作者：愛看書愛寫書
辦事員是一名年輕的一級巫師，態度公式化，但還算禮貌，他調出了艾倫的檔案。
【姓名：艾倫·韋斯倫】
【身份標籤：真理之扉特招；鍛爐黑塔·墨瑟導師親傳；位面勘探與開發協會高等投資物件】
【當前實力評估：二級巫師】
短短兩行金色的字型，刺得辦事員眼睛連眨了好幾下，肅然起敬。
“韋斯倫閣下，您的申請已通過審批。祝您返校愉快。”
……
穿過星門，艾倫再次踏上永珍迴廊位面的圓形廣場。
空氣中那股溫熱凝膠般的質感撲面而來，熟悉得讓他有了一瞬間的恍惚。
七座違揹物理常識的巨塔依舊矗立，天空中的魔法符文島嶼依舊緩緩漂移。
二十年前，這番景象讓他震撼到心跳失控。
二十年後，他的腦海中自動分析著天空符文陣列的能量潮汐波動，評估著七座高塔的維護成本。
震撼，已蕩然無存。
他在廣場中央站了片刻，周圍來來往往的新生學徒，好奇地看了他一眼，隨即就像受驚的兔子，被他身上那若有若無的魔力輻射嚇得匆匆繞道而行。
艾倫從空間戒指裡拿出那個多年未用的飛行滑板，款式早已過時，但效能依舊堅挺。
他踏上滑板，化作一道流光掠過學院西區上空，徑直朝學徒交易區的方向飛去。
片刻後，艾倫懸停在半空中，俯瞰著下方。
記憶中那棟兩層小樓已經不見了。
取而代之的，是一棟佔據了整個街角、高達五層的宏偉建築，通體由潔白的月光石砌成，白牆金飾，巨大的落地窗明亮通透，在陽光下熠熠生輝。
門口那塊簡陋的招牌，早已換成了由魔力驅動的懸浮光幕。
“新西方”三個龍飛鳳舞的金色大字，在空中緩緩旋轉，散發著“不差錢”的氣息。
艾倫降落在門口，大廳內外的景象讓他微微挑眉。
人流量至少是二十年前的十倍，數十個諮詢隔間座無虛席，穿著統一制服的員工在各區域間穿梭，不再是兼職的學徒，多半是些專職僱員，舉手投足間透著職業化的幹練。
大廳中央，一塊巨大的資訊光幕上，正滾動播放著各類課程的廣告。
“高階學徒衝刺班，特邀一級巫師‘炎之手’羅伯茨親授！”
“一級巫師瓶頸突破研討會，你離真理只差一步！”
“跨學派通識課：‘鍊金術如何輔助你的詛咒法術’，火熱報名中！”
“位面生存技能實訓營，死亡率低於30%的入門體驗！”
……
品類之多，業務之廣，讓艾倫有一瞬間的恍惚。
他當年隨口說的那句“覆蓋多個位面的商業組織”，薇拉和科林，至少在七塔聯盟內部，已經實現了一大半。
他正準備走進去，卻被前臺一名穿著學徒袍的年輕女孩攔了下來。
“先生，您好。”女孩的笑容很標準，但帶著一絲疏離，“請問您有預約嗎？我們的高階諮詢師都需要提前三天預約。”
她一邊說著，一邊習慣性地打量著艾倫的衣著。
不是學徒袍，也不是任何學派的制式法袍，只是一件裁剪簡潔、沒有任何徽記的深灰色長袍。
但下一秒，女孩的臉色“唰”地一下變得慘白。
她感受到了。
那股如同實質般沉重的魔力輻射，雖然被主人極力收斂，但逸散出的萬分之一，也壓得她幾乎喘不過氣來。
二級巫師！
艾倫沒有為難她，只是平靜地開口：“我找薇拉。”
女孩嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“就說，艾倫·韋斯倫找她。”
五分鐘後，頂樓的樓梯口傳來一陣急促的腳步聲。
薇拉和科林幾乎是衝了出來。
二十年的歲月，在他們身上留下了清晰的痕跡。
那不是衰老，而是一種經過時光沉澱的沉穩與凝練。
薇拉剪了利落的短髮，穿著一件剪裁合身的藏青色職業長袍，胸口彆著一枚“新西方”的純金徽章，眼神銳利，氣質幹練到讓人不敢直視。
科林則戴上了一副金邊眼鏡，身形比當年壯實了不少，手裡還拿著一份財務報表，看起來像個精明的賬房總管。
可在看到大廳中央那個熟悉身影的瞬間，兩人身上所有的職業素養、沉穩氣度，頃刻間土崩瓦解。
“艾倫！”
“老闆！”
薇拉快步跑下樓梯，科林緊隨其後，激動得差點在樓梯上絆一跤。
兩人跑到艾倫面前，手足無措，像兩個犯了錯被抓包的孩子，又變回了二十年前的那個小迷妹和小迷弟。
略一寒暄，三人走上頂層會客廳。
這裡的裝修比艾倫當年那間“董事長辦公室”豪華了十倍不止，巨大的落地窗外，是七塔聯盟最繁華的街景。
薇拉親手為艾倫沏上精靈族的紅茶，動作嫻熟，顯然是日常待客的標準流程。
短暫的寒暄過後，兩人說起“新西方”這些年來的發展。
從一個只有二十名成員的互助小組，到如今七塔聯盟最大的綜合性教輔機構，業務涵蓋符文輔導、冥想指導、學業規劃、考試培訓等十二個板塊。
在職員工超過三百人，其中大部分是高年級學徒，還有三十多位一級巫師作為兼職高階講師。
年純利潤，突破一百二十萬低階魔石。
艾倫靜靜地聽著，偶爾點一下頭。
“你們自己呢？”艾倫看向兩人，“修為怎麼樣了？”
薇拉和科林相視一笑。
“託老闆的福，靠著充足的魔石，我們倆都在五年前晉升一級巫師了。”
薇拉的語氣帶著一絲自豪，也有一絲自嘲，“比你慢太多了，說來慚愧。”
“我學的是預言方向，”她補充道，“做生意嘛，能提前看到一點未來的趨勢，比什麼都強。”
“我走的是防護路線。”科林推了推眼鏡，難得認真地說道，“我膽子小，先把自己保護好，才能更好地看住這份家業。”
“我們也想明白了，”科林繼續道，“我和薇拉都不是那種能在戰場上拼殺的料。我們沒有離奇的身世，也沒有深仇大恨要報，就想安安穩穩地做生意，賺夠修煉的錢，挺好。”
晉升巫師後，他們沒有像大多數人那樣去接任務、探索位面，而是選擇繼續留在七塔聯盟經營“新西方”。
這在追求力量的黑巫師看來，簡直是不可理喻的行為。
但艾倫完全理解。
在白巫師的地盤，秩序相對完善，純搞學術研究、對戰鬥一竅不通的巫師不在少數，通過經商賺取魔石、購買修煉資源的更是比比皆是。
不是每個人都有野心去征服位面，薇拉和科林的選擇，恰恰證明了他當年的眼光沒錯。
他需要的，就是這樣值得信任、腳踏實地的合夥人。
彙報完好訊息，會客廳的氣氛卻在薇拉的下一個動作中驟然一緊。
她放下茶杯，表情變得嚴肅起來。
“艾倫，按照契約，你的分紅，我們一直存在魔石銀行的獨立賬戶裡。扣除稅費和郀I成本，現在賬上大概有……五百六十多萬低階魔石。”
她停頓了一下，目光閃爍了一瞬。
“不過最近……我們遇到了點麻煩。”
艾倫端起茶杯的動作沒有停，示意她繼續。
“樹大招風。‘新西方’這塊蛋糕太大了，有人眼紅。”
薇拉的聲音顯露幾分不平靜，“最近一年，有人開始用一些上不了檯面的手段對我們施壓。給我們的合作商戶打招呼，給兼職的巫師講師製造麻煩，甚至讓某些學院的行政人員在年度審批上故意刁難。”
“目的很簡單，”她直視著艾倫，“逼我們出讓股份。”
“但我們始終認為，‘新西方’是你的產業。”薇拉的聲音不大，卻異常堅定，“那四成股份是你的，我們沒有權利替你做主。所以一直拖著，沒有理會。”
科林在一旁咬著牙補充道：“但那些人越來越過火了！上個月，他們的人直接找上門來，帶了兩個一級巫師，話說得很難聽，差點就在大廳裡動手了！”
艾倫的表情沒有任何變化，只是微微側過頭，看著窗外。
“打聽到背後的人了嗎？”
“打聽到一些。”薇拉的臉色很凝重，“零散的勢力有很多，但我們查到，背後最大的那個人，是學院的一位教授，二級巫師。”
“二級？”
艾倫的嘴角勾起一抹極淡的弧度，輕聲重複了一遍。
晨星巫師也不可能看上這點蠅頭小利，最多也不過是二級巫師，甚至有可能是些一級巫師打著二級巫師的名頭在行事，不足為懼。
他端起茶杯，將溫熱的茶水一飲而盡。
“瞭然。”
那語氣，就像在討論明天的天氣一樣平淡。
薇拉和科林看著他，心頭那塊壓了一年多的巨石，不知為何，忽然就消失了。
“不用著急。”艾倫輕輕放下茶杯。
“我既然回來了，這件事自然會處理。你們照常營業。”
三人隨即又聊起各自的見聞。
深夜。
艾倫住進了新西方頂層專屬客房。
他站在落地窗前，俯瞰下方燈火通明的街道，以及遠處那幾座高聳入雲的巫師塔。
【資產分析完畢，新西方當前估值約兩千五百萬低階魔石。】
【威脅評估建立，目標：二級巫師教師。大機率屬於學院中高層，具備行政許可權。】
【行為邏輯推演：在七塔聯盟規則內行事，對方不會採取直接暴力行為，但持續的行政施壓與資源封鎖，足以導致新西方資金鍊斷裂。】
【建議方案：以最小成本、最大威懾力解決。破除對方的規則壁壘。】
艾倫關掉報告。
他的目光越過街區，落在遠處那座流淌著熔金紋路的黑曜石塔上，眼神深遠。
第329章 名片·庫克羅普斯（二合一）
清晨。
新西方大樓門前的空地上，一夜之間多了一塊巨大的告示牌，由一整塊金屬板製成，表面用鍊金術蝕刻出閃亮的銀色字型：
“新西方二十五週年慶典特別活動！！”
“來自開拓前線的最頂尖三級魔像·獨眼巨人·庫克羅普斯的近距離學術觀摩展，時間：今日中午十二時。免費向全體學員開放參觀。”
告示牌旁邊，薇拉指揮著人手在空地上用欄杆圍出了一個直徑十五米的圓形區域。
她還讓員工加急用巫術趕製了數千份精美傳單碼放在兩側的木架上，紙質上乘，圖文並茂。
傳單上印著庫克羅普斯的正面和側面草圖，以及一行加粗的標語：
“新西方教育公司創始人、二級鍊金巫師艾倫·韋斯倫，開拓位面歸來力作。”
訊息傳播的速度遠超預期。
學徒交易區本就是學院人流量最密集的區域，早課結束後，第一批看到告示牌的學徒把訊息帶回了各自的宿舍樓。然後是課間、食堂、實驗室、圖書館。
“最頂尖的三級魔像”和“位面開拓前線”這兩個片語合在一起，產生了遠超一加一的傳播效果。