作者：愛看書愛寫書
寄件人：薇拉·坎貝爾。
寄件地址：永珍迴廊位面-七塔聯盟-新西方學徒服務中心。
艾倫的眼睛微微睜大。
“謝了。”他隨手扔給工作人員一塊中級魔石作為小費，然後快步走到要塞的一處休息區，找了個沒人的角落坐下。
盒子並不重，上面還殘留著空間傳送特有的微弱輻射。
艾倫深吸一口氣，指尖點在盒蓋的符文鎖上。
“咔噠。”
金屬盒彈開。
裡面沒有能夠毀滅世界的危險品，也沒有什麼絕世珍寶。
只有一枚淡藍色的記憶水晶，和一小張寫著數字的鍊金紙。
艾倫拿起那枚記憶水晶，注入一絲魔力。
柔和的藍光在半空中投射出一道光幕。
畫面有些抖動，背景是一間堆滿了檔案的辦公室——那是他在“新西方”的老辦公室，佈局幾乎沒變，只是桌上的檔案堆得更高了。
一張熟悉的臉龐擠進了畫面。
薇拉。
三年不見，她剪短了頭髮，顯得更加幹練，胸口掛著一枚高階學徒的徽章。
雖然眼底有些遮不住的黑眼圈，但那雙眼睛依然亮得驚人。
“嗨，老闆！”
薇拉對著鏡頭揮了揮手，笑容燦爛，“當你看到這個的時候，說明這死貴的跨位面快遞沒把我坑了。天知道寄這玩意兒花了多少錢，郵費都夠買兩臺‘蛛行殺手’了！”
艾倫忍不住勾起嘴角，還是那個精打細算的薇拉。
“別擠我！我也要說！”
畫面一陣晃動，科林的大臉湊了過來。
科林比以前圓潤了，但眼神里少了幾分憨傻，多了幾分精明。
“老闆！我想死你了！”科林對著鏡頭嚎了一嗓子，“你不在，那些貴族學徒太難伺候了！不過你放心，咱們‘新西方’現在可是學院裡的金字招牌，誰敢賴賬我就讓‘阿福’罵他！”
“滾一邊去，說正事呢。”薇拉把科林推開，重新佔據了C位。
她收斂了笑容，正色道：“艾倫，我們這邊一切都好。按照你的規劃，‘蛛行殺手’的代工線已經穩定了，雖然利潤分出去一部分，但勝在量大，好多學徒都在買我們的貨，有些甚至買來給自己的巫師家族用來戰爭。”
“我和科林……我們挺好的。雖然忙了點，但資源管夠。我現在已經看到成為正式巫師的希望了，導師說我再沉澱三年就能嘗試晉升。科林那傢伙慢點，但也快摸到門檻了。”
說到這裡，薇拉頓了頓，眼神變得有些柔和。
“我們都知道，你去的地方很危險，雖然你什麼都沒說，但那些傳聞我們聽到了不少。戰爭前線……那是真的會死人的地方。”
“我們幫不上什麼忙，也不能像你那樣去拼命，我們能做的，就是幫你守好我們的生意。”
薇拉拿起桌上的一張鍊金紙晃了晃。
“這是這三年‘新西方’屬於你的那份分紅，扣除郀I成本和必要的打點，一共是七萬一千四百二十塊低階魔石。我知道你在那邊肯定急需資源，轉賬編碼寫在紙上了，你在那邊應該有銀行吧，希望你能提出來。”
“艾倫，別省著，該花就花，保命要緊。”
畫面定格在薇拉和科林燦爛的笑容上，隨後緩緩消散。
“老闆，你在那邊……一定要保重啊。”
光幕閃爍了幾下，熄滅了。
艾倫坐在要塞喧鬧的路旁，手裡緊緊攥著那枚記憶水晶。
七萬魔石。
對於現在的他來說，這算什麼？
他現在的礦場全功率咿D，四天就能賺到這個數。他剛才就甩出去二十萬。
但艾倫卻覺得，手裡的這張羊皮紙，比他那張存著百萬鉅款的晶卡還要沉重。
那是兩個還在學院溫室裡掙扎的學徒，一點一點，從那些錙銖必較的交易裡摳出來的。
是他們在無數個深夜裡核對賬目，在談判桌上據理力爭換來的。
他們本可以把這筆錢昧下，或者藉口“經營困難”少給一點。
畢竟艾倫遠在異位面，根本查不了賬，甚至如果艾倫死在戰場上，這筆錢就是他們的了。
但他們沒有。
他們甚至擔心他在前線過得太苦，讓他“別省著”。
“這兩個傻子，一點都沒巫師的樣……”
艾倫低聲罵了一句。
他一直以為自己已經習慣了用利益交換來衡量人際關係。
他和薇拉、科林最初的合作，也不過是因為利益。
但現在，這種純粹的利益關係裡，似乎摻雜進了一些別的東西。
一些……讓他這個冷冰冰的“戰爭領主”，感覺到久違暖意的東西。
【檢測到指揮官情緒波動異常。】
Dseek的聲音在腦海中響起，【人性值上升，達到兩年來的最高值，建議：深呼吸。】
“閉嘴”艾倫深吸了一口氣，將記憶水晶和羊皮紙鄭重地收進空間戒指裡。
他站起身，原本因為常年計算和修煉而變得有些冷硬的面部線條，此刻柔和了許多。
但這柔和只持續了一瞬。
下一秒，他的眼神變得前所未有的銳利。
在這個冷冰冰的、充滿了利益交換和殺戮的巫師世界裡。
有人在跨越遙遠的距離，惦記著你。
這種感覺，還不賴。
既然如此，那我就更不能輸了。
“七萬魔石……”艾倫摸了摸胸口，“這筆‘鉅款’，我收下了。”
他大步走向要塞的材料交易區，步伐比來時更加堅定。
“賈維斯，更新採購清單。”
“把‘自由’的裝甲塗層再升級一個檔次。”
“另外……”
艾倫停頓了一下，看向要塞外那片赤紅色的荒原和火山群。
“既然拿了錢，總得帶點特產回去。”
“等把那隻蠍子王宰了，它的大鉗子，應該能做個不錯的伴手禮。”
他不再猶豫，身影迅速消失在熙熙攘攘的人流中。
這一次，不僅僅是為了變強，也是為了不辜負那份跨越位面的信任。
“自由”的心臟已經買到了。
接下來，就是讓這頭鋼鐵巨獸，在這個世界發出第一聲咆哮的時候了。
至於那些藏在陰溝裡的黑巫師老鼠……
艾倫冷笑一聲。
最好別來惹我。
現在的我，可是揹負著“全村希望”的男人。
……
鍛火要塞的商業區不像其他位面的集市那樣熙熙攘攘，這裡更像是一個精密咿D的巨型倉庫。
沒有沿街叫賣的小販，沒有討價還價的喧囂，只有冷冰冰的金屬櫃檯，以及櫃檯後那些神情麻木、動作機械的鍊金傀儡或學徒店員。
空氣中瀰漫的高濃度火元素魔力讓整個位面的溫度都很高，不適於凡人生存，每一次呼吸感覺都像是在吞嚥滾燙的沙礫。
據說這個要塞一共生活著上千低階學徒，幾百個高階學徒，和十幾個正式巫師，他們都是為搏一份富貴而來，分散在巨大的要塞裡，半天碰不到一個人。
艾倫抬頭看了一眼穹頂，巨大的排風扇葉片緩慢旋轉，帶走工廠排出的廢氣，卻根本帶不走這沉悶的熱浪。
這裡產出的每一塊礦石、流通的每一瓶藥劑，最終都有一份收益歸屬於那位晨星巫師。
所謂的商業區，不過是導師開設的“官方補給站”。
事實上，整個鍛火要塞裡，能叫得上名字的店鋪，背後老闆基本都是墨瑟。
作為這個位面的最高掌控者，墨瑟不僅壟斷了跨位面星門，還掌握著定價權。
可以說，在這個位面上討生活的所有學徒和正式巫師，本質上都是在給墨瑟打工。
“壟斷，果然是暴利的終極形態。”
艾倫在心裡默默吐槽了一句。
雖然通過要塞線上的交易網路也能下單，但艾倫還是更喜歡那種親自上手掂量材料的感覺。
尤其是涉及到“奇點引擎”這種核心部件，總要親眼看看心裡才能踏實。
他走向最大的材料交易中心——第3號物資倉庫。
“歡迎光臨。”
櫃檯後的店員是一個看起來三十歲左右的高階學徒，他感受到艾倫沒有隱藏的魔力波動，原本死板的臉上立刻擠出一絲敬畏的笑容。
“閣下，請問需要點什麼？”
艾倫沒有廢話，直接抬起手，直接將一道光幕投射在櫃檯上方，列出了一長串的材料清單。
“三級儲能水晶簇，標準單位三十組。”
“液態秘銀，20公斤。”
“高階魔獸‘雷獸’的完整神經束，兩套。”
“虛空冷凝晶體，要高純度的。”
……
店員看了一眼清單。
幾秒鐘後，他抬起頭，語氣裡多了一絲驚訝：“大人，這些很多都是工坊魔力爐的專用材料，庫存是有，但價格……”
“報價。”
“虛空冷凝晶體目前溢價百分之二十，雷獸’的完整神經束最近儲量低……這一單算下來，大概需要六萬八千魔石。”
店員報出一個足以讓普通一級巫師心臟驟停的數字。
艾倫連眉頭都沒皺一下：“付款。”
“好……好的，您稍等！”
不一會兒，幾個沉甸甸的金屬箱子就擺在了櫃檯上。
“大人，您的貨齊了。”
艾倫開啟其中一個只有巴掌大的符文盒，一股凜冽的寒氣瞬間溢位，周圍的空氣都彷彿凝固了。
盒子裡躺著一塊深藍色的不規則晶體，內部彷彿封印著一片深邃的星空。
這就是虛空冷凝晶體，“奇點引擎”的冷卻媒質。
這套從導師那裡買來的技術，核心原理其實並不複雜。
它不像最普通的魔力爐那樣依賴魔石供能，而是通過符文技術構建一個微型的、可控的奇點。這個奇點會像呼吸一樣，緩慢從虛空中汲取原始魔力，經過層層過濾和轉化，儲存在儲能水晶簇陣列中。
Dseek已用導師提供的技術模擬了三米級型號的執行資料。
【充能模式A（被動呼吸）：在標準魔力環境下，完全充滿需耗時720小時（約30天）。滿載魔力當量：5顆高階魔石。】
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