作者：愛看書愛寫書
兩人立刻坐下，薇拉迫不及待地壓低聲音，語氣卻像炸開的煙花：“艾倫！論壇上那些混蛋！公告出來前他們把你罵得一文不值，現在全都在瘋狂刪帖道歉！簡直……簡直太解氣了！”
科林在一旁用力點頭：“傳奇！艾倫，你現在就是我們新生裡的傳奇！一天九門滿分……我做夢都不敢這麼做！”
他想了半天，也只能找出“傳奇”這個詞來形容自己的感受。
他們這些還在為一兩門公共課的學分發愁的新生，完全無法想像那是一種怎樣的境界。
艾倫在他們眼中，艾倫已經不再是同期學徒，而是一個需要仰望，甚至無法理解的存在。
“謝謝。”艾倫嚥下一口食物，平靜地回應，“那些評論不重要，結果才重要。”
薇拉看著他，神情有些複雜。
她由衷地為艾倫的成就感到高興，但同時也感受到了一種巨大的、難以逾越的差距。
曾經大家都是一同入學的新生，可現在，艾倫已經成了風雲人物。
“你……你真的要畢業了？”她小聲問，這個問題也是所有新生最關心的。
“不是畢業，是晉升高階學徒。”艾倫糾正道，“十四門公共課只是第一步。”
“那也很厲害了！”
薇拉用力說，彷彿要將自己的崇拜全部表達出來，“別人要花三年，甚至更久！你……你以後一定會成為一位偉大的巫師！”
“以後如果我開設自己的鍊金工坊，你們願意來幫忙嗎？”艾倫忽然問道。
薇拉和科林都愣住了。
這個問題太過突然，也太過遙遠。
一個新生，剛剛晉升高階學徒，就已經在考慮開設自己的工坊了？
這在他們聽來，就像一個剛學會走路的孩子在談論如何建造一座城堡。
但說出這句話的人是艾倫。
薇拉的眼睛瞬間亮了起來，她幾乎是脫口而出：“當然願意！只要你開口，我隨時都可以！”
科林也回過神來，他漲紅了臉，用力點頭：“我……我也願意！艾倫，只要你需要，我什麼活都能幹！”
他們很清楚，這不僅僅是一份工作邀約。
對於還在底層掙扎、為每一分資源發愁的他們來說，這更像是一根從雲端垂下的橄欖枝。
一個能被艾倫這樣的人物記住，並給予承諾的機會，其價值遠超任何薪酬。
“好。”
艾倫記下了這個口頭約定，對他而言，這是一個經過DSeek初步評估的人力資源儲備計劃。
薇拉心細，科林勤懇，兩人品性都經過了初步驗證，符合未來團隊基礎成員的要求。
“如果你們在學習或生活上遇到無法解決的困難，可以來找我。”
艾倫補充了一句。
這既是出於對舊識的關照，也是一種前期投資。
薇拉和科林激動地討論著未來的可能性，午餐在一種略顯奇妙的氣氛中結束。
艾倫正走在通往鍛爐黑塔的道路上，周圍的建築風格愈發粗獷、厚重。
空氣中開始瀰漫著一股淡淡的金屬熔煉的氣味。
最終，一座通體漆黑的巨塔佔據了他的全部視野。
它不像其他高塔那樣尖聳入雲，而是顯得敦實而雄偉，如同一截被神明斬斷的山脈，蠻橫地矗立在大地之上。
塔身由一種無法辨識的黑色岩石砌成，表面佈滿了無數道如同脈絡般的紋路。
熔金色的光芒在這些紋路中緩緩流淌，明暗不定，讓整座塔看上去像一個正在呼吸的活物，一座被強大力量強行塑造成高塔形態的活火山。
塔前的小廣場，地面鋪著同樣材質的黑石，看起來堅硬無比。
一名身穿守衛制服的老者，正靠在入口旁的石雕旁，眼神半眯著，似乎在打盹。
艾倫走上前。
在他距離入口還有十步遠的時候，老者眼皮一抬，睜開了渾濁的眼睛，像一把精準的卡尺，將艾倫從頭到腳掃了一遍。
“新面孔。”
老者開口，聲音有些沙啞，像是被煙塵燻了太久，“初級學徒不能進入黑塔內部，除非有高階學徒帶領，或者……有導師的介紹信。”
艾倫沒有說話，只是從懷中取出了那封還帶著萊西亞·埃利斯巫師印記的水晶信箋，遞了過去。
老者接過信箋，只看了一眼上面流淌的銀色符文，就將它還給了艾倫。
“萊西亞教授的信，看來是來拜見導師的。”
他嘟囔了一句，然後重新打量起艾倫。
“艾倫·韋斯倫，我知道這個名字，論壇上那個一天考九門的小子。沒想到你選了黑塔，還選了宏構支配系。”
艾倫有些意外，對方竟然知道得如此詳細，看來是個網癮老頭。
“我是埃德加，這裡的守衛。”
老者自我介紹道，他指了指自己的腦袋，“我的記性還不錯，黑塔裡進進出出的每一個人，每一件事，我大概都記得。”
他似乎並不急著放行，而是饒有興致地繼續說道：“選擇墨瑟導師，你很有勇氣，上一個拿著介紹信來找他的學徒，是三個月前的事了。一個很有天賦的學生，在門口站了兩個小時，最後還是被導師的鍊金僕役給請回去了。”
埃德加的話像是在閒聊，卻不動聲色地透露出關鍵資訊。
“記住，小子。”
他的語氣嚴肅了一點，“拿著介紹信，不代表你就是黑塔的人了。只有得到墨瑟導師的認可，你才能算是鍛爐黑塔的一員，到那時，你才有資格搬進黑塔的高階學徒居住區，去物資處領取你的課本、耗材和生活用品。”
他頓了頓，指了指塔內深邃的通道：
“否則，你和外面廣場上那些初級學徒，沒有任何區別，進去吧，第七公共階梯教室，沿著主道走到第一個岔路口左轉，有傳送陣上六層，祝你好撸瑒e讓我看到你等會兒狼狽地跑出來，會很難看。”
第46章 墨瑟·鐵星
“謝謝。”艾倫道謝後，邁步走進了鍛爐黑塔。
一股灼熱的氣浪撲面而來，與外界的清涼空氣截然不同。
這裡不像是一座傳統的法師塔，牆壁上時不時能看到裸露的能量管道和複雜的鍊金法陣，符文的光芒在其中一閃而過。
偶爾有沉默的鍊金構裝體邁著沉重的步伐從他身邊經過，金屬關節發出咔噠的聲響，眼中閃爍著幽藍色的光芒。
艾倫按照埃德加的指引，很快找到了第七公共階梯教室。
教室的門是敞開的，裡面已經坐了二三十人。
與公共課那種數百上千人的大教室不同，這裡更像一個小型的階梯講堂。
艾倫的到來，引起了室內所有人的注意。
在場的都是高階學徒，他們身上的氣息遠比新生強大而凝練。
看到艾倫這個生面孔，許多人眼中都流露出審視與好奇。
艾倫的目光在教室裡掃過，前排坐著幾名氣息格外強大的學徒，他們神情專注，面前擺放著筆記、記錄水晶和個人終端，顯然是這門課的常客。
中間區域的學徒則三三兩兩聚在一起，低聲交流著什麼。
而後排，則零散地坐著幾個人，看上去更像是來旁聽或湊數的。
他在後排一個空位上坐下，靜靜地等待著。
時間一分一秒過去。
隨著上課時間臨近，陸陸續續又有幾名學徒走進教室。
終於，一個高大的身影出現在了教室門口。
那是一個身材高大的中年學者。
他沒有頭髮，光亮的頭頂在光芒的映照下反射著光。
最引人注目的是他的左臂，從肩膀以下，完全被一條閃爍著金屬光澤的複雜機械臂所取代。
機械臂上佈滿了精密的齒輪、活塞和能量導管，五根金屬手指靈活地活動了一下，發出輕微的機括聲。
他就是墨瑟·鐵星。
他一走進教室，原本還有些許嘈雜的室內瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在他身上，帶著敬畏。
墨瑟·鐵星走到講臺前，環視了一圈教室，目光在艾倫身上停留了不到半秒，便移開了。
他講的高階學徒的專業課《構裝體基礎》，艾倫還沒拿到課本，聽起來很吃力，但他都用Dseek記錄了下來。
這節課持續了整整兩個小時。
當墨瑟宣佈下課時，大部分學徒都露出瞭如釋重負又意猶未盡的表情。
前排的幾名學徒立刻圍了上去，試圖請教幾個問題，但墨瑟只是揮了揮手，示意他們去看參考書目，便轉身準備離開。
就是現在。
艾倫站起身，穿過人群，走向講臺。
他的舉動再次吸引了所有還沒離開的學徒的注意。
他們看到這個陌生的面孔，徑直走向即將離開的墨瑟導師，都停下了腳步，準備看一場好戲。
“墨瑟導師。”艾倫在他身後開口。
墨瑟·鐵星停下腳步，魁梧的身軀轉過來。
他那雙閃爍著紅光的眼睛，終於正視著艾倫。
那目光不帶任何情緒，像高精度的掃描器，分析著這個膽敢在他課後攔住他的陌生學徒的結構與材質。
“有事？”
他的聲音低沉，每一個音節都像是從金屬胸腔裡共鳴出來的，不帶任何起伏。
周圍尚未離開的學徒們都停下了動作，他們的視線在艾倫和墨瑟之間來回移動。
在鍛爐黑塔，墨瑟導師的耐心是出了名的稀缺資源，而向他搭話的勇氣，往往與被無情駁斥的機率成正比。
艾倫沒有解釋，他只是將那封由萊西亞·埃利斯親手製作的水晶信箋，雙手遞了過去。
信箋上的銀色巫師印記證明了它的分量。
墨瑟的目光從艾倫臉上移到信箋上，他那隻完好的右手接了過去。
他只掃了一眼，便將信箋連同裡面附帶的艾倫的成績單抽了出來。
那張記錄著一連串“滿分”的成績單，在其他地方或許會引起驚歎，但在墨瑟眼中，似乎只是一份合格的零件規格說明書。
他看完了，沒有評價，只是將信箋和成績單疊好，遞還給艾倫。
“跟我來。”
說完，他便轉身，邁開沉重的步伐朝教室外走去。
他那條黃銅機械臂在行走時發出細微而有節奏的機括聲，與他的靴子踏在地面的悶響交織在一起。
留下滿教室錯愕的學徒。
他們預想中的斥責或無視都沒有發生。
墨瑟導師竟然帶著這個新生走了。
這個結果比任何戲劇性的衝突都更讓人意外。
艾倫收好信箋，沉默地跟在墨瑟身後。
他與導師之間保持著三步的距離，不遠不近，保持著既表示尊重又不會顯得疏遠的最佳社交距離。
鍛爐黑塔通道里，沒有典雅的掛毯和漂浮的燭火，只看到牆壁上面裸露著大量粗壯的金屬管道和能量線路。
管道表面凝結著白霜，散發著絲絲寒氣，而旁邊的能量線路則灼熱通紅，光是靠近就能感受到蒸騰的熱量。
冷與熱，兩種截然不同的能量體系在這條通道里並行不悖，被更高階的規則約束著。
墨瑟一言不發，只是在前面領路，他的沉默本身就是一種壓力。
終於，他們來到一扇門前，門上沒有把手，只有一個複雜的圓形鍊金法陣。
墨瑟將他的機械左臂按在法陣中央，法陣的光芒從紅色轉為幽藍色，無數精密的齒輪在門內轉動，發出沉悶的解鎖聲。