作者：愛看書愛寫書
第389章 天外來客
天空王座重新升空，在雲層之下飛行。
威廉站在甲板上，看著腳下的大地正在飛速倒退，山脈、河流、城鎮，全都縮成了色塊。
三百里路程，騎馬需要一天一夜。
這艘……會飛的鋼鐵巨獸，大概只需要半個多小時。
他身後的騎士們早已放棄了維持儀態，一個個蹲在地上扒拉著甲板，臉色發白，生怕一個顛簸就下去見了先王。
威廉想起了父王之前對他說過的話。
“威廉，記住。天外之人是我們唯一的希望。無論他們提出什麼要求，王國都必須滿足。”
當時他心中尚有不服，認為只要給靈術使足夠的時間，總能依靠自己的力量驅逐黑暗。
現在，他徹底明白了。
這根本不是一個維度的力量。
“過來。”
艾倫的聲音從前方傳來，威廉一個激靈，趕緊穩住身形，快步走向那個站在甲板邊緣的背影。
“任務簡報我看過，資訊太少。”
艾倫看了他一眼，“關於你們的文明，說說你所知道的吧。”
威廉深吸一口氣，整理思緒開始講述。
這片大地上的故事，要從靈核和靈術講起。
這片大陸上有部分特殊的人類族群擁有一種與生俱來的天賦，他們在心臟旁生長有一個器官，名為靈核。
大約在兩千年前，當這些人形成了原始的部落聯盟，在人口增長到大約五十萬時，靈核開始自然覺醒，讓他們能施展一種名為“靈術”的超自然力量，但覺醒率並不高，只有約百分之十。
一千年前，冥想和戰鬥被發現能夠加速靈核的進化，第一批四級靈術者就此誕生。
隨後的戰爭頻發，強者為王，靈術體系也逐漸被總結出來，有了明確的型別、等級和晉升條件。
五百年前，一位名叫艾瑟蘭的五級靈術者，也就是第一位聖靈術士，統一整片大陸建立了艾瑟蘭王國，成為了最初的王室。
王國統一大陸後不久，便進入了黃金時代，人口一度達到六千萬。
建築輝煌，文化繁榮，王都‘輝金石城’也在那個時期建成。
那時，僅五級靈術使便有近百位，四級大師數以千計。
威廉王子從兩千年前靈術的初次覺醒，講到千年戰爭前艾瑟蘭王國統一大陸的黃金時代，語氣中帶著一絲緬懷與驕傲。
艾倫默默聽著，根據威廉的描述，他大概估算出四級靈術使大概相當於巫師的高階學徒，而五級靈術使，則勉強能與一級巫師媲美。
Dseek也將收集到的資訊自動整理出來。
【靈術體系初步建模……】
【靈核：疑似魔力器官，生物性，與血脈繫結。】
【魔力轉化效率：中等。】
【進化上限：當前觀察為五級。個體實力勉強觸及一級巫師門檻。結論：土著個體戰力偏低。】
“噬心者千年之前便出現了，那時我們的祖先便和他們戰鬥。”威廉的聲音沉了下去，眼中流露出刻骨的仇恨。
“它們從西邊的無盡之海登陸，像是某種兩棲的魚人，天生渴望吞食我們的靈核。它們能通過嗅覺精準地追蹤到靈術使，吃掉的靈核越多，它們就變得越強，甚至能進化出智慧。”
艾倫的眉頭微微一挑：“另類的寄生進化？以靈核為食……有意思的演化方向。”
這冷酷的評價讓威廉心臟一抽，但他不敢反駁，繼續說道：
“王國建立之後不久，它們出現的次數便越來越多，數量也越來越多，直到形成獸潮。獸潮中的最強者則被我們稱為噬心者之王。“
“噬心者之王極其強大，短短十年，我們失去了三分之一的國土，人口銳減至三千萬。最危急的時刻是三百年前，當時的國家瀕臨崩潰，那一代國王想盡各種辦法，通過一座遠古遺蹟，溝通了……你們。”
“巫師文明。”艾倫替他補完了這個詞。
“是。”威廉點頭，“從那以後，每隔一段時間就會有像您一樣強大的巫師大人降臨，幫助我們抵禦最強大的噬心者之王。”
“上一任駐守者，莫里斯，二級巫師。檔案記錄他死於三年前的獸潮，被三頭噬心者之王圍攻，力竭而亡。”
艾倫調出了莫里斯的檔案。
【姓名：莫里斯。派系：巫術學派。專精：大範圍元素巫術。】
艾倫繼續問道，“給我說說那場戰役的細節。”
威廉的身體微微一顫，彷彿回憶起了極其恐怖的場景。
“那是一場噩夢……超過三十萬的噬心者，毫無徵兆地同時從三處海岸登陸，其中甚至有三頭‘噬心者之王’！邊防軍一觸即潰，根本無力阻攔。”
“莫里斯大人以一人之力，在王都城下支撐了三天三夜，他的火焰幾乎燒紅了半邊天空，他的雷霆將大地都犁了一遍。但那些怪物……無窮無盡。最後，他的靈力……不，魔力耗盡，被那三頭怪物撕成了碎片。”
【疑點一：常規二級巫術學派巫師，魔力儲量足以支撐高強度戰鬥半月以上。莫里斯三天力竭且沒有逃走，不符合常理。可能原因：1.敵人存在特殊吸能/禁魔手段；2.莫里斯自身狀態不佳；3.情報有誤。】
“噬心者之王有多強？”艾倫追問。
“每一頭，都需要至少二十名最頂尖的五級靈術使聯手才能勉強抗衡。”
威廉苦澀地回答，“我們稱之為，聖靈術使之上的怪物。”
【噬心者之王，能級預估為3000-4500。判定：等同較弱二級巫師。】
【疑點二：三頭弱二級單位，不足以在正面戰場擊殺一名擅長範圍攻擊的二級巫師。莫里斯的死亡，可能存在蹊蹺。】
“獸潮的爆發，有規律嗎？”
“每年夏季一次小潮，三到五年一次大潮。”威廉回答，“大潮時噬心者之王必定現身，但通常只有一頭。三頭同時出現……千年來只有那一次。”
【疑點3：幕後也許存在更高層級的智慧，“噬心者之王”可能並非食物鏈的頂端。】
艾倫的眼中閃過一絲瞭然。
每年300信用點的任務，果然不是那麼好拿的。
不過……
只要信用點給夠，別說三個噬心者之王，就算要他把整個摩拉位面掀了，也不是不行。
【賈維斯：指揮官，已抵達目標空域‘輝金石城’上空。掃描到下方存在大量高魔力生物，最高能級判定為一級巫師。】
艾倫站起身，走到甲板邊緣。
下方，一座宏偉的白色巨城出現在地平線上。
城市的建築風格奇特，高聳的尖塔與圓形的穹頂交相輝映，在陽光下泛著金色的光芒。
此刻，在王城的中央廣場上，密密麻麻的人群正仰望著天空，臉上寫滿了震驚與惶恐。
第390章 憑什麼
天空王座破開雲層，巨大的陰影掠過大地。
艾倫站在甲板邊緣，狂風吹動他的黑色長袍。
視線盡頭，一座宏偉的白色巨城拔地而起。
【指揮官，已完成地形掃描。】
【目標城市輝金石城，距離西部海岸線直線距離僅七十公里。城市外圍存在大量永固型防禦工事。】
艾倫眼中閃過一絲意外。
把一國之都建在距離前線只有七十公里的地方。這意味著一旦防線被撕裂，王都將直接暴露在魔物的利爪之下。
“天子守國門。”艾倫瞥了一眼身旁的威廉，“你們的先祖，很有魄力。”
威廉站得筆直，神色肅穆：“這是艾瑟蘭第一代王定下的鐵律。王旗所在，即為最前線。我們退無可退。”
艾倫沒有接話。
魄力值得敬佩，但在絕對的力量差距面前，這種悲壯毫無意義。
王座緩緩下降。
輝金石城的中央廣場上，密密麻麻的人群跪伏在地。
平民們雙手合十，將額頭貼在冰冷的石板上，口中低聲吟唱著古老的祈对~。
在他們眼中，這艘遮天蔽日的鋼鐵巨島，就是神明降臨的御輦。
廣場正前方，站著數十名身穿華麗鎧甲或長袍的王國高層。
與平民的狂熱不同，這些貴族和將領的眼神極為複雜，有敬畏，有期盼，但更多的是掩飾不住的疑慮與審視。
天空王座的下方，一道門扉憑空展開。
威廉王子率先走出，他身後的三十多名騎士緊隨其後。
緊接著，艾倫也從空間門中邁出。
他依舊是那身簡單的黑色長袍，步伐從容。
然而，當他的目光掃過廣場時，無論是久經沙場的老將，還是自視甚高的宮廷靈術師，都下意識地避開了他的視線。
那是一種純粹的、不帶任何情緒的審視，就像鐵匠打量一塊頑鐵，思考著從哪裡下錘最有效率。
“父王！”威廉快步上前，單膝跪地。
老國王亞瑟的目光卻越過自己的兒子，徑直落在了艾倫身上。
他向前走了兩步，微微躬身，用一種古老而沙啞的嗓音說道：
他頭髮花白，身軀依然挺拔，但裸露的脖頸處爬滿了猙獰的暗紅色疤痕。不俗的魔力波動在他體內流轉，卻透著一股不可逆轉的衰敗氣息。
“艾瑟蘭第七十三代王，亞歷山大·艾瑟蘭。”
老人右手撫胸，深深彎下腰，“代表三千五百萬艾瑟蘭子民，向您致敬。”
“艾倫·韋斯倫。”
艾倫目光掃過全場，沒有一句多餘的客套，“無需多餘的儀式，直接去說話的地方。”
亞歷山大直起身，愣了半秒，隨即點頭：“如您所願。”
王宮的最高議事廳，穹頂之上繪製著艾瑟蘭王國千年來的英雄史詩。
這裡的長桌上擺放著一個巨大的沙盤。
艾倫沒有客氣，受邀在主位坐下。
亞歷山大和十幾名核心軍團長分列兩側。
“我要知道你們的防禦力量。”艾倫沒有絲毫寒暄，開口就直言王國的軍事。
軍務大臣看了一眼國王，得到首肯後，上前一步說道。
“王國現有人口約三千五百萬，其中靈術者約兩千萬，未覺醒的平民約一百五十萬。”
“高階戰力方面，五級靈術使四十三人，包括各地領主、軍團長和靈術院長。四級靈術使約三千人。三級六十萬，二級五百萬，一級一千七百萬。”
“王國常備軍五十萬，全部由二級以上靈術使組成。分為五段防區，各由一支王軍鎮守，駐紮在北部七百公里長的海岸防線上。”
軍務大臣報完資料，退回原位，大廳內陷入死寂。
艾倫看著沙盤上那條漫長的防線，眉頭微皺。
“防線太長了。”艾倫點出核心問題，“五十萬常備軍撒在七百公里的戰線上，處處設防等於處處不設防。戰損如何？”
亞歷山大閉上眼睛，聲音沙啞：“每年……大約有十萬人死在北部防線。這還是在沒有噬心者之王掀起大潮的情況下。”
每年十萬。
艾倫腦海中迅速建立起數學模型，以土著的繁衍速度，這種傷亡根本撐不了多久。
“新生兒的補充跟不上消耗。”艾倫一針見血。
“閣下說的沒錯。”亞歷山大苦笑一聲，語氣中透出深深的絕望。
“這正是王國的死局。五百年前，新生嬰兒覺醒靈核的機率高達百分之七十。但現在，覺醒率已經跌破了百分之五十，並且還在持續下降。”
“每年死十萬精銳，新生代卻越來越弱。”
亞歷山大雙手撐在沙盤邊緣，指關節發白，“我們退無可退，只能拿命去填。但哪怕流乾最後一滴血，我們也看不到希望。用不了一百年，王國就會徹底滅亡。”
【賈維斯分析：靈核覺醒率下降，疑似長期高壓戰爭導致優質基因庫受損】