作者：我愛吃雞樅
火苗跳躍，映照出三張輪廓分明、卻帶著濃濃戾氣的面孔。
三人圍著一口不知從哪個角落翻出來的、邊緣鏽跡斑斑的黑鐵鍋。
鍋裡翻滾著渾濁的湯水，一隻褪了毛的瘦雞在湯裡沉浮，散發出混雜著鐵鏽和肉腥的古怪氣味。
坐在上首的，是一名面容陰鷙的中年漢子。
他穿著一身洗得發白的粗布勁裝，肘部磨得發亮，正沉默地用一根樹枝撥弄著灶膛裡的火。
此人是三人中的大哥。
老二身材精瘦，嘴角天生向下撇著，顯得刻薄而急躁。
此刻正蹲在鍋邊，一臉不耐煩地用一根筷子戳著鍋裡那點可憐雞肉的。
老三靠牆而坐，一言不發，正低著頭，用一塊磨石細細打磨一柄尺長短刃的。
他身形比老二魁梧些，臉上有一道淡淡的疤痕，眼神麻木中透著股狠厲，打磨刀刃的動作專注而穩定。
“媽的，這窮鄉僻壤，連只像樣的肥雞都摸不到，盡他媽是瘦肉，油水都沒有。”
老二啐了一口，將木板用力一掰，扔進火堆，濺起幾點火星。
老三頭也沒抬，繼續磨刀，聲音沙啞：“有的吃就不錯了。”
就在這時，院外傳來一陣極其輕微的窸窣腳步聲。
大哥撥火的動作一頓，眼中寒光一閃而逝。
老二和老三也瞬間警惕起來，老三更是無聲無息地將短刃反握在手。
一個瘦小的身影鬼鬼祟祟地溜了進來，縮在門口陰影裡，不敢靠近。
來人正是王傳寶。
他穿著件髒兮兮的短褂，頭髮亂如草窩，臉上帶著一種混合了諂媚、畏懼的複雜表情，目光躲閃，不敢直視那三人。
“三……三位爺……”
王傳寶嚥了口唾沫，聲音發顫，“打聽……打聽清楚了……”
“有屁快放！”老二不耐煩地低吼。
王傳寶嚇得一哆嗦，連忙道：“是是是！陳……陳家的家主陳立，前幾日就帶著二兒子陳守業出門去了，到現在沒回來。現在家裡頭，是……是他那個大兒子陳守恆守著。”
“陳守恆？”
老二眉頭立刻擰成了一個疙瘩，猛地站起身：“就是那個考上武秀才，突破了靈境的小子？”
他驚疑不定，突然破口大罵：“媽的！他陳立一個地主老財不在家窩著數錢，跑出去瞎晃什麼？害老子白蹲這幾天！大哥，現在該怎麼辦？上不上？”
“雖……同是通脈，但我未必能拿下他。”
大哥沉吟了一會，緩緩抬起頭，聲音低沉而冷靜。
“那怎麼辦？”
老二焦躁地踱步：“總不能放棄吧？這陳家也不知怎麼得罪上頭，獎勵可不是殺其他土財主能比的。一個突破靈境的名額。大哥，我不想放棄。”
大哥眉頭深深皺起：“此事，還需從長計議。硬上，生死搏殺，你兩，風險太大了。更何況，鬼知道他陳家宅子裡面有沒有裝什麼機關暗器。”
老二見大哥畏首畏尾，更是心焦：“上頭這事辦得也太不利落了。不是用靠山武館，引他出去了嗎？這狗孃養的，怎麼跟個縮頭烏龜一樣？還有那陳立，他一鄉下土財主，參與江湖之事幹什麼，腦子進水了，想去找死嗎？”
“他死了最好，省得咱們動手。”大哥冷笑一聲，卻是低頭沉吟不語。
第133章 調虎
一直沉默的老三忽然抬起頭開口，眼中閃爍著冷光：“大哥，咱上面也就是個草臺班子，要完成這差事，還得靠我們自己。”
他頓了頓，補充道：“那陳立還有個親姐姐，嫁在上溪村白家。那家就是普通富戶，沒硬茬子。不如先去那兒開張，可以擄走一二人，讓他們跑去陳家報信。那陳守恆聽說他姑媽家出事，能不去救？只要他離了窩……咱們設下伏，呵，還怕拿他沒辦法？”
老二眼睛一亮：“調虎離山？好主意！”
大哥沉吟片刻，目光在跳躍的火苗和三個兄弟臉上掃過，眼中兇光一閃而逝，已然有了決斷：“好！就先去上溪村！”
決策既定，他毫無徵兆地突然暴起。
身形如鬼魅般掠過火堆，一隻手掌帶著凌厲的勁風，以迅雷不及掩耳之勢，隔空拍向還縮在門口的王傳寶的天靈蓋。
“呃？”
王傳寶臉上的笑容瞬間凝固，眼中充滿了極致的驚恐和難以置信，甚至連一聲短促的慘叫都未能發出。
咔嚓！
一聲脆響在寂靜的破屋中格外刺耳。
王傳寶的腦袋以一個詭異的角度歪向一邊，眼珠凸出，身體軟軟地癱倒在地，瞬間氣息斷絕。
大哥收回手掌，面無表情，彷彿只是拍死了一隻蒼蠅，聲音冷得掉渣：“廢物沒用了，免得走漏風聲。”
老二和老三對這一幕視若無睹，彷彿早已司空見慣。
“處理掉吧。”
大哥淡淡吩咐一句。
老三默默起身，像拖死狗一樣將王傳寶尚溫熱的屍體拖向屋後陰影深處。
大哥和老二則迅速踢散火堆，用泥土掩埋痕跡。
片刻之後，三道黑影悄無聲息地溜出破敗的王家大宅，融入濃重的夜色，向著上溪村的方向疾掠而去。
……
午後，陽光透過窗欞，投下斑駁的光影。
陳守恆盤膝坐在蒲團上，雙目微闔，周身內氣如江河般緩緩流轉，正沉浸於修煉之中。
咚咚咚！
輕輕的敲門聲打斷了修煉。
門外傳來丫鬟銀杏略顯急促的聲音：“大少爺，夫人請您去正堂一趟。說是……說是陳瑤姑奶奶府上來了人，有急事稟報！”
姑姑陳瑤？白家？
陳守恆睜開雙目，心中微沉。如今鏡山縣乃至整個江州都不太平，白家此時來人，難道發生了什麼事情？
“知道了，我即刻便去。”
他整理了下衣袍，快步走向正堂。
正堂內，母親宋瀅端坐主位，面色凝重。
下方一名風塵僕僕、衣著樸素的中年男子正躬身站著，臉上滿是驚惶與疲憊。
“守恆來了。”
宋瀅見到兒子，像是找到了主心骨，面色稍霽，忙示意他近前，聲音帶著一絲不易察覺的急切：“守恆，這是你姑父白家府上的管事，白安。他帶來訊息……你姑姑家，出事了。”
她轉向那名為白安的管事，道：“白管事，這是我長子守恆。家中事務如今由他打理。你將方才與我說的，再仔細與他分說一遍。”
那白家人見到陳守恆，彷彿找到了主心骨，連忙躬身行禮，稟報道：“守恆少爺，不好了！二爺和二奶奶……被人綁了！”
姑父白世暄在家中排行老二。
二奶奶，便是陳瑤。
陳守恆瞳孔微縮，沉聲道：“莫慌，仔細說，怎麼回事？”
“是……是昨日夜間的事。”
白安嚥了口唾沫，心有餘悸地描述起來：“也不知從哪來的三個煞星，武功高得嚇人，翻牆入院，悄無聲息地就把我們全家人都給制住了，他們蒙著面，凶神惡煞，開口就要金銀錢財。”
他喘了口氣，臉上泛起苦澀：“守恆少爺您是知道的，我們白家前些年囤積藥材，賠了個底朝天，這些年好不容易才緩過點氣，全家搜遍了，也才湊出幾百兩銀子……哪裡還有多少銀錢？”
“那三個強人見到只有這點銀子，嫌棄得不行。為首那個說……說給我們兩天時間，必須籌集一萬兩白銀，送到他們指定的地點。否則……否則就要滅了白家滿門，二爺和二奶奶……也難逃毒手啊！”
說到此處，白家人已是渾身發抖：“他們留下了交易的地點，就把二爺和二奶奶給帶走了。老太爺派我來報信，求陳家看在親戚情分上，救救二爺和二奶奶吧。”
陳守恆眉頭緊鎖，看向母親。
宋瀅眼中充滿了擔憂，聲音壓得很低：“守恆，你姑姑她……如今遭此大難，我們……我們不能眼睜睜看著。你父親離家前將家中託付於你，一再叮囑要穩守家門，娘也知道如今外面不太平……可是，可是那畢竟是你親姑姑，血脈相連，若我們置之不理，她若有個三長兩短……我們如何向你奶奶解釋。”
“娘，您別急，先放寬心。姑姑的事，我絕不會坐視不管。”
陳守恆安撫母親後，低頭思索。
鏡山縣如今亂象已生，流民四起，盜匪橫行。
不少富戶地主都被劫掠，甚至滅門。
父親離家前再三叮囑，穩守家門為第一要務。
自己若是貿然前往，且不說能否成功，萬一自家也被偃顺锰摱耄峁麑嵲诓豢霸O想。
家中如今除了小妹守月略通武藝，再無高手坐鎮，風險實在太大了。不得不防！
片刻後，他緩緩搖頭，語氣堅定：“娘，如今形勢危險，我不能去。不過銀兩，我們可以暫借給白家。讓他們去贖人，你看如何？”
一萬兩白銀，即便陳家如今家底豐厚，這也絕非小數目。
這些錢的開支，父親不在，陳守恆便和母親商議。
見母親點頭同意，當即轉向那報信的白家人道：“你且先回去，告知白老太爺，不必驚慌。我們兩家都是姻親，一萬兩白銀，我們陳家可以先借給白家。兩日後，我會派人將銀子準時送到，至於贖人之事，便由你白家自行前去。務必保證我姑姑和姑父的安全。”
白安聞言，雖仍有些不安，但見陳守恆承諾借給巨資贖人，心中大石落下一半，千恩萬謝地告辭離去。
第134章 贖人
打發走報信的白家人，陳守恆神色卻無絲毫放鬆。
他轉身喚來長工陳皮，低聲道：“陳皮叔，麻煩你跑一趟啄雁集。”
“是，大少爺。”陳皮見陳守恆神色凝重，不敢怠慢，立刻應聲。
陳守恆取出一枚晶瑩如玉的鴨頭石，遞了過去：“記住，到啄雁集後，去百草香藥鋪附近尋一個樣貌特異之人。此人鼠須、瘦小。你只需將此石讓對方看到，而後說家主有令，速回，即可。速去速回，莫要聲張。”
“小的明白。”
陳皮接過鴨頭，他見大少爺如此鄭重，心知此事非同小可。
當即趕往啄雁集。
小半日後，陳皮尋到了那間門面不大的百草香藥鋪。
他進了藥鋪，只見裡面一個乾瘦的中年男子，正躺在太師椅上，用一根牙籤剔著牙，嘴角兩撇鼠須隨著他的動作一翹一翹，一雙小眼睛滴溜溜地打量著過往行人。
此人正是鼠七。
陳皮走進香藥鋪，腳下似乎被絆了一下，“哎喲”一聲，一個趔趄，手中鴨頭石“恰巧”掉在了鼠須男子的腳邊。
“嗯？”
鼠七下意識低頭，目光掃過那鴨頭石，剔牙的動作瞬間僵住。
陳皮慌忙彎腰撿起鴨頭石，低聲道：“家主有令，請鼠爺速回。”
鼠七飛快地四下掃視一圈，見無人注意，才從鼻子裡發出一聲極輕的冷哼，聲音沙啞道：“知道了。鼠爺我……隨後就到。”
陳皮心中長舒一口氣，不敢多留，點頭示意後，便迅速轉身離開。
日落時分，一道行動卻如鬼魅般迅捷的身影出現在了陳家院外，正是鼠七。
他臉上帶著幾分被擾的不耐煩，但更多的是一種對掌控他生死之人的忌憚。
陳守恆親自將其迎入偏廳，拱手道：“晚輩陳守恆，見過鼠爺。家父曾言，若有難處，可尋鼠爺相助。今日冒昧相請，實有不得已之苦衷。”
言語間，給足了面子。
鼠七眯著眼，打量著陳守恆，他自然是知道對方的，畢竟之前設局，調查得一清二楚。
見他言語恭敬，心中的不耐消減了幾分，哼哼道：“小子倒是會說話。說罷，什麼事要勞煩你鼠爺我跑一趟？”
陳守恆將白家之事簡要說了一遍，最後道：“……故而，想請鼠爺辛苦一趟，將這一萬兩白銀，暗中護送至白家，並確保他們能順利贖人歸來。至於後續……還請鼠爺您這雙火眼金睛，去看看那三個僮樱烤故呛蝸須v。”
鼠七聽完，小眼睛轉了轉。
這事對他而言不算太難，主要是跑腿和盯梢。
他想到陳立那深不可測的手段，也不敢怠慢，當即應承下來：“成！看在你小子還算懂禮數的份上，這活兒鼠爺我接了。”
……
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