作者：我愛吃雞樅
接下來的日子，陳立便不再到鏡山採炁，而是靜下來，每日耗費數個時辰，為玲瓏化功，仔細鑽研黑色符文。
七日後。
最後一縷天香真氣被煉化，符文在發出一聲幾不可聞的哀鳴後，徹底崩散，化為虛無時，陳立緩緩收回了手。
他長長吐出一口濁氣，帶著一絲疲憊。
玲瓏則身體一軟，向前傾倒，被陳立伸手扶住。
她臉色蒼白如紙，渾身被汗水浸透，彷彿剛從水裡撈出來一般，氣息微弱到了極點。
陳立的聲音帶著一絲沙啞：“你好生休息幾日，待元氣稍復，我便傳你陰陽定一真經。”
“多謝老爺。”
玲瓏聲音虛弱，掙扎著想行禮，卻被陳立按住。
“好生歇著。”
陳立起身，走出了房間。
小院之中，陳立盤膝而坐，重新攤開手掌。
黑色的符文碎片懸浮。
這一次，他沒有用金色符文壓制，而是緩緩撤去束縛。
符文碎片脫困的剎那，竟如活物般顫動，試圖向虛空深處遁去。
陳立神識如網張開，將其牢牢定在半空。
“規則……”
他低聲自語。
何為規則？
是衙門張貼的告示，是宗族祠堂裡的族規，是江湖門派中的戒律……
有人立下規矩，有人遵守，有人違背，有人執行獎懲。
這便是人間的規則。
那天地規則又是什麼？
是日月東昇西落、四季輪迴更迭，是春生夏長、秋收冬藏，是水往低處流、火向上升騰，是雷霆劈落時必然照亮夜空，是種子入土終要破土而出……
天地不言，萬物卻不得不從。
它們是道的顯化，是世界的骨架，無聲無息，卻無處不在，不容違背。
這便是天規。
陳立盯著那枚符文碎片。
“立規矩容易。”
陳立喃喃自語：“難的是讓人守規矩。”
朝廷靠什麼？
靠的是刀兵、牢獄、刑罰，是成千上萬的差役、軍隊、官吏構成的暴力機器。
你若不從，便有人來讓你從。
宗門世家靠什麼？
靠的是傳承、資源、庇護。
你若不守門規，便逐你出門，收回功法，斷了你的前程。
可那些沒有龐大勢力的世外高人呢？
那些只收三兩個徒弟的隱修呢？
他們如何讓自己的規矩被遵守，甚至被傳承？
陳立瞳孔微縮。
功法！
創造一門功法，將自身對規則的領悟，烙印在功法的根本執行法則之中。
任何修煉此功之人，從踏上這條路開始，便不知不覺地在自身力量本源中，復刻並遵守著創造者定下的規則。
“原來如此……”
陳立眼中閃過一絲明悟。
但又有疑惑，自己的五穀蘊氣訣呢？
為何直到突破歸元關，內氣蛻變為元炁，才誕生符文？
而未曾像天香真經這樣，在低階時便帶有固有的規則烙印？
陳立陷入沉思。
有兩種可能。
其一，是系統獎勵的原因。
系統所賜的功法，或許本身超脫於此界常見的規則。
其二，便是創造出五穀蘊氣訣的前輩，或許早已不在人世。
其留下的功法，失去了規則源頭的主導和維繫，規則印記逐漸消散。
這兩種猜測，哪一種更接近真相？
陳立無法確定。
他需要更多的樣本。
……
午後。
竹林小院。
陳立緩緩睜開眼，眸中一縷若有似無的金芒斂去。
一道熟悉的氣息由遠及近，正快速朝著小院方向而來。
“守恆？”
陳立心念微動，起身推門而出。
他就在小院中央那方石凳上坐下，彷彿只是日常小憩。
不過片刻，馬蹄聲在院外止歇，一身風塵僕僕的陳守恆快步走了進來。
見到院中的父親，他明顯愣了一下，臉上閃過一絲錯愕。
“爹？您今日未去山中修煉？”
陳守恆心下詫異，以父親的性子，這個時辰多半在鏡山深處那處元氣濃郁的山坳修煉，怎會好似專程在此等候自己？
“歇息片刻。”
陳立微微頷首，目光落在長子寫滿心事的臉上：“匆匆而來，所為何事？”
陳守恆當即將這幾日發生的事情原原本本道來。
譚家的神秘介入，天劍派劍嗔的強闖公堂，以贓銀之名逼退百萬兩現銀；郡守趙元宏暗示和平瓜分，自己拍下第二、第三份產業；曹家的合作，以及妻子書薇根據各方動向，推測幕後黑手極可能是掌控江州衙門……
事無鉅細，皆盡稟明。
“……爹，情況大致如此。如今我家需支付一百四十七萬兩。家中現銀僅一百三十萬兩，有近十七萬兩的缺口。且十日之期迫在眉睫。”
陳立靜靜聽著，自始至終未發一言。
“嗯。”
直到陳守恆說完，陳立才簡簡單單回覆了一個字，隨即反問道：“接下來，你打算如何？”
陳守恆顯然早已思慮過，答道：“孩兒打算，從家中提取一百二十萬兩現銀，再向曹家借貸三十萬兩，先湊足一百五十萬兩，支付拍賣款項，拿下所有產業。待郡衙將超出孫家欠款的部分退還給孫家後，我家便可憑手中掌握的孫家欠條，索要那筆錢，屆時再償還曹家借貸。”
陳立聽罷，未置可否，沉默片刻後，忽然問道：“曹家要籤的那份官貢合約，你可曾親眼看過？”
陳守恆一怔，下意識回答：“尚未。曹小姐言明，需待合作定下，再談合約條文。”
陳立輕輕嘆了口氣，又問出第二個問題：“那你可曾想明白，曹家如此相助，他們真正圖的是什麼？你搞清楚了嗎？”
陳守恆再次愣住，張了張嘴，最終有些底氣不足地低聲道：“這個……孩兒還未曾思慮明白。”
“什麼都沒弄清楚。”
陳立的聲音依舊平穩，卻透出一股無形的壓力：“你為何就敢應下？你又憑什麼認定，曹家會真心實意助我陳家，而非別有圖郑俊�
接連三問，如同冷水澆頭，讓陳守恆的情緒瞬間冷卻大半。
他張了張嘴，試圖辯解，但腦海中快速閃過與曹文萱接觸的種種細節，卻發現除了自己根本回答不了父親的詢問。
沉默片刻，努力整理思緒，不太確定地開口：“父親，孩兒愚鈍。但據孩兒推測，曹家所圖，或許與如今飛漲的蠶繭、生絲價格有關。
朝廷若真需海量絲綢，而江州織造局又以官價十五兩一匹穩定收貨，一旦市價遠超官價，這其中的鉅額差價。曹家或許是想借此機會，透過控制貨源，從中牟取暴利。”
陳立目光如炬，直視長子:“那為父再問你，曹家自己財力雄厚，若看好絲綢利潤，他們為何不能自己招募工匠、經營織造？為何非要扶植一個潛在的競爭對手，而且還是他們昔日聯手坑害過的周家？就不怕周家藉此機會壯大，日後反噬嗎？”
“這……”
陳守恆猛地語塞，額頭瞬間沁出細密的汗珠。
他之前完全被吞下孫家產業這個巨大誘惑所吸引，完全未曾思考過這個問題。
是啊，曹家憑什麼要做這損己利人的事情？
一想到此，陳守恆只覺得一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間遍佈全身，後背的冷汗涔涔而下，瞬間浸溼了內衫。
陳立將兒子的反應看在眼裡，心中瞭然，他輕嘆一聲：“守恆，若我陳家還是當年幾口人，守著那一兩百畝薄田過活的小門小戶，你這麼做，爹或許還會贊你一句有膽色。
光腳的不怕穿鞋的，你行此險招，搏一場富貴，為父不會多說半句。撐死膽大的，餓死膽小的，古來如此。更何況，咱家那點家底，也未必入得了曹家的眼。”
他的話音逐漸轉沉：“但如今，我家業漸厚，家中積累已非昔比，在有些人眼裡，甚至可算是一塊肥肉了。他們又豈會真心助我壯大，養虎為患？”
“更何況……”
陳立語氣加重：“你也說了，此事背後，可能還有溧陽郡衙、江州衙門的手筆。你知道這潭水有多深嗎？牽涉多少方勢力，你看清了嗎？
在這些官場老狐狸和世家大族的棋局中，你憑什麼認為，自己就能在這群虎狼的環伺算計中，最終勝出，佔盡所有好處？”
陳守恆面色掙扎，父親的話如同冰水澆頭，讓他清醒了不少。
但一想到那巨大的損失和看似觸手可及的利益，他又有些不甘，咬牙道：
“可是，爹！若不接受曹家的合作，光靠家中現有銀兩，確實難以獨立吃下孫家所有產業。那一萬五千畝良田，還有與織造局的官貢合約……難道就這麼放棄了？”
他越說越急：“三十萬兩銀子的缺口，就算我們不向曹家借，用黃金兌換也值得。若是放棄合作，我們以高價只買下兩份產業，豈不是要虧得更多？
還有之前打點趙元宏的一千兩金子，那可是二十萬兩白銀啊，咱們家底再厚，也經不起這般折騰。”
看著兒子因急切而微微發紅的眼眶，陳立緩緩搖了搖頭。
“守恆，你這是鑽了牛角尖，也被眼前的利益矇住心智了。”
他平靜地注視著長子，一字一句地問道：
“誰告訴你，我陳家，就一定要吞下孫家的全部產業？”
第341章 醒悟
“呃？”
陳守恆猛地抬頭，臉上滿是錯愕。
不全部吞下？
那之前所有的努力、所有的算計，又是為了什麼？
“守恆，你爹我沒什麼大本事，就是個普通莊戶出身，沒進過學堂，也就當年跟著你娘，識得幾個字，讀過幾本蒙學書。比不得你，是進過賀牛武院正經讀過書的，見識廣，眼界寬。”
陳立目光平靜地落在長子臉上，卻讓陳守恆感覺比任何厲聲斥責都要沉重：“現在，爹問你。古語有云，知足不辱，知止不殆，可以長久。還有一句，欲速則不達，見小利則大事不成。你這兩句話，是個什麼意思？”
“這……”
陳守恆張了張嘴。
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