作者：我愛吃雞樅
陳立目光平靜地看向曹丹晨，又掃過一旁淡然的曹仲達。
曹家是江州第一大世家，底蘊深厚，樹大根深。
曹仲達的少卿之位，雖非朝堂六部實權高官，但江州織造局卻是直屬皇家內廷，能直達天聽。
這個位置，不像其他流官那般鐵打的衙門流水的官，只要皇家恩寵尚在，曹家這個少卿之位就穩如泰山，甚至某種程度上可以視為一種世襲的恩榮。
這還僅僅是曹仲達一人。
要知道，曹家在江州屹立百年，枝繁葉茂，關係網早已滲透到江州乃至朝堂的方方面面，勢力蟠根錯節，遠非江州其他世家可比。
毫不客氣地說，曹家在江州，就是一方土皇帝。
在江州地界，所有世家加起來的影響力，恐怕都比不上一個曹家。
即便是州署衙門，或者天劍派這等一等一的勢力，也得給曹家面子。
對於陳家這樣一個毫無背景的鄉紳之家而言，能與曹家聯姻，在外人看來，無論從哪個角度都是極其明智、甚至可以說是求之不得的選擇。
甚至許多大族都願意上趕著將族中女兒送去聯姻。
至於女兒婚後過得如何，無關緊要，重要的是那份關係。
但陳立不這樣想。
讓女兒嫁給一個素未置妗⒉恢沸缘娜耍麅刃牟活姡粫ケ破扰畠骸�
他更願意尊重女兒自己的心意。
更何況，曹家絕非表面那般簡單。
自家與曹家，雖未在明面上有過直接衝突，但暗地裡的恩怨牽扯可不少。
曹家昔年聯手對付周家、曹丹穎之事，以及守恆在書院被針對……
曹家絕不可能至今毫無察覺。
今日這場提親，本身就意味深長。
曹丹晨見陳立沉默，還待要繼續發飆施壓，卻被曹仲達輕輕擺手制止。
曹仲達面色平靜，彷彿方才的劍拔弩張並未發生：“此事倒也不必急於一時回絕。婚姻大事，關乎兒女終身，陳家主不妨再多考慮幾日。”
陳立不清楚對方究竟藏著什麼目的，但他心意已決，不想在此事上過多糾纏，以免節外生枝。
搖了搖頭道：“少卿美意，陳某心領。非是我不願考慮，實在是小女早年便已定下婚約，只是如今尚未正式成婚罷了。一女不二許，還請少卿體諒。”
“哦？”
曹仲達眼中閃過一絲訝異：“卻不知是何等年輕俊傑，能有如此福分，早早便與令媛定下姻緣？”
“是在下義子。”
陳立語氣平靜：“早年便已定下婚約，只是兩個孩子年紀尚輕，故而還未操辦。”
“呵。”
曹丹晨發出一聲毫不掩飾的冷笑：“如此低劣的藉口，也想拿來糊弄我等？你莫不是真以為，你陳家真可以不將我曹家放在眼裡了？閣下最好掂量清楚自己的分量。”
“丹晨。”
曹仲達再次擺手，語氣多了幾分威嚴，將女兒的話壓了下去。
“那倒真是可惜了。不過，既未成婚，便還有轉圜餘地。陳家主仍可再思量。或許會有更好的選擇。”
陳立望著這對父女，不再繞彎，直接問道：“少卿尋在下一介鄉野之人至此，想必不會只為談兒女親事。不知有何指教？”
曹仲達深深看了陳立一眼：“老夫此番前來，主要是與溧陽郡守衙門，商談三十五萬兩拍賣田畝銀兩的繳納事宜。陳家主，想必知曉。”
陳立作恍然狀：“在下被許州牧與英國公催促，需承建修繕溧水河堤。奈何朝廷款項遲遲未撥，在下正欲向郡衙商借五十萬兩白銀，以作工程啟動之資。沒曾想，高郡守竟因此事驚動了曹公親至，實在是罪過。”
曹仲達似笑非笑地看著陳立，慢條斯理地道：“陳家主有所不知。昔年改稻為桑初行，溧陽等地糧價飛漲。郡守何明允，曾安排孫家出面，向我曹家借糧三十萬石。按當時市價，折銀足有一百五十餘萬兩。即便放到如今，也值個六十萬兩上下。”
他頓了頓，道：“非是老夫不願付那拍賣銀兩。只是孫家這筆欠條，寫得清清楚楚。這三十五萬兩，尚不足以抵充舊債。此事，適才老夫已向高郡守說明。”
“竟有此事？”
陳立面露驚訝，心中卻是一沉。
這番鬼話，他自然不信。
更不信曹家當年會真的借出三十萬石糧食給何明允與孫家。
對方此刻丟擲這所謂的陳年舊債，來源再明顯不過。
李喻娘、卓沅、孫婉茹三人，十有八九，已落入曹家之手！
而且，從曹仲達此刻有恃無恐的態度來看，對方很可能已從三人口中，得到了不少資訊。
他們到底審出了多少？
陳立念頭急轉。
卓沅與孫婉茹所知有限，但李喻娘知道的可不少。
他對自己的寂滅指封印有自信，尋常神識秘術絕難強行破開。
但若李喻娘是主動叛變呢？
曹家能給出的條件，或許真能讓李喻娘這等出身風塵的女子動心。
“不過……”
見陳立沉默，曹仲達話鋒一轉：“若陳家主當真缺銀兩開工，我曹家倒也願相助，可與陳家做筆買賣。如此，陳家得了銀錢，便能應付修堤之需。豈不兩全？”
陳立從思緒中抽回：“是何買賣？”
曹仲達道：“聽聞陳家兩個織造坊，有三千四百餘張織機。即便今年來一直在出貨，這一年下來，想必也存下了三四萬匹絲綢。不若，將這些存貨，悉數售予我曹家如何？價格方面，自不會讓陳家吃虧。”
陳立心中一凜。
對方話語看似隨意，卻暗含警告與示威。
這是在明確告訴他，陳家有多少織機，大致有多少存貨，我曹家一清二楚。莫要再耍什麼花樣。
當然，陳立對此早有準備。
他臉上露出苦笑，嘆道：“不瞞少卿，兩月之前，小女不幸被偃藫镒撸瑢Ψ綇埧诒闼饕f匹絲綢為贖。此事鬧得沸沸揚揚，溧陽人盡皆知，高郡守還曾為此發了海捕文書。如今庫中存貨實在所剩無幾了。”
“原來如此。”
曹仲達目光灼灼盯著陳立，臉上卻無半分相信的神色：“令嬡平安歸來便好。”
彷彿不死心，卻又繼續道：“庫存沒有，未來之貨亦可。不若籤個合約，只要陳家能在明年五月之前，交付六萬匹絲綢，曹家願先行墊付兩百萬兩銀子，交與陳家用於修堤。如何？”
陳立繼續推辭：“少卿厚愛，本不該推辭。實不相瞞，家中織娘多是新手，技藝生疏，產量有限，且多出瑕疵次品。明年開春，實在拿不出六萬匹之數。”
曹仲達彷彿沒聽出拒絕，直接追問：“那陳家主預計，能拿出多少？”
陳立沉吟片刻，面露難色：“大約一萬匹左右。”
若他不知西天買地，不明元會呤辣翅岬男䴔C，或許會應下。
但如今，他一匹絲綢都不想給曹家。
一萬匹，不過是試探底線之言。
此言一出，一直沉默的曹丹晨，眼神及話語帶著森冷殺意：“既然如此，那就不必談了。”
她一字一頓，目光如刀，刮在陳立臉上。
“井底之蛙，偶登高處，便目中無人。陳立，你會為你今日所作所為，後悔的！”
陳立將目光轉向曹丹晨，首次正面回應了她。
他語氣平淡，卻字字清晰。
“曹家在溧陽，有桑田十四萬三千餘畝。畝產鮮蠶繭可達二百斤以上，可得生絲四十餘斤。即便刨除損耗，一畝桑田，產絲綢五匹應不在話下。”
“僅溧陽一地，曹家年產絲綢，當在七十二萬匹以上。再加上江州其他世家大族與織造局的官貢合約，曹家今年應收絲綢，絕不低於百萬匹之數，不可能尚有二十萬匹的缺口。”
他頓了頓，目光掃過曹家父女微微變色的臉。
“陳某實在不解，曹家又何須緊盯我陳家這區區三兩萬匹的存貨不放？”
話音落下，曹丹晨臉色瞬間劇變，眼神中閃過驚怒。
就連城府深沉如曹仲達，眼中也掠過一絲銳利。
他們自以為知人知事，摸清了陳家底細，這才攜勢而來，軟硬兼施。
萬萬沒想到，這個看似毫無根基的暴發戶，竟對曹家核心產業的底細，也知之甚詳，甚至點出了二十萬匹缺口之事。
曹丹晨張口欲斥，卻被曹仲達一個凌厲的眼神掃來，硬生生將話嚥了回去。
曹仲達再看陳立時，目光已截然不同。
少了幾分居高臨下，多了濃濃的慎重。
“話已至此，那老夫，也只能對今日未能達成合作，表示遺憾了。”
“多謝少卿抬愛。”
陳立拱手：“不知少卿可還有其他吩咐？若無事，陳某家中尚有雜務，便先行告辭了。”
“請便。”
曹仲達面無表情，吐出兩個字。
陳立不再多言，轉身推門而出。
出了後院，來到三堂公廨，只見高長禾、趙元宏、蕭子倫三人正坐在那裡。
見陳立出來，高長禾起身：“陳家主談完了？高某已備下晚宴，不若留下用了再走？”
陳立笑了笑：“高大人美意，心領了。只是家中確有要事，不便久留。郡守還是好生款待曹少卿為要。”
說罷，不待高長禾再勸，轉身大步離去。
高長禾三人面面相覷，不明所以。
待他們回到後院，卻發現閣內早已空空如也。
曹仲達與曹丹晨父女，不知何時，已然悄然離去。
……
城南一處鬧中取靜的街區。
一座門面並不顯眼的二進院落。
院中亭臺水榭俱全，雖無廣闊園林，但一石一木皆見匠心，室內陳設更是極盡華美。
曹丹晨餘怒未消，美豔的臉龐因憤懣而扭曲。
“父親，這個陳立，真是小人得志便猖狂。不過是個走了狗屎撸�真以為自己有多厲害了？裝腔作勢，推三阻四，實在噁心之極！”
她恨恨地說道。
曹仲達卻未接話，只是負手立於窗前，望著院中假山陰影，眉頭深鎖，沉默不語。
曹丹晨眼中寒光閃爍：“敬酒不吃吃罰酒，那便除掉算了！一了百了。正好，他家中那些桑田、織機，我們接手過來，多少也能彌補些缺口。”
見父親依舊不語，曹丹晨忍不住道：“父親，您在想什麼？”
曹仲達“嗯”了一聲：“我在想這陳家，對絲綢守得如此之緊，寧願得罪我曹家，也堅決不肯合作，是不是知道了些什麼？”
曹丹晨愕然：“不會吧？不過是鄉野之家，也不是陳氏旁支，發跡滿打滿算不過十餘年，怎會知曉那等秘辛。”
曹仲達瞥了一眼女兒：“你說此人會不會是強者隱世，故意扮作鄉紳？”
曹丹晨又是一愣，想了想，搖頭道：“應該不會。許州牧和英國公那邊傳來的訊息，調查得很清楚，此人只是化虛修為。一個宗師，能算什麼隱世強者？”
曹仲達不置可否，忽然道：“丹晨，今日你面對那陳立時，為何如此沉不住氣，言語尖刻，失了冷靜？”
曹丹晨眼中，一絲積鬱多年的怨毒與恨意，驟然閃過，又被她迅速壓下。
“我早已放下了。他死了，也好。”
曹仲達深深看了女兒一眼，不再追問。
“罷了。你能放下就好。”
他聲音轉冷，帶著一絲決斷：“你去尋四海會的人，讓他們出手吧。”
“既然不識抬舉，那便沒有繼續存在的必要了。”
曹仲達抬眼，看向女兒：“做得乾淨些。不過也需小心，莫要大意。這個陳立，總讓我覺得，沒那麼簡單。”
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