作者：雨中有秋雲
你以為你看清了，其實你看到的還是它想讓你看到的那一層。
銅碟裡頭那一圈垂星砂，這時候極輕微地動了一下。
李察的餘光瞥見撒在碟邊的砂粒，不知何時往匣子那一側聚攏了些，堆成了一道朝向匣心的弧。
砂自己不會動，是匣子裡頭那東西隔著兩層封印，把砂“引”過去了。
李察的指尖在牌背上頭停住。
瑪麗夫人那句格言猶在耳畔：占卜師是偵探，證據自己不會說話，要靠你去推。
死神·逆位，裡頭封著的是一樣“拒絕安息”的東西。
月·逆位，它會用幻象騙你，讓你以為解開它是安全、值得的。
他深吸一口氣，抽第三張，問得最直接：
“倘若我完全解除封印，會怎樣？”
翻開。
【塔·正位】。
又是塔，上次抽到塔的某人，靈感受創到現在都沒回復。
李察看著這張牌，胸口一陣發緊。
塔牌，是整副塔羅裡頭最不留情面的一張。
它代表著突如其來、無可挽回的崩塌。
把它擱在“完全解除封印”這個問題的答案位上頭……
三張牌連起來讀，一條邏輯鏈在李察腦子裡頭自己接好了。
匣子裡頭，封著一樣拒絕安息的東西(死神·逆位)；
它會用幻象誘你把它放出來(月·逆位)；
一旦你真的把封印全拆了，萬事皆休(塔正位)。
銅碟裡頭那道朝著匣心聚攏的垂星砂弧，又往前爬了一丁點。
李察把手按在桌沿上頭，沒有再抽第四張去碰那個“塔”後頭更深的東西。
麥克尼爾夫人想往應答首背後掏第四張，差點被一隻沒有瞳孔的眼睛拽過去。
他記著那個教訓，涉及更高位階，占卜立刻招反噬……這條邊界，他給自己劃得死死的。
完全解除有極大危險，這一條提示清清楚楚。
可他還有一個問題沒問完。
他把那兩張代表“危險”的牌收起來，只留下銅碟裡頭的匣子，重新洗牌。
這一次，他把問題換了一個角度。
不問“能不能全拆”，問“能不能慢慢來”。
把斯芬克斯燈那一回的經驗，套到這上頭。
當初那盞燈的封印，他沒敢一次砸碎，是靠著反覆施加應力，讓轉點一點一點疲勞。
最後裂開一道縫，慢慢把裡頭的以太一點一點吸出來的。
分批、滲漏、不一次性掀蓋。
他在心裡頭把這個法子想透，沁進牌裡頭，洗到第七遍，抽牌。
翻面後，李察臉色緩和了些許。
【節制·正位】。
天使一隻腳踩在水裡頭，一隻腳踏在岸上頭，兩手各持一隻杯。
水在兩杯間不多不少地倒來倒去。
節制、調和、耐心，一點一點、不急不躁地讓兩樣東西達到平衡。
第二張翻開:【星·正位】。
李察的眼睛亮了起來。
星牌，講的是希望與指引，乾涸後被重新注入的那一汪活水。
它出現在“分批解除”這個問題的答案位上頭。
可李察盯著那女子手裡頭澆回河裡頭的那一壺水，想起了上回給自己佔“稿子能不能登出”時，抽到的也是這張星牌。
那一回，女子把水倒回河裡頭之後，手空了。
能成事，但要付出代價。
分批拆這隻匣子，代價是時間與耐心，是一次又一次地施加應力、又一次又一次地停手休息，絕不能貪。
銅碟裡頭，那道朝著匣心聚攏的垂星砂弧，在【節制】與【星】這兩張牌翻開之後，極緩慢地鬆散開來，退回碟邊。
李察長長地吐出了一口氣。
意象給得還算明白。
這隻匣子完全解開是塔牌，崩塌與死路。
可若學著當初對付斯芬克斯燈那樣，分批、緩慢、留著大半封印不動，只讓它一絲一縷地往外滲。
給出的是【節制】與【星】，能行，但要付出耐心的代價，一步都急不得。
至於那面銅鏡……他把匣子放到一邊，換上銅鏡又走了一遍流程。
銅鏡抽出來的牌溫和得多。
沒有【死神】，也沒有【塔】。
第一張是【女祭司·正位】。
女祭司端坐在兩根黑白柱子間，膝上攤著一卷半遮半掩的律法書。
第二張是【月·正位】。
這一回月亮是正的，說明這是一片有待探明、卻暫時無害的迷霧。
銅鏡比匣子要安全得多。
李察把塔羅一張一張歸攏回去，用盒子裝回去。
新牌養了也就半個月，頭一回拿來佔這麼要緊的事。
牌面給得這般清晰，連他自己都有點意外。
也許是垂星砂的功勞，也許是這副牌正一點一點開始認他這個主人了。
他把銅碟裡頭那一圈垂星砂同樣小心收好。
這東西金貴，得單獨收著。
做完這一切，時間已經很晚了。
李察把那隻烏木匣子和那面銅鏡收好。
等占卜再精進些，再來一絲一縷地撬它。
他吹熄了瓦斯壁燈。
窗外開始下起了細雪，落在窗戶上無聲無息。
第217章 兔爵士
第二天是週六。
李察起得比平時晚了半個鐘頭。
昨夜占卜佔得耗神，【睡覺】讓他醒來時腦子乾淨，可身體還是諏嵉囟嗵闪艘粫䞍骸�
他下樓的時候，廚房裡已經是一片熱火朝天。
伊芙琳繫著那條格子圍裙，正踮著腳把烤盤從烤箱裡頭端出來。
盤子裡頭是一排兔子形狀的薑餅，每一隻都鼓著圓肚子，糖霜畫的眼睛點得歪七扭八。
“哥！你可算起了。”她頭也不回：“快來當試吃員，我新琢磨的。”
李察湊過去看了一眼那一盤歪眼睛的兔子。
“這隻……怎麼是個鬥雞眼？”
“那是它在思考。”伊芙琳把那隻鬥雞眼的兔子挪到了正中央。
“它是這一窩裡頭最聰明的一隻，我給它封了個爵位，叫兔子先生。”
“一隻薑餅，還有爵位？”
“怎麼沒有，你看它眼神多有學問。”
李察拈起那隻“兔子先生”，咬了一口。
姜的辛、糖的甜、黃油的香在嘴裡頭化開，邊緣烤得恰到好處的脆。
“……唔，真不錯。”
這一口家裡頭的甜，熨帖得很。
伊芙琳的眼睛立刻彎成了月牙。
“是吧是吧！我這回把糖換成了紅糖，又加了一點點小姨送的那套銀量勺量出來的肉桂……”
她忽然神秘兮兮地湊過來：“哥，你說要是兔子先生拿去賣，一隻能賣幾個便士？”
“你問錯人了，我連兔子先生有幾個堂兄弟都不知道。”
“它有十一個堂兄弟。”
伊芙琳掰著手指頭數。
“可惜烤糊了一個，現在是十個了，烤糊那個我給它改名叫‘殉職的兔子騎士’。”
李察被這一句逗笑了。
母親瑪格麗特從客廳那頭走進來，手裡頭端著空茶杯。
她看了看笑作一團的兄妹倆，又看了看那一盤歪眼睛的兔子，什麼都沒說。
等李察從廚房出來，面前已經被盛了一碗燕麥粥。
“吃完粥再吃那些甜的。”她把碗擱在桌上頭：“一大早淨吃糖，牙要壞。”
“知道了，媽。”
李察坐下來，捧起那碗溫熱的燕麥粥。
伊芙琳還在那邊給她的薑餅兔子們分門別類，嘴裡唸唸有詞。
母親坐在一旁，一邊擇著中午要用的菜，一邊時不時糾正女兒一句“肉桂放多了會發苦”。
窗外雪停了，淡淡的春日暖陽照進來，落在那一盤歪眼睛的薑餅上頭。
李察一口一口地喝著粥。
帷幕後頭那些東西，有它們的活法。
高位者們在自己看不見的棋盤上頭落子。
可這一刻的時光，比什麼都來得更加珍貴。
正因如此，自己才需要把他們好好守住。
他把碗裡頭最後一口粥喝完，伸手又去拿那隻“殉職的兔子騎士”。
“哎……那隻烤糊了！”伊芙琳一巴掌拍在他手背上頭。
“烤糊的更香。”
“那是我留著研究失敗原因的！”
“它已經殉職了，該入土為安。”
李察把那隻焦黑的薑餅騎士塞進嘴裡頭，一本正經。
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