作者：唐醋排骨貳
他們都知道，這不過是自我安慰罷了，大元的病，已是沉痾難起，絕非一劑兩劑猛藥便能治癒。
燭火漸漸黯淡，夜色越來越深。議事廳內，兩人又開始對著輿圖，細細商議調兵遣將之策。他們的聲音很低，卻字字千鈞，每一個決策，都關乎著數萬將士的性命，關乎著大元的存亡。
不知過了多久，窗外泛起了魚肚白。脫脫與汝陽王相視一笑，笑容中卻滿是苦澀。一夜未眠，兩人眼中都佈滿了血絲。
汝陽王站起身，整理了一下迮郏瑢χ撁撋钍┮欢Y：“丞相，時間不早了，我該啟程了。此去開封，若能剿滅劉福通，我定會第一時間傳回捷報。”
脫脫也站起身，送他到廳門口，拍了拍他的肩膀：“王爺一路保重。此去兇險，萬望小心。大元的江山，還要靠你我二人，撐下去啊。”
汝陽王點了點頭，轉身大步離去。
脫脫站在門口，望著他的背影消失在巷口，久久沒有動彈。
寒風吹過，捲起他的袍角，他卻渾然不覺。他抬頭望向東方，旭日正在緩緩升起，金色的光芒灑在大都的城牆上。
他知道，這盤殘棋，已經越來越難走了。
他這個丞相，汝陽王這個統帥，不過是兩個苦苦支撐的縫補匠，在這亂世之中，勉力維持著大元最後的體面。
未來會怎樣？脫脫不敢想，他只知道，他必須撐下去，哪怕粉身碎骨，也要為大元，爭取一線生機。
晨光漸亮，丞相府的大門緩緩關上。
廳中的燭火，終於燃盡了最後一寸，化作一縷青煙，消散在空氣中。
……
陳友諒和元廷的溝通異常順利，甚至於快得出乎前者的意料，脫脫基本上答應了他的全部條件，沒過幾天，授封漢王的詔書便來到了他府上。
只不過一轉頭的功夫，脫脫便將這份詔書昭告了天下。
陳友諒歸順大元，受封“漢王”，節制江漢諸路兵馬，賜九錫，許其自行任免官吏、徵收賦稅。
這則訊息，隨著元廷的邸報、各路探子的飛騎傳信，迅速傳遍了大江南北的每一個角落。
市井街巷，茶館酒肆，處處皆是議論之聲。
大都城內，元廷官吏彈冠相慶，酒樓裡划拳行令之聲不絕於耳。“陳友諒歸順，朱元璋失一勁敵，看他還能猖狂幾時！”“丞相英明，一紙詔書便收服江漢數十萬大軍，此乃不戰而屈人之兵啊！”酒酣耳熱之際，官吏們高談闊論，彷彿大元的江山已然固若金湯。
也有不少人卻只是冷眼旁觀，竊竊私語：“陳友諒本是反伲缃駞s歸順朝廷，背主求榮，算什麼英雄好漢！”“亂世之中，勝者為王，敗者為寇，誰知道這漢王能當幾天？”
江漢之地，陳友諒的治下，卻是一片壓抑。
昔日追隨徐壽輝起兵的老卒，聽聞訊息後，紛紛怒砸軍營的酒罈，罵聲震天。“陳友諒這僮樱s主篡位還不夠，竟還投靠胡虜，忘了我們起兵是為了什麼嗎！”“老子寧願戰死，也不願做元狗的鷹犬！”不少將士連夜出逃，或投奔朱元璋，或遁入山林落草，江漢的軍營中，處處可見空蕩的營帳，瀰漫著人心惶惶的氣息。
各路義軍的反應，更是激烈。
重傷初愈的劉福通在開封府的帥府內，將密報撕得粉碎，怒喝道：“豎子！無恥之尤！我明教起兵，為的是驅逐胡虜，恢復漢家河山，陳友諒竟甘為元廷走狗，此等敗類，他日定要將其碎屍萬段！”
說罷，他即刻傳令，命麾下大將毛貴率軍南下，屯兵潁州，防備陳友諒與元軍夾擊。
而這則訊息，傳到應天府時，朱元璋的帥府議事廳內，頓時炸開了鍋。
彼時，朱元璋正與徐達、常遇春、李善長等人圍在輿圖前，商議著接下來的對策。
一名斥候策馬奔入帥府，跌跌撞撞地衝進議事廳，高聲稟道：“大帥！急報！陳友諒……陳友諒歸順元廷了！元廷封他為漢王，賜九錫，節制江漢兵馬！”
“哐當”一聲，常遇春手中的酒碗摔在地上，碎裂開來。他猛地站起身，雙目圓睜，鬚髮皆張，怒吼道：“陳友諒這狗伲∥以缰浪皇呛脰|西！弒殺徐壽輝，如今竟還投靠元狗，當真是狼心狗肺，豬狗不如！”
麾下諸將亦是群情激憤，紛紛拍案叫罵。
“這奸伲‘敵踹�派人來與我們示好，轉頭就降了元廷，真是無恥至極！”
“王爺，末將願率軍兩萬，渡江攻打武昌，定要將這反骨仔斬於馬下！”
“對！打他個措手不及，讓他知道背叛明教的下場！”
議事廳內，怒罵聲、請戰聲此起彼伏，震得屋樑上的灰塵簌簌掉落。侍衛們侍立一旁，大氣不敢出，生怕觸怒了眾將。
唯有朱元璋，端坐於主位之上，神色平靜，目光落在輿圖上那片標註著“武昌”的區域，手指輕輕敲擊著桌案，發出“篤篤”的聲響。
李善長見狀，抬手壓了壓，沉聲道：“諸位將軍，稍安勿躁！陳友諒降元，固然可恨，但我們此刻切不可意氣用事！”
常遇春怒目圓睜，道：“李先生，難道我們就眼睜睜看著這狗偻犊吭ⅲ龃笞鰪妴幔俊�
李善長輕撫鬍鬚，緩緩開口：“常將軍息怒，陳友諒降元，看似佔了便宜，實則是把自己架在了火上。
江漢之地的百姓，多是反元義士，他降元之舉，已然失了民心；元廷對他，亦是利用居多，絕不會真心信任。此乃取禍之道，不足為懼。”
朱元璋終於抬起頭，目光掃過眾將，聲音沉穩，卻帶著一股不容置疑的力量：“李先生所言極是。陳友諒降元，不過是權宜之計，他的野心，豈會甘心屈居人下？元廷想利用他牽制我，他何嘗不想利用元廷的資源，壯大自己，待時機成熟，再反戈一擊？”
他站起身，走到輿圖前，指著江漢與應天的交界線，沉聲道：“諸位，陳友諒降元，未嘗不是一件好事，先前他弒殺了徐壽輝，用的是對方與元廷暗通款曲的名義，還表明願意歸入明教，我倒是不好對他下手，如今可算是沒什麼顧及了。”
徐達聞言，眉頭舒展，抱拳道：“大帥英明！末將願率軍鎮守安慶，防備陳友諒偷襲！”
朱元璋點了點頭，目光望向窗外，眼神銳利如鷹隼：“傳令下去，整飭兵馬，嚴守邊境。陳友諒若敢來犯，便讓他有來無回！另外，遣使去江漢，聯絡那些不願降元的徐壽輝舊部，許以高官厚祿，策反他們！”
“遵命！”眾將齊聲應諾。
朱元璋忽然一笑：“叫楊逍他們過來，我們一道去元大都走上一走，來而不往非禮也，我倒是要看看，那丞相脫脫究竟能不能吃下我一招‘降龍十八掌’？”
“什麼？不可啊…”李善長大驚，急道：“所謂千金之子坐不垂堂，今時不同往日啊大帥！”
“我意已決，此事勿要再議！”
第二百三十二章 準備
次日一早。
金陵城外，揚子江水滔滔東去，拍打著岸頭亂石，濺起碎玉般的浪花。
晨霧尚未散盡，朱元璋、楊逍、殷天正自城南而出，在江畔尋了一艘烏篷船。
即便李善長等人極力勸阻，朱元璋一句‘寇可往，我亦可往’力排眾議，帶著麾下明教幾人動身秘密前往大都。
本來韋一笑自告奮勇，也要隨行北上，以他的輕功最適合做這種暗殺之事，不過被朱元璋調派到江漢之地，刺探陳友諒的虛實去了。
他倒是想要知道，區區一個搖搖欲墜的大元王朝所授封的王爵，到底有什麼魔力能讓陳友諒轉頭對著他開炮。
“客官要往何處去？”船頭立著的老艄公捋著花白的鬍鬚，操著一口吳儂軟語問道。
“北上，過淮河，直抵大都。”朱元璋聲音平淡，卻帶著不容置疑的篤定。
老艄公聞言，臉色微變，壓低聲音道：“幾位客官莫不是瘋了？如今江北元軍盤查嚴密，但凡北上的漢人，十有八九要被抓去充軍，何況是去大都？那可是龍潭虎穴啊！”
朱元璋微微一笑，從布囊中取出一錠銀子，遞了過去：“老丈只管撐船，餘下的事，不必多問。”
老艄公見銀子成色十足，猶豫片刻，終是嘆了口氣，收起船篙，奮力一撐，烏篷船便如離弦之箭，破開晨霧，駛向江北。
船行江上，兩岸風光漸次變換。起初還是江南水鄉的溫婉模樣，白牆黛瓦隱於青山綠水間，只是牆頭上多了斑駁的彈痕，田埂裡少見耕作的農人，倒是時常能瞧見衣衫襤褸的流民，扶老攜幼，沿著江岸踉蹌而行，口中喃喃著“元兵來了”的話語。
朱元璋立於船頭，望著這般景象，眉頭緊鎖。元朝放養式的統治，再加上連年的征戰，這天下早已是千瘡百孔，即便到時候得了天下，也要花費一番大力氣來治理。
行至淮河渡口，天色已晚。渡口處泊著數十艘元軍的巡邏船，火把通明，照得江面一片血紅。元兵手持彎刀，凶神惡煞地盤查著過往船隻，稍有不滿，便是一頓拳打腳踢。
朱元璋讓老艄公將船泊在僻靜處，趁著夜色，與楊逍幾人施展輕功，身形化作一道輕煙，貼著水面掠過，竟從元兵眼皮底下，悄無聲息地踏上了北岸。
殺了這些元兵倒也容易，只是他們此去是為了暗殺脫脫，不好將動靜鬧得太大，再加上容易將這老艄公給連累了。
上岸後，便是中原腹地。
昔日的膏腴之地，如今已是滿目瘡痍。官道兩旁，良田荒蕪，長滿了齊腰深的野草，偶爾可見幾座殘破的村落，斷壁殘垣間，荒草萋萋，不聞雞鳴犬吠，唯有寒鴉在枯枝上哀鳴。
朱元璋等人一路走來，見得最多的，是倒斃路旁的餓殍，和那些面黃肌瘦、眼神麻木的百姓。
一日，他行至一座破敗的城隍廟，見廟內聚著數十名流民，個個衣衫破爛，蜷縮在角落瑟瑟發抖。廟門口，幾名元兵正驅趕著百姓，強徵糧草，一名老婦跪地哀求，卻被元兵一腳踹翻在地，口中鮮血直流。
朱元璋見狀，眼中寒光一閃，正要出手，卻見一名年輕漢子猛地撲出，抱住一名元兵的腿，怒喝道：“狗韃子！我跟你們拼了！”
元兵哈哈大笑，揮刀便砍。朱元璋眼神示意，楊逍當即身形一晃，已至那漢子身前，指尖微動，一縷氣勁射出，正中元兵手腕神門穴。
那元兵只覺手腕一麻，彎刀脫手飛出，哐噹一聲落在地上。其餘元兵見狀，紛紛怒喝著圍了上來。
楊逍腳下步法靈動，如穿花蝴蝶般在元兵之間穿梭，指尖不時點出，元兵們只覺渾身痠軟，紛紛癱倒在地，殷天正上前施手結果了他們的性命。
“快走！”朱元璋低喝一聲，扶起那年輕漢子，那漢子感激涕零，跪地便拜：“多謝恩公救命之恩！”
朱元璋扶起他，問道：“此地為何這般悽慘？”
漢子嘆了口氣，道：“恩公有所不知，脫脫那奸伲瑸榱随倝毫x軍，在中原橫徵暴斂，百姓們苦不堪言，稍有反抗，便是滿門抄斬。我們這些人，都是從附近村子逃出來的，若不是恩公相救，今日怕是都要葬身於此了。”
朱元璋聞言，心中殺意更盛。他辭別流民，繼續北上，一路曉行夜宿，避開元軍的大股部隊，專揀偏僻小路而行。
越往北走，風沙越大，江南的溫潤之氣蕩然無存，取而代之的是北方的蒼涼與雄渾。官道兩旁，不時可見元軍的營帳，旌旗獵獵，刀槍如林，透著肅殺之氣。
半月之後，燕山山脈已遙遙在望。山腳下，一座雄城如巨獸般盤踞在平原之上，城牆高聳入雲，青磚黛瓦，透著一股睥睨天下的氣勢。
“元大都就在眼前！”楊逍和殷天正對視一眼，臉上露出由衷的喜色。
朱元璋等人混在一群胡商的隊伍裡，隨著人流緩緩入城。
剛一進城門，便是另一番景象。
大都城內，竟是一派繁華喧囂，寬闊的街道上鋪著青石板，平整如鏡，街道兩旁，酒肆、茶樓、當鋪、綢緞莊鱗次櫛比，幌子隨風飄揚。胡商往來穿梭，高鼻深目，說著囇e咕嚕的異域語言，手中牽著駱駝，駝背上滿載著珠寶、香料、綢緞。
漢人小販挑著擔子，沿街叫賣，聲音此起彼伏。更有達官貴人，身著綾羅綢緞，坐著華麗的馬車，在街道上疾馳而過，車後跟著成群的僕從，耀武揚威。
遠遠遙望皇城，只見城牆高達十丈，全部由巨大的條石砌成，城門上方，“大明門”三個鎏金大字熠熠生輝。
朱元璋指著那門上的大字笑道：“此門與我等有緣，日後若是打進這元大都，當先從此門入。”
楊逍與殷天正聞言，也是笑了起來。
……
朱元璋三人並沒有貿然行動，而是在大都潛伏三日，白日混跡市井，勘探明都街巷佈局與元廷官署方位；入夜則施展輕功潛行，悄然查探脫脫相府的外圍動靜。
只是相府防衛森嚴，再加上脫脫行蹤詭秘，每每出行前，正門、側門、後門會同時開啟，數頂轎子魚貫而出，分別駛向不同方向，每隊都配有相應的護衛、儀仗，聲勢相差無幾。
甚至還有可能會刻意降低出行規格，用普通車馬偽裝身份，亦或者出行時間根本不規律。
朱元璋不想打草驚蛇，否則以脫脫的狡詐程度，定然不會給他繼續下手的機會。
“我們去找一個人！”
是夜，大都城的喧囂漸次沉落，唯有皇城與權貴府邸的燈火依舊通明，如散落長夜的星子，卻透著刺骨的寒意
朱元璋招呼上楊逍兩人，身形一晃，如一縷輕煙飄蕩在街頭巷尾，他足尖不點地，貼著牆根滑行，避開巡夜的元兵。大都城的街巷棋盤般規整，卻也岔路縱橫，他憑藉三日內記下的路線，片刻便抵達御史大夫府邸外。
“這是當朝御史大夫也先帖木兒的府邸？”楊逍這幾日也沒閒著，雖然主要目標是丞相脫脫，但身為當朝三大核心人物之一的御史大夫也有些微末了解，是以一眼辨認出了這座府邸的主人。
府邸朱門緊閉，門旁兩尊石獅子在月光下泛著冷光，四名元兵手持彎刀，警惕地守在門口。朱元璋目光掃過院牆，見牆頭上佈滿尖刺，牆角暗處隱有氣息流動，顯然藏著暗哨。
他嘴角微勾，身形陡然拔高，如驚鴻般掠過院牆，風勁裹住身形，竟未發出半點聲響。
楊逍與殷天正見狀，也有模有樣地循著朱元璋的路線翻了進去，心想難不成教主和這也先帖木兒有過交情？可為什麼還要翻牆進去？
院內栽著幾株老槐，落葉堆積，踩上去沙沙作響。
朱元璋足尖輕點，落在一根橫枝上，目光快速掃過院落，正廳燈火通明，隱約有說話聲傳出。他身形一縱，悄無聲息地落在廊下，藉著窗欞的縫隙向內望去。
他頓時一樂，還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
也先帖木兒和他有書信往來，從當中的隻言片語他也能大概平湊出也先府上的一些情況，再憑藉著神鬼莫測的輕功，躲開護衛的巡查，再一間間房查詢，最後總能找到也先所在。
只不過有些費時費力罷了。
廳內，也先帖木兒身著迮郏概單臅砼哉局鴥擅虖模壬洗卧谖洚斏降臅r候胖了不少，朱元璋逼音成線：“也先，故人來訪。”
“誰？”也先帖木兒猛地抬頭，眼中閃過一絲驚色，似是回憶起什麼，揮手屏退侍從。
待侍從離去，他才起身，朝著空處微微一禮，“不知明王殿下驟然到訪，所為何事？”
朱元璋緩緩推開半扇窗，身形一閃，已立於廳內，楊逍和殷天正緊隨其後。
“你們兩個在門後候著，一旦有人靠近…”他做了個殺頭的手勢，面無表情道：“格殺勿論！”
兩人點了點頭，也沒多問，十分聽話地出現在門後，隱於黑暗之中，目光如同鷹隼一般來回巡視。
朱元璋也不廢話，直接開門見山，“我此來大都，就是為了取脫脫性命，你可願助我一臂之力？”
“真的？”也先帖木兒的反應有些出乎他的意料，他甚至原本做好了用對方體內的‘生死符’作為要挾，沒想到這貨撂得這麼快，不應該說一句脫脫是你的至愛親朋、同族兄弟，然後堂而皇之要求加錢嗎？
瞧見朱元璋一臉的懷疑之色，也先帖木兒立馬義正言辭道：“脫脫橫徵暴斂，百姓早已是怨聲載道，恨不能除之而後快…”
“說人話。”朱元璋出口打斷。
也先不假思索道：“脫脫承諾過讓我坐上知樞密院事的位置，但遲遲不給兌現，我早就對他有所不滿了。”
朱元璋滿意地點了點頭，這才是他印象中的也先帖木兒。
脫脫雖然在盡力維持著大元朝廷最後的體面，但朝中預備或者說想給他使絆子的還不在少數，只是暫時沒有合格的藉口和有份量的牽頭人。
畢竟朝廷三大核心權力機構中，一個和他結成了暫時的軍事盟友，一個是他扶持上來的御史大夫兼同族兄弟，看上去還算穩固。
可由於曾經的承諾遲遲不肯兌現，亦或者脫脫知道這個草包族弟究竟是何等的尿性，這才不敢讓他換了汝陽王，終究還是讓這位御史大夫動了異心。
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