作者：愛看書愛寫書
艾倫感到一股無法抗拒的重壓從天而降。
他體內的魔力自發停止了咿D，二級巫師在這股力量面前脆弱不堪。
全身的骨頭都在嘎吱作響，肺部的空氣被強行擠出，一種溺水般的窒息感將他徹底淹沒。
他連動一根手指都做不到。
艾倫咬緊牙關，眼神死死盯住那個巨大到恐怖的眼球。
他沒有出聲求饒。
在輝月級別絕對的力量碾壓下，任何反抗策略的成功率都只能是零。
就在他的頸椎即將斷裂的前一秒，壓力卻驟然消失了。
“但我發現了一件有趣的事。”
奧斯頓的聲音重新變得溫和，甚至帶上了一絲讚賞。
“我發現，你搞的那個艾倫網路和賽博靈境，非常有趣。”
“你用虛擬的死亡和精神層面的刺激，代替了殘酷的肉體淘汰。在你的遊戲裡，那些新生代每天‘死’上幾十次，精神在絕望與希望之間反覆碾壓，這種高強度的‘精神榨取’，讓他們的靈核覺醒率，比我之前用獸潮篩選的方式，足足提升了三倍。”
“效率很高，成本很低，還沒有損耗。很有趣的實驗思路，所以我留了你一命，觀察了你兩年。”
艾倫緊繃的身體，緩緩鬆弛下來。
劫後餘生。
他第一次如此清晰地感受到這四個字的重量。
萬萬沒想到，最後關頭，竟是網路遊戲幫我逆天改命。
“說起來，”奧古斯都像是想起了什麼，隨口提了一句，“你的前任，那個叫莫里斯的二級巫師，就沒你這麼聰明了。”
艾倫站直身體，靜靜聆聽。
“他也很快就發現了靈核的秘密，但他太貪婪，也太愚蠢。他竟然偷偷進行大規模的誘導突變實驗。“
”等我注意到的時候，他的行為已經嚴重汙染了艾瑟蘭人的基因庫，害我重置了十多萬人的身體。”
“於是，我讓那個蠢貨在耗盡魔力後，被撕成了幾千塊碎片。”
原來如此。
艾倫暗自慶幸，幸好自己當初忍住了對艾瑟蘭人做實驗的慾望，守住了那條看不見的底線。
白巫師法典在這些高階巫師眼裡不過是一紙空文，真正能保命的，只有剋制住骨子裡的貪婪。
就在艾倫以為自己已經徹底摸清了這位輝月巫師的行事準則時，奧古斯都的話鋒，再次一轉。
“你的新方法雖然高效，但也有一個巨大的弊端。”
艾倫的心，又一次提了起來。
“你帶來的和平與富足，讓艾瑟蘭人的平均壽命大幅延長，新生兒的出生率也在下降。這嚴重拖慢了基因迭代的速度。”
“對我而言，一個樣本觀察週期上百年，還是太久了。”
“我需要的是快速生滅、快速迭代的實驗品，而不是一群能活兩三百年的長壽種。”
輝月巫師溫和的聲音在艾倫的耳邊緩緩響起，像死神在呢喃。
“所以，艾倫·韋斯倫。”
“我該如何對待你呢？”
第465章 一個請求
奧古斯都的話語溫和，卻像一把無形的解剖刀，將艾倫所有的秘密與偽裝層層剝開，最後抵在了他的靈魂核心。
該如何對待你呢？
這句問話，不帶殺意，不含怒火，只有強者對弱者的評估。
艾倫太陽穴下的血管在突突直跳，但機械心智壓制住了因恐懼而顫抖的本能。
他知道，現在任何一絲多餘的情緒，都可能導致評估結果走向“銷燬”。
“原本，在噬心者的威脅下，他們二十年就能完成一代人的更迭。”
奧古斯都的聲音在整片血肉空間中迴盪，像是在陳述一個再尋常不過的實驗資料，“現在，這個週期被拉長到了二十六年。甚至，還有繼續延長的趨勢。”
艾倫明白了。
對於一個壽命以萬年計的輝月巫師而言，他不在乎土著的生活質量，不在乎文明的形態，甚至不在乎靈核天賦本身。
他只需要最高效的基因迭代以獲取他想要的血脈樣本。
艾倫帶來的和平延長了土著的壽命，降低了死亡率，也就意味著拉長了實驗週期。
從牧場主的角度看，相當於他養的牲口出欄慢了。
“可你是協會的正式調查員，正在執行我釋出的任務，也並未違反任何明面上的規則。”
懸浮於空的巨眼瞳孔微縮，彷彿在進行某種複雜的咚悖岸遥愕馁惒╈`境確實有趣，不僅刺激了靈核進化，還為我提供了一種全新的實驗思路。”
艾倫的心臟幾乎停跳。
他聽懂了奧古斯都的潛臺詞——按規矩，不該殺你；按價值，你似乎還有用。
“若是直接重啟整個王國呢？不行，太不划算了。”
“但是，”
“你的存在，終究是干擾了我的核心實驗程序。”
就在艾倫的大腦飛速咿D，試圖尋找萬分之一的破局可能，想說點什麼時，奧古斯都的聲音再次響起，下達了最終裁決。
“所以，你的長期駐守任務，還是結束吧。”
來了！
艾倫鬆了一口氣。
這就是最終的決定了嗎，讓我離開，性命無憂?
“不過，考慮到你那套虛擬系統的研究價值，以及你本人作為‘樣本’對我實驗造成的獨特性干擾。”
奧古斯都的聲音裡，帶上了一絲寬容，“我給你最後五年時間。”
“五年後，你必須帶著你所有的造物，離開艾瑟蘭位面。”
“這五年，你可以用來完成你的那些實驗。我不干涉，甚至，我會讓噬心者也暫停高強度活動，給你一個比較穩定的環境。”
艾倫眼中閃過一絲難以置信。
他竟然得到了五年的緩衝期！
他知道，這絕非仁慈，而是一位頂級研究者，在發現一個有趣的“對照組”後，決定讓實驗再飛一會兒，看看能結出什麼不一樣的果實。
五年時間，配合《刀劍神域》裡三倍的時間流速，等於他還有十五年的視窗期。
足夠了！
足夠他榨乾艾瑟蘭王國五千三百萬土著最後的靈魂資料價值，完成人工靈魂的最終構築，併為【意識上傳】巫術進行最後的衝刺！
“多謝會長閣下。”
艾倫深深躬身，姿態謙卑，語氣裡聽不出一絲一毫的不甘或怨懟。
在輝月巫師面前，任何討價還價都是愚蠢的。
能活下來，並爭取到寶貴的時間，已經是最好的結果。
“嗯。”奧古斯都似乎對艾倫的識趣頗為滿意。
那顆巨大的眼球緩緩轉動，似乎準備結束這場談話。
但就在艾倫以為一切已經塵埃落定之時，那個溫和的聲音又一次響起。
“按照協會的規章，提前中止巫師的長期任務，屬於釋出方的違約行為。雖然規則對我沒有約束，但我個人，不喜歡破壞自己制定的遊戲。”
艾倫心中一凜，不明白對方葫蘆裡賣的什麼藥。
“所以，作為補償……”
“我可以答應你一個簡單的請求。”
“但你必須現在提出。”
“而且請求的範疇，不得超出晨星級。”
話音落下，整座浮空島嶼再次陷入死寂。
艾倫的呼吸驟然停滯。
一個請求？
來自一位輝月大巫師的許諾？
這簡直是天上掉下來的餡餅，一個足以讓任何二級巫師瘋狂的巨大機遇！
知識？資源？一件強大的裝備？
一個商業許可？或是殺死晨星級的敵人？
無數個念頭在艾倫的腦海中如閃電般劃過，又被他瞬間掐滅。
DSeek正在瘋狂咿D，無數個選項被列出，又被標註上不同顏色的風險等級。
他很清楚，這既是補償，更是考驗。
請求太低，顯得自己眼界狹隘，浪費了機會。
請求太高，超出了“晨星級”的範疇，或者觸及了對方的敏感區域，那就是貪婪，是取死之道。
他只有一次機會，必須在短短數秒內，提出一個價值最大化、風險最低、且對自己未來道路有決定性幫助的請求。
一個大膽的想法在他腦中浮現出來。
艾倫的大腦從未如此刻這般清醒，他緩緩抬起頭，直視著那片倒映著星河生滅的漆黑瞳孔，喉結滾動了一下。
“我請求……您告訴我如何成為輝月巫師。”
空氣凝固。
不，是空間本身被賦予了實質的重量，從四面八方擠壓而來。
艾倫的骨骼發出細密的呻吟，剛剛放鬆的肌肉再度緊繃到極限，就連他的視野邊緣都開始發黑。
“艾倫·韋斯倫。”
奧古斯都的聲音失去了所有溫度，像一塊在絕對零度中凍結了億萬年的冰山。
“你越界了，‘如何成為輝月’，這是輝月級的知識。不符合我的條件。”
壓力陡增。
艾倫感覺自己的脊椎正在一節節地錯位，靈魂彷彿被一隻無形的大手攥住，即將捏碎。
但他沒有退縮。
賭桌已經坐上，籌碼已經推出，現在退縮，和直接認輸沒有區別。
他看出來了，這位俯瞰眾生的牧場主，行事邏輯的底層，是近乎偏執的“規則”。
自己唯一的生機，就在“規則”二字裡。
“不，會長閣下。我沒有越界。”
艾倫頂著那足以壓垮一座山脈的重壓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
他強迫自己抬起頭，直視那片倒映著星辰生滅的巨大瞳孔。
“我自信，可以跨過晨星的門檻。”
這句話，不是狂妄，而是一種冷靜的陳述，一種基於無數次推演後得出的、機率超過95%的結論。
“我索要的，也並非‘輝月’的秘密。”
艾倫停頓了一下，在死亡的邊緣，為自己的邏輯爭取到了最後一秒的喘息時間。
“而是當一名巫師成為晨星巫師後，該如何繼續在追尋真理的道路上前進……那是屬於晨星巫師的、最高深的知識。”
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