作者：雨中有秋雲
李察嘆了口氣，把欠條塞回筆記本，坐到桌前拿起筆。
寫了兩行劃掉，又寫了兩行又劃掉，最後留下來的只有幾句：
“凱瑟琳：
信收到了，兔子咬了我一口。
米蘭的飯確實貴，但我只喫了兩份，沒有三份。
莫蒂默教授很好，在我隔壁打呼嚕呢。
冬至那一夜我有別的事，我會小心。
你七月裏打了個欠條，這張算利息。
——L.”
他翻開筆記本最後一頁，那裏夾着張照片。
七月裏那天下午，凱瑟琳把封禁偏轉儀式那沓手稿塞進他懷裏，往後退了兩步一屁股坐進了那張舊沙發，睡着了。
照片上，女孩歪倒在舊沙發上。
紅色長髮散亂着，嘴脣微微張開，臉上一點也看不出平日裏的冷淡勁。
李察當時剛從斯芬克斯燈的二次蛻變裏得到照相的能力，鬼使神差地就把對方難得一見的睡相拍了下來。
野兔扭過頭，聞了聞後腿上纏着的紙卷，又抬起頭看了看李察，眼神有點複雜。
它看完李察，轉身一蹬，落回來時的光裏，順着巷子拐了兩道彎，不見了。
北風從窗縫裏灌進來，李察打了個寒戰，腦子跟着清醒了一點。
自己把女孩子毫無防備的睡相偷拍下來，攢了四個月，今晚當作“利息”寄回給了凱瑟琳。
對方一拳能把石頭打裂，甩一鞭子能把邪物抽散。
“……我到底在想什麼？”
李察後悔了，他撲到窗邊往外看。
巷子裏黑洞洞的，那條光路早就收回去了。
隔壁房間傳來一聲咳嗽，然後是莫蒂默不滿的呵斥：
“……臭小子，大半夜的你開窗幹什麼，冷死了！”
“透氣。”
“透什麼氣，把我屋裏爐子都吹滅了。”
李察把窗關上坐回牀沿，伸手捂臉。
過了好一會兒，他想起前段時間，老學者轉交給自己的莉莉安的信。
“尊使：
那一夜謝謝您，我不知道該怎麼稱呼您，您說自己不受食，不受飲，不受誓。
我想了很久，覺得一封信應該不算在這裏面，所以還是寫了。
有幾件事我想問，您可以不答。
您敲門的時候，先敲了兩短一長，這是我和某人約定的暗號。
您離開大殿前說了一句拉丁文，Qui audet adipiscitur（敢於者得之）。
我以前在那人書桌上留過一張紙條，寫的就是這個。
十二月第一週週末，我會去一趟海爾維第。
洛基要把新招的人帶到聖哥達山下集合，說是要趕在冬至前認認門路。
我的導師也有事要去蘇黎世，我們會先到那裏，後續有一位病人要去療養院，我們會提前到海爾維第。
如果尊使那時候也在這邊，我想當面道謝。
如果尊使不認得我說的那個人，這封信就請燒掉。
如果認得……
請替我告訴他，布拉格的冬天比布里斯頓冷，窗臺上那隻山雀還在。
——莉（劃掉）斯卡蒂”
要去療養院的病人，那不就是莉莉安的母親？
但對方還是有所保留，沒有說的太明白。
這是要自己去推理具體地點嗎？
李察把兩人信擺到一起，現在凱瑟琳說別靠近山口，莉莉安要去山口，這可真是……
他重新躺到牀上，巷子裏有隻貓從誰家屋檐上跳下來，落地的時候碰翻了一隻空花盆。
第二天一早，樓下小客廳裏傳來爭執。
莫蒂默坐在壁爐邊，和旅舍老闆娘對峙。
老闆娘手裏端着一碟切好的檸檬片，臉上的表情很慈愛，和一位母親看着不肯喫藥的孩子差不多。
李察從樓梯下來，老闆娘立刻轉向他用熱那亞土話說了一長串。
李察只聽懂了大概：
她那位引水員丈夫，生前每天早上喝茶都要放檸檬，然後喝完一整天出海嗓子都不啞。
莫蒂默護着茶壺的手紋絲不動。
“你告訴她，我在帝都大學教了一百年書，嗓子從來沒啞過。”
李察替他翻了。
老闆娘想了想，又說了一句。
“她說，那是因爲您一百年裏沒在海上喊過話。”
老教授的鬍子抖了抖，看了一眼櫃檯後面那張圍着黑紗的照片。
照片上的引水員留着兩撇八字鬍，站在一條小艇的船頭。
一隻手搭在舷邊，眯着眼睛看鏡頭，可能是嫌照相館的鎂光燈太晃。
莫蒂默把護着杯口的手挪開了。
“……就一片。”
老闆娘心滿意足地放進去一片，又趁他不注意補了一片。
李察端着咖啡走到窗邊，滿意的笑了。
這事其實是昨晚老闆娘給他送夜宵的時候，他主動提議的。
喫完早飯李察回到樓上，繼續看《摩訶婆羅多》。
旁批裏，偶爾會出現一句和正文毫不相干的日記一樣的記錄。
比如“今日酷熱，墨幹於筆尖”，或者“雨季將至，蚊羣先至”。
今天他打算往後翻，翻到了寫得最密的那一段：
“次大陸有種奇異的咒術，說不上儀式也談不上術式，此法梵語謂之 satya-kriyā，我譯爲 Actio Veritatis（真言之行）。
其法不以咒成，以真成。
言者先陳述自身真實，再陳述自己所求。
所陳述之真越重，所求越能實現。
必須爲言者自己的真實，他人的不可借用。”
“悉多（羅摩妻子）入火時亦用此法，火不能焚。
莎維德麗與閻魔同行時，亦用此法。
村中婦人爲病兒求愈，亦用此法，此法不擇貴賤。”
最後兩行寫得很小墨色也淡：
“我每次使用，從來沒有應驗。
或因我的真實太輕，或者心中猶疑，疑即是僞。”
李察把葉子放下，既然讀到了這裏，他也想試試。
先從抽屜裏摸出盒火柴，把門閂插好。
他知道的真話有很多，大多數也很輕：
姓威廉姆斯，生在布里斯頓，今年十八歲，昨天晚飯喫了兩份燴飯。
他清了清嗓子，覺得自己的樣子有點傻。
“如果我說的每句話都是真的。
我生在布里斯頓……那就讓這根火柴劃不着。”
他把火柴頭按在盒子側面砂紙上，擦了下去沒着。
他又擦了一下，還是沒着。
第三下火柴頭紅磷碎成一片，杆也從中間折斷了。
李察手裏的火柴桿斷成了兩截。
門外響起敲門聲，老闆娘的聲音穿過門板傳進來：
“先生？我在門口聽見您擦了好幾下火柴，一直沒着。您
屋裏的火柴受潮了，前天我在樓上晾衣服，窗戶沒關嚴，雨打進來把火柴淋溼了。”
門縫底下塞進來一隻乾燥的新火柴盒，老闆娘在門外接着說：
“新的一盒是乾的，您用新的。”
李察低頭看了看新火柴盒，又看了看斷成兩截的火柴桿。
門外沒有響起下樓的腳步聲，老闆娘還站在門外：
“還有一件事，先生您昨天說想喝熱牛奶，我給您留了一杯。
放在樓下竈臺上溫着，您記得下來喝。”
李察沒有印象昨天說過想喝牛奶，記憶往回翻。
昨天傍晚他從大學圖書館回來，在櫃檯前問老闆娘有沒有寄給李察的信。
信在亞平寧語裏是 lettera，李察把重音落錯了地方，前兩個音節含含糊糊地連在一起，落進老闆娘耳朵裏大概就成了 latte，也就是牛奶。
“……謝謝您，老闆娘。”李察隔着門說。
老闆娘在門外答話：“不客氣。你們阿爾比恩人個子矮，就該多喝點牛奶。”
說完，樓梯上的腳步聲一路響到樓下。
李察把斷掉的火柴扔進廢紙簍，拆開乾燥的火柴盒。
第二次實驗他改了規矩，蠟燭點着以後把窗推開，海風從港口方向擠進屋裏，火苗被風壓得往屋裏歪。
他用凝鏡法把微循環壓成一片不起紋的靜水，然後開口：
“如果我說的是真話……我姓威廉姆斯，就讓火苗往窗外歪。”
風照舊往屋裏吹，火苗猶豫了一下，先站直，然後慢慢地、很不情願地逆着風往窗外歪了過去。
李察沒有動日之座的光樹安安穩穩，微循環裏一滴以太都沒有往外走，火苗是被他以外的一股力量扶着的。
火苗往窗外歪了三次呼吸的工夫，就塌回了原來的位置。
海風從窗口灌進來又把火苗壓回了屋裏的方向。
李察換了一句假話接着試：“如果我說的是真話，我有布萊克本家的血脈，就讓火苗往窗外歪。”
火苗照舊往屋裏歪，一點猶豫都沒有。
李察鬆了一口氣，布萊克本家跟李察家裏沒有血緣關係，李察覺得挺欣慰。
阿什福德家的祖上看樣子也沒跟達人家族聯過姻，要是聯過姻，李察說不定還能遺傳到一兩手家傳的術式。
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