作者：雨中有秋雲
………………
熱那亞，聖洛倫佐街十一號。
八月的地中海把整條街曬成烙鐵，人們照舊站在臺階上摘帽子扇風。
二樓的辦公室，百葉窗放到一半。
墨丘利……當然，熱那亞這邊沒人這麼叫他，這邊的人直接叫他“老闆”。
他坐在寫字檯後面，把當天的船期表看完了。
看完把表放下，抬起頭看了一眼掛鐘。
十一點四十。
“……皮耶羅！”
“舅……不對老闆，有什麼吩咐？”
夥計從外間探進半個身子，這是他的親戚，走的獵手，剛完成署名不久。
年輕人今年才十九，鼻子上有片沒退乾淨的雀斑，站着的時候兩隻手總不知道往哪放。
“今天上午有幾個人上來？”
皮耶羅想了想。
“……送信的算不算？”
“不算。”
“那就沒有了。”
墨丘利唔了一聲，把船期表合上。
“應該是因爲天太熱了，熱到三十度以上，人就不愛爬樓梯。”
夥計連連點頭應是：“是的，您說的對。”
“下午應該會有的。”墨丘利放平心態。
下午也沒有人上門。
第二天早上，兩封電報先後送到。
第一封是馬賽的一位棉花商人發來的，說家裏老母親忽然病了，本週約好的面談改到下月；
第二封是裏窩那的一位船東，說船期臨時調整，他得親自跑一趟，抱歉抱歉，改期，改期！
墨丘利把兩封電報並排攤在桌上，摩挲着下巴上的胡茬。
“皮耶羅，這兩位，理由都很正當。”
“是，很正當。”
“正當到我挑不出毛病。”
夥計站在門口，不知道該說什麼。
“把上個月的賬本拿來。”墨丘利說。
那天下午他把上個月的往來看了好幾遍，全部進行覈算。
覈算完他把賬本合上靠回椅背，更加覺得奇怪。
賬是沒有問題的，這纔是最要命的地方。
賬要是出了問題，他至少知道該去找誰。
第三天早上七點，墨丘利端着咖啡站到了窗前。
聖洛倫佐街醒得很早。
斜對面那家做船具的已經把捲簾門推上去了，隔壁那家保險行的門開着，三樓放債的老太太正把一盆羅勒往窗臺外面挪。
八點一刻，第一個人從街口走過來。
那人穿溕珌喡槲餮b，胳膊底下夾着公文包。
這種穿着讓墨丘利很高興，這位先生是要談事的！
結果，那位先生走到十一號門口就停住了。
他抬起頭，往二樓看了一眼。
墨丘利趕緊把咖啡杯放下了。
那人在門口站了大概不到五秒鐘。
然後把公文包換到另一隻胳膊下，轉過身往斜對面那家保險行去了。
墨丘利站在窗邊，呆若木雞。
“皮耶羅，把紙和筆拿來！”
那一整天，他坐在窗邊數人頭。
第二個人在門口停了三秒；
第三個人停的時間最長，差不多有八秒，還伸手摸了一下門框；
第四個人已經把腳踏上第一級臺階了，踏上去以後又收了回來。
到下午五點，紙上畫了十二道豎槓。
十二個人每一個都是走到門口，忽然想不起來自己要幹什麼。
而斜對面那家船具行今天賣出去了兩副絞盤；
隔壁保險行一整個下午門都沒關過；
三樓那位老太太的羅勒長得很好。
墨丘利把那張紙推到桌子中間：“皮耶羅！”
夥計進來了。
“坐。”
“……老闆？”
“我讓你坐。”
皮耶羅在對面那把椅子上坐下了，只坐了半邊屁股。
“你說，這幾天到底是怎麼回事？”
墨丘利長長嘆了口氣：“我這個人做了半輩子生意，最不喜歡的就是不明不白。”
夥計舉了舉手，有些怯生生的說：“老闆，你最近是不是得罪了什麼人？”
? 第499章《審慎的先生們》
皮耶羅開始盤點起來。
“老闆，上個月熱那亞商會那位理事，您在飯桌上說他的船像浴缸。”
“……他自己也這麼說。”墨丘利撇了撇嘴，不認賬。
“但他說得，您說不得。”
“我當時說完，他自己都笑了。”墨丘利擺了擺手。
“行了，肯定不是他，他沒有這個本事。”
“那……碼頭上那個工頭？”
“我上個月剛剛給他兒子找了份差事。”
“那……”
皮耶羅把這兩年能想起來的都數了一遍，數到最後自己也沒了信心。
然後他忽然抬起頭。
“老闆，您上個月在夢裏得罪的那位，會不會是……”
墨丘利剛剛要去端咖啡的手停住了。
辦公室裏安靜了很久，樓下有輛哓浀陌遘囍ㄖㄑ窖降剡^去了，車輪碾過石板，一路碾到街口。
“……那一位應該不會做這種事。”
他把杯子放下了。
“爲什麼不會，老闆？”
“因爲那位要是想動我……”
墨丘利的神色也凝重起來：“我不可能還有機會坐在這裏喝咖啡。”
“那……”
“但是。”
他把那張畫了十二道豎槓的紙拿了起來，對着窗外的光眯着眼看了看。
“那張桌子裏的其他人就說不準了，哦對，我們這邊的人也可能對我下手。”
“這樣的話，就得請人過來看看了。”
皮耶羅完全沒聽懂。
墨丘利也無所謂自己的外甥能不能聽懂，他指了指房間角落：“去把櫃子裏那個支票簿拿來，最下面那一格。”
傍晚，一封短信從聖洛倫佐街十一號發了出去，收信人在阿爾卑斯以北。
信裏措辭非常客氣，通篇沒有一個字提到出了什麼事。
只說想請那位先生抽空在這周內來一趟，日程由對方定，一切開銷由這邊承擔。
訂金隨信附上，數目是這十年來單筆付出去最多的一筆。
第四天早上，七點五十。
墨丘利端着咖啡站到窗前，他這次來得比前幾天都早。
七點五十二，街口走過來一個人。
那人他認得，的裏雅斯特那邊做木材的。
去年在這間屋子裏因爲價格跟他吵過一次，罵罵咧咧的最後還是簽了單子。
那人走到十一號門口，抬頭往二樓看了一眼。
然後他推門進來了。
樓梯上那一串腳步聲從一樓一直響到二樓，響到門口，敲了三下。
直到聽見敲門聲，墨丘利的心才落回肚子裏。
“請進！”
他把咖啡杯放在窗臺上，連忙轉過身。
動作太急，膝蓋直接頂到了寫字檯，撞得整張桌子都晃了下。
門開了，木材商看着疼得齜牙咧嘴的墨丘利，一臉莫名其妙。
“……先生，您沒事吧？”
“我很好。”墨丘利把手往對面那把椅子上一擺：“非常好，等你好久了。”
那一整天，二樓沒有閒過。
十點鐘馬賽的棉花商人發來第二封電報，說老母親已經大好，本週還是照原計劃；
十一點裏窩那那位船東親自上門，進門先道歉；
整個下午，客人來了一批又一批。
傍晚六點半，皮耶羅把最後一位客人送下樓，回來時候一頭是汗。
“老闆，阿爾卑斯以北那位先生的訂金要撤回嗎？”
墨丘利也擦了擦汗，他這汗完全是興奮導致的。
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