作者：愛看書愛寫書
天空陰沉，雲層毫無徵兆地被撕裂。
巨大的藍色幾何框架在平原上勾勒成型，無數金屬模組從虛無中湧出，一座鋼鐵城市由虛化實出現原地。
當那熟悉的、代表著絕對秩序與力量的輪廓出現在天邊時，一旁城市中無數正在工作、生活的人們不約而同地抬起頭瞧了一眼，緊繃的肩膀才鬆弛下來。
街道上的巡邏隊挺直了胸膛，工廠里正在輪班的工人們交頭接耳，臉上帶著安心的笑意。
守護者大人回來了。
不知不覺間，這座降臨才幾年的鋼鐵城市，已經成為艾瑟蘭子民心中最堅實的支柱。
賽博坦內部，人偶製作專屬實驗室。
這裡到處都是萊茵換體時剩下的配件。
暗銀色的小臂骨架靠在牆角，三條不同規格的腿部元件並排擺在工作臺上，兩顆未裝配控制核心的頭顱安靜地放在置物架裡。
還有星隕之鐵打造的備用關節、秘銀拉絲的神經束、AT力場發生器的半成品……
這些零件單獨拎出來，隨便一個都值幾萬魔石。
尤其是那些以“星隕之鐵”為基材的骨架構件，其物理抗性足以讓任何二級以下的攻擊失效。
就這麼放著，有些浪費。
艾倫想了想開口道：“賈維斯，新建專案檔案，代號‘人造人’。”
“基於這批配件，設計一款小型高機動戰鬥單位，定位為特種作戰與高階護衛。”
他現在的戰爭體系裡，戰略層面有加百列和庫克羅普斯這種單位，常規作戰有制式的魔像軍團，但確實缺少一種能夠靈活執行滲透、斬首、護衛任務的精英人形魔像。
【專案已建立。初步模型構建中……預計需要補充十七種稀有材料，總預算評估……】
【該專案研發計劃已經排在低優先順序佇列首位】
“不著急，等我有空再做。”
“指揮官，”賈維斯的聲音忽然切換，“威廉王子發來通訊請求，已在賽博坦外部等候。”
“讓他來這邊。”
十分鐘後，威廉快步走進實驗室，他手裡還捧著一個用黑布罩著的方形物體。
他不是第一次進入賽博坦，看著滿屋子的精密儀器和配件，眼中還是閃過一絲震撼，但他很快便收斂心神，向艾倫行了一個標準的貴族禮。
“守護者大人。”威廉的聲音帶著一絲興奮，“我為您帶來了一件……有趣的‘小玩意’。”
威廉掀開黑布，露出一個粗糙的黃銅裝置。它看起來像是個放大版的懷錶，內部佈滿了密密麻麻的齒輪和幾根散發著微光的電晶體。
“大人，這是皇家工坊的幾個年輕學徒鼓搗出來的小玩意。”威廉語氣中帶著一絲興奮，“他們結合了您教材裡提到的‘魔壓傳導理論’，做出了這個……‘恆壓閥’。”
艾倫抬起眼皮，掃了一眼。
【掃描完畢。粗糙的機械結構，能量轉化率僅為17%。但其核心採用了一種反向螺旋的迴路，有效解決了低階魔力輸出時的脈衝震盪問題。】
賈維斯的評價在艾倫視網膜上刷出。
艾倫目光微凝。
脈衝震盪，這是小型魔力引擎在低功率咿D時的一個微小痛點。艾倫之前為了解決這個問題，使用了高階符文陣列，成本很高。
沒想到，幾個土著學徒，用最廉價的黃銅和廢料，通過一種清奇的物理結構，把這個問題繞過去了。
“有點意思。”艾倫抬手，黃銅裝置憑空飛入他手中。
他拆開外殼，看著裡面那根扭曲得毫無美感卻極為實用的電晶體。
土著的工藝很爛，但這種天馬行空的直覺，正是艾倫和賈維斯這種依賴龐大算力窮舉的體系所缺乏的。
三千五百萬人的基數，哪怕是瞎貓碰死耗子，也能碰出幾個天才。
集體的智慧不可忽略。
艾倫看著威廉，腦海中迅速成型了一個計劃。
他一個人，哪怕加上所有子執行緒和賈維斯，創造力也是有極限的。
很多基礎性的材料配比測試、低階符文的創新性研究、工程學上的冗餘計算，極其耗費時間，他沒有那麼多精力去投入。
他一個人承擔了幾乎所有核心技術的研發工作。
“艾倫網路”的模型迭代、人偶技術、人工靈魂、魔像設計與最佳化……每一項都在吃他的時間。
他不缺能力，缺的是空閒。
既然這個王國已經離不開他的工業體系，為什麼不把這三千五百萬人的腦子，全部接入自己的“算力網路”裡當免費勞動力？
“威廉。”艾倫放下那個黃銅色的裝置。
“在。”
“你們王國現在有多少在職的靈術研究者？不算戰鬥序列，純粹搞研究的。”
威廉想了想：“三大靈術學院加上各行省的附屬研究所，大約一千二百人。”
“太少了。”艾倫直接說，“而且方向太散，各幹各的，沒有體系。”
威廉皺眉：“您的意思是……”
艾倫沒有立刻回答，他的思維已經跳到了另一個層面。
這個文明的土著並不蠢，他們只是缺少方向。
給他們方向，給他們工具，給他們一個值得競爭的舞臺，他們中的一部分人，或許能替他解決那些他“有能力解決但沒時間去碰”的問題。
“回去告訴國王，”艾倫開口，“我有三件事。”
威廉立刻挺直了腰。
“第一，我會編寫一套新的鍊金術進階教材，涵蓋構裝體理論、魔力迴路設計、材料學基礎。比《鋼鐵基石》裡的內容深一個層級，允許在王國全境公開教授。”
威廉的呼吸明顯急促了一瞬，他意識到了艾倫將要對艾瑟蘭進行更多的知識投資。
“第二，建一座大學。不是靈術學院那種只教打架的地方。純粹的研究型機構，專攻鍊金工程、魔力學、材料冶煉。選址、經費、師資，你們自己搞定，我提供技術顧問和核心課程框架，並提供一部分建設資金。”
“第三——”
“賈維斯。”
唰——
主控室半空中，全息投影瞬間展開。
密密麻麻的公式、圖紙、材料配比圖如同瀑布般傾瀉而下，將整個房間映照得一片幽藍。
威廉猛地抬頭，死死盯著那些投影，呼吸瞬間粗重。雖然他看不懂大部分內容，但他能感覺到，那裡面蘊含著足以顛覆王國的恐怖知識。
“這裡有一百個工程與鍊金學上的問題。”
艾倫指著半空，“比如‘不同魔材在常溫下的魔力滲透率極限’、‘魔能傳導材料的抗疲勞拓撲結構’。”
這些都是艾倫在研發過程中遇到的邊角料問題，他缺的是海量的重複實驗和資料驗證。
每一道題後面都標註著難度等級和懸賞金額。
最低的，一萬低階魔石。
最高的——威廉看到那個數字時，手指不自覺地攥緊了。
一百萬。
“一百道題。”艾倫將一個記錄水晶遞給威廉，“誰解出來，誰拿錢。不限身份，哪怕是個街邊修鍋的鐵匠，只要他的方案經得起驗證，賞金照付。”
一萬低階魔石！這足以買下一個男爵的全部領地！
這一百道題的總金額足夠買下愛瑟蘭第二大城市！
“大……大人，這筆錢……”威廉說話都結巴了。
“錢不是問題，我個人出資。”艾倫打斷他。
羊毛出在羊身上，這些技術突破帶來的產能提升，隨便就能賺回百倍千倍。
艾倫頓了頓。
“就叫做韋斯倫鍊金獎，並且以後可能還會有更多的問題和獎金加入其中。”
威廉單膝跪地，激動得渾身發抖。
他看到了王國崛起的真正希望。
守護者大人正在做的，遠不止是給予，他是在制定規則，是在播撒火種，他要用知識和榮譽作為槓桿，撬動整個王國的未來！
這筆賞金將直接催生一個全新的階層，一個以知識和技術為榮的階層！
“謹遵您的意志，守護者大人！我立刻去向父王彙報！”
威廉捧著那份複製了“百大難題”的記錄水晶，快速離開。
實驗室裡重新安靜下來。
第416章 又十年
艾瑟蘭皇家鍊金大學，構裝體設計學院。
一名叫里奧的年輕人正緊張地除錯著面前一臺半人高的蜘蛛形構裝體。他小心翼翼地將一枚指甲蓋大小的銀色晶片插入構裝體背部的凹槽，構裝體八條節肢上的藍色能量紋路瞬間亮起。
“導師，‘恆壓伺服系統’的自檢通過了！”里奧興奮地喊道。
一旁鬚髮皆白的老教授推了推鼻梁上的鍊金眼鏡，滿意地點點頭：“不錯，里奧。你對‘韋斯倫迴路’的理解，已經超過了大部分畢業生。想當年，這還只是‘百大難題’裡的第79題，如今卻已是每個入學新生的必修課。”
老教授的目光望向窗外，遠處，一座近一百米高的純白尖塔直插雲霄，那是王國鍊金術的聖地——韋斯倫紀念塔。
“十年前，誰能想到，我們這些擺弄瓶瓶罐罐的鍊金師，能用齒輪和符文造出這樣的世界？”
老教授感慨萬千，“守護者大人當年播下的種子，如今已經長成了參天大樹。”
里奧的眼中充滿了狂熱的崇拜：“導師，我聽說今年‘韋斯倫獎’的最高獎項，‘創世者勳章’懸賞的主題是‘鍊金技術新路線’？獎金……獎金有十萬魔石！”
“那是守護者大人為我們指明的下一個前進方向。”
老教授肅然道，“孩子，你要記住，我們走的每一步，都在那位大人的注視之下。我們個人的智慧微不足道，但當三千五百萬人的智慧匯入那張無形的網，我們就是在替神明思考。”
里奧似懂非懂地點點頭，目光重新落回自己的作品上。
鍊金大學落成的第一年，只招到了三百七十二名學生。
超過一半來自靈術學院的淘汰者，剩下的是工坊學徒、礦場工人的子女，以及七個被家族除名的落魄貴族子弟。輝金石城的上流社會將這裡稱為“鐵匠學堂”。
沒人在意。
十年後，這座被嘲笑的學堂，擁有在校學員一萬兩千人，下設七個學部，三十一個研究方向，教職人員四百餘人。
每年畢業季，各行省工業區主管親自帶著聘書在校門口排隊。
而“鐵匠學堂”這個稱呼，早沒人敢叫了。
它現在的名字，叫艾瑟蘭皇家鍊金大學。
這十年裡發生了太多事。
艾倫釋出的“韋斯倫鍊金獎”一百道難題，前三年只被解出了四道，全部是低難度的材料配比測試。
每一道的解答者都從默默無聞變成了王國名人，由艾倫派遣的魔像直接送上門，一分不少，真真切切到手賞金讓他們一夜之間便跨越了階層。
第四年，轉折出現。
一個叫哈羅德的礦工之子，在大學材料學部就讀兩年後，用一種所有人都沒見過的“交叉燒結法”，解決了第三十七號難題——“靈能導引銀在高溫環境下的變性問題”。
懸賞，兩萬低階魔石。
訊息傳遍全境的速度，比獸潮來襲還快。
靈訊網路上關於這件事的討論量，三天內突破了兩千萬條。
一個礦工的兒子，靠腦子，掙到了一個伯爵領二十年的稅收。
舊貴族們沉默了，而年輕人們瘋了。
第五年，大學招生人數暴增十倍，王國不得不在北部和東部各增設一所分校。入學考試的競爭比，從五比一飆升到九十七比一。
第六年，第十一號難題被攻克。解題者是一支由三名大學教授和十一名高年級學員組成的團隊，領頭的教授名叫卡爾，正是當年做出“恆壓閥”的那批學徒之一。
懸賞，五萬。
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