作者：我愛吃雞樅
隊伍停下。
門前，一位鬚髮花白、年約五六十歲的老僕見到這陣仗，先是一愣，隨即放下掃帚，快步上前，臉上堆起笑容：“各位差爺，這是……”
衙役不等他說完，冷眼斜睨：“鏡山縣衙奉上命，清丈田畝。著靈溪陳氏主事之人，即刻出來聽宣配合。”
“各位差爺請稍候，小老兒這便進去通傳。”
老僕不敢怠慢，轉身跑著進了府內。
不多時，一陣環佩輕響，宋瀅帶著兩名貼身丫鬟和四名家僕從府中走出。
她今日穿著一身素雅的湖藍色襦裙，目光掃過門前黑壓壓的衙役隊伍，最終落在那為首的衙役身上，微微福了一禮：“妾身陳氏，見過各位差爺。”
為首衙役見主家出來，也不廢話，展開手中一卷蓋有鮮紅縣衙大印的文書，面無表情地高聲宣讀起來。
內容無非是朝廷嚴查田畝隱匿、詭寄等弊，著即重新清丈，各戶需全力配合云云。
念畢，他目光盯著宋瀅：“陳夫人，文書在此。請即刻派貴府熟悉田畝之人，為我等引路。今日，靈溪的田畝，便從你家開始丈量。”
此事，宋瀅心中有數，陳立閉關前曾提過，囑咐她不必過分緊張，但也需謹慎應對。
她神色不變，頷首道：“既是朝廷公務，陳家自當配合。敢問這位差爺如何稱呼？”
“李季山。”
衙役回答得乾脆利落，語氣帶著冰冷。
“去叫管事來。”
宋瀅轉身對身旁僕役們低聲吩咐。
僕役們領命，快步跑去。
不多時，七名漢子跑著來到門前，皆是陳家負責各處田莊的管事。
“有勞李衙役及各位差爺辛苦。”
宋瀅對李季山再次頷首。
李季山掃了一眼身後的衙役，沉聲道：“分作七隊，各自行動。”
簡單溝通後，陳家管事各領一隊，便引領著這些官差，朝著周邊不同的方向散去。
……
管事陳大富引著的，正是衙役李季山親自帶領的一隊，共計六人，其中包括一名書吏。
他們前往的是位於靈溪村東頭的一片桑田。
這片桑田約三百畝，是早年陳立從鏡山縣衙購自王世璋的田產。
此時已是春末，桑葉早已被採摘殆盡，用於養蠶，只剩下光禿禿的桑樹枝椏，枝頭冒著些許嫩綠的新芽。
站在田埂上，李季山掃過這片土地，問道：“這片田，四至在哪？”
陳大富連忙上前，對田埂外的幾處明顯標記一一指出，賠笑道：“差爺您看，這界標都明明白白，其實不用再費工夫丈量了。如今天氣炎熱，日頭毒辣，不如小的先帶各位差爺去陰涼處歇歇腳，讓人送些茶水糕點解解乏？”
李季山卻彷彿沒聽見他的話：“口說無憑，以繩為準。”
說罷，也不看陳大富瞬間僵住的臉色，朝身後一擺手。
一名衙役立刻從背囊中取出一大盤麻繩。
陳大富心裡嘀咕，卻也不敢再多言，只得壓下心頭的不安，老老實實在前引路。
四名衙役兩人一組，扯開麻繩，開始沿著陳大富指認的邊界進行丈量。
一番忙碌下來，已是小半個時辰過去。
四名負責丈量的衙役滿頭大汗地回來，各自報上丈量的情況。
書吏將算盤打得噼裡啪啦作響，片刻後，高聲報道：“此地塊經標準官繩丈量，實為三百六十一畝五分。”
“三百六十一畝五分？”
陳大富幾乎跳起來，扯著嗓子喊道：“這不可能，絕對不可能！差爺，這片地小的打理了多年，撐死了就三百畝！定是你們量錯了，或者是算錯了！”
李季山眼神驟然一厲，喝道：“放肆！你敢質疑縣衙？我看你是心中有鬼，故意在此胡攪蠻纏，阻撓清丈。書吏，記錄在案，陳氏管事陳大富，阻撓公務，咆哮公人。”
陳大富的臉色漲成了紫紅色，胸口劇烈起伏，呼哧呼哧喘著粗氣。
過了好半晌，他才努力擠出一絲比哭還難看的笑容：“差爺，您息怒，息怒。是小的急糊塗了。是這麼回事，這片田地，是早年我們家老爺從縣衙手裡白紙黑字買下來的，地契文書上都寫得明明白白，三百畝，絕不會有錯。要不……我這就回府去，請夫人將地契文書取來，咱們當場核對？”
李季山卻不理會，漠然道：“以往文書如何記載，是以往的事。此次清丈，一律以本次繩測實際為準。”
陳大富見對方完全不講道理，心中更是焦急：“差爺，差爺！您行行好，許是方才量得急了，有些偏差。煩請您通融一下，讓弟兄們再辛苦一趟，老漢我親自帶著，咱們重新量一次。”
李季山盯著他看了幾息，臉上露出一絲譏誚：“行。我就給你這一次機會。但你給老子聽清楚了，只此一次。下個地塊，若再敢囉嗦半分，耽擱了公務，休怪鎖鏈無情！”
“多謝差爺！多謝差爺！”
陳大富連連作揖。
當下，兩名衙役再次扯開麻繩，從東邊界開始丈量。
陳大富這次打起十二分精神，眼睛死死盯著那繩子，每一步都走得小心翼翼。
衙役每扯完一繩，便用隨手摺下的桑枝在地上做個標記，然後收起繩子再往前扯。
一繩，兩繩……
繩子整整扯了十六次，才終於從田地東頭走到西頭。
“不對！這不對！”
陳大富情急之下，再也顧不得許多，脫口而出：“差爺，這一段距離，老漢平日用步丈量，最多一百二十丈，撐死了。你這一繩絕不到十丈！這繩，有問題！”
鏘！
一聲刺耳的金鐵摩擦聲，李季山腰間的官刀已出鞘半尺，刀鋒在日光下反射出森寒的光芒，直指陳大富鼻尖。
“惡僕！”
李季山聲色俱厲，眼中殺機畢露：“此乃官府庫房領取的十丈官繩。朝廷自有規制，豈容你信口雌黃，妄加質疑？你莫非是想試試官刀的鋒利不成？”
陳大富被那殺氣驚得連退兩步，臉色煞白，額頭上瞬間冒出冷汗，連忙擺手，聲音發顫：“不敢……小的不敢！差爺息怒，是小的眼拙，是小的胡說八道。”
李季山冷哼一聲，目光冰冷如故：“量完了？”
“……量完了。”
陳大富頹然道。
“數沒錯？”
“……沒、沒錯。”
陳大富咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字。
“那還杵著作甚？”
李季山冷冷到：“莫再浪費時辰。帶路，去下一個地塊。”
陳大富不敢再多言半句，蔫頭耷腦，默默地轉身，帶著李季山一行人，朝著下一處田地走去。
……
傍晚。
陳府門前，縣衙衙役三三兩兩收隊歸來，集結在門外空地上。
李季山看著陳大富，毫不客氣地道：“公務未畢，我等需在此留宿一宿，明日繼續。去通稟你家主事，速速安排住處。”
陳大富不敢怠慢，連忙飛奔入內稟報。
此刻，陳府內宅，氣氛凝重。
宋瀅坐在正堂主位，下方站著白日裡分頭引領衙役丈量田畝的管事。
這些人皆是陳家的老人，此刻卻個個面色憤懣，正七嘴八舌地向彙報今日的遭遇。
一名管事氣得聲音都帶著顫抖：“我那片田，明明只有二百三十畝，硬是被他們量出了二百九十畝。足足多出了六十畝，我跟他們理論，那差狗眼睛一瞪，就要拿鎖鏈鎖我。”
“我那桑田也是，多量了將近三成。”
“我也是，憑空多出四十多畝！”
宋瀅安靜地聽著，眉頭越蹙越緊。
她快速核算，最終得出的數字，讓她心頭一沉。
僅今日丈量的地塊，賬面憑空多出高達六百餘畝。
而這，僅僅是個開始。
陳家如今在鏡山縣內，擁田萬畝。
若按此比例，待全部清丈完畢，被硬生生量出來的田畝，恐怕要接近兩千畝。
宋瀅早年便隨父親讀過朝廷律法，心知若真被坐實隱佔田畝的罪名，輕則罰銀、杖責，重則流放，所隱之田沒收歸官，歷年積欠的田賦還需一併追繳。
這足以動搖陳家根基的災禍。
最關鍵的是，這兩千畝，是對方明目張膽、利用見不得光的手段硬扣上來的。
這已是赤裸裸的構陷！
想到此處，宋瀅眼前發黑，只覺一陣憤怒和心累。
她穩下心神，看向廳中眾人：“諸位都是家中的老人了，眼下這情形，大家怎麼看？有何主意？”
陳大富眼珠子瞪得通紅：“這群差狗，他們就是變著法兒地想來敲詐錢財的，狗孃養的，心肝都是黑的。”
這話立刻引來附和：“對，我看就是來要錢的。”
管事陳有貴斟酌著開口：“夫人，眼下他們提出要住下，意圖就很明顯。無非是等著我們主動打點。這幫差狗，貪得無厭，咱們硬頂恐怕要吃虧。不如使點銀子，讓他們拿錢走人，免得後面麻煩更大。”
眾人雖然不甘，但也不得不承認，這是不錯的法子，紛紛看向宋瀅。
宋瀅沉默片刻，深吸一口氣，對身旁的心腹丫鬟吩咐道：“去賬房支五百兩現銀，交給貴管事。”
說罷，看向陳有貴道：“眼下穩住局面要緊，勞煩有貴你務必打點妥當。”
“是，夫人。”
陳有貴領命而去。
第369章 聚寶
陳府別院，兩處獨立的小院已被收拾出來。
宋瀅特意將這群衙役安置於此，倒是有其打算。
此處獨立僻靜，陳設也算體面，不至於怠慢。
更重要的是，供奉柳宗影等武道高手亦居於此地，便於暗中留意這群人的動向。
晚膳，廚房準備了五桌酒菜，由管事陳有貴到別院，邀請一群衙役赴宴。
豈料，李季山竟是毫不領情。
衙役自顧自地聚在院中，啃著自帶的乾硬炊餅，就著涼水，態度冷漠。
陳有貴臉上堆著的笑容僵住了，心中暗叫不妙。
對方連宴席都不赴，這分明是不給任何私下溝通的機會，打點的門路可就難了。
他思前想後，一咬牙，決定主動出擊。
喚上陳大富等幾位管事，提著一個食盒，裡面藏了五百兩銀子，硬著頭皮前往李季山獨住的上房。
“篤篤篤……”
陳有貴輕輕叩響房門。
片刻，房門“吱呀”一聲開啟。
李季山看著門外的陳有貴幾人，眉頭微皺：“何事？”
陳有貴趕緊躬身，臉上擠出笑容，作揖道：“李爺，您辛苦一整天了。大富他是個粗人，不會說話，衝撞了爺，小的代他給您賠個不是。您大人有大量，千萬別往心裡去。這點心意，不成敬意。還望李爺高抬貴手，多多擔待，給我陳家行個方便。”
李季山目光掃過食盒，嘴角勾起一絲冷笑。
伸手去接食盒時，手腕猛地一翻，五指如鐵鉗般，一把死死扣住了陳有貴遞食盒的那隻手腕。
“哎喲！”
上一篇：洪荒：苟了亿万年，鸿钧求我出宫
下一篇：返回列表