的獵物。
“你身上的那東西，越來越濃了。”
“你最近是不是吃了什麼，或者……做了什麼？”
他的語氣帶著一絲好奇，帶著一絲壓抑的貪婪。
小狼妖沒有回答。
他壓低重心，在灌木叢中急速變向，朝著山脊的方向突進，腳下碎石迸濺，耳畔風聲呼嘯。
身後傳來一聲輕笑。
“還跑？”
“你跑不掉的。”
第487章 小狼妖身上的秘密
這時，一道暗金色的光芒飛來。
擋住了他的去路。
他不得不急剎轉向。
而就在這片刻的停頓中，那道身影已經落在了他面前幾步遠的地方。
三階妖族低頭看著他，目光中帶著一種審視獵物般的從容。
“你這幾天跑得比之前快了不少。”
“身上的氣息也變了。”
他又湊近了一步。
“告訴我，你身上到底發生了什麼。”
“說出來，我可以考慮不吃你。”
小狼妖沒有回答，他快速壓低身體然後從左側的灌木叢中衝了出去。
三階妖族站在原地，望著那道遠去的灰黑色身影，嘴角的笑容漸漸收斂。
他沒有將這個發現上報給妖王殿。
因為他已經越來越確定……
這隻小狼妖身上的東西遠比一個普通獵物有價值得多。
所以，他不想讓妖王殿的妖知道。
只想自己先找到那隻小狼妖，弄清楚他身上的秘密。
至於上報……
等他把那秘密拿到手之後再說也不遲。
最後，三階妖族又追了九天。
九天裡，他翻過十三道山脊，跨過七條溪流，穿過四片瘴霧瀰漫的谷地。
每當他以為那隻小狼妖已經被逼入絕境時……
那團墨綠色的光點總會在某個意想不到的縫隙中再次閃爍起來。
然後消失在更深的夜色裡。
他的耐心被一點一點地磨損，從最初的從容不迫，漸漸變成某種被挑釁後的執念。
於是，他開始在追蹤時不自覺地加快腳步，開始在每一處殘留的爪印前蹲下來。
當他盯著那些越來越整齊的痕跡，心中卻隱隱感到一絲不安……
那個小東西的逃跑路線似乎不再是雜亂無章了。
開始有意識地繞圈，利用岩石和溪流來干擾氣味的流向，甚至偶爾故意留下幾處假痕跡，把他引向錯誤的方向。
第六天的時候。
小狼妖躲在斷崖上方的一簇灌木叢後，看著那道身影從下方的谷地經過。
他看見那三階妖族在溪邊停下，蹲下來掬水喝了一口，又抬起頭往周圍掃視了一遍，皺著眉，似乎在判斷方向。
他觀察了很久，記下了幾個細節。
那三階妖族在每次渡溪前都會習慣性地停頓片刻，左右張望，確認有沒有埋伏。
他的右腳在落地時似乎會微微遲疑一下，像是受過舊傷。
他在入夜後警戒的範圍明顯縮小，更依賴於嗅覺而非視線，彷彿夜晚的光線讓他的法術感知也打了折扣。
那些細微的、幾乎不會在戰鬥中暴露的習性，被小狼妖一點一點地收進記憶裡，像拼圖碎片一樣慢慢拼成一幅完整的輪廓。
第七天夜裡，他沒有繼續逃。
他找到了一處狹窄的峽谷入口，兩側是陡峭的巖壁，中間只有一丈來寬的通道，地面上散落著大大小小的碎石和枯枝。