作者：拾貳十二
巴雷特沉默了，他低著頭，看著自己那條不便的腿，又抬起頭，望向雷洛年輕卻充滿真蘸妥孕诺哪橗嫛�
多年的落魄和消沉，幾乎磨滅了他所有的希望。
“靠這個貧瘠的領地可養不出雷龍騎士團那樣的隊伍？”
老兵聲音沙啞。
雷洛坦然道：“先生，每個人都要有夢想。失意的王子也好，瘸腿的騎士也好，都一樣。”
老兵似乎被他的話所感染，他忽然咧嘴一笑。
“我在猶豫什麼？難道生活還會比現在更糟糕嗎？”
最後，這位老兵，姓名巴雷特的前大地騎士，收拾了破爛的攤位，加入了雷洛的隊伍。
“走吧，巴雷特先生。我正好要去鎮南的酒館找個人，然後一起回城堡。”
“找人？找誰？”
巴雷特拄著一根充當柺杖的木棍，有些吃力地站起身。
“一個廚娘。”雷洛眨了眨眼，“一個據說烤鵝做得非常棒的廚娘。”
巴雷特：“……”
他開始覺得，這位年輕的領主，似乎和他想象中的不太一樣。
黑石鎮南城區的酒館，名字很普通，就叫“老橡樹酒館”。
酒館不大，光線有些昏暗，空氣中瀰漫著麥酒、烤肉和汗水的混合氣味。
此時並非用餐高峰，酒館裡只有零星幾個客人。
雷洛直接走向吧檯，吧檯後面是一個身材微胖、圍著圍裙的中年女人，正擦拭著木質的酒杯。
“請問，瑪琳在嗎？”雷洛問道。
“我就是。”
女人抬起頭，動作麻利，聲音清脆，帶著幾分爽利。
“有事？”
雷洛打量著她。
這就是瑪琳？
看起來很普通，但那雙眼睛很亮，透著一股能幹勁兒。
“我聽說你烤的禽類是一絕，尤其是家傳的‘蜜汁香草鵝’？”
雷洛開門見山。
瑪琳擦杯子的動作頓了一下，有些意外地看著雷洛：“是又怎麼樣？想點菜？現在可不是飯點。”
“不，我不是來吃飯的。”雷洛笑了笑，“我是來……挖牆腳的。”
“挖牆腳？”
瑪琳挑了挑眉，放下了酒杯，雙手叉腰，“小哥，你這話什麼意思？”
“我想聘請你擔任我城堡裡的主廚。”
雷洛直接丟擲了橄欖枝。
“薪水是這裡的兩倍，有獨立的廚房和住所，食材方面，只要領地裡有的，或者能買到的，都優先供應給你。”
瑪琳愣住了，顯然沒料到會有這種好事從天而降。
她打量著雷洛，有些遲疑：“你是……領主大人？”
“正是。”雷洛點點頭。
瑪琳張了張嘴，似乎有些不敢相信。
在領主府當主廚？
這可是多少廚子夢寐以求的差事！
薪水翻倍，還有獨立廚房和住所……這待遇，簡直天上掉餡餅了！
瑪琳咬了咬嘴唇，權衡著利弊。
一邊是熟悉的環境和還算過得去的工作，另一邊是前途光明、待遇優厚的領主府主廚。
這選擇題，並不難做。
“好！大人，我願意！”
瑪琳終於下定了這個不怎麼難下的決心。
雷洛滿意地點點頭。
“明天上午，你直接來城堡報道吧。衛兵會知道你的。”
“謝謝大人！謝謝大人！”
瑪琳激動不已。
第30章 香草兔
巴雷特的到來，在黑石領的騎士中引起了不小的震動。
當雷洛將這位看起來有些落魄的老兵介紹給艾德隊長和騎士們，並宣佈任命他為騎士總教官時，所有人都驚呆了。
一個瘸腿的老頭？
當總教官？
騎士們面面相覷，眼神中充滿了懷疑和不解。
然而，這種質疑並沒有持續太久。
第二天一早，巴雷特就拄著他的木棍，出現在了城堡的訓練場上。
他沒有說什麼豪言壯語，只是讓騎士們進行日常的基礎訓練——揮砍、格擋、衝刺、佇列。
起初，騎士們還有些漫不經心，畢竟這些基礎動作他們已經練了無數遍。
但很快，他們就發現了不對勁。巴雷特的眼睛太毒了。
“那邊那個小子！你揮劍的姿勢不對，手腕太僵硬，力量都卸掉了！重來！”
“格擋！格擋！盾牌再抬高一點！你想讓敵人的長矛捅穿你的脖子嗎？”
“衝刺！步伐太亂！保持重心！你們是一群騎士，不是一群沒頭蒼蠅！”
巴雷特的聲音沙啞卻極具穿透力，每一個指令都精準地指出了騎士們的問題，哪怕是最細微的瑕疵也逃不過他的眼睛。
他的點評一針見血，毫不留情，卻又總能給出最有效的改進方法。
僅僅一個上午的基礎訓練，騎士們就被他訓得汗流浹背，叫苦不迭。
但與此同時，他們心中的輕視和懷疑也煙消雲散，取而代之的是一種敬畏和信服。
他們能清晰地感覺到，在巴雷特的指導下，自己那些習以為常的動作，竟然還有如此大的改進空間。
艾德隊長更是心悅辗�
他本就是個務實的人，巴雷特展現出的專業素養和豐富的經驗，讓他明白這位老兵的價值。
尤其是巴雷特偶爾提及的一些戰場例項和戰術理念，更是讓他受益匪湣�
“大人，您真是……慧眼識珠！”
訓練結束後，艾德隊長找到雷洛，臉上帶著由衷的欽佩。
“巴雷特教官……太厲害了！有他指導，我們騎士隊的實力一定能突飛猛進！這一批新招募的騎士學徒，也能有更多人覺醒騎士種子。”
雷洛微笑著點點頭，對這個結果並不意外。
真正的金子，即使蒙塵，也終會再次發光。
而城堡的廚房裡，則是另一番景象。
瑪琳果然準時前來報到，並且帶來了一大堆她的“寶貝”。
各種奇形怪狀的鍋碗瓢盆，以及一個上了鎖的木盒子，裡面顯然就是她珍藏的家傳菜譜。
她一到廚房，就展現出了極高的效率和掌控力。
原本有些雜亂的廚房被她迅速整理得井井有條，幾個幫廚的僕人也被她指揮得團團轉，卻毫無怨言，反而對這位新來的主廚頗為信服。
中午時分，瑪琳就為雷洛和城堡裡的核心成員準備了一頓豐盛的午餐。
雖然沒有烤鵝，但幾道家常菜餚，如香煎肉排、蘑菇濃湯、奶油焗土豆等，都做得色香味俱佳，口味遠勝於之前的廚子。
巴雷特吃得格外滿意，連乾癟的臉上都似乎多了幾分紅潤。
月光更是吃得肚皮滾圓，圍著瑪琳打轉，“咕嚕咕嚕”叫個不停，顯然已經將她視為“自己人”。
雷洛嘗著美味的菜餚，心情愉悅。
一個好的廚師，不僅能滿足口腹之慾，更能提升整個領地的生活品質和士氣。
瑪琳的加入，無疑是迳咸砘ā�
與此同時，老巴克那邊也傳來了好訊息。
他按照雷洛的指示，迅速組織人手，將北部那幾片出現鏽斑病的小麥田進行了隔離，並果斷採取了焚燒措施。
雖然損失了一小部分麥苗，但有效地阻止了病情的蔓延。
這場潛在的糧食危機算是暫時解除了。
“大人，幸虧您發現得早，處理及時。”
老巴克心有餘悸地向雷洛彙報，“鏽斑病這東西，傳染起來太快了，要是再晚幾天，恐怕整個北區的麥田都得遭殃！”
“辛苦了，巴克鎮長。”雷洛點點頭。
午後的陽光透過城堡的彩繪玻璃，灑下斑駁的光影。瑪琳精心烹製的午餐餘味尚在，雷洛用餐巾擦了擦嘴角，胃裡的滿足感讓他精神格外清爽。
“艾德。”
“在，大人。”艾德隊長應聲。
“召集一個小隊，帶上幾個好獵手，我們出去一趟。”
雷洛站起身，朝月光招了招手。
正趴在壁爐邊假寐的月光懶洋洋地抬起頭，眼珠轉了轉，輕盈地跳下地毯，邁著步跟在雷洛身後，尾巴尖輕輕晃動。
一行人很快準備妥當，離開了黑石鎮，朝著鎮子外圍的林地進發。
此行的首要目標是香草兔。
一種因肉質帶有一絲奇特香草味而得名的野兔，不僅味美，而且繁殖快，雷洛盤算著將其納入領地的養殖計劃。
進入林地，經驗豐富的獵戶們立刻散開，憑藉敏銳的觀察力搜尋著香草兔的蹤跡。
“大人您看那邊！”一個獵戶壓低聲音，指向一片灌木叢。
幾隻灰褐色、比普通野兔略小一圈的兔子正在啃食著嫩草，它們的耳朵警惕地豎著，鼻翼快速翕動。
騎士們默契地散開，配合著獵戶，悄無聲息地形成了一個包圍圈。
月光對這種狩獵遊戲很感興趣，它弓起身子，悄咪咪地潛行到一側。
突然，一隻香草兔似乎聞到了危險的氣味，猛地蹬腿想要逃竄。
說時遲那時快，月光如同離弦之箭般撲出，一爪子就將那隻受驚的兔子按在了地上，兔子掙扎了幾下便動彈不得。
“幹得漂亮，月光！”
雷洛忍不住讚歎。
其餘的騎士和獵戶也迅速行動，利用早就準備好的網兜和繩索，儘量活捉。
一番忙碌後，他們成功捕獲了五隻活蹦亂跳的香草兔，還幸叩靥偷搅藘蓚�完整的兔窩，裡面幾隻剛出生沒多久、眼睛還沒完全睜開的小傢伙嗷嗷待哺。
“很好，帶回去交給瑪琳，讓她找老巴克安排一個養殖場地，廚房先安排人照看著。”
雷洛滿意地看著蛔友e的小傢伙們。
“告訴她，以後城堡的選單上，或許能多一道‘香草烤兔’。”