作者：我愛吃雞樅
狗娃眨巴著清澈的大眼睛，憨憨地搖了搖頭，語氣理所當然：“我不要，孫叔叔說了，交給替他收屍的人。我答應了他的，說到，就要做到。”
“好。”
陳守恆伸出手，輕輕拍了拍狗娃的肩膀：“你孫叔叔讓我撫養你長大。我帶你走。以後，你就跟著我。我教你識字，教你本事。怎麼樣？”
“好！”
狗娃想了想，點頭答應：“謝謝大哥。”
……
靈溪。
陳守恆趕著牛車，吱呀呀地回到家時，暮色已四合。
陳守恆跳下車，狗娃也跟著笨拙地爬了下來，一雙清澈的眼睛帶著幾分怯生生和掩不住的好奇。
小心翼翼地打量著這個陌生的、卻比他見過的任何地方都要齊整乾淨的院落。
宋瀅聞聲趕來，見到狗娃的模樣，輕呼一聲：“哎喲，這是哪來的孩子？怎麼瘦成這樣……”
陳立從堂屋走出，看到兒子和身後那個衣衫破爛、面黃肌瘦的孩子，眉頭微微一蹙，便讓丫鬟銀杏帶他先去洗澡。
銀杏快步上前，柔聲道：“別怕，孩子，來，跟我去洗洗換身乾淨衣裳。”
說著，便要領狗娃走。
狗娃卻下意識地往陳守恆身後縮了縮，抬頭看著他。
陳守恆拍了拍他的肩膀，溫聲道：“去吧。”
狗娃這才猶豫著，一步一回頭地跟著銀杏走了。
陳守恆目送他們離開，這才轉身，面對父親。
他深吸一口氣，請陳立進書房。
陳守恆沒有絲毫隱瞞，將這次去縣城的所見所聞，以及替孫正毅收拾，而後又遇到狗娃，獲得了那份油紙包等事情，原原本本、詳詳細細地稟告給了父親。
最後，他將那摞地契、田契、房契和那本蒙學書，輕輕放在了父親面前的桌上。
陳立面色凝重聽完，目光掃過那些契書，最終落在那本蒙學書上，最後才道：“既然是你孫師兄留給你，這些東西便由你自己處置吧。”
隨即話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但守恆，此事已非同小可。五萬石糧食可不是小數。明記糧鋪收糧無數，又在這風口之上，官府定會發現數目對不上。
即便知道藏在何處的人已經被滅口，但難保不會有其他人知曉。這五萬石糧食，在如今鏡山，是燙手的山芋。若是傳出去，或者被人發現端倪，稍有不慎，便是滅門之禍！”
陳守恆點了點頭：“爹，我明白。此事全憑爹你做主。”
“糧食，絕不能現在去動！”
陳立囑咐道：“此時去動糧，無異於自尋死路。”
他看向陳守恆，交代道：“你過段時間去縣城，尋戶房的錢益謙。此人性子貪婪，但拿錢辦事還算穩妥。你帶足銀錢，就以想在縣城找個宅子為由，請他幫忙周旋，將紫石街那處宅子的房契地契，正式過戶到你的名下。多花些銀子無妨，此人得餵飽了！”
“至於那地窖中的糧食……”
陳立沉吟道：“就讓它繼續埋著。待到風波徹底平息，鏡山局勢明朗再說。”
接著，他話題轉向狗娃：“那孩子……能信守諾言，將東西交給你，雖出身寒微，但品行倒是不錯。將他留在家中即可。不過，身份得換一下，便說是遠房親戚，你的表弟吧。你意下如何？”
陳守恆對此並無異議：“全憑爹做主。”
陳立點點頭，又道：“至於你……今年的州試，便不要參加了。”
陳守恆猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
“孫正毅乃是你同門師兄，此事風波未息，伏虎武館又被取締。你此時若前往州府應試，極易被心懷不軌之人藉此攻訐，於你的前程有百害而無一利。”
陳立頓了頓，道：“當下之計，唯有蟄伏一段時間。你近日便安心留在家中，深居簡出，一則潛心修煉，儘快登上玄竅關，二來，也可開始教導狗娃學武。就先學那八方功和八方刀法吧。”
陳守恆深吸一口氣，鄭重應道：“是，爹。孩兒明白了。”
此後，陳守恆便依父親之言，暫緩了前往江州參加州試的打算。
其餘時間，則開始教導狗娃學習最基本的八方樁功和八方刀法。
狗娃資質看似駑鈍，但難得有一顆赤子之心，又練得極其認真刻苦，一招一式，雖顯笨拙，卻一絲不苟。
他練勁入門所耗費的時間，居然比守業還短，不過這已是後話。
第123章 火災
鏡山的災難，並沒有隨著孫正毅的斬首而消停。
人心惶惶、哀鴻遍野之際，十數艘糧船，適時地駛入了鏡山縣碼頭。
但這糧，並非賑災的糧食。
而是世家大開“恩典”，收購田畝的“高價糧”。
六石糧食，兌換一畝上好的水田。
此訊息一出，如同在沸騰的油鍋裡又澆入一瓢冷水，瞬間激起了滔天民怨。
“六石糧換一畝田？他們怎麼不去搶！”
“天殺的黑心肝！這是要趁火打劫，把我們最後一點田地都吞乾淨啊！”
“一畝好田少說也值三四十石糧！這簡直是明搶！”
“外面的糧，遲遲卟贿M來，是不是就是他們在搗鬼？”
怒罵聲、詛咒聲再次充斥。
許多走投無路的人家，望著空蕩蕩的米缸和嗷嗷待哺的孩兒，在生存與祖產之間，被迫做出了抉擇。
一紙田契，換回區區數石活命糧苟活。
……
靈溪陳氏。
與其他地方的風雨飄搖不同，反倒是格外寧靜。
去歲水匪上岸，未禍及靈溪。
縣衙強徵，又以陳永孝家遺留的存糧抵過，並未過多觸及本族普通族人的儲備。
因此，大多數陳氏族人家中，雖不寬裕，卻尚有餘糧度日。
加之陳立之前提議設立的族中公倉，也還有存糧，偶有一兩戶實在艱難的人家求上門，也能從公倉中借貸少許，勉強維繫，不至立刻斷炊。
至於令人頭疼的改稻為桑，陳氏也顯得從容許多。
族中三千餘畝田，只需完成一千五百畝的改種。
陳立自家連帶代管的田地，主動承擔了千畝的桑樹種植任務。
剩餘五百畝的桑苗，陳立也以平價提供給族人，無需他們再去縣衙擠破頭領取那點杯水車薪的恩賜，或是被綢緞莊的高價桑苗盤剝。
鏡山一片混亂，靈溪陳氏維持著基本的安穩與秩序。
族人心態相對平穩，對陳立也愈發信服。
然而，僅僅隔了一條靈溪的王家，境遇卻是天壤之別。
前段時間，族長王世明離奇暴斃家中，官府衙役和仵作前來查驗。
根據現場痕跡和之前秘籍的傳聞，最終推斷出，王世明一家應死於之前搶秘籍的兩人之手。
但官府也找不到這兩人，只能記錄發下通緝，將此案草草了結。
王世明的死，對王氏一族的打擊是致命的。
群龍無首之下，族人曾想推舉族中另一名大戶，王世暉出任新族長。
豈料王世暉不知因何緣故，竟死活不肯接手這個燙手山芋，唯恐避之不及。
王氏族人無奈，只得推舉了一位族老來擔任。
若在太平年月，這般安排倒也勉強維持。
可如今正值災年，王世明死後，其家中積攢的銀錢早已被鼠七暗中取走獻給陳立。
田畝被官府收走，而庫中存糧和那座宅院則盡數歸了近親王世暉一人獨佔。
其他王氏族人沒撈到半點好處。
反而因失去了最強有力的庇護和資源調配者，日子過得比外姓人更加艱難。
新族長既無威望，家中也不過數十畝田地，既無資源，又無能力幫助解決困境。
絕望之下，數十名王氏族人在幾個愣頭青的帶領下，糾集在一起，找到了陳立。
希望看在同鄉的份上，出手幫襯一把，借些糧食桑苗度過難關。
對於這種要求，陳立自然是想都沒想，就拒絕了。
想要糧，那就拿田來換。
王氏眾人頓時炸了鍋，憤然離去。
就在王氏眾人吵鬧著離去後不過兩三日。
夜深人靜，萬籟俱寂。
靈溪村大多數人家早已在飢餓與疲憊中沉沉睡去。
突然，一陣淒厲的犬吠劃破夜空，緊接著是女人尖利的驚呼：“走水了！走水了！快來人啊……”
一股濃煙沖天而起，赤紅的火舌貪婪地舔舐著夜空，將半邊天都映成了不祥的橘紅色。
火勢起得極猛，正是王世暉家的宅院。
“是王世暉家！”
“快！快去救火！”
隔溪的陳氏這邊也被驚動。
兩族之間雖多有間隙，但火災乃是生死大事，無人敢怠慢，陳氏也有不少人，提著水桶、扛著鋤頭，迅速衝向對岸。
等眾人趕到時，王家宅院已陷入一片火海。
火借風勢，燒得噼啪作響，樑柱坍塌的聲音不絕於耳。
王氏族人也慌亂地從四面八方趕來，潑水聲、驚呼聲亂成一團。
奮力取水救火，奈何火勢太大，溪水又遠，杯水車薪。
直到後半夜，火勢才漸漸被控制住，但整座宅院已燒得只剩下幾堵焦黑的斷壁殘垣，兀自冒著青煙，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味的氣味。
天色微明時，人們開始清理廢墟。
焦土瓦礫中，發現了十七具早已被燒得蜷縮一團、面目全非、如同焦炭般的屍首。
屍身緊緊挨在一起，形狀慘不忍睹，根本無法辨認誰是誰，只能從數量和位置推斷，應該就是王世暉一家。
“造孽啊……這……”
“完了，全完了……”
一夜之間，滅門慘禍！
救火的人皆心有慼慼。
“此事非同小可，需立即報官。”
王氏族長找到陳立商議。
陳立點頭，隨意讓陳皮同兩名王家的青年到縣衙報官。
三人來到縣衙，找到了兩名滿臉倦容、打著哈欠的衙役。
“死了幾個？”一個衙役懶洋洋地問。
“十七……十七個，官爺，是一家人，全……全沒了！”王家青年聲音顫抖地回答。
“怎麼著的火？”
“不……不知道啊，半夜突然就燒起來了！”
“哼，定是自家用火不慎，或是遭了天火。”
另一名衙役不耐煩地打斷，隨手在一個簿子上劃拉了幾筆：“記下了，鏡山王氏，戶主王世暉，家中失火，十七口俱焚。行了，趕緊回去埋了吧，天熱，別惹出瘟病來！”
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