我載入了神秘學面板 第27章

　　完整以太微迴圈。

　　他目前的呼吸法修行已經在胸口建立了以太截留雛形，溫熱在呼氣時有了殘留。

　　但雛形距離完整微迴圈還有一小段距離。

　　赫頓先生在地下室裡也說過，他體內的以太微迴圈極其薄弱。

　　換句話說，他現在連新入者都算不上。

　　新入者是最低入門門檻，也是帷幕後世界對“非普通人”和“普通人”的基本分界線。

　　跨過這條線，才算正式踏進那個世界的門檻。

　　跨不過就永遠只是門外旁觀者，能聞到裡面飯菜香，但吃不到嘴裡。

　　他把注意力拉回到紙條上。

　　文中接著列出了新入者之上的位階序列。

　　第二階，Practitioner，從業者。

　　“在體內建立穩定且自洽的以太咿D體系，能夠主動呼叫以太完成神秘側工作。”

　　赫頓先生在地下室裡做的那些事：

　　打響指開鐵門、用聖水啟用鏨刻刀、完成封印加固的全套流程，每一步都需要主動呼叫以太。

　　老先生至少是從業者，而且從他的操作來看，絕不止剛入門水平。

　　第三階，小精通，Adeptus Minor。

　　文中對小精通的描述突然變得簡略了，只有一句：

　　“自從業者而上至小精通者，需選定某一具體超凡方向深入發展，方可觸及此階門徑。”

　　第四階，大精通，Adeptus Major。

　　第五階，達人，Virtuoso。

　　第六階，大師，Magister。

　　以及第七階——隱席，Archon。

　　從大精通開始，文中措辭肉眼可見地收緊了。

　　達人只有幾個詞描述，大師只剩半句話，隱席連定義都沒給，只留了個術語孤零零地掛在那裡。

　　書寫者肯定不是不知道，他/她選擇只透露到這個程度。

　　李察把七個位階按順序抄在白紙上，從新入者到隱席畫了條縱軸。

　　自己目前位置在縱軸最底端，連新入者橫線都沒摸到。

　　赫頓先生在從業者上某個位置，具體多高判斷不了。

　　沃倫家請的那位麥克尼爾夫人，作為職業靈媒，大概也在從業者或以上。

　　而帝都那些真正有頭有臉的超凡人物：阿什福德家族背後的力量，政府報告裡塗黑結論的人，他們又在哪一層？

　　紙條最後的幾行暗語巢狀層級陡然加深。

　　他勉強還原出了一個詞根——“Ordo”，秩序。

　　以及半句話：“自第三階而上，每一次位階躍遷均需……”

　　均需什麼？

　　後面字元被第三層巢狀替換鎖死了，他手裡對照表只能解前兩層，第三層替換規則完全陌生。

　　他試了幾種可能組合，全部碰壁。

　　詞根和詞綴之間的對應關係在第三層加密裡被徹底打亂了，用的是他沒見過的重組方式。

　　李察把筆放下來，揉了揉太陽穴。

　　天花板到了，這是自己在這排書架上第一次明確感覺到自己的能力邊界。

　　之前的暗語都能用對照表和詞源手冊硬啃下來，這一次不行了。

　　第三層加密需要新工具，而新工具不在這二十六本書裡。

　　他把紙條塞回書脊縫隙裡，書放回原位。

　　………………

　　第五本書他隔了一天才動手。

　　週四下午自習，李察提前和班主任報了假，說要去圖書館查資料。

　　班主任現在對他的態度已經和一個月前截然不同了。

　　一個各科成績突飛猛進、被霍蘭德親自推薦參加西塞羅杯的學生要去查資料？

　　這是好事啊，隨便查，敞開查。

　　自己也算享受了一回好學生的專屬優待。

　　一邊這麼想著，李察已經來到三樓老位置。

第30章 三大方向

　　第五本書偽裝得更巧妙：

　　《西大陸溫帶藥用植物區系志》

　　——附主要藥材炮製工藝概述。

　　出版資訊印在扉頁上，皇家植物學會分刊，新曆 1819年。

　　比之前那些書都要老，接近一百年了。

　　正文圖文並茂，插圖是手繪植物線描，每種植物旁邊標註著學名、產地、藥性。

　　李察翻了幾頁，一股草藥味從紙頁裡滲出來。

　　這本書被人真正當成植物誌用過，書頁間的褶皺和指印痕跡說明它被翻閱的次數遠比其他候選書多。

　　他差點以為自己篩選失誤了，直到翻到第七章。

　　第七章的章節標題是：“論有毒蕨類之形態辨識與安全採集”。

　　每段正文的段首字母被刻意放大了半號。

　　李察把前十二段的段首字母抄出來：P-N-E-U-M-A-V-I-T-A-E-S

　　Pneuma vitaes，以太生命，或稱靈息之命。

　　又是藏頭詩，這也算自古以來用的最多的加密方式了。

　　他把全部段首字母抄完，在白紙上重新排列成完整句子。

　　工作量極大，光是抄寫就花了四十分鐘。

　　好在藏頭詩加密層級不高，第一層用對照表就能解開，第二層靠詞源手冊補齊。

　　到傍晚收工的時候，大部分內容已經浮出水面了。

　　這是他目前為止從書架上挖出的資訊密度最高的一本。

　　破譯出來的第一部分講的是超凡職業的分支方向。

　　文中闡述得很清楚：新入者在完成基礎以太微迴圈之後，需要根據自身稟賦和所修呼吸法的型別，選擇一條具體方向深入。

　　三個大方向被明確列出。

　　第一，Occultus，隱秘。

　　封印、驅魔、占卜、通靈、詛咒、結界……手段最多，分類最雜。

　　文中用了“百藝”來形容這個方向的從業者，什麼都能沾一點，但精通任何一項都需要漫長的專項訓練。

　　隱秘方向的上下限差距極大。

　　頂尖隱秘者能夠佈設覆蓋整座城市乃至國土的煉成陣，萬里之外隔空咒殺；

　　最差的隱秘者，技藝和尋常集市上騙錢的巫婆神漢沒什麼區別。

　　文中特別提到，隱秘者最擅長埋伏，佈設陷阱和預判敵人行動是他們的優勢。

　　代價是正面遭遇戰中極度脆弱。

　　一旦被迫在沒有準備的情況下直接對抗，隱秘者的生存率斷崖式下跌。

　　沃倫家請的靈媒大概就屬於這個方向。

　　第二，Venator，獵手。

　　以直接對抗帷幕後邪物為核心職能，獵手方向的從業者多修燃血之道。

　　文中描述和他在附錄 C裡讀到的高度吻合：冰水憋息、爆發呼吸、將以太壓入血中的極端訓練。

　　獵手重視即時戰力和以太爆發，面對面硬碰硬，獵手碾壓另外兩個方向的同階從業者。

　　代價也寫得很直白：

　　“燃血之道的修行者，往往在盛年時光芒萬丈，卻很少有人安然步入老年。”

　　這句話他在附錄 C裡見過原文，兩本書引用了同一出處。

　　獵手最危險，最短命。

　　北方森林裡的獵魔人傳統延續到了今天，骨子裡的東西確實沒有變過。

　　第三，Eruditus，學者。

　　李察在這一段停留最久。

　　學者方向的從業者基本不以戰鬥見長。

　　他們的職能是解讀、鑑定、翻譯，乃至創作文字和器物。

　　文中用了一個很精妙的類比：獵手是帷幕前的刀，隱秘者是帷幕間的網，學者是帷幕後的燈。

　　刀負責砍殺，網負責捕獲，燈負責照亮，讓人知道砍什麼、網什麼。

　　學者掌握著三大方向中最龐大的知識庫。

　　古文字學、超凡考古、器物鑑定、銘文語法、封印理論、以太場學、帷幕生態……每一項都是知識壁壘極高的專門學問。

　　正因為知識壁壘高，學者在神秘側整個結構中地位也最高。

　　文中提到，學者和現實世界的政治、學術體系同樣融合得最深。

　　帝都的大學裡有些終身教授，在報紙上是德高望重的學術權威，在帷幕後的世界裡同樣是被尊稱為“先生”。

　　赫頓先生大概就是這一類。

　　一個在地方中學教歷史的老先生，同時維護著學校地基下的封印，在書架上為有潛力的新人準備入門材料，偶爾去帝都參加小圈子裡的聚會。

　　他在課堂上講的那些東西，每個話題都踩在帷幕邊緣。

　　用學術外殼包裹神秘學核心，把知識以合法合規的方式傳遞出去。

　　這就是學者的行事風格。

　　李察把三大方向並排寫在白紙上，各自畫了條線連向自己目前的位置。

　　他的金手指和超凡古物掛鉤。

　　古物鑑定、封印結構分析、銘文解讀、暗語破譯……他過去一個月裡做的全部事情，無一例外落在學者範疇之內。

　　學者，穩，深，遠，和自己定的發展路線完全吻合。

　　如果將來選擇方向深入，學者幾乎是量身定做的。

　　………………

　　接下來破譯出的第二部分內容更隱晦，用了大量類比。

　　“水滅火，火鍛金，金斷木，此為世間恆理，從業者之間亦循此則。”

　　李察把這句話抄下來看了好幾遍。

　　元素相剋？不對，這裡只提了三組關係。

　　文中沒有給出明確對應關係，但暗示已經夠重了，不同從業者間存在天然優劣勢匹配。