作者：我愛吃雞樅
尋至負責科舉文書勘驗的禮教司衙廨。
門房內，一名穿著青色吏服的小吏正伏在案後，一手支著頭，似在打盹，另一隻手有一下沒一下地翻著本泛黃的簿冊。
陳守恆上前一步，拱手道：“這位書辦，我等前來辦理武舉州試的文書。”
那小吏掀了掀眼皮，懶洋洋地打量了二人一眼，又耷拉下眼皮，拖長了腔調道：“哦，武舉文書啊……等著吧，沒看見正忙著呢麼？”
說罷，拿起那本簿冊，裝模作樣地看起來。
陳守恆心中明瞭，卻不點破，只是從懷中摸出一塊五兩銀子，不著痕跡地塞到那小吏手邊：“有勞書辦辛苦，我等還需趕路，著實不易。”
指尖觸到冰涼的銀子，那小吏眼睛瞬間亮了一下，手法嫻熟地將銀子捲入袖中，連聲道：“哎呀，你看我，真是忙糊塗了。這事都已經辦了。兩位稍待，馬上就好，馬上就好。”
他立刻取出空白的文書，問陳守恆要了秀才官憑，吖P如飛，態度與先前判若兩人。
很快，陳守恆的文書便已填寫完畢。
小吏取出禮教司的印章，“啪”一聲蓋了上去。
“這位公子，您的好了。”
小吏笑著將文書遞過，隨即看向周書薇：“這位小姐，您的秀才官憑呢？”
周書薇平靜遞了過去。
“周……書薇？”
小吏提筆欲寫，筆尖卻在接觸到紙面的瞬間猛地頓住。
他像是被施了定身法，握著筆的手猛地一顫，一滴濃墨滴在紙上，迅速洇開。
他死死盯著那個名字，臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗，連呼吸都變得粗重起來。
陳守恆察覺有異，皺眉問道：“有何不妥？”
“沒……沒什麼。”
小吏猛地回過神，丟下筆，雙手捂住肚子，臉上擠出極其痛苦的表情，聲音發顫：“哎，哎喲！不好意思二位。我這肚子怕是早上吃壞了東西，疼得厲害，實在撐不住了。二位稍坐片刻，喝口茶，去去就回。”
說完，也不等陳守恆二人反應，如同受驚的兔子般，捂著肚子一溜煙就從側門竄了出去，瞬間不見了蹤影。
陳守恆與周書薇面面相覷，心中升起不祥的預感。
那小吏衝出禮教司，哪裡還有半分病態，腳步飛快，直奔上司禮教司李司業的值房。
“李，李大人。不……不好了。”
小吏氣喘吁吁，也顧不得上下尊卑，急聲道。
正在批閱文書的李司業抬起頭，不悅地呵斥：“慌慌張張，成何體統！何事？”
“是，是周家。那個周家的大小姐，周書薇，她……她來辦武舉州試的文書。”
小吏急忙稟報。
“什麼？”
李司業面色一變，臉色也變得凝重起來：“你確定是周書薇？”
“千真萬確！籍貫文書、秀才官憑都對得上。人就在小人的門房等著呢。”
李司業在房中踱了兩步，此事牽扯甚大，他一個司業絕不敢擅自做主。
他立刻對那小吏道：“你立刻回去，想辦法穩住他們。無論如何，不能給他們出具文書，讓他們等著。我這就去尋郡丞大人稟報。”
小吏聞言，臉色頓時苦得像吞了黃連。
穩住？
他一個小吏，拿什麼理由去穩住？
但上官之命不可違，他只得硬著頭皮應下：“是，是，小的盡力而為……”
第252章 刁難
回到禮教司附近，那小吏眼珠骨碌一轉，心裡已有了主意。
他溜進隔壁房間，找到相熟的孫姓同僚，捂著肚子，整張臉皺成一團，訴苦道：“孫四哥，快救救兄弟。我這肚子疼得鑽心，怕是昨夜吃壞了，得趕緊去找郎中瞧瞧。
我屋裡還有兩位要辦文書的，勞您大駕，幫我去說一聲，請他們明日再來。千萬拜託了。”
說完，便一溜煙竄出郡衙大門。
心裡暗忖，反正李司業不在，老子今日就告病休了，管他孃的。
陳守恆和周書薇在禮教司外乾等了近半個時辰，始終不見那小吏返回。
詢問後，卻是另一位面生的吏員，告知他們負責此事的王書吏得了急病去醫館了，今日無法辦理，請他們明日再來。
陳守恆眉頭緊鎖，周書薇的臉色也沉了下來。
明明銀子也給了，手續齊全，卻橫生枝節。
兩人對視一眼，心知此事絕非急症那麼簡單。
“有勞了。”
陳守恆按下心中不快，淡淡說了一句，與周書薇起身離開了郡衙。
走出壓抑的衙門，街道上喧鬧的人聲傳來，周書薇才低聲道：“守恆，他們故意壓著我的文書。只怕是衝著我周家來的。”
陳守恆點了點頭，目光微冷：“嗯，看來有人不想讓你參加州試。今日暫且如此，明日再來，看看他們還有什麼花樣。”
兩人便尋了一間乾淨的客棧住下，靜觀其變。
與此同時，李司業火急火燎地趕到了位於城東的官倉，找到了郡丞閆文籙。
“大人，出事了。”李司業行禮。
閆文籙皺眉：“何事？”
李司業湊近低語：“周家大小姐周書薇，今日到禮教司，要辦理參加武舉州試的文書。”
閆文籙面色微微一變，沉吟道：“周書薇？她竟然還敢回來？而且要考武舉……此事確需謹慎，你處置得不錯。
堂尊今日一早已前往清水縣，不在衙中。此事非你我所能決斷。你即刻準備快馬，速去清水縣向郡尊當面稟報。如何處置，聽堂尊示下。”
“下官明白。”
李司業不敢耽擱，匆匆離去。
是夜。
清水縣城，雲水樓客棧。
天字一號上房。
郡守何明允聽完連夜趕來的李司業的稟報，手持茶盞，輕輕撥動著盞中浮葉，臉上不見絲毫波瀾，淡然一笑：“我道是何事，你讓郡衙書吏，按規矩辦事就行。”
李司業一愣：“堂尊，您的意思是……不攔？”
何明允面色平靜：“你明日回去，按流程拿來給我審批就是。”
李司業先是啞然，而後瞬間明瞭。
此時離州試不過十數日，若是郡守就在這清水縣，或是去了別的地方，按流程審批，這一去一來，旬日時間都算是極快。
待到那時，黃花菜都涼了。
但他仍遲疑：“若那周書薇不依不饒，非要一個結果呢？”
何明允瞥他一眼：“那你就去告訴她，江州織造局來文，要治她周家之罪，她一戴罪之身，並無資格參考。”
李司業小心提醒：“堂尊，織造局並無此文移來。”
何明允語氣平靜：“你持我手令，去要一份便是。”
說罷，提筆寫下五字。
“請出具公文。”
而後蓋上自己私章，遞予李司業。
李司業面色一苦，就這一張空文，此去織造局，只怕免不了要打一場宴請硬仗了。
待他離去後，何章秋轉出身形，詢問道：“父親，這周書薇竟敢出武院，還要考武舉？要不要孩兒派人去解決了她。”
何明允眼皮都未抬，淡淡道：“派去解決周清漪的人，一個都未曾回來，生死不知。風門八將，也是人間蒸發，對手是誰，到現在都未曾查清，你確定，能解決她？”
何章秋被父親問得一窒，啞口無言，卻仍堅持道：“上次是孩兒疏忽。此次定然佈置周全。”
何明允哼了一聲，放下茶盞：“你又如何保證，這次能夠萬全？”
“難道就要放任不管？”
何章秋不甘心。
“這點忍耐都沒有，為父怎麼放心將這偌大家業交給你。”
何明允目光掃向兒子，訓斥幾句後，才道：“派人盯緊她，查清楚她的行蹤舉動。期間，不準再擅自行動，否則我絕不輕饒你。”
他重重放下茶盞，發出清脆的撞擊聲。
何章秋知父親動了怒，當即閉嘴，不敢再辯駁。
……
次日清晨，陳守恆與周書薇再次來到溧陽郡衙。
禮教司衙廨內。
昨日那名推脫的吏員不見蹤影。
接待他們的是另一名面生的書辦，打著官腔，給出的說辭與昨日如出一轍：“二位來得不巧，王書吏今日因病告假了。二位還是明日請早吧。”
陳守恆眉頭緊鎖。
州試日期漸近，路途還需時日，若再被這般拖延下去，恐怕真要誤了大事。
他強壓下心頭火氣，知道與這些底層爭執無益，反而會被他們壞了大事。
當即將這名書辦拉到一旁僻靜處，低聲道：“這位兄臺，我們著急到江州趕考，還請行個方便，告知王書吏在何方，我們自去尋他。”
“著急趕考？”
書辦斜眼看了陳守恆一眼，冷冷道：“真若著急趕考，當早來辦理。臨時來辦，豈不是為難我們？”
話音剛落，卻聽地下一聲清脆的響聲，卻是骨溜溜滾出兩錠五兩銀子。
“這位兄臺，你的銀子掉了。”
書辦面色微微抽搐。
這還在衙門裡的，你就這麼正大光明？連裝都不裝了？
有辱斯文！
噁心，真他孃的噁心！
正猶豫間，又是兩錠十兩銀子掉落，只聽對方又道：“兄臺，莫非是你的錢囊漏了？”
這……自己豈是為五斗米折腰之人？
但下一刻，兩錠五十兩的銀子滾落。
書辦急忙拾起銀子，面色不悅：“這田記布坊的衣服，做工實在是太差勁了。我可不推薦你去買。”
將銀子裝好後，才爽利地笑道：“王書吏家住城南榆錢衚衕，門口有棵大槐樹那家便是……”
陳守恆道謝，與周書薇立刻離開郡衙。
很快，便尋到了那王書吏家。
院門緊閉。
兩人對視一眼，縱身躍入院中。
只見昨日那名在衙門裡聲稱“腹痛難忍”的王書吏，此刻正翹著二郎腿，坐在院中棗樹下的竹椅上，就著一小碟油炸花生米，美滋滋地呷著小酒，哪有半分病態？
見二人出現在自家院中，王書吏嚇得魂飛魄散，手中的酒盅“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他臉色瞬間慘白如紙，結結巴巴道：“你……你們怎麼找到這來了？”
陳守恆眼中寒光一閃，身形如鬼魅般倏然而至。
還不等他反應，一隻手已如鐵鉗般掐住他的脖頸，將他整個人提離地面。
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