作者：雲渪煙
“我會幫你。”
伊恩抬起頭，看著愛德華。
那張年輕的、帶著真盏哪樕希瑳]有任何虛偽的笑容。
他點了點頭。
“謝謝。”
愛德華轉身離開。
走出訓練場時，他停下了腳步，回頭看了一眼。
夕陽下，那個少年的身影被拉得很長很長，手中的金紅色火焰在暮色中如同一盞不滅的燈。
愛德華深吸一口氣，邁步走向遠方。
他需要把這些告訴父王。
一個擁有金色眼睛、卻能發出金紅色火焰、頭髮卻又是黑色的少年……
這樣的一個人。
也許是阿波羅冕下的旨意，也許是命叩陌才牛苍S只是巧合。
但他知道，他必須弄清楚。
……
十年，足以讓一棵樹苗長成參天大樹，足以讓一座廢墟重建成繁華的城市。
也足以讓一個失去家人的少年，成長為獨當一面的法師。
清晨的陽光灑在星辰啟明學院的廣場上，將那尊諾瓦雕像的影子拉得很長。
雕像依舊年輕，目光依舊平靜，彷彿時間在他身上停住了腳步。
而站在雕像前的伊恩。
已經不再是十年前那個赤著腳、渾身是傷、滿眼茫然的少年了。
他長高了許多，肩膀寬闊，腰背挺直，穿著一件深紅色的法師長袍，袍角在晨風中輕輕飄動。
他的面容依舊年輕，但眉宇間多了幾分沉穩，眼神多了幾分銳利，嘴角也偶爾會浮現一絲淡淡的笑意。
十年。
他從一個連法術基礎術語都不懂的鐵匠之子，成長為了一名三階魔導師。
而這十年來，變化的不只是伊恩。
柯蒂斯對土之法則的領悟已經達到了四階的極限，距離五階只有一步之遙。
諾瓦在數年前就離開了。
沒有人知道他去了哪裡，也沒有人知道他什麼時候回來。
他只是留下一句話。
“我出去走走。”
然後便消失在了東方的天際。
柯蒂斯沒有挽留，他知道諾瓦院長有自己的事要做，有他要走的路。
最讓人驚喜的，是星辰啟明學院的變化。
繼天空之塔後……
學院又多了一座塔。
那座塔通體湛藍，塔身上銘刻著水波般的紋路，在陽光下泛著粼粼波光。
它的建造者，是學院的一位老師，名叫希琳。
她是柯蒂斯的學生，也是近百年來唯一一位踏入四階大魔導師之境的法師。
她專精水之法則，對水的理解達到了常人難以企及的高度。
她在柯蒂斯的啟發下，建造了這座水之塔，將自己對水之法則的全部領悟都存於其中，供後人學習。
而這對許多學員來說，是天大的好訊息。
土屬性法術雖然體系完善，但並非每個人都適合。
有些人天生與水親近，領悟土之法則如同隔著一層厚壁，痛苦不堪。
如今有了水之塔，他們終於有了另一條路可走。
因此選擇水屬性的學員越來越多，水之塔中的藏書也與日俱增。
維納斯聯邦也在變化。
十年間……
聯邦的疆域向東擴張了不少。
從沿海諸國到中部平原，從南方密林到北方凍土，維納斯聯邦的旗幟插遍了中州大陸近四成的土地。
阿斯特蘭佔據了剩下的五成。
還有不到一成是一些零散的小國，在兩大勢力之間艱難求生。
第397章 失蹤的人口
兩國的關係，在這十年間發生了微妙的變化。
不再是針鋒相對的對峙，而是一種既合作又競爭的微妙平衡。
邊界時有磨擦。
但都控制在區域性範圍內，沒有演變成大規模的戰爭。
雙方心裡都有數，真正的威脅不是對方，而是那片隔海相望的東華大陸。
妖國的訊息……
時不時通過探子傳來。
據說妖王寒潭巨蛇一直在閉關，試圖衝擊五階。
據說妖國的血脈後裔已經遍佈整片東華大陸，數量多到數不清。
據說那些妖族修煉的速度極快，尤其是對水之法則的領悟，彷彿與生俱來。
沒有人知道妖國什麼時候會跨海而來，但所有人都在做準備。
阿斯特蘭在東部山脈沿線修建了要塞，駐守重兵。
維納斯聯邦在東部邊境設立了警戒哨，派出了大量探子監視海面。
兩國雖然嘴上不說，但心裡都清楚，這場戰爭只是時間問題。
伊恩從柯蒂斯的辦公室走出來時，已經是午後了。
陽光熾烈，曬得地面的石板有些發燙，他眯起眼睛，朝校門口走去。
他要去東邊了，去那些靠近山脈的城鎮，去調查那些失蹤案。
事情是這樣的。
最近幾個月，維納斯聯邦東部的幾個城鎮接連有人失蹤。
起初只是一個兩個，人們以為是迷路或者離家出走，沒有在意。
後來失蹤的人越來越多，範圍越來越廣，連一些一階法師都消失得無影無蹤，鎮上的人才開始恐慌。
他們上報給聯邦，聯邦派人去調查，可派去的人也失蹤了。
訊息傳到柯蒂斯耳中，他沉默了很久，然後叫來了伊恩。
“東邊的事，你去看看。”
柯蒂斯的聲音平靜卻帶著一絲凝重。
“不要深入山脈，只在城鎮附近調查。”
“發現問題，立刻回報，不要擅自行動。”
伊恩點了點頭，沒有多問。
十年了，他早已習慣了柯蒂斯院長的行事風格。
這位老人不喜歡多說話，但每一句話都有分量。
他說“不要深入山脈”，那就一定是有不能深入的理由。
他說“立刻回報”，那就一定是出了問題。
他走過廣場，路過那尊諾瓦的雕像，停下腳步，仰頭看了一眼。
他曾從夢中知道了諾瓦是射手座，知道了諾瓦和絡禾是舊識。
絡禾。
那個他曾經在夢中無數次成為的人。
那個為了守護阿斯特蘭而燃燒自己的英雄。
伊恩不知道自己和他有什麼關係，但他知道，那團火還在他胸口燃燒。
“伊恩！”
一個熟悉的聲音從身後傳來。
他轉過身，看見一個穿著溗{色長袍的青年朝他走來。
那是他在學院最好的朋友，林恩，水屬性法師，一階巔峰。
“聽說你要去東邊了？”
林恩走到他面前，臉上帶著一絲擔憂。
伊恩點了點頭。
“嗯。”
“我也去唄。”
伊恩搖了搖頭。
“我一個人夠了。”
林恩沒有堅持，只是拍了拍他的肩膀。
“注意安全。”
“別逞能。”
伊恩微微一笑。
十年了，林恩還是這樣，嘴上說得輕巧，心裡的關心卻比誰都重。
……
維納斯聯邦的東部邊境，是一片連綿的丘陵地帶。
再往東……
便是橫亙在大陸邊緣的山脈。
不是東華大陸那樣的群山，而是一道天然的屏障，將中州大陸與東方的海域隔開。
翻過那些山……
便是海。
便是通往東華大陸的路。
伊恩騎著馬，沿著官道一路向東。
走了三天，他抵達了第一座出事的城鎮——灰石鎮。
鎮子不大，只有幾百戶人家，依山而建，房屋低矮。
伊恩到達時，天色已經暗了。