作者：雨中有秋雲
其實惠特康姆周邊的荒野就可以完成這兩項條件。
可他總不能和幾位前輩說自己要去採蘑菇吧，更別提揹著所有人在荒野裡過夜了。
退一萬步說，就算他真有本事溜出去不驚動任何人。
惠特康姆這一片，也根本不是什麼適合野營的地方。
封印還在持續衰減，那座岩石頂端的水窪是一隻半睜著的眼睛。
奧斯本就不一樣了。
那裡西北角是一片國有林地，再往西是低矮的山嶺。
山嶺裡有幾條從十八世紀就開始走的牧人小徑，每年夏秋兩季都有徒步愛好者從城裡出來走一兩天。
赫頓先生給他看過《帝國境內薄弱點年報》，奧斯本那頁只有一處小標記。
這地方不算太冷、有不少人煙，沒什麼帷幕薄弱點，城外又確實屬於野外。
他在奧斯本旁邊畫了一個圈。
接下來的問題是，要不要獨自前往？
答案當然是不行。
他來到這個世界前，可是看過不少鰲太線小影片。
迷路、扭傷、失溫、雪後山路打滑、一個人在低溫野外睡過頭醒不過來……任何一項都能把這趟野營變成給搜救隊添麻煩。
兩項特質的解鎖條件，沒有獨自一人完成這一條。
最穩妥的辦法就是加入俱樂部，找嚮導帶隊。
奧斯本作為郡城的優勢就在這裡。
城裡有地方性徒步俱樂部，交一次活動費，連野營裝備都可以租別人的。
嚮導帶路，一行十幾個人走熟悉的路線。
出發前撒一次符石，問“此行是否平安，接下來三十六小時內的路況和氣候”；
進山前一刻再問一次，問“同行者中是否有人會成為麻煩源”。
多佔卜一下，還能漲點【感知】進度條，何樂而不為呢？
做好計劃，他安心的吹熄煤油燈，閉上眼睛。
………………
第二天的早飯桌比前兩天要素淨。
老闆娘給每個人面前擺了只瓷碗，碗裡是熬得很稠的麥片粥，上面浮著一層奶皮。
粥旁邊擱了一小碟黃油和一勺琥珀色的蜂蜜，蜂蜜罐底沉著兩片曬乾的薄荷葉。
“今天起，伙食按封印師的規矩來。”
老闆娘把最後一隻碗擺好。
“油膩的、烈的、酒、辣的，都不上桌。”
“為什麼？”西奧多舉著勺子。
“做修補的人，舌頭要乾淨。”
麥克尼爾夫人喝了一口粥，回答得很自然：“嘴裡殘留香料，咒文念起來會被帶歪音。”
“我以為是怕我們拉肚子。”西奧多咕噥了一句，被瑪姬瞪了一眼，又把表情收回去。
赫頓先生坐在桌子另一頭，已經把粥喝完了一半。
“吃完之後……”麥克尼爾夫人放下勺子，從圍裙口袋裡取出一支鉛筆頭：
“都到這張桌子上來集合，我把這幾天的安排過一遍。”
老闆娘把碗收走，桌面被擦乾淨。
麥克尼爾夫人從挎包裡取出一卷東西，在桌面正中攤開。
那是一張惠特康姆磨坊的實測圖，紙面上有幾處被茶漬洇過的暗斑。
她又從皮匣裡抽出一支細木棒，用木棒尖端在地圖上輕輕點了一下。
“今天已經是第三天了，到第五天晚上的渡帷之前，我們手上有三件事。”
棒尖移到磨坊外牆位置。
“第一件，修復磨坊外牆的銀帶保護銘文，封住明顯外滲點。
這是我們的‘保底任務’，無論後續發生什麼，至少要把表層封印重新封住。”
棒尖往內挪。
“第二件，封印內層文獻勘察。
磨坊最早是一座中世紀禮拜堂，禮拜堂底下的地窖裡還有幾面前羅馬時期的壁畫和一段銘文。”
她抬頭掃了一眼新入者。
“古蓋爾封印的核心機制是‘命名’。”
“名字被遺忘，封印就會衰減。
1881年的二十三個工人，死之前是被裡面那位‘吃影子的她’吃掉了影子。
但封印之所以從那一年開始衰減，最根本的原因是從亨利八世那場大解散開始，知道她真名的人逐漸斷代了。”
“工業化的環境破壞不是根因。”赫頓先生在旁邊補了一句。
“真名石需要重新雕刻？”愛德蒙問。
“需要。”麥克尼爾夫人點頭：
“地窖裡還能看到一塊原始真名石，但它的銘文已經磨得只剩下零散筆畫。
我們要做的是從壁畫和銘文殘片裡，把這個名字儘可能復原出來。”
“復原不出來怎麼辦？”李察問。
“復原不出來就用‘借代名’。”
麥克尼爾夫人的木棒在地圖邊緣點了點。
“借代名是封印學裡面的退路，當真名徹底失傳，封印師可以用一組充分多的‘描述性短語’來替代真名。
原理是這位存在被這一組短語唯一確定，於是這組短語在封印層面具有和真名等價的‘命名權’。”
“聽上去就像在用一長串的同義片語合代替一個本名。”西奧多撓了撓頭。
“可以這麼理解。”赫頓先生仔細解釋：
“代價是借代名的封印效率比真名差三到四成，而且每過幾十年還得重新替換一組，同義詞也會被時間磨掉。”
“1881年她那次出來的時候。”
瑪姬把圍巾從下巴底下拉下來一點：“是真名還在用，還是用的借代名？”
“1881年用的還是借代名。”
麥克尼爾夫人回想著。
“真名在大解散之後就丟了，到1881年時已經湊了三百多年的借代名。
最後幾代封印師開始湊不齊合適的短語了，詞彙庫幾乎被前任全部用完。
1881年那一組借代名是教會從修會內部緊急拼出來的，效率極低。”
“所以工人才會被吃。”
棒尖又往裡挪了一寸。
“第三件，最難的一件。”
她抬頭看了一眼四個新入者。
“邊界石陣，這一層在帷幕之後。”
“物質界這一面，我們布銀帶、燒蠟燭、刻真名石，那叫顯部。”
赫頓先生接過話頭，他一邊說一邊用茶杯底在桌面上畫了個圈，再在圈內畫一個稍微錯開半寸的圈。
“它真正生效的部位，是顯部在帷幕之後投下的對應隱部。”
他指了指外圈：“這是顯部，物質界。”
又指了指內圈：“這是隱部，帷幕後。”
“兩個圈本來應該貼在一起，差不多重合。
但封印年頭一久，裡圈會往內或者往一邊漂。”
“漂走了之後，外圈再怎麼修，裡圈也接不上勁。”
“所以才要下到隱部去。”
老人略微停下，等四個新入者消化資訊。
“從1881年那場事件後，惠特康姆的封印就沒什麼人修過。
這三十年，顯部銀帶還能勉強撐住，隱部已經鬆開了大半。”
“所以。”麥克尼爾夫人接道：“我們這次必須下到隱部去，親自動手把結打回去。”
她收回木棒：
“在那之前，我們先把顯部修起來。
顯部修不好，到時候就別指望進去能幹乾淨淨地出來。”
“懂了。”愛德蒙第一個回答。
“今天的具體分工。”
麥克尼爾夫人把木棒收回皮匣。
“愛德蒙、瑪姬，跟著赫頓先生去地窖，做文獻勘察。
愛德蒙懂教會儀式語，瑪姬懂蓋爾語，兩套語言體系都要用上。”
“是。”愛德蒙點頭。
“李察、西奧多，跟我去外牆貼銀帶。”
“好。”
“兩個獵手早上去巡獵，他們清完一圈回來後，會在我們幹活範圍外圈布巡線。”
麥克尼爾夫人把皮匣蓋上。
“出發。”
第154章 偷走年輕人影子那一位
從旅舍出來走了大約二十分鐘，磨坊出現在視野裡。
整棟樓有三分之一外牆已經被植物覆蓋，死藤還掛在牆上，葉子早就掉光了。
“正門不是我們今天的工作位置。”
麥克尼爾夫人一邊解釋，一邊繞開正門。
“今天我們繞到外牆東南角開始貼。”
“為什麼從東南角？”
“因為東南角離地窖入口最近，地窖那一邊是顯部和隱部貼得最緊的位置。
從最緊的地方開始往外鋪，效率最高。”
李察把這個原則在心裡默默記下，這又是從書裡沒讀到的小知識。
外牆東南角有一段裂縫，縫隙最寬處可以塞進一根手指。
麥克尼爾夫人在裂縫前站定。
“這一道是新裂縫。”她伸手在裂縫上摸了一下，指尖被凍得通紅：“今年秋天才裂的。”
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