作者：雨中有秋雲
第二隻、第三隻、第四隻霧影從入口裡頭滾出來，它們各自挑選自己的目標。
第一組那邊來了三隻。
組長本人側身一閃，舉起獵槍扣了下扳機。
“砰！”
彈丸在空氣中劃出一道極短的弧線，命中第一隻霧影。
那隻霧影被彈丸打中之後，整團霧“噝”地一聲散開。
第二隻立刻補上來。
組長順勢把槍托狠狠砸下來。
槍托上嵌著一顆暗銀寶石，銀光把第二隻霧影從空氣中切開。
第三隻那邊，被第一組那位雙手提著銀匕首的男隊員處理掉。
那位男隊員把右手的銀匕首朝空氣中一甩。
銀匕首被一根看不見的線拉著，自己飛出去，命中第三隻霧影的核心。
霧影被刀刃命中之後，整團霧散得最乾淨。
銀匕首落地，男隊員把它撿起來，重新拿在手裡。
李察用靈視看那把銀匕首。
那把銀匕首的握柄裡頭嵌著一縷極細的銀絲，銀絲裡頭藏著術式。
整套動作非常流暢，已經形成了一套完整應對程式。
這一批從業者級的獵手小隊，是經過十幾年外勤打磨出來的。
外圈的戰鬥持續了大約一分多鐘。
這一分多鐘裡，從暗道口湧出來的霧影大概有十幾只。
巡邏隊那六個人，每一個人都各自處理掉了至少一隻。
溫特沃斯也出手了，他從外套底下抽出雙刀，朝著第七隻霧影衝過去。
他的速度快得幾乎讓李察的視線跟不上。
刀柄上的銘文亮起，空氣中被劃出發燙的赤紅軌跡。
霧影被命中的瞬間，整團霧從中心炸開。
緊接著第二柄刀子接連命中第八隻。
溫特沃斯把兩柄刀子在身側一收，整個人停了下來。
他的呼吸有些粗，肩膀微微起伏，短暫的以太爆發結束了。
外圈一陣交火之後，從暗道口湧出來的霧影數量明顯減少。
“……還要再來一波？”小馬在外圈低聲問他的組長。
“說不好。”第二組長把步槍重新舉起來：“跟著我，盯緊入口。”
“是。”
外圈，又有幾隻霧影從暗道口滾出來。
這一次，最後那一隻的方向不太對。
它沒有像前面那些同伴一樣，挑距離它最近的目標。
它繞了一個彎，從巡邏隊的兩組之間穿了過去。
小馬剛才蹲下又站起來的過程裡，呼吸節奏暫時亂了一下。
那點節奏的紊亂，對於這一隻霧影而言是個明顯的訊號。
霧影朝小馬衝過去。
“小馬！”第二組長髮現得稍晚一拍。
小馬聽到組長的喊聲，下意識抬起燧發槍。
可是整團霧已經要撲到男孩的臉前。
李察朝麥克尼爾夫人看了一眼，靈媒就站在距離小馬約十英尺的位置。
但麥克尼爾夫人沒有動，她只是搖了搖頭。
另一邊，奧德中校抬起了自己的鐵手。
靈視下，鋼鐵義肢關節處嵌著的鉚釘在此刻亮了起來。
義肢從肩膀往下，到指尖那一段，整體被極薄的白色氣流纏繞。
那是被壓縮到極致的空氣彈。
奧德中校的食指輕輕一曲，整團壓縮空氣被彈了出來。
它在空氣中拐了個極小的彎，繞過外圈那幾個巡邏隊員的身體，直奔小馬面前那隻霧影。
氣流命中霧影核心。
“噗！”
整團霧被一記看不見的拳頭從空中擊碎。
小馬整個人朝後趔趄了一步，被第二組長一把扶住。
“呼……”他喘了一口氣，臉色還是很白。
“起來了。”第二組長拍了拍他的背：“穩住，別亂動。”
“嗯。”小馬用力點頭。
奧德中校的右手放下來，整條鋼鐵義肢上頭的白色氣流慢慢散去。
“清場，確認入口。”
第一組和第二組分別朝暗道入口靠近。
赫頓先生在他身邊輕聲解釋：
“那是預選烈風傳統後的加持。”
“烈風？”
“一支侵略性很強的小傳統。”
“傳承來源於高地凱爾特祭祀，本質是藉助風壓發動攻擊。”
“風本身沒有重量，但被壓縮到極致的空氣可以承擔足夠的殺傷力。”
“烈風傳統的獵手不需要任何實體武器，整個人本身就是武器。”
“中校鋼鐵義肢裡頭嵌的銀鉚釘，就是他自己的署名奇物。”
“好了。”赫頓先生輕輕按了一下李察的肩膀：
“他出手了，說明這一波暴動到此為止。”
“視窗期常規暴動，處理掉就行。”
老先生把視線挪回最裡圈：
“按計劃，接下來該松第五環了。”
李察把視線從奧德中校那邊挪回來。
外圈那邊的幾個巡邏隊員，已經在確認暗道入口的狀態。
第一組那位提著銀匕首的男隊員從暗道口往裡看了一眼，朝中校那邊比了一個手勢。
“暫時沒有新的湧出。”
“收拾一下，準備第五環。”奧德中校說。
整個洞窟裡頭的氣氛重新放鬆下來。
溫特沃斯把附魔雙刀收回刀鞘。
“消耗了一截，沒有太大影響，今天剩下工作量還撐得住。”
“嗯。”奧德中校應了一聲。
第二組長從挎包裡取出一隻小銀壺，遞到小馬嘴邊。
“喝兩口，壓一壓。”
小馬接過銀壺抿了一口，整個人臉色慢慢恢復了一些。
“沒事吧？”二組長問。
“沒事。”小馬點頭：“就那一瞬間……”
“每個人第一次都那樣。”二組長把銀壺接回去：“以後多練。”
“是。”
赫頓先生在李察身旁低聲說著：
“今年這一波算正常。”
“去年那一回出來了六隻下級邪物和一箇中位邪物，當時犧牲了一位成員，小馬今年才會來補缺。”
“別愣著，接下來該第五環了。”
“是。”
李察把相機重新舉起來。
奧德中校在外圈站定，沒完全放鬆。
他朝洞窟邊緣掃視了過去。
? 第200章 應答首
第五環的復刻進行到最後一組銘文。
老先生今天蹲起了太多次，每次起身都要先用左手撐一下膝蓋，可手上的活兒沒有半點走樣。
莫德女士跟在他身後填蠟，斯彭斯先生用銀粉把縫隙抹勻，三個人配合得很默契。
李察舉著相機，把每道工序按下快門。
膠捲已經換到第五卷，柯爾頓120的取景框裡，第五環的銘文一節一節亮起來。
麥克尼爾夫人提著銀壺，聖水沿著溝槽淌過去。
“第五環啟用。”靈媒把銀壺收回皮箱。
就在她話音落下的同時，胸口那枚翠玉胸針發出了一聲顫鳴。
麥克尼爾夫人伸手把胸針按住。
翠玉胸針裡頭宿著的鳥靈專做瞭望，此刻在胸針裡頭撲騰，把它感知到的東西，順著那一縷靈線遞給主人。
靈媒的手在胸針上壓了兩秒，抬起，朝赫頓先生看了過去。
兩個人沒有說話，只是交換了一個眼神。
幾乎是同一時刻，外圈傳來奧德中校鐵拳頭關節一聲輕響。
烈風傳統讓中校能“讀風”，他能感覺到地底以太正在朝著某個方向流動。
“都停一下。”
整座洞窟安靜下來。
李察原本以為自己會看到和外圈霧影暴動時一樣的景象，一團團灰白以太霧從深處往上頭滲。
可這一次不一樣。
九道石環裡頭，已經啟用的五道光圈穩穩地亮著。
以太順著溝槽走，方向一致，節律均勻。
不對勁的地方，在第五環正中那一塊銀板的內側。
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