作者：雨中有秋雲
【思辨·內醒】就在這時候亮了。
一件高等奇物買個從業者，能出的起這個價錢的人，自然不是冤大頭。
除非買的人知道、或者以爲這個從業者身上有比高等奇物更好的東西。
無論對方是什麼想法，這都不是好消息。
……也可能，根本就沒有這個買家。
赫卡忒擺出這件事的方式，實在太講究了。
不報買家，不報人選，唯獨把價錢報了出來。
價錢是能讓整張桌子當場心裏發慌的部分。
她只要說出“高等奇物”，六個人立刻自己去猜是誰、算自己值多少、在心裏把這張桌子重新稱一遍。
然後她只要接一句“這一桌不會換人”，就能把整張桌子的忠心買下來。
一分錢都不用掏。
她要是編的，這一手很漂亮。
她要不是編的……那更麻煩。
普羅米修斯那團赤金火焰，縮了下又穩住了。
……他要是走了，我那三年白工換來的優先檔就沒了。
……不，比那個更麻煩。
……會不會說的其實是我？
這個念頭只在他腦子裏待了不到半秒，他自己就搖了搖頭。
涅墨西斯只是在想：“如果他要是走了，我該怎麼辦？”
德墨忒爾兩隻手攏在膝上，心裏的小劇場從“高等奇物”這個詞落地就沒停過。
……我那塊地一年到頭產的東西，全賣了也換不來半件。
前年那批安魂鶯粟賣了個好價錢，八十三鎊我高興了好幾天，八十三鎊連人家的零頭都不是。
……話說回來，出價那位要是肯把高等奇物換成種子，我那塊地明年……
她把這個念頭掐了，有點慚愧。
她抬起頭，往主座那邊看了一眼。
金面具正好也在看她。
“首席。”狄俄尼索斯把杯子往桌面上一擱。
“我就問一句。”
“說。”
“開價的那位，有沒有考慮換個人。”
他把兩隻手一攤。
“我這裏也缺一件高等奇物。
要是能夠談得攏，我明天就搬過去，鋪蓋卷都不用帶。”
赫拉克勒斯先笑出來了。
“人家出高等奇物是要換個優秀的助力，不是買酒鬼。”
“我這個酒鬼上個月剛做成一筆生意。”
“賺了多少？”
“……七鎊兩先令。”
“七鎊。”赫拉克勒斯把巨棒往肩上一扛。
“人家一件高等奇物，夠你喝三百年。”
“三百年我也活不到。”
桌上那點繃着的氣氛，被這兩個人的鬥嘴直接拆散了。
赫卡忒等他們的頭腦風暴全部演完，才把手從桌面上收了回去。
“我替諸位把話回了。”
“我說：這一桌不會換人。”
李察坐在自己那把椅子上，什麼都沒說。
他知道這一句是說給誰聽的。
“接下來說正事。”赫卡忒把雙手交疊到桌面上。
“第三階段的門檻，我去年就講過：七把椅子全員小精通。”
“現在這張桌上，還有兩個人是從業者。”
涅墨西斯的天平，微微沉了一下。
“我不催你們，位階催不出來。”
“但我可以鋪路。”
她伸出三根手指。
“場地，我手裏有一處。護法，我本人到場。還有預選傳統的建議。”
她的目光先落到涅墨西斯身上。
“你走獵月，不必改，你身後那一位是獵月的大精通學者，路已經替你踩實了。”
然後她轉了過來。
“赫爾墨斯。”
李察抬起頭。
“我建議你預選織網。”
神殿裏安靜了一瞬。
“你這一年在這張桌上做鑑定、做中轉、做破譯、替人牽線……織網管的就是這些：封印、占卜、命撸�有把不相干的兩樣東西連到一處。”
“你那些術式我看過最擅長的是把一個結構拆開再合上，織網最不缺的就是結構。”
“而且織網在帝國境內根扎得深，從小精通到大精通那一段路上，我能替你找到不少認識的人。”
李察坐在那把石椅上，兩隻手放在膝上，沒露出任何異常。
織網傳統，赫卡忒自己就在那棵樹上，她要是把自己也接上去……
李察把這些念頭壓到最底下，連自己那面靜水都照不出一絲波紋。
“多謝首席，我都記下了。”
“但我還差不少纔到那個門檻。”
赫卡忒看了他很久。
“你上一次拒絕次席，說的也是這一句。”
“那一次也是真話。”
“……行。”
她把手收了回去。
到了下個環節，狄俄尼索斯把那隻雙耳杯舉起來。
“先說個壞消息，我的這個杯子補不上了。”
他把杯子重新端起來，往裏倒了一點，抿了一口，眉頭擰起來又鬆開。
“還是苦的。”
赫拉克勒斯則說自己的傷勢已經完全痊癒。
“共鳴度漲了沒有？”赫卡忒問。
“漲了一大截棒子舉起來比六月輕得多。”
“很正常。”赫卡忒點點頭。
“大力神一輩子在做的事，就是讓傷了的自己重新站起來。”
赫拉克勒斯坐了回去。
“說回情報，無人區那條血浸帶開始長邪物了。”
“上個月我跟一支獵手小隊進過南段，那一段四月開過閥。
低窪地裏那些毒氣沒散乾淨，彈坑底下那一層黃的，有東西在動。”
“我頭一次看見以爲是野狗，四條腿，腦袋往下垂，趴在坑沿上。
我朝它扔石頭，它往坑底下鑽了。”
“我們引上來過一隻，引到乾淨的高地上，走了不到二十步就散了。”
“它離不開那玩意兒，得泡在裏面才活得成。”
輪到李察的時候，他把帆布包裏那幾樣東西一件一件擺到了桌面上。
一小罐黃色的粉末，一段傳送帶的皮，三隻彈殼，一小瓶硝化棉溶液。
普羅米修斯顯然很感興趣。
“赫爾墨斯，這些是哪裏來的？”
“一處裝填廠的薄弱點，今年三月改建的。”
普羅米修斯繞着圓桌走了半圈，在那一小瓶硝化棉旁邊蹲了下來。
“從今年春天開始，整個西大陸鍊金圈子都在研究工業產物被帷幕沾過以後，會變成什麼。”
“這樣的產物供不應求，我們這一行做了幾百年，手裏過的全是老貨。”
“所以這些我全要，閣下開價。”
李察搖搖頭：“我要的是加工。”
普羅米修斯沒有立刻答應，先把四樣東西一件一件看過來。
看到那段傳送帶皮的時候，他停了下來。
“這個沒用，做媒介太散，做載體太軟，往裏灌什麼都存不住。”
“閣下要是拿它去賣，能賣出幾個先令；要是拿它去做東西，連坯子都不算。”
李察點了點頭。
這一樣他自己也拿不準，現在有了答案。
普羅米修斯把那段皮推了回去。
“剩下三樣都是好東西。”
他把那一小罐黃粉和那一瓶硝化棉並排擺在一處。
“閣下自己應該也看出來了：這兩個東西一個特質是‘排隊’，一個是‘指向’。”
“在我們這一行裏，就是引信和裝藥。”
赫拉克勒斯的頭猛地轉了過來。
“你是說……”
“對，能做附魔炸藥。”普羅米修斯點頭：“而且不只是往鉛上刻兩筆銘文那種。”
“價格呢？”李察說。
普羅米修斯說，因爲這個東西太稀少，他的師父可能也會出手。
大精通工匠的出手費用不菲，他坦盏溃�
“大精通親手起一次爐，起價一百五十鎊，還得排隊，今年排到明年開春。”
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