作者：我愛吃雞樅
蕭仲、葉不平兩人極為聰明，並沒有直面樹大根深的世家門閥。
反而將矛頭率先對準了溧水境內殘存的地主富戶、鄉紳土豪。
這些世家剩下的硬茬子，頃刻間成了起義軍錢糧輜重的來源。
由於並未觸及掌控真正權勢的世家根本利益，幾大世家在最初的震驚過後，並沒有如鏡山一般，第一時間選擇鎮壓，而是選擇了冷眼旁觀。
甚至在溧水官府意圖徵調時，也顯得推諉消極，敷衍了事。
這讓溧陽縣一時竟也束手無策。
最開始時，更是一味拖延。
待到官軍終於下定決心，集結兵力前往剿匪時，已是二月草長鶯飛之際。
此時，蕭仲、葉不平麾下已匯聚了逾萬走投無路的流民，聲勢浩大。
溧水縣令徵調精兵一千，備齊了人馬，浩浩蕩蕩殺向義軍，本以為能手到擒來。
卻不料這義軍竟訓練有素，溧水縣兵頓時陷入了苦戰。
更令官軍膽寒的是，這群烏合之眾中，竟赫然出現了數十名身手不凡的練武之人。
而為首的蕭仲與葉不平，竟在短短時日內，雙雙突破了靈境修為。
縣令、縣尉、巡檢三人，更是在陣前被蕭、葉二人聯手，於萬軍之中斬殺。
首級被高懸示眾，官軍頃刻潰散。
訊息傳出，四方震動。
一時間，江州上下，全部譁然。
溧水造反之事，陳立自然也收到了訊息。
“蕭仲？葉不平？”
陳立皺眉，有些疑惑。
之前，鏡山縣衙通知後不久，他便遇到了鼠七和鴨九。
他下意識就認為，這蕭仲和葉不平應該是鼠七和鴨九所扮。
讓白三跑了一趟啄雁集，詢問鼠七後才得知。
那秘籍，當時為了做戲，確實讓蕭、葉兩人搶走過，但後續他們又搶回來了。
鼠七葉自己都沒想到，這麼短的時間內，對方竟然將口訣背下了。
當然，兩人造反之事，與陳立關係並不大。
開春後，他更關心的是土地售賣之事，一直讓劉文德幫忙留意。
這日，張鶴鳴突然派衙役來送來一張請柬，言明縣令張大人有要事相商。
陳立帶著守恆一行前往縣衙。
門子顯然早已得了吩咐，見了二人，徑直將二人引向後院。
縣令張鶴鳴端坐主位，正在批閱公文。
見二人進來，起身相迎，臉上堆起慣常的淡然的笑容：“勞煩二位跑這一趟，請坐，看茶。”
“見過縣尊。”
陳立父子二人拱手還禮，安然落座。
茶水奉上，差役悄然退下，並將厚重的房門合攏。
屋內，頓時只剩下炭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
張鶴鳴端起茶盞，藉著呷茶的動作掩飾了片刻，才放下茶盞，長長嘆了口氣，臉上露出極為難的神色：“陳兄，今日請你過來，實在是……有一樁難事，張某……實在不知如何開口。”
“縣尊請明示。”陳立目光平靜地看著他，並不接話，只等下文。
張鶴鳴頓了頓，才踟躕道：“是關於……關於此前答應貴府，那靈溪周邊四千三百畝官田，售賣之事。”
他頓了頓，觀察著陳立的反應，見對方依舊沉靜，才繼續道：“此事…恐生變故。之前的約定，怕是…不能作數了。”
“不能作數？”
一旁的陳守恆聞言，眉頭驟然鎖緊，忍不住站起身，聲音雖努力剋制，仍透出幾分憤懣：“縣尊，此事月前便已說定，縣令一言，豈能如此兒戲？”
張鶴鳴被一個晚輩如此質問，面色微僵，但旋即化為更深的“無奈”。
他連連擺手：“賢侄莫急，莫急！非是張某有意食言，實是……實是上命難違，形勢逼人啊！”
他嘆息一聲，道：“陳兄想必已知，臨縣溧水逆亂，局勢糜爛，已佔據七鄉之地。眼瞅著今年三月的田稅是收不起來了。
州郡衙門嚴令，我周邊州縣，所有待售官田、逆產，一律不得私相授受，必須統一登記，公開掛售，價高者得，以求最大限度填補虧空！
此乃州牧大人親筆手令，張某……人微言輕，實在是有心無力，無法通融啊！”
他將州牧令、上官嚴令咬得極重，將責任推得一乾二淨。
陳守恆還想再爭辯。
陳立卻抬起手，輕輕一揮，制止住了兒子。
而後，目光重新落回張鶴鳴身上：“縣尊的難處，陳某知曉。既是上命，自當遵從。”
他略一沉吟，直接問道：“卻不知這公開掛售，何時開始？哪些人家會參與？再者，靈溪那四千三百畝田，具體是如何掛拍作價的？”
張鶴鳴見陳立詢問實際細節，心下稍安，當即道：“三日後，便在縣衙，由新任的李縣丞親自主持。參與競買者，需持此邀函入場。”
說著，他取出一份製作精良的請柬，遞給陳立。
“至於靈溪那片田。”
張鶴鳴頓了頓，繼續道：“經戶房清丈核定，共分三等。一等水田九百畝，作價每畝三十三兩起拍；二等水田二千三百畝，作價二十八兩起拍；三等田一千一百畝，作價二十三兩起拍。”
陳立記下水田畝數後，默默心算。
便在這時，張鶴鳴話鋒突然一轉，似不經意地提點道：“陳兄，不瞞你說，此次清田，世家大族從百姓手中收地，也並非雜亂無序。像是靈溪周邊那五個村，一直是……柳家在收購。這片連成一塊的四千三百畝地，柳家……怕是勢在必得。”
他話語含蓄，但意思再明白不過。
第167章 競拍
對於張鶴鳴這突如其來的“好意”，陳立心中早有計較，面上卻不動聲色，只微微頷首道：“好。三日後，陳某必準時到場。有勞縣尊告知。”
張鶴鳴又客套了幾句，親自將二人送至二堂門口，禮數做得十足。
離開縣衙，回到客棧。
陳守恆終究年輕，憋了一路的心事，此刻關上房門，再也忍不住，壓低聲音憤然道：“爹！這張鶴鳴先前親至我家，明明答應得好好的，如今一句輕飄飄的上命難違就想搪塞過去？如此出爾反爾，虧他還是一縣父母官，簡直……簡直無恥之尤！”
陳立緩步走到窗邊，目光掠過窗外為生計奔波勞碌的百姓，沉默片刻，才開口道：“守恆，你這些時日行事，比以往謹慎沉穩了不少，為父看在眼裡，頗感欣慰。但這人心之險，世道之複雜，你還需多看，多思。”
陳守恆一怔，看向父親。
陳立解釋道：“張鶴鳴今日之舉，將州郡壓力置於前，將柳家野心點於後，其目的無非是挑動我陳家與柳家相爭，乃至為敵。此計，與當初他欲引蔣家對付我等，如出一轍，皆是驅虎吞狼，坐收漁利。他這是吃準了，我陳家不敢拿他怎樣。”
陳守恆聞言，悚然一驚，背後沁出一層冷汗：“爹！既然明知是個火坑，您為何還要……”
“因為不得不跳。”
陳立嘆息一聲：“這四千三百畝良田，若被柳家悉數拿去，以後我家再想要買過來，難如登天。此田，必爭！”
陳守恆想到那起拍總價，不由得憂心：“可是如果拍賣，那家中現銀，恐怕不夠！”
“銀子的事，為父自有計較。”
陳立停看向兒子：“你明日便動身，再去一趟郡城，見周書薇，將十萬兩銀子儘快帶到鏡山。”
陳守恆點頭：“好，爹！孩兒明日一早就出發！”
……
三日後。
鏡山縣衙後堂，氣氛凝重。
堂內，陳設簡樸，主位空置，兩側硬木方凳上已坐滿柳、蘇、蔣、李等世家代表，衣冠楚楚，低聲交談間，目光掃視四周。
彼此之間，或有相熟者低聲寒暄，笑容客氣而疏離；或有宿怨者冷眼相對。
整個後堂，雖無人高聲喧譁。
陳立與長子守恆步入堂內，頓時引來諸多注視。
陳立一身青布舊衫，面色平靜；陳守恆身著藏藍勁裝，身形挺拔，眉宇間沉穩內斂。
詫異、審視、疑惑、輕蔑……
種種情緒在那些世家代表眼中一閃而過。
坐在靠門邊位置的一位身著團花綢緞袍服、面色紅潤的李姓青年男子微微一怔。
“咦？這倒是奇了，今日縣衙競拍官田，與會者非富即貴，皆是縣郡有頭有臉的門第。這二位……面生得緊，莫非是走錯了地方，誤入了此間？”
他嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，聲音不大，卻足以讓周遭數人聽得清清楚楚。
這話語中的輕視與排擠之意，昭然若揭。
幾名鄰近的世家代表聞言，臉上也露出了玩味或看好戲的神色。
陳守恆腳步未停，隨父親行至堂中稍顯空曠處，先向各方微一拱手，算是全了禮數。
隨即轉身面向那李姓青年，亮出燙金請柬，聲音清晰沉穩：“靈溪陳氏，持縣衙正式邀帖與會。這位兄臺有何指教？”
李姓代表被這沉穩的反問噎了一下，面色一沉，索性不再看陳守恆。
轉而抬高聲調，朝著剛從後堂轉出的新任縣丞李大人發問：“縣丞大人，您來得正好。這突然冒出來不知姓氏的人家有何資格與我等世家同堂競買？若是人人都可隨意參與，豈不亂了章法，徒增笑柄？還請大人明示，以正視聽！”
眾人的目光瞬間聚焦在新任縣丞李大人身上。
這位李縣丞年約四旬，面容瘦削，神色嚴肅，一身青色鵪鶉補子官袍穿得一絲不苟。
他步履沉穩地走到上首位站定，目光如電，緩緩掃過全場，尤其在陳立父子身上停留了一瞬，看不出喜怒。
片刻沉默，他才沉聲開口，聲音不高，卻自帶官威：“李公子，諸位，稍安勿躁。本次官田掛售，乃是奉州郡明令，旨在應對時艱，籌措急需之財稅。
規程之中，除邀各世家外，亦明確要求，需有本縣籍之鄉紳代表參與，以示公允，杜絕物議。靈溪陳氏，乃鏡山本地推選之鄉紳代表，持本衙正式邀帖入場，一切合乎規程法度。此事，無需再議！”
他語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
那李姓代表張了張嘴，終究沒敢再強辯，只得悻悻然坐下。
堂內其他人見狀，也紛紛收起了看戲的心思，重新評估起這對看似普通的父子。
李縣丞不再多言，撩袍端坐於主位之上，示意身旁的書吏。
書吏上前一步，展開一卷冊簿，朗聲道：“官田競拍，現在開始！首拍，縣北河上村……計三千三百畝……一等水田五百畝……二等水田……起拍價，紋銀八萬八千兩。每次加價，不得低於三千兩。”
競拍正式開始。
這塊地雖非頂尖，面積不小，位置尚可，立刻引起了爭奪。
李家率先出價，蘇家緊隨其後加價三千兩……
但只是兩輪，李家退出，蘇家便以九萬四千兩奪得。
整個過程乾脆利落，世家沒有明顯太多加價爭奪。
接下來的幾批地塊拍賣，均是如此。
世家雖都有出價，但價格稍一抬高，便立刻放棄，競拍顯得異常平和。
輪到靈溪四千三百畝水田。
書吏的聲音再次響起：“……靈溪、上溪五村水田，共計四千三百畝……起拍價，十二萬三千兩。此次競拍，打包出售，不予拆分。每次加價，不得低於三千兩。”
短暫的寂靜後，蘇家率先打破沉默，試探性地開口：“十二萬六千兩。”
加價剛好是底線。
柳家沉吟片刻，跟進道：“十二萬九千兩。”
價格升至十三萬二千兩後，蘇家的代表便不再出聲，顯然他們的目標並非於此。
“十三萬五千兩。”
柳家一位面色沉穩的老管家首次出價，志在必得。
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