作者：雲渪煙
聖若斯四世瞳孔驟然收縮。
阿斯特蘭七世繼續道，
彷彿在陳述一個早已確定的計劃。
“真正的神明或許存在……”
“但祂遙遠、緘默……”
“所以，與其祈求那不可控的恩賜，不如我們自己來塑造……一個‘神明’。”
“一個符合我們的需求……”
“一個完全屬於我們掌控的‘神明’。”
他看向遠處教堂輝煌的穹頂，那裡是無數信徒虔者蛋莸姆较颉�
“聖若斯教廷，從創立之初……”
“就是為此而存在的偉大工具。”
“你們編寫的經典，制定的儀式，塑造的神像，宣揚的教義……都是在精心雕琢這個‘工具’，並讓它深入人心。”
“並使信仰之力彙集到容器之中。”
“如今，兩百多年過去了，這個容器也已經積蓄了難以想像的力量。”
“而現在……”
他的目光再次投向璀璨星空，眼中閃爍著前所未有的熾熱與野心。
“星辰歸來，意味著世界法則再次變動，某些古老的桎梏此刻正在鬆動。”
“這正是我們啟動儀式，將積蓄了兩百年的信仰洪流，注入到我們選定之軀……”
“並真正創造出屬於我們的、可控的‘神明’的最佳時機！”
“祭神大典，萬邦齊聚，億萬信徒心念匯聚……”
“這將是儀式最完美的舞臺！”
聖若斯四世頓時如遭雷擊，踉蹌後退半步，扶住了冰冷的石欄。
他以為教廷只是在維護一個謊言。
卻沒有想到這謊言之下，竟隱藏著如此瘋狂、如此褻瀆的目的——
人造神明！
“你們選定的‘軀’是什麼？”
他聲音乾澀。
阿斯特蘭七世微微一笑，那笑容裡卻沒有絲毫溫度。
“到時候你自然會知道。”
“我親愛的兄弟，聖若斯已完成了它應有的使命，為‘神明’的誕生鋪平了道路。”
“現在，我們需要你……”
“在這最後的時刻，讓這場大典，成為造神儀式的高潮！”
“為此，阿斯特蘭王國將全力支援你，並掃清一切障礙！”
夜風吹過塔樓，
帶著星空下的寒意。
聖若斯四世望著眼前這位“兄長”，只覺得一股冰冷從腳底蔓延至全身。
他，以及歷代教皇……
乃至無數虔盏男磐剑谷欢贾皇沁@個龐大計劃中……那不知情的磚石？！
然而，在這巨大的驚駭與荒謬之後，另一種更為複雜陰暗的情緒，卻悄然滋生。
如果……
如果這計劃真的能夠成功呢？
如果他們真的能掌控神明呢？
他的目光逐漸變得幽深。
最終，緩緩點了點頭。
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在接下來的幾天裡，諾瓦時不時便會前往秘密駐點與格雷森五人交流。
不過格雷森並未給他安排危險的任務。
只是讓他留意一下教廷高層人員、特別是聖若斯四世的動向，並觀察聖城守衛的佈置有無異常調整即可。
而諾瓦那出色的觀察力和記憶力也是發揮了極大的作用，他總能看到一些看似瑣碎卻可能蘊含資訊的細節。
格雷森等人則在暗中進行更危險的滲透，他們試圖摸清楚聖諾斯大教堂在祭神大典前後的戒備與人員流動規律。
而在一次夜間會面時。
格雷森遞給了諾瓦一小卷羊皮紙，上面用炭筆勾勒著一些簡略的地形。
“這是我們目前已知的、聖諾斯大教堂的部分割槽域的結構……”
“不完整，也可能有誤……”
“但你要記在心裡。”
“如果出現最壞的情況……”
“或許能用得上。”
諾瓦仔細記下，又想了想道。
“會長那邊……”
“有關於星辰的訊息傳來嗎？”
格雷森搖頭，面色凝重。
“聯絡暫時中斷了。”
“聖城最近明裡暗裡都在警戒……”
“會長他很可能也是察覺到了危險，所以暫時隱匿起來了。”
他拍了拍諾瓦的肩膀。
“做好我們該做的，等待時機。”
……
祭神大典前三天，
聖城的氣氛明顯不同了。
來自大陸各個角落的邦國君主……
已基本到齊。
這座純白之城變得異常擁擠喧囂。
教國士兵和聖殿守衛的巡邏頻率也開始加倍，甚至一些重要的區域也開始實行起了嚴格的通行管制。
空氣中瀰漫著一種緊繃的氣息。
而今日，維斯特里亞的隊伍被安排了一次集體覲見，地點並非大教堂主殿，而是一處偏廳。
維斯特里亞二世和克斯頓騎士也得以近距離向一位負責禮儀的樞機主教，表達心中的敬意並呈上貢禮……
整個過程短暫而程式化。
而諾瓦作為親衛，則是立於廳外。
第197章 廢棄的密室，祭神大典
而在眾君主的覲見結束後，後續所有的流程也是徹底結束了，接下來他們安心等待祭神大典的開啟即可。
但在當晚，諾瓦心中那股奇異的感覺卻再次變得強烈起來。
而這次指向的卻並非是格雷森他們所在的據點方向。
而是城市中另一片更古老的區域，那裡似乎有一些年久失修的小型教堂。
於是，諾瓦藉口巡查，避開了同伴，獨自前往。
而憑藉過人的敏捷，諾瓦避開了幾隊巡邏的守衛，潛入了一片藤蔓叢生、石料發黑的建築群。
這裡異常安靜，彷彿被徹底遺忘。
在一座半坍塌的廢墟深處，諾瓦的踩上了一塊石板。
輕微的機括聲響起，旁邊一面爬滿苔痰臓澅诰篃o聲地向內滑開一道縫隙，僅容一人側身通過。
裡面是向下的狹窄石階，漆黑一片，塵土味撲鼻。
諾瓦沒有猶豫，小心向下。
石階不長，盡頭處則是一間不大的密室，顯然已塵封多年。
室內則是空蕩一片，只有一角落裡堆著一些腐朽的木箱殘骸和幾塊石板。
於是，諾瓦藉著手中火把的光亮，仔細地觀察著，這幾塊石板上的刻痕。
那是一些簡單的、近乎孩童塗鴉般的圖案。
一個歪歪扭扭的太陽，旁邊是幾道波浪線，太陽下方，刻著幾個早已模糊、但隱約能辨的古老符號。
諾瓦並不認識這種符號。
可當他的目光觸及到那幾個符號時……
一種強烈的悸動與悲傷毫無徵兆地席捲了他。
彷彿有遙遠的哭聲、嘆息聲、火焰燃燒的噼啪聲，直接在他腦海中響起。
他猛地後退一步。
心臟開始狂跳，額角滲出冷汗。
那是什麼？
是誰留下的？
為什麼……
會讓他有如此劇烈的反應？！
就在這時，密室外隱約傳來了腳步聲和說話聲，正由遠及近！
諾瓦立刻收斂心神，屏住呼吸，悄無聲息地退回到石階入口，將牆壁恢復原狀，迅速隱入廢墟更深的陰影中。
來者是兩名牧師學徒，提著油燈，似乎在進行祭典前的例行巡查。
他們並未發現異常，低聲交談著走遠了。
“這次大典陣仗真大，連地宮、聖庫都要再清點一遍……”
“是啊，聽說連最深處那幾間從來不開的秘庫，都要由樞機主教親自查驗……”
“噓！慎言！那不是我們該打聽的……”
諾瓦聽著他們遠去的腳步聲和零星飄來的話語，心中波瀾起伏。
地宮？
秘庫？
這聖城下……
究竟還隱藏著多少秘密？
他抬頭，
從廢墟的斷壁殘垣間望向夜空。