作者：雲渪煙
“對此，你們有何看法？”
他正是當初幫佑遮掩的那位教士。
在雷死後，他也是在佑的幫助下，成為了群星教國的第二代教皇。
氣氛瞬間凝滯。
三位樞機主教的臉色都不太好看。
他們與瑟一樣，都是當年雷時代後期被提拔，但實際上早已暗中投靠了佑。
正是在佑的支援和提供神恩術的誘惑下，他們協助瑟在雷“迴歸星海”後，迅速掌控了教國大權。
享受了數年的說一不二、掌控一國資源的無上權力……
如今卻要他們將這一切拱手讓人。
然後，去澤公國當一個處處受制、甚至是因為缺乏阿波羅血脈而難以進入核心圈子的“高階附庸”……
這簡直是比殺了他們還難受。
坐在瑟右手邊的樞機主教，
定了定神，試探著問道。
“教皇陛下，此事……”
“教主那邊，可有什麼指示？”
他們的一切都來源於佑。
最終決定權自然也在佑手中。
另外兩人也立刻點頭，
眼巴巴地看著瑟。
瑟心中暗暗嘆息，
臉上卻依舊古井無波。
“教主的意志已經傳達。”
“他命令我們……”
“接受澤公國的條件，促成併入。”
“什麼？！”
三位樞機主教幾乎同時失聲，臉上皆是寫滿了難以置信與強烈的不甘。
“為何？”
“教主為何要這樣做？！”
右手邊的樞機主教忍不住追問，聲音因激動而略顯尖銳。
“併入澤公國，我們將失去一切！”
“多年的心血，豈不是要……”
瑟抬起眼皮，淡淡地掃了他一眼。
那目光並不嚴厲……
卻讓後者瞬間噤聲，額角滲出冷汗。
“教主的謩潱钊缧呛！�
“又豈是我等能夠妄加揣測的？！”
瑟的聲音依舊平穩，
但每個字都彷彿帶著重量。
“我們只需執行命令。”
“別忘了……”
他頓了頓，語氣轉冷。
“違背教主意志的下場。”
“想想那些陽奉陰違之人的下場。”
三位樞機主教的身體同時一顫，眼中閃過無法掩飾的恐懼。
他們親眼見過，佑處置背叛者和無用者的手段……
那絕非死亡那麼簡單。
沉默在廳內蔓延，
只有燭火偶爾發出的噼啪聲。
最終，三位樞機主教如同被抽走了脊梁骨，頹然低下頭，聲音乾澀。
“謹遵……教主聖諭。”
“我等……無異議。”
瑟點了點頭，
似乎對這個結果毫不意外。
“既然如此，便著手準備吧。”
“與澤公國使者商議具體條款，儘量為教國、為我們自己……”
“多爭取一些保障和利益。”
“但大方向上……”
“併入之事，不可更改。”
第114章 歲月更迭（為書友20200606092109568加更）
隨著群星教國與澤公國合併談判的塵埃落定，以及房日兔星宿劃定的“人獸界限”帶來的壓力與束縛。
三大公國彷彿被注入了一劑猛藥。
他們在無法繼續通過無度獵殺星獸獲取暴利、維持那種畸形繁榮之後。
選擇將貪婪而銳利的目光，投向了大陸上那些尚未被完全納入掌控的“空白”地帶……
那些散佈在平原、丘陵邊緣，以及部分相對平緩的群山外圍，那些依舊保持著原始部落形態的人類聚落。
一場以“開疆拓土”、“傳播太陽榮光”、“統一阿波羅血脈”為名……
實則充滿血腥征服與資源掠奪的擴張浪潮，如同瘟疫般席捲了大陸邊緣。
三大公國的軍隊，尤其是神恩者軍團，成為了這場浪潮最鋒利的爪牙。
對於那些零散的小部落，擺在他們面前的只有兩條路。
要麼選擇歸附，接受公國的統治、律法與信仰，成為公國的平民。
要麼選擇抵抗，然後在絕對的力量差距面前被碾為齏粉。
其世代居住的土地則被劃入公國的疆域，殘餘的人口則淪為奴隸，填充那些因各種原因損耗的勞動力缺口。
鮮血與火焰成為邊緣地帶的常態。
許多傳承了數百甚至上千年的部落文化、獨特的生存智慧、以及與自然環境達成的微妙平衡，在這場名為“統一”的洪流中被粗暴地抹去。
勝利者書寫的歷史上，不會留下太多關於他們的痕跡，只有冷冰冰的疆域擴張資料和人口增長報表。
在短短數年內，三大公國的版圖以驚人的速度膨脹。
得益於這場高效的“內部整合”……
大片新的土地被納入了統治。
然而，新晉神恩者們，期待能因此獲得免費領地的美夢再次落空。
公國高層早已形成默契。
新獲取的土地……
同樣被納入了“貢獻”體系之中。
而開疆拓土的行動本身，以及在其中立下的戰功、完成的特殊任務，也是成為了獲取貢獻的重要途徑。
因此，這些新領土迅速被那些在擴張中立下功勞、或積累了大量貢獻的老牌無地貴族、軍中悍將以及大貴族旗下的附庸們紛紛瓜分。
而這場擴張盛宴，更是直接導致了三大公國神恩者數量的爆炸式增長。
原本合計約一萬五千名的神恩者，如今總數更是飆升至接近三萬之巨！
神恩者，這個曾經象徵著頂級力量與尊貴身份的群體……
正在逐漸“平民化”、“軍隊化”。
三大公國的疆域也是急劇擴大，總面積突破了二百萬平方千米。
澤公國憑藉著吞併群星教國，以及更為積極的擴張策略和深厚底蘊，疆域是最為遼闊，達到九十多萬平方千米，位居三大公國之首。
瓦公國受到內部派系的掣肘，稍慢一步，但底子雄厚，加之擴張方向上的地理優勢，疆域也是擴張至了七十多萬平方千米。
芽公國則是因為受限於疆域大部分與連綿險峻的群山接近，使得擴張方向受到阻礙。
主要向相對平緩的東南丘陵地帶發展，疆域面積則約為五十多萬平方千米。
雖遠不及澤、瓦兩國。
但相比從前也已大幅增加。
算上新增的平民與大量掠奪來的奴隸，三大公國治下的總人口，歷史上，首次突破了千萬大關。
城市更加繁華，道路被拓寬，新的貴族領地如雨後春筍般建立，貿易繁榮。
三大公國也是因此進入了一個前所未有的繁榮昌盛時期。
龐大的疆域、眾多的人口、激增的神恩者數量、以及從新的疆域上，源源不斷輸送回來的資源……
這些都彷彿印證了高層決策的“正確性”。
既然星獸之路暫時受阻，那麼轉向“內部整合”與“文明統一”，同樣能帶來強盛。
至於，那些在鐵蹄下化為焦土的部落，以及那些湮滅的文化與逝去的生命。
在勝利者的盛宴和宏偉藍圖面前。
又有誰還會去刻意記起呢？
歷史的塵埃……
悄然覆蓋了這些微不足道的傷痕。
至此，大陸上最肥沃、最適宜耕作的平原與丘陵地帶，基本上被三大公國與星獸族群瓜分完畢……
形成了一種脆弱而緊張的對峙格局。
人類的農田、城鎮、道路如同觸手般蔓延，而在不遠處……
鬱鬱蔥蔥的山林如同沉默的巨人，那裡面棲息著對人類滿懷戒懼的星獸。
這道無形的“界限”……
在雙方心中都留下了深刻的烙印。
……
群山深處，一處人跡罕至的幽谷。
這谷中有一口深不見底、終年寒氣繚繞的寒潭，潭水漆黑如墨，不見潭底。
此刻，
這片往日的靜謐被徹底打破。
山谷外，數百名一階神恩者組成了嚴密的封鎖線，隔絕了內外的動靜，以防止任何意外干擾或訊息走漏。
寒潭邊，十三名二階神恩者呈半圓形肅立，手中的星力武器閃爍著危險的光芒，目光牢牢鎖定著平靜無波的潭面。
一陣輕微的腳步聲響起。