作者：我愛吃雞樅
高長禾道：“去年，鎮撫司下屬白虎衛有三位千戶，在溧陽離奇失蹤，生不見人，死不見屍。此事震動內廷，故遣參水猿星君親自前來調查處置。
高某奉命，配合其行動。除此之外，前任郡守何明允、都督周伯安等溧陽官員接連身亡的案子，也一併歸入調查。”
陳立驚訝：“哦？竟然還有此事，簡直駭人聽聞。”
高長禾意味深長地盯著陳立：“我等是隨英國公一同南下赴任。此前，曹家曾私下找到過我等人，透露了何明允與陳家過往的恩怨，以及周伯安都督生前似乎也在暗中調查陳家。
後續的調查，諸多線索也確實隱隱指向陳家，只是……並無實證。即便有所懷疑，我等亦不能罔顧朝廷法度，無憑無據便對陳家動手。
因此，高某曾向參水猿星君建議，既然證據不足，那便以鏡山縣令洛平淵及其妻族蔣家為餌，引陳家出手報復。屆時，便可名正言順地進行抓捕、審訊，才有了後續清丈田畝、蔣家挑釁等事情。”
說到此處，高長禾語氣變得諔┢饋恚踔翈е鴰追譄o奈：“當然，此乃權宜之計，絕非我之本意。高某是想與陳家主合作，而非敵對。”
陳立沉默片刻，繼續追問：“那郡守今夜邀陳某前來，究竟有何具體打算？”
高長禾並未立刻回答，反而話鋒陡轉，詢問道：“陳家主可知近年來朝廷為何不惜在江州、蜀州、越州這等魚米之鄉，力推改稻為桑，大量催徵絲綢？”
陳立搖頭：“陳某乃鄉野鄙人，於廟堂之事，耳目閉塞，確是不知。”
高長禾壓低聲音，講述秘辛：“自聖上御極以來，雄才大略，經略四方。北疆、西天，屢派大臣出使。九年前，北疆蠻族內亂，勢力大挫。
同時，西昌伯任叔安歷盡艱辛，終於從極西之地歸來，帶來訊息，西天三十三國，皆願向我天朝俯首稱臣。
稱臣納貢之外，還提及通商之事。西天諸國，對我朝的絲綢、瓷器等物，痴迷非常，視若瑰寶。因此，朝廷決心在江、蜀、越這三州力推改稻為桑，以供貿易之需……”
陳立靜靜聽著對方講述，心中卻豁然開朗。
原來如此。
他早就猜測，朝廷改稻為桑，絕對事出有因。
畢竟農耕社會，糧食才是國本。
昔年他的推測，更傾向的是國庫空虛，卻沒想到與通商有關。
只聽高長禾繼續道：“西天諸國，地處荒遠，國小物薄，能用於交換之物寥寥。加之北疆之地，雖蠻族潰敗，然餘孽未清，兵匪肆虐，通往西天的商路一直險阻重重，十商九難歸。
正因如此，朝中對此項通商之舉，反對之聲歷來甚大，認為耗費國力，得不償失者，大有人在。
轉機在於去年，鎮北侯親率宗師以上強者，遠征北疆，一舉蕩平了盤踞獅鷹嶺的魔教。自此，商路漸趨安穩。去年，朝廷才力排眾議，組建官方商隊，正式通商。”
說到此處，高長禾目光灼灼地看向陳立：“商路初開，西天各國對絲綢這等奢侈物的需求，何等海量？這頭一桶金，必然是利潤最是豐厚的。朝廷焉能不急？加之近年來，江州地界接連發生刺殺朝廷命官的重案，局勢動盪，這才有了我等之事。”
陳立直接點破：“所以，高郡守也想從中分一杯羹？”
“陳家主慧眼如炬。”
高長禾被道破心思，非但不惱，反而大方承認：“陳家主也當知我等修行之人，能攀至今日境界，哪個背後不是舉族託舉，海量資源堆砌？
不瞞家主，高某此番能值眠@溧陽郡守之位，上下打點、咦鳎馁M的黃金，便不下數千兩之巨。
故而，高某才一再言明，陳家主不必對高某過於戒備。說白了，高某來溧陽，只是為資源，為大道！
至於地方上的陳年舊怨，只要不礙著高某的前程與財路，我絕無興趣插手。”
第374章 合作
陳立盯著高長禾，心念電轉。
若此人真如其所說，只求財，倒要好應付得多。
只是對方此言，幾分真，幾分假，卻是不好思量。
以他郡守之尊和神意境修為，若真想經營絲綢，自然不難。
但如今溧陽乃至江州的絲綢格局已定，從頭開始籌建織坊、招募工匠、打通關節，非三五年工夫難以成氣候。
到那時，西天貿易初期的暴利期早已過去，何況數年後，高長禾是否還在任上猶未可知。
那最快、最省力的辦法，唯有，搶！
如此看來，對方動機，倒也合理。
陳立似笑非笑地看著對方，道：“如此說來……高郡守是看上我陳家的織造坊了？”
高長禾哈哈一笑，竟坦然承認：“不錯，高某來溧陽時，便仔細盤算過，郡內成氣候的織造坊，唯有柳家和周家。柳家已煙消雲散，重聚無期。而周家的織造坊，如今掌握在陳家手中。說完全沒動過心思，那是假的。”
他話鋒隨即一轉：“不過，此一時彼一時。高某現在可不敢再有這等妄念了。高某愛財，但更惜命。相比起陳家，那個連宗師都沒有、僅靠一位態度不明的宗師撐門面的蔣家，顯然是更合適的目標。陳家主，以為然否？”
陳立沉吟片刻後，順著他的話問道：“卻不知郡守，要與陳某合作什麼？”
高長禾不答反問：“敢問陳家主，之前去貴府添麻煩的那些人手，可還入得家主法眼？”
陳立語氣平淡：“郡守倒是網羅了些能人。清丈田畝，讓我家憑空多出近兩千畝隱田。縱容鐵義盟，使其打砸店鋪，傷我門客。這般手段，給我陳家惹的麻煩，確實不小。”
“那就好。”
高長禾撫掌一笑：“既如此，便請陳家主前往郡衙，正式遞上訴狀。狀告鏡山縣令洛平淵，假借清查隱田之名，行刁難苛責之實，徇私枉法。
同時，指控蔣家，無法無天，公然打砸陳家商鋪，搶劫銀兩，形同匪類。高某之前送入貴府的賬冊中，記載了洛平淵暗中將縣衙庫銀挪入私囊的罪證。
至於打傷貴府門客的那些蔣家打手，高某亦早已擒下，只要陳家主點頭，稍後便可送至府上，由陳家處置。”
他目光灼灼地盯著陳立：“至於陳家主您，其他什麼都不必做。後續一切，自有高某來操辦。事成之後，高某隻要蔣家絲綢生意，以及桑田。
其他土地、店鋪、宅院……包括你我腳下這座鏡山，盡數歸陳家所有。陳家主覺得，這筆生意，是否划算？”
陳立聽完，卻並未接話。
他心中雪亮，這高長禾打得一手好算盤！
看似送上一份厚禮，實則是要將陳家推到明處，成為吸引火力的靶子。
一旦陳家出面控告，所有的明槍暗箭，都將由陳家首當其衝。
而他高長禾，則可隱身幕後，從容收拾殘局，攫取最大的利益。
對陳家而言，百害卻只有小利。
風險與收益完全不成正比。
更何況，這位高郡守，除此之外，是否還在打什麼主意，陳立並不清楚。
當即將話題引開，問道：“郡守謩澲茉敚惸撑宸Ｖ皇牵俏粎⑺承蔷な赜执蛩闳绾翁幹茫俊�
高長禾淡然道：“陳家主多慮了。他一介武夫罷了，不過是實力強橫些。高某自有辦法應付他。更何況，之前郡尉趙大人不是已有定論，何明允、周伯安等人的案子，乃是阿芙蓉案餘孽所為麼？這便是現成的臺階。”
陳立聽完，心中冷笑更甚。
高長禾這話，看似安撫，實則空泛，根本無法保證參水猿不會介入。
他當即不再多言：“依陳某看，高大人還是先處理好星君大人那邊的事情，再談其他不遲。”
話音未落，陳立袖袍微微一拂，一個牛皮包裹倏地自他袖中激射而出，平穩地飛向高長禾。
高長禾眼神一凝，伸手接住。
卻聽陳立道：“至於這賬冊，如此重要之物，放在陳某這裡恐怕不妥，還是由郡守大人親自保管，更為穩妥。”
高長禾臉上的笑容瞬間消失，臉色陰沉得能滴出水來。
片刻之後，他陰冷的笑著：“高某相信，總有一天，陳家主會……改變主意的。畢竟，有些事，由不得人。”
“以後的事情，誰又說得準？”
陳立淡淡回了一句，轉身離去。
幾個閃爍，便消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
鏡山之巔，只剩下高長禾一人。
他望著陳立消失的方向，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一片冰寒，半晌，才從牙縫裡擠出一聲冷哼。
“不識好歹！”
說罷，衣袖一甩，轉身下山。
……
月影西斜。
高長禾沉著臉，一路無話，快步回到鏡山縣衙。
徑直走向自己暫居的院落，推開房門，剛反手掩上房門，還沒來得及點燃燈燭，一個冰冷的聲音，驟然在黑暗中響起。
“去哪了？”
高長禾渾身汗毛瞬間倒豎，一股涼氣從尾椎骨沿著脊柱直衝頭頂。
他猛地轉頭，循聲望去。
只見房間靠裡的凳子上，不知何時，端坐著一個模糊的身影。
沒有絲毫氣息外洩，若非主動開口，高長禾幾乎察覺不到他的存在。
星君，參水猿！
高長禾心中劇震，但幾乎是瞬間，臉上所有的陰沉和怒意便如潮水般褪去。
“不知星君深夜蒞臨，有何要事？我這房子簡陋，實在怠慢。”
他快步走到桌邊，取出火摺子，“嚓”一聲輕響，點亮了桌上的油燈。
參水猿卻根本沒有理會，冰冷的眸子直直地釘在高長禾臉上，沉默了足足三息，才再次開口：“我，再問一遍。你去做什麼了？”
高長禾坦然道：“回星君，下官是去見了那位陳家的家主，陳立。”
話音剛落，參水猿周身凌厲氣息陡然暴漲，油燈的火焰都開始劇烈地搖曳。
“為何……”
參水猿的聲音冷得像是冰珠砸落：“獨自去？”
高長禾苦笑解釋：“星君息怒。下官是擔心，若是星君親臨，那陳立會心生警惕，甚至可能當場遠遁，局面便難以轉圜了。下官孤身前往，反倒便於試探虛實。”
參水猿盯著他，目光銳利如刀：“你，要幹什麼？”
高長禾回答得乾脆利落：“星君，我等初來乍到，對這溧陽人生地不熟，手下也盡是些不堪大用的庸才。派去陳家行事之人，皆是無能之輩。下官心中實在沒底，這才不得不親自去會一會這位陳家主，試一試情況。”
“如何？”
參水猿冷冷追問。
高長禾笑道：“星君放心，下官的連環計，豈是他能看清？即便識破其一，也難識破其二。僅僅隱佔田產這一條罪狀，便已足夠我們動手了。按律，隱田十頃以上，便是死罪。
而陳家隱匿良田接近兩千畝。明日一早，我等直接上門拿人。只要抓回人來，我相信以鎮撫司的手段，星君必能得到想要的結果。”
參水猿冰冷的眸子注視著高長禾：“確定？”
“十拿九穩！”
高長禾自通道：“負責清丈田畝的人，昨日應返回縣城。星君若是不放心，大可隨下官一同前去，當面問詢，一看便知。”
參水猿不再多話，起身道：“走。”
“星君，這邊請！”
高長禾鬆了一口氣，側身引路。
……
城東客棧。
雖已夜深，但客棧大堂卻頗為喧鬧。
五十餘名衙役正圍坐在一起，桌上擺著簡單的酒菜，大聲說笑，划拳行令之聲不絕於耳。
連日奔波，今日總算完工歸來，眾人都鬆了口氣，此刻正盡情放鬆。
李季山坐在主位，大口吃肉大口喝酒，但眉宇間卻藏著一絲不安。
他們因為第二次返工再量，耽誤了一天行程，緊趕慢趕才在今晚趕回縣城。
回來後，他第一時間就去縣衙尋四叔，縣丞李文謙，卻被告知四叔赴宴去了。
無奈之下，他只好先帶著兄弟們回客棧安頓，心中盤算著明日一早再去稟報。
酒酣耳熱之際，客棧門口光線一暗，幾個人影走了進來。
為首一人，正是李文謙。
“四叔！”
李季山起身迎了上去：“你回來了？”
“這裡沒有你的四叔。”
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