作者：拾貳十二
“公爵大人‘慷慨’地賜予了我兩名大騎士和二十名騎士，作為我的開拓班底。”
雷洛的語氣帶著一絲自嘲，“我需要一位親衛隊長。艾德騎士，你願意跟我去黑石領嗎？”
艾德猛地抬起頭，眼中閃過難以置信的光芒。
去黑石領？
那地方意味著什麼，他很清楚。
但…親衛隊長？
對他這個在小隊長位置上蹉跎了近十年的人來說，這無疑是一個巨大的誘惑，一個擺脫現狀的機會。
“黑石領環境惡劣，前途未卜。”
雷洛繼續說道，語氣平淡，“跟著我，或許會吃很多苦，甚至可能……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。
艾德沉默了片刻。
去黑石領，是流放。
但留在這裡，又何嘗不是另一種形式的囚唬�
“大人。”
艾德的聲音斬釘截鐵，他改了稱呼，單膝跪地，右手撫胸，“艾德·法恩，願為您效勞！”
雷洛心中一塊石頭落了地。
很快，另外一位被指派的大騎士和二十名騎士也集結完畢。
那位大騎士名叫博林，年紀稍長，身材微胖，神情間帶著幾分懶散和世故，看雷洛的眼神談不上尊敬，更多的是一種公事公辦的敷衍。
其餘的騎士也大多表情麻木，顯然對被派去鳥不拉屎的黑石領充滿了牴觸。
雷洛沒有在意這些。
不過是人之常情罷了。
“艾德隊長，你帶人去清點物資，準備出發。博林騎士，你協助艾德隊長。”雷洛下達了第一個命令。
艾德立刻領命而去，博林慢吞吞地應了一聲，也跟了過去。
雷洛則藉口需要單獨準備一些“私人用品”，悄然離開了騎士團駐地，冒著雨，朝著雷龍城東門的方向走去。
東門外，向南三百步。
雨水將道路沖刷得泥濘不堪。
雷洛按照系統提示，很快找到了那個廢棄的茅草屋。
屋子搖搖欲墜，門板都不知去向.
屋前果然有一個破損的水缸，半埋在泥地裡，缸口積滿了渾濁的雨水。
雷洛左右看了看，確認無人。
他挽起溼透的袖子，挪開水缸。
很快，在下方摸索一番之後，他的手掏出來一個堅硬的、被油布包裹的東西。
包裹不大，但分量不輕。
解開溼漉漉的油布，裡面是幾個沉甸甸的錢袋。
一千七百金龍！
這筆錢，對於被“淨身出戶”的他來說，無疑是雪中送炭。
那位倒黴的克里隊長，恐怕做夢也想不到，他辛苦貪墨藏匿的財富，會如此輕易地落入自己這個“廢物”手中。
將金幣仔細藏好，雷洛迅速返回。
雷龍城東門。
一行人，在淅淅瀝瀝的雨中，緩緩駛出城門。
兩輛裝載著基本物資的馬車，二十幾名騎士簇擁著走在最前面的雷洛和艾德。
東門城樓之上，兄長艾略特隱於黑色斗篷之下，目送他的背影徹底離開。
陰沉沉的天空。
雨雖然停了，但厚重的雲層壓得很低。
北風捲著曠野的草腥味，毫不客氣地往人脖子裡鑽。
隊伍行進的速度並不快。
公爵府提供的馬匹算不上精良，馱著物資的駑馬更是步履蹣跚。
騎士們大多沉默寡言，偶爾的交談也充滿了對未來的抱怨和迷茫。
艾德不愧是系統評價“剛正不阿，實力強勁”的大騎士。
自從成為親衛隊長後，他便一絲不苟地履行著職責。
行軍路線的規劃、宿營地的選擇、警戒哨的佈置、物資的看管，甚至連騎士們的情緒安撫，他都做得井井有條。
在他的約束和表率下，隊伍雖然士氣不高，但總算沒有出什麼亂子，行軍紀律也維持得相當不錯。
路上的時間，雷洛收到系統重新整理的情報。
大多是一些關於雷龍城貴族圈的八卦、某地發現了什麼礦脈、或是哪個商隊遇襲之類的資訊，對他目前的處境幫助不大。
十數日之後，隊伍終於抵達了黑石領的地界。
與南方鬱鬱蔥蔥的景象截然不同，眼前的土地顯得貧瘠而荒涼。
“大人，前面應該就是黑石領唯一的大型聚居地，黑石鎮了。”
艾德騎馬來到雷洛身邊，指著遠處地平線上一個模糊的黑點，“我們是直接進鎮，還是在鎮外紮營？”
按照慣例，新任領主抵達，理應先去領地內的城鎮宣告自己的到來，並建立統治。
隊伍裡不少騎士聽到“黑石鎮”三個字，臉上都露出了一絲期盼。
連續多天的野外行軍，他們早就想找個能遮風擋雨、喝口熱湯的地方了。
雷洛勒住砝K，目光卻沒有投向黑石鎮的方向，而是望向了東面那片連綿起伏、荒涼的山脈。
雷洛的回答簡單而乾脆，出乎所有人的意料。
“我們不去黑石鎮。”
“不去鎮子？”
博林的聲音提高了幾分，帶著明顯的不解和不滿，“大人，那我們去哪？這荒郊野嶺的……”
“我們往東走。”
雷洛指向東邊的山區，“去勘察一下領地東部的山脈情況。找一個合適的地點，建立臨時營地。”
這個決定立刻引起了一陣騷動。
騎士們交頭接耳，臉上寫滿了困惑和牴觸。
放著現成的鎮子不去，要去那看起來更加鳥不拉屎的山裡紮營？
“大人，這……”
“執行命令吧！騎士們。”
雷洛用不容商量的語氣做了決定。
第3章 白毛猞猁
連續三天，雷洛都是在清晨進入廢棄礦洞，傍晚才灰頭土臉的出來。
沒有找到銀龍，但也並非一無所獲。
礦洞深處，一些散落的、帶著啃咬痕跡的魔獸碎骨被他找到，顯然這個山洞存在某種掠食動物居住。
更深的地方，他還發現了一些動物糞便，乾燥、結塊，隱約能聞到一絲硫磺和金屬混合的氣味。
“又是空手而歸？”
營地篝火旁，博林的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷，他正用匕首颳著靴子上的泥塊，頭也不抬地對身邊的幾個老兵油子說道：“我們這位大人，怕不是想在石頭縫裡找出金子來？”
幾個老兵發出低低的粜β暋�
其中一個接過話頭：“博林大人說的是，這鬼地方，晚上冷得像冰窖，吃的又是乾糧配烤肉，連口熱湯都喝不上。再這麼下去，沒等開拓出什麼名堂，我們都得凍死餓死在這裡。”
“小聲點！”
另一個騎士警惕地看了一眼不遠處艾德的身影，“讓艾德隊長聽見，有你們好受的。”
提到艾德，抱怨聲頓時小了不少。
艾德騎士就像一尊沉默的鐵塔，始終恪盡職守。
艾德自然也察覺到了隊伍中瀰漫的不安情緒。
他幾次想找雷洛談談，至少詢問一下領主大人如此執著於勘探這座廢棄礦洞的原因，也好安撫一下人心。
雷洛對營地裡的暗流湧動並非一無所知。
但他沒有時間和精力去一一安撫或彈壓。
他的目標明確且唯一，找到那頭傳說中可能棲息在此的幼年銀龍。
所以他選擇了最簡單的辦法。
每人賞下五枚金龍，並讓騎士們改為輪班制，每天安排五名騎士去黑石鎮探查訊息。
所謂探查，除了瞭解黑石鎮的情況，其實也是變相給怨念深重的騎士們放假。
系統的情報並非萬能，它有時候只能提供模糊的資訊碎片。
這些資訊就像藏寶圖上的標記，具體寶藏在哪裡，還需要他自己去挖掘。
廢黜貴族的身份、貧瘠的封地、士氣低落的隊伍……
雷洛很清楚自己目前的處境。
想要打破困局，獲得立足的資本，他需要一股強大的助力。
而一頭潛力無限的幼年銀龍，無疑是他能抓住的最重要的籌碼。
龍騎士！
這三個字所代表的力量和地位，足以讓任何輕視他的人閉嘴。
這天傍晚，雷洛再次從礦洞中走出，手裡捏著一小塊散發著微弱金屬光澤的鱗片狀硬物，這是他在一處隱蔽的角落發現的。
鱗片很小，邊緣有些磨損，像是從什麼生物身上脫落下來的。
他不動聲色地將這東西收進口袋，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情。
晚飯依舊是烤肉。
雷洛照例坐在離人群稍遠的一堆篝火旁，艾德安靜地坐在他的對面，負責警戒。
雷洛拿起一串烤得滋滋冒油的魔獸肉，慢慢吃著，目光卻投向了營地邊緣那片影影綽綽的樹林。
連續三天的探查，他幾乎把礦洞翻了個遍，除了那些碎骨、糞便和今天這塊小小的鱗片，再無其他發現。
目標似乎隱藏得更深，或者，根本不常待在礦洞裡？
他有些洩氣，但更多的還是不甘。
百里已行九十。
放棄？
絕不可能。
夜色漸深，寒意更濃。
騎士們大多鑽進了簡陋的帳篷，只有負責守夜的哨兵還在寒風中踱步。
雷洛依舊坐在篝火旁，火焰映照著他年輕卻顯得沉穩的面龐。
他攤開手掌，看著那枚小小的鱗片，在火光下泛著淡淡的銀輝。