作者：拾貳十二
貝克子爵虛扶一把，目光在高文身上打量了片刻，微微點頭。
“幾年不見，你倒是越發沉穩了。”
“叔父謬讚。”
高文側身引兩人入座，親自為他們斟上清茶。
“得知叔父和男爵大人應邀前來，高文感激不盡。”
一番簡短的寒暄客套之後，氣氛稍顯沉默。
高文似乎在斟酌言辭，貝克子爵則端著茶杯，老神在在，一副“我就是來賣貨順便看看老朋友兒子”的模樣。
雷洛沒有開口，他知道現在的主導權在貝克子爵和高文手中。
片刻之後，高文從懷中取出一封用火漆封口的信件，雙手遞向貝克子爵。
“貝克叔父，這是前兩日。父親服用強心藥劑，身體迴光返照時，親筆寫下的信，請您過目。”
貝克子爵眼神一凝，接過信件。
信封的火漆印記確實是紅葉伯爵的私人紋章。
他撕開封口，抽出信紙，仔細閱讀起來。
雷洛注意到，貝克子爵的表情隨著閱讀的深入，逐漸變得嚴肅，眉頭也微微皺起。
信的內容並不長，但資訊量卻極大。
紅葉伯爵在信中明確表示，他自覺時日無多，且懷疑自己的病並非天災，而是人禍。
他已經察覺到次子阿蘭裡克的野心和一些小動作，深恐自己一旦離世，紅葉領將陷入紛爭。
因此，他決定將紅葉領的繼承權交給長子高文，並懇請貝克子爵這位“老友”，在他走後，能看在昔日的情分上，“幫襯”高文一把，穩定局勢。
“這……”
貝克子爵放下信，長長嘆了口氣，神色複雜。
“老友這是……唉！”
他和紅葉伯爵算不上生死之交，但畢竟是幾十年的鄰居，領地犬牙交錯，平日裡抬頭不見低頭見，也曾有過幾次推杯換盞，共同應對一些麻煩的時候。
如今看到故人可能遭遇不測，且在彌留之際還記掛著自己，心中不由泛起一陣唏噓。
“父親寫下這封信時，已然病入膏肓，神智也時有不清。”
高文的聲音帶著一絲沙啞。
“他懷疑……懷疑自己是被阿蘭裡克暗中下了慢性毒藥。只是苦無證據。”
“阿蘭裡克……他竟敢如此！”
貝克子爵猛地一拍桌子，茶杯裡的水都濺了出來。
他雖然老成持重，但也知道貴族之間為了權位，什麼齷齪事都幹得出來，但毒殺親父，這已經超出了很多人的底線。
雷洛心中也是一凜。
“父親留下這封信，也是以防萬一。”
高文苦笑一聲。
“他說，若是他能挺過這一關，這信便作廢。若是……不幸，便希望這封信能讓叔父和諸位舊識，看清一些真相。”
“你們抵達紅葉城不過兩個時辰，高文便能將伯爵的親筆信送到我面前，這份能力，就足以讓我相信你。”
貝克子爵看著高文。
“老友既然如此託付，我若袖手旁觀，豈非冷血無情？高文，你放心，這件事，我紅楓領管了！”
在紅葉領和食人魔作戰時，雷洛就看出來，這位貝克子爵和他手下的騎士頗有些舊式貴族的作派。
今日看他原本對參與紅葉領繼承人爭奪一事原本很有些猶豫徘徊，但在看到紅葉伯爵的親筆信後，便立時改變了立場，決定全力支援這個晚輩，可見其秉性。
雷洛也適時開口：“高文閣下，你既然為紅葉領繼承人，我也願助你一臂之力。”
高文眼中閃過一絲激動，他再次起身，鄭重地向兩人行了一禮。
“高文謝過貝克叔父，謝過雷洛男爵！大恩不言謝，高文銘記於心！”
他並非不知好歹之人，貝克子爵和雷洛男爵在這個時候選擇支援他，無疑是雪中送炭，也承擔著巨大的風險。
“好了，，現在不是客氣的時候。”
貝克子爵擺了擺手。
“說說吧，紅葉領現在具體是個什麼情況？阿蘭裡克那邊，有多少支持者？”
第79章 修復號角（上架感言）
高文面色一肅，開始詳細介紹紅葉領目前的局勢。
“目前在紅葉城內，我和阿蘭裡克的勢力旗鼓相當，互相掣肘。支援我的，大多是領地內的一些老臣和相對保守的騎士，他們更看重傳統和長幼有序。而阿蘭裡克那邊，則聚集了不少野心勃勃的新晉貴族和渴望透過戰爭獲取功勳的年輕騎士，他們被阿蘭裡克許諾的利益所驅使。”
“城衛軍的統領，目前保持中立，但此人唯利是圖，搖擺不定。其他家臣的態度也比較曖昧，他們不希望紅葉領內亂，但也不會輕易站隊。”
“不過……”
高文話鋒一轉。
“父親在病倒前，除了這封信，還留下了一份正式的遺囑，明確由我繼承紅葉領。這份遺囑由他的親衛騎士隊長保管。一旦父親……不幸離世，只要我能順利公佈這份遺囑，那些目前保持中立的家臣和騎士，大部分都會轉而支援我。屆時，我便能佔據絕對的主導權。”
“遺囑……”
貝克子爵摸了摸下巴。
“這倒是個關鍵。阿蘭裡克知不知道這份遺囑的存在？”
“他應該有所察覺，但並不確定。”高文說道。
“所以他現在也不敢逼迫太甚，只是不斷地試探和製造麻煩，試圖在我公佈遺囑之前，儘可能地削弱我的力量，或者找到那份遺囑。”
雷洛問道：“那阿蘭裡克最重要的外部盟友，應該就是鐵棘領的蒙德男爵了吧？”
高文點了點頭，神色凝重。
“正是。蒙德男爵受大殿下艾略特驅使，一旦紅葉領有變，鐵棘領必定會出兵相助阿蘭裡克。”
“鐵棘領……”
貝克子爵冷笑一聲。
“蒙德那個傢伙，我早就看他不順眼了。仗著背後有大殿下撐腰，行事越發乖張。”
三人沉默片刻，都在消化著這些資訊，思考著對策。
“諸位，我倒是有一策，兩位參考參考。”
雷洛首先打破了沉默，提出了自己的想法。
“高文，你能否說服老伯爵的親衛隊長提前公佈遺囑？”
高文想了想，說道：“可以一試，羅德騎士長一直忠侦陡赣H，如果提前公佈遺囑能儘快穩定領地局勢，我相信他會答應的。”
雷洛點點頭。
“我的計劃，與其被動等待，不如主動出擊，快刀斬亂麻。”
“高文，三天後，你假借伯爵的命令，召集領地的封臣和騎士，當場公佈遺囑。”
“憑藉你原本的力量提前準備，再加上公佈遺囑後，獲得一部分中立家臣和騎士和支援，想必能夠控制住紅葉城的局勢。”
高文點頭。
“阿蘭裡克如果狗急跳牆，召集鐵棘領和其他勢力參戰，到時候我紅葉領陷入內亂，不知道要禍害多少領民。”
雷洛點點頭，他看向貝克子爵。
“子爵大人，您的紅楓堡與紅葉領接壤，兵力雄厚。可否請您在紅葉領西部和南部邊境陳兵，一來可以震懾那些可能蠢蠢欲動的周邊小領主，防止他們趁火打劫；二來，也是向紅葉領內部那些搖擺不定的人表明您的態度，給高文閣下增加籌碼。”
貝克子爵緩緩點頭：“此計可行。如果有其他領主和武裝勢力想要進入紅楓領進行干預，我可以負責攔截。”
雷洛又轉向高文。
“至於鐵棘領，就交給我黑石領來應對。”
“雷洛男爵，這……”
高文有些遲疑。
“鐵棘領實力不弱，除蒙德男爵下屬的騎士外，還僱傭了一支不弱的傭兵團，恐怕不好對付。”
他倒不是不信任雷洛，只是擔心黑石領力有不逮。
“高文閣下放心，對付蒙德男爵，我自有辦法。”
三人議定大事。
雷洛告別二人，讓侍者找來了天秤商行的管事。
“男爵大人，您需要些什麼？”
一位管事模樣的中年人刻滿臉堆笑地迎了上來。
“我需要一枚四階，或者更高階的魔獸魔核，能量屬性不限，但必須完整，能量充沛。”
雷洛開門見山。
管事臉上的笑容更勝，四階魔核，價格高，利潤也高。
“大人，四階魔核本店確有幾枚，只是……價格不菲。您看？”
“帶我去看看。”
雷洛並不在意價格，靈魂號角關係重大，值得投入。
在管事的引領下，雷洛來到三樓。
房間裡佈置著精密的魔法陣，用於儲存這些珍貴的材料。
管事小心翼翼地從一個特製的玉盒中取出三枚魔核，分別呈現出火紅、冰藍和暗紫色。
“大人請看，這枚是四階烈焰雄獅的魔核，品相完好；這枚是四階冰霜巨蟒的魔核，能量精純；還有這枚，是四階影豹的魔核，魔力充沛。它們都是近期才入庫的，品質上佳。”
雷洛的目光在三枚魔核上掃過，最終停留在那枚暗紫色的影豹魔核上。
“就這枚了。”雷洛指著影豹魔核。
“大人好眼力！”
管事奉承了一句，隨即報出一個數字。
“承惠，三千金龍。”
除了這次從紅楓領的酬勞，再搭上幾百金龍，雷洛購得了這枚四階影豹魔核。
回到房間。
雷洛取出那支古樸的靈魂號角，號角表面刻滿了複雜的紋路，此時顏色暗淡，氣息陳舊。
他深吸一口氣，小心翼翼地撬下號角上原本殘破的魔核後，將影豹魔核嵌入號角頂端的凹槽中。
當魔核與凹槽完美契合的剎那。
“嗡！”
一聲低沉的嗡鳴自號角中傳出，彷彿沉睡千年的巨獸甦醒時的第一聲呼吸。
暗紫色的魔核瞬間爆發出幽暗的光芒，光芒如同活物般沿著號角表面的紋路迅速蔓延，將那些古老的刻痕一一填滿、點亮。
原本暗淡的號角，此刻彷彿被注入了靈魂，通體散發出一種深邃而強大的魔力波動。
雷洛嘗試著將精神力注入其中，號角頂端的魔核光芒更盛，一股無形的威壓擴散開來。
“成功了！”
雷洛握緊靈魂號角，心中湧起一股難以言喻的激動。
有了這件利器，自己才算真正有了對抗高階的力量。
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