作者：拾貳十二
他那雙常年因研究而佈滿血絲的眼睛瞬間瞪得滾圓，小心翼翼地捧著書。
他甚至從儲物戒指裡掏出了一副白色的絲綢手套戴上，才敢輕輕翻開一頁。
半個小時過去了。
巴納比大師時而眉頭緊鎖，時而激動地拍著大腿，嘴裡不斷髮出“原來如此”、“簡直是天才”、“狗屁神術，這分明是生命規則的具象化”之類的驚歎。
終於，他長長地撥出了一口氣，抬起頭看著雷洛。
“雷洛小子，你從哪搞來的這件寶貝？”
“一個落魄的法師手裡。”
雷洛言簡意賅。
“落魄的法師？”
巴納比大師嗤笑一聲。
“能擁有這東西的，怎麼可能是個簡單角色。這裡面記載的生命神術確實精妙絕倫，對生命力的哂煤屠斫猓h遠超出了現在主流的生命系魔法。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“但這些都不是最重要的！”
巴納比大師的手指輕輕撫過那泛黃的、帶著奇特紋理的書頁。
“最珍貴的，是這本書本身！它的材質！如果我沒有看錯，這是……這是生命古樹的樹皮！”
雷洛的瞳孔微微一縮。
“生命古樹？”
“沒錯！”
巴納比大師解釋道。
“傳說中誕生了精靈族的生命古樹！這東西本身就蘊含著無與倫比的、最純粹的生命魔力！它就是一個生命系法術的超級魔力增幅器！”
他激動地揮舞著手臂，差點打翻旁邊一排試管。
“以它為媒介，施展任何生命神術或者魔法，其效果何止翻倍！根據施法者的水平，效果提升數倍，甚至在某些特定條件下，十倍都有可能！這已經不是魔法道具了，這是神器！不，是聖物！”
這個“燙手山芋”，在巴納比大師的口中，已然變成了足以讓整個大陸生命魔法師和神術師都為之瘋狂的至寶。
三十萬金幣的懸賞？
雷洛看著那本平平無奇的古書，嘴角勾起一抹弧度。
和這本書的價值比起來，三十萬金幣算什麼？
連這本書的封皮都買不到。
光明教廷的怒火？
無所謂了。
巴納比大師捧著那本《生命秘典》，他渾濁的眼睛裡放射出狂熱的光芒，那神情讓雷洛覺得，只要自己一點頭，這位大師能當場把這本書給生吞了。
“雷洛小子……”
“不，雷洛領主！我最尊敬的領主大人！”
巴納比的態度發生了一百八十度的轉變，他搓著手，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“您看，這件聖物……它蘊含的生命規則實在是太過深奧，簡直就是一座尚未開掘的寶庫！”
“給我，不，給黑石領一點時間，我保證！飛龍血脈藥劑的研製速度將實現飛躍式的發展！”
他唾沫橫飛，情緒激動。
雷洛安靜地聽著。
他知道，巴納比說的每一個字都不是誇大其詞。
對於一個將畢生都奉獻給魔法研究的瘋子來說，這本書的誘惑力，遠比成堆的金龍和無盡的權力要大得多。
“所以，大師的意思是？”
雷洛故作不知。
“借！借給我研究一段時間！”
巴納比幾乎是吼出來的，他往前湊了一步，又猛地停住。
“三個月！不，一個月！只要一個月，我一定能給你一個驚喜！”
雷洛看著巴納比大師的表情，心中覺得好笑。
這本秘典既然到了黑石領，自然就是黑石領的東西，什麼時候還，怎麼用，都是他說了算。
“這本書，就暫時交給大師保管和研究了。”
雷洛淡淡地說道。
“黑石領需要更強大的力量，希望大師不要讓我失望。”
巴納比大師挺起胸膛，拍得砰砰作響，彷彿立下了軍令狀。
“小子，你就瞧好吧！”
……
第二天。
馬丁再次被帶到了雷洛的面前。
經過一天的囚禁，這位大魔法師顯得更加憔悴，但眼神中的警惕和倔強卻絲毫未減。
他打量著眼前的年輕人，試圖從他平靜的臉上找出一些蛛絲馬跡。
然而，他什麼也沒看出來。
雷洛靠在一張桌子旁。
沒有預想中的嚴刑拷打，也沒有喋喋不休的盤問。
雷洛只是抬了抬下巴，對著月光示意。
月光站起身，緩緩走向馬丁。
馬丁全身的肌肉瞬間繃緊，魔力在體內湧動，準備隨時反擊。
作為大魔法師，他能敏銳的感覺到，這隻“寵物”身上散發出的魔力波動，純粹而磅礴，遠超他的想象。
月光抬起一隻爪子，對著馬丁的方向輕輕一揮。
剎那間，一股銀色魔力洪流將馬丁徽帧�
馬丁驚恐地發現，自己臉部的骨骼和肌肉正在以一種詭異的方式蠕動、變化。
他感覺自己的顴骨在收縮，下巴在變圓，鼻樑在塌陷。
整個過程清晰無比，就像一個清醒的人在眼睜睜看著自己被另一個人捏成不同的形狀。
這種感覺，遠比肉體上的折磨更讓人恐懼。
半分鐘左右，銀色的光輝散去。
親衛適時地遞上了一面磨得鋥亮的銅鏡。
鏡子裡，是一張完全陌生的臉。
普通，憨厚，甚至帶著幾分土氣，屬於那種丟在人堆裡就再也找不出來的型別。
他原本那張帶著學者氣息、略顯瘦削的臉龐，已經徹底消失不見。
馬丁的手在顫抖，他撫摸著自己的新臉，感受著那陌生的觸感。
他嘗試調動魔力，試圖解除這個變形術，卻發現那股銀色的魔力如同跗骨之蛆，已經與他的血肉乃至靈魂都糾纏在了一起。
除非施法者主動解除，或者用遠超施法者的力量去破解，否則，這張臉將伴隨他一生。
“現在，馬丁已經死了。”
雷洛開口。
“他死在了逃亡的路上，屍體被野獸啃食得乾乾淨淨。光明教廷或許會追查一段時間，但他們永遠也找不到一個死人。”
馬丁，或者說曾經是馬丁的男人，抬起頭，用那雙陌生的眼睛死死盯著雷洛。
他聲音沙啞地擠出幾個字。
“你……想怎麼樣？”
“我給你一個選擇。”
雷洛伸出兩根手指。
“一，我把你和那半本《生命秘典》的訊息賣給你的仇人，那位紅衣主教。”
馬丁的臉色瞬間變得慘白。
“二……”
雷洛說道。
“你可以換一個身份活下去。一個叫‘馬林’的流浪法師，偶然路過黑石領，被我的找獯騽樱x擇留下來，為我效力。”
“為你效力？當你的走狗嗎？”
馬丁嗤笑一聲。
“你可以這麼理解。”
雷洛不以為意。
“但一條能繼續活下去，並且有機會變得更強的狗，總比一條死狗要好。”
他向前走了一步，居高臨下地看著馬丁。
“我猜你已經卡在大魔法師頂峰已經很多年了，離領域級只有一步之遙。這一步，卻如同天塹。我可以給你一個機會，一個觸控領域級的機會。”
馬丁的呼吸猛地一滯。
領域級！
這是所有大魔法師夢寐以求的境界。
一旦跨入，就是另一片天地。
他為了這個目標，付出了無數努力。
雷洛彷彿看穿了他的心思，繼續加碼。
“你覺得，憑你現在的力量，有機會為你妹妹復仇嗎？”
雷洛的聲音很輕，卻字字誅心。
“永遠沒有。你連活下去都做不到。但是，跟著我，情況或許會不一樣。”
地牢裡陷入了死一般的寂靜。
馬丁低著頭，胸口劇烈地起伏著。
屈辱、不甘、憤怒、恐懼……
種種情緒在他心中交織。
他失去了一切，身份、容貌、自由……
但他最渴望的兩樣東西，活下去，以及復仇，這個年輕的領主卻擺在了他的面前。
這是一個魔鬼的交易。
但他別無選擇。
許久，他緩緩抬起頭，眼中的掙扎和不甘漸漸褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
“我……需要一個保障。”
“當然。”
雷洛早有準備。
“我們將簽訂一份魔法契約。以無處不在的元素之名，你將以‘馬林’的身份為我效忠，而我，黑石領的領主，將為你提供庇護，並承諾在你為黑石領做出足夠貢獻後，全力助你踏入領域級，並在未來時機成熟時，助你完成復仇。”
雷洛撕開一張魔法契約卷軸，一團各色元素交織而成的光球在他掌心緩緩旋轉。