作者：苟蛋兒
他看著地圖上寒霜鎮的位置，彷彿在看著一隻可以隨手捏死的螞蟻。
“告訴他，西境大公查爾斯大人麾下大軍已至，奉阿爾凱亞王子殿下之命清剿叛逆。識相的，立刻開啟道路，奉上糧草，宣誓效忠王子殿下，過往一切，大公和殿下可以不予追究，甚至保留他的爵位和領地。若敢負隅頑抗……” 卡隆騎士的聲音冷了下來，“待我大軍碾過，屆時雞犬不留，寸草不生。給他一天時間考慮。記住，語氣要客氣點，但意思，必須讓他明白。”
在他看來，這已經是對那個邊陲男爵天大的“恩賜”和“寬容”了。一個靠王女提拔才上位的暴發戶，面對西境大公的精銳和王子的大義名分，除了跪地求饒，還能有什麼選擇？這比浪費時間和兵力去攻打要划算得多。
“是，大人！屬下這就去安排！”副官立刻應道。
狼口穀子爵雖然有點遺憾不能立刻報仇，但也覺得卡隆的方法更高明。不戰而屈人之兵，還能白得補給，何樂而不為？他彷彿已經看到那個可惡的本傑明·布萊克伍德，在使者面前嚇得面如土色、乖乖開啟大門的狼狽模樣了。
第82章 必要的外交手段
卡隆騎士派出的那名侍從兼使者，穿著體面的外套，懷揣蓋有印鑑的文書，懷著一種“代表西境大公和王子殿下”的優越感，趾高氣昂地踏入了灰語山脈。他甚至幻想過“雜役男爵”在看到文書和印鑑時，會如何惶恐不安，如何卑躬屈膝地將他迎入領地。
然而，現實給了他當頭一棒。
他甚至連寒霜鎮的影子都沒看到，就在一條看似尋常的山道上，被一隊彷彿從石頭縫裡鑽出來的、穿著偽裝服、動作敏捷的巡山隊給按住了。這些人根本沒給他表明身份的機會，利落地搜走了他身上的武器和零碎，用布條矇住眼睛，然後像扛貨物一樣把他帶走了。
等他重見光明時，已經身處一間四壁皆是粗糙原木、光線有些昏暗的房間裡。面前站著幾個人，為首的是一個看起來很年輕、黑眼圈有點重、穿著樸素領主便服的男子。旁邊還有一個揹著用布包裹的長條狀武器、眼神銳利的年輕人正冷冷地盯著他。
使者定了定神，努力維持著西境大公麾下的體面，清了清嗓子，準備按照貴族間使者往來的禮儀，先報上名號和來意，再莊嚴地宣讀文書——
“從西境而來的客人……”那年輕男子（本傑明）卻在他開口前，用一種平淡無奇、彷彿在問“今天天氣怎麼樣”的語氣直接打斷了他，“一路辛苦。沃特，給這位先生拿個凳子，別讓人說我們寒霜鎮不懂待客之道。”
名叫沃特的魁梧騎士面無表情地搬來了一個東西——那根本不能稱之為凳子，而是一個粗糙得硌人的矮樹墩，高度只到人小腿。沃特將其放在房間中央，示意使者坐下。
使者臉皮抽動了一下。坐這種“凳子”，意味著他必須仰視房間裡的其他人。而本傑明和其他人則或站，或坐在更靠後、更舒適的木椅上，形成了一種無聲的、居高臨下的壓迫感。這是赤裸裸的下馬威，是毫不掩飾的輕蔑。
他強忍著屈辱，僵硬地坐在樹墩上，感覺屁股硌得生疼。他想拿出懷中的文書時，才意識到身上的東西早就被搜走了。
“你是在找這個吧。”本傑明將一卷蓋著鮮紅印鑑的文書丟給他。
好不講理的貴族！
使者翻開文書努力讓自己的聲音聽起來威嚴：“奉西境大公查爾斯大人麾下，先遣指揮官卡隆騎士之命，特來向寒霜鎮男爵，本傑明·布萊克伍德，傳達……”
“直接說事。”本傑明再次打斷，語氣依舊平淡，甚至帶著點不耐煩，“你們的卡隆大人，想要什麼？”
使者被噎得胸口一悶，準備好的華麗辭藻全堵在了喉嚨裡。他咬了咬牙，乾脆略過開場白，直接念出核心內容：
“卡隆大人要求如下：第一，寒霜鎮須立即開啟所有通往灰語山脈的道路及關卡，不得有任何形式的阻撓、盤查或延誤。第二，為保障大軍順利東進，寒霜鎮有義務提供大軍所需之糧草、飲水及必要輜重。第三，男爵閣下須公開宣誓，效忠於阿爾凱亞王子殿下，並與叛逆偽王女賽麗婭劃清界限。”
唸完三條，後面還有一段“勸說”，語氣也帶上了威脅：“若男爵閣下識時務，順應大勢，照此辦理，卡隆大人承諾，過往一切恩怨，包括閣下與狼口堡子爵之間的不愉快，均可既往不咎。您的爵位、領地，甚至可能在未來得到王子殿下的額外嘉獎。但是……”
他頓了頓，目光刻意掃過牆上掛著的簡陋地圖，最後落回本傑明那看不出喜怒的臉上，一字一句，加重了語氣：
“若閣下執迷不悟，膽敢抗拒王師，螳臂當車……那麼，待我大軍碾過，你這小小的寒霜鎮，必將雞犬不留，寸草不生！男爵大人，是順應大勢，保住身家性命與富貴，還是自取滅亡，連累滿鎮領民……請您，在一天之內，做出明智的選擇。”
整個過程中，本傑明全程面無表情地聽著，甚至目光有些飄忽，彷彿在神遊天外，又像是在認真思考什麼無關緊要的事情。等使者終於說完，房間裡陷入短暫的沉寂。
然後，本傑明像是突然回過神來，轉向一直站在旁邊、拿著炭筆和小木板的行政官蘇萊文，問道：“蘇萊文，都記下來了嗎？卡隆騎士的……嗯，購物清單？”
蘇萊文一本正經地低頭看著木板，用清晰、平穩、如同記賬般的語調複述：“記下了，大人。對方主要訴求可歸納為：第一，要求我方無償、無條件提供戰略通道通行權。第二，要求我方無償、無限額供應全部軍需物資。第三，要求我方單方面放棄對合法君主賽麗婭殿下的忠帐难浴Ｗ鳛榻粨Q，對方開出的價碼是：一句無法驗證、且基於對方主觀意願可能隨時作廢的既往不咎口頭承諾，完畢。”
本傑明點了點頭，彷彿終於弄明白了似的，看向臉色已經變得有些難看的使者：“哦，意思我聽明白了。簡單翻譯一下就是：你們想從我家門口借道，還要吃我的糧，用我的東西，去打我的上司和朋友。完事了，心情好可能給我留點剩飯，心情不好可能直接連我家一起砸了。是這意思吧？”
“你……！”使者氣得臉都紅了，這粗俗直白的解讀，簡直是對西境大公和王子殿下威嚴的褻瀆！
不等他反駁，本傑明突然話鋒一轉，語速驟然加快，問題如同連珠炮般砸了過來，眼神也變得銳利如刀，彷彿瞬間從心不在焉的狀態切換成了審訊官：
“卡隆騎士具體帶了多少人？步兵多少？騎兵多少？裝備如何？有幾個正式騎士？隨軍工匠和輔兵有多少？你們攜帶的糧草輜重，按目前消耗，能支撐幾天？後續補給計劃是什麼？”
“你們西境大公的後續主力部隊是誰統領？預計規模多大？什麼時候能抵達灰語山脈西側？除了你們現在選的這條路線，灰語山脈還有沒有其他備選通道？你們偵察過沒有？”
每一個問題都精準地指向最核心的軍事情報和對方的虛實弱點。使者被這突如其來的“反客為主”打得措手不及，臉色由紅轉白，又驚又怒，猛地站起來，厲聲呵斥：“放肆！此乃軍事機密！豈是你等可以隨意打探的？！你這是在挑釁卡隆大人，挑釁西境大公！”
本傑明立刻露出了極其遺憾的表情，甚至還攤了攤手，語氣裡充滿了無奈和失望：“你看，我就說吧，你們一點找舛紱]有。”
他走到使者面前，微微俯身，語氣懇切地說道：“既要我們合作，把全副身家都押上，又要我們無條件服從，卻連最基本的資訊。你們有多少人，能打多久，後續有沒有保障都不肯透露。這讓我們怎麼相信你們？怎麼敢跟你們合作？換了你是我們，面對這麼一夥來歷不明、實力不明、連自己明天有沒有飯吃都說不清楚的合作伙伴，你敢把身家性命交出去嗎？這生意，風險也太高了吧？”
使者被他這番強盜邏輯繞得頭暈，張了張嘴，一時竟不知該如何反駁這赤裸裸的、毫無貴族體面可言的“商業談判”式詰問。
“看來信使大人需要時間消化一下。”本傑明直起身，恢復了平淡的語氣，“迪奧那，送客。記住，安全地把客人送到我們領地邊界。別讓山裡的野狼嚇著貴客。”
迪奧那上前，做了個“請”的手勢，動作不容拒絕。
使者憋著一肚子火和屈辱，灰頭土臉地被“護送”出了房間，離開了那個讓他倍感壓抑的臨時政務中心。
就在使者即將離開鎮門時，本傑明站在政務中心三樓的視窗，用不大不小、卻恰好能讓順著風飄到對方耳邊的音量，對身邊的蘇萊文說道：
“蘇萊文，剛才的都整理好。記入今日紀要：王國曆XXX年X月X日，西境大公查爾斯麾下先頭部隊指揮官卡隆騎士，正式向我方提出無理要求，包括但不限於強索通道、掠奪物資、逼迫叛主等，已被我方嚴正駁回。其隨行使者之威脅性言論，已構成對我寒霜鎮安全與主權的實質挑釁。存檔，原件密封。副本……抄送銀溪領埃爾溫領主，黑巖領蓋斯男爵處備案。以及……”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲冷冽的笑意：
“將來若有機會，定當呈報賽麗婭殿下御覽，以證我等忠眨澳承┤说倪M犯。”
使者背影明顯僵了一下，腳步更快了幾分，幾乎是逃也似的離開了寒霜鎮的範圍。
看著使者消失在道路盡頭，本傑明臉上的笑意瞬間消失。他轉身，看向不知何時已悄然出現在房間角落陰影中的伊芙琳。
“能跟上嗎？”他問得簡短。
伊芙琳抬起頭，那雙總是平靜無波的眼眸中，閃過一絲銳利的光芒。她沒有說話，只是微微點了點頭，身影一晃，便如同融入陰影般，從窗戶悄然滑出，幾個起落便消失在鎮外的山林方向。
盡我所能——這已是她最鄭重的承諾。
第83章 西境騎士的佈局
當那名被本傑明“熱情招待”了一番的使者，灰頭土臉、垂頭喪氣地回到狼口谷外的西境大公軍營，向卡隆騎士覆命時，營帳內的氣氛瞬間降至冰點。
使者戰戰兢兢地複述了寒霜鎮之行的遭遇——從被巡山隊像抓野兔一樣擒獲，到被按在樹墩上“聽訓”，再到本傑明那番充滿譏諷和商業談判腔調的回應，以及最後那番故意讓他聽見的、充滿了挑釁意味的存檔宣言。
帳內的幾名騎士士官聽完，頓時怒不可遏。有人拍案而起，大罵“邊鄙狂徒，不知死活！”。有人則建議立刻發兵，踏平那個不知天高地厚的小鎮，用火焰和鮮血洗刷這份恥辱。
然而，坐在主位上的卡隆騎士，卻沒有顯露出多少怒容。他靜靜地聽著，手指有節奏地敲擊著鋪著地圖的桌面，眼中閃爍著沉思的光芒。
“都閉嘴。”他的聲音不高卻瞬間壓下了帳內的喧囂。
他看向那惶恐的使者，問道：“那個本傑明·布萊克伍德，聽完要求後，是立刻暴怒拒絕，還是如你所說，先是……心不在焉，然後才突然發問？”
使者仔細回想，肯定道：“是的，大人。他起初似乎根本不在意，眼神飄忽。是後來才突然問起我軍詳情，問題……非常刁鑽。”
卡隆點了點頭，嘴角反而勾起一絲難以察覺的弧度：“他在演戲給我看。”
他站起身，走到地圖前，目光落在寒霜鎮的位置：“此人這麼做，無非兩種可能。第一，虛張聲勢。想表現得不卑不亢，甚至強硬，來顯示他們有道義、有準備，試圖讓我覺得他們不好惹，或者有盟友支援，從而投鼠忌器，拖延時間，甚至幻想我們知難而退。”
“第二，”卡隆的手指點了點寒霜鎮背後的灰語山脈，“故意激怒我們。想讓我們因怒興師，輕率地一頭扎進他們預設的、利於防守的戰場。那個位置，加上他們提前得到訊息的時間，佈置一些陷阱、拒馬，甚至利用地形埋伏些弓箭手，是完全有可能的。他想把我們引入對他有利的消耗戰。”
他轉過身，目光掃過帳內眾將：“你們覺得，一個能在邊陲之地迅速站穩腳跟，甚至讓周邊領地願意結盟的年輕人，會是哪種？”
帳內安靜下來。騎士們都不是蠢貨，經卡隆一點撥，也都回過味來。第一種可能性看似合理，但結合對方那近乎羞辱的待客方式和後續的“審訊”，似乎更傾向於第二種——主動挑釁，誘敵深入。
“大人英明！”一名騎士士官抱拳道，“那小子果然奸猾，差點著了他的道！”
卡隆擺了擺手：“談不上英明，只是見得多了。這種人，往往有些小聰明，知道憑藉地利和初生牛犢的狠勁，能給輕敵的對手造成麻煩。但是……”
他的眼神變得冰冷而銳利：“在絕對的實力面前，這些小把戲，不堪一擊。我一生經歷大小陣仗二十七次，從屍山血海裡爬出來，靠的從來不是騎士的榮耀和單挑的勇氣，而是謹慎、計算和為了勝利不擇手段。西境大公將先鋒重任交給我，看中的也正是這一點。”
他不再猶豫，迅速下達命令，語氣斬釘截鐵：
“傳令！主力部隊，明日拂曉拔營，開赴灰語山脈主要通道入口，在對方預設防線視野可及之處，大張旗鼓地紮營！要多立旗幟，多派哨騎遊弋，做出不惜代價、即將強行突破的假象！吸引並牽制住對方的主要防守力量和注意！”
“同時，”他點了兩名能力出眾的騎士，“你，和你，各自挑選三十名最擅長山地攀爬、行動迅捷的侍從兵，組成兩隊。給你們兩天時間，不惜代價，給我找到能繞過對方正面防線、迂迴到寒霜鎮側後甚至後方的小路，不需要多寬，能走人就行。”
他目光如炬地看著兩名受命的騎士：“找到路後，不要猶豫，立刻發動突襲！目標是對方鎮內的糧倉、工坊、指揮中心，或者直接攻擊其防線的薄弱側翼！製造混亂，燒燬物資，逼其正面守軍回援，甚至引發其全線崩潰！記住，你們的任務是製造混亂和恐慌，不是正面硬拼，一擊即走，或者攪亂後立刻隱匿，等待主力進攻的訊號！”
“至於狼口谷的人，”卡隆看了一眼地圖上狼口谷的位置，“讓他們的人打頭陣，去通道口附近探路、伐木、修建臨時營地。如果有埋伏，先死的是他們。”
命令清晰而冷酷——正面佯攻施壓，側翼奇兵突襲，利用一切可利用的炮灰，目標明確，效率至上。什麼騎士道義，什麼正面決戰，在他眼中都是拖累勝利的迂腐教條。讓世人去罵吧，戰功和爵位，才是實實在在的東西。
“兵貴神速！”卡隆最後強調，“必須在對方完全準備好之前，打亂他們的節奏，執行吧！”
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就在卡隆的營地裡，命令如同漣漪般迅速擴散，士兵們開始緊張準備之時，距離營地不遠的一處密林樹冠中，一雙銳利的眼睛正透過枝葉的縫隙，緊緊盯著營地的動靜。
正是伊芙琳。
她一路遠遠尾隨著那名返回的使者，憑藉著高超的潛行技巧和對山林的熟悉，如同幽靈般悄無聲息地跟到了狼口谷領地邊緣，併成功潛伏到了這處可以俯瞰部分營地的制高點。她已經觀察了大半天，大致摸清了營地的基本佈局、士兵的大致數量和裝備情況，甚至辨認出了幾名騎士軍官的帳篷位置。
她原本計劃再觀察一晚，獲取更詳細的資訊，比如對方具體的兵力構成、糧草堆放位置、以及可能的進攻準備跡象，然後繪製出精確的地形圖和佈防圖。
然而，對方的行動速度超出了她的預期。當天下午，她就敏銳地察覺到營地內的氣氛變得不同，調動更加頻繁，尤其是看到騎士們開始集結的隊伍，驅趕馬車時，她心中立刻響起了警鈴。
對方要行動了！
伊芙琳知道，自己不能再等下去了。每一分鐘的延誤，都可能讓寒霜鎮錯失寶貴的預警時間。她當機立斷，放棄了繪製完整詳圖的想法，以最快的速度，用炭筆在隨身攜帶的、經過防水處理的薄皮紙上，寫下了目前觀測到的情報。
字跡小而清晰，資訊高度濃縮。寫完後，她迅速將皮紙捲成細條，塞進一根小巧的銅管中密封。然後，她吹起口哨招來一隻羽毛呈灰褐色的信鷹——這是她情報網路中最迅速的信使，經過特殊訓練，能識別寒霜鎮的方向。
她將銅管牢牢綁在獵鷹腿部的信筒上，輕輕撫摸了一下獵鷹的羽毛，低聲道：“快，回家。”
信鷹似乎聽懂了她無聲的指令，看了看寒霜鎮的方向，然後猛地展開雙翅，如同離弦之箭般，“嗖”地一聲衝入林間空隙，迅速爬升，很快化作天際一個小小的黑點。
第84章 沃特臨危受命
信鷹如同一道灰色的閃電，精準地降落在寒霜鎮政務中心三樓特意留出的、不起眼的窗臺上。早已等候在此的一名“灰雀”成員。一個看起來老實巴交、負責打掃這一層衛生的雜役迅速而隱蔽地取下鷹腿上的銅管，確認封記完好後，立刻轉身，腳步匆匆卻毫不引人注目地走向領主辦公室。
當他將銅管呈給本傑明時，本傑明正在和沃特做簡單的戰鬥推演。他接過銅管，擰開密封蠟，取出裡面卷得緊緊的薄皮紙，迅速展開。
隨著目光在那些細小卻清晰的字跡上移動，本傑明的臉色逐漸變得凝重，眉宇間鎖上了一層揮之不去的陰雲。房間裡的空氣彷彿也隨之凝固。
伊芙琳的情報向來簡潔精準，但這次的內容，每一個字都透著沉甸甸的壓力：
【敵主力在六百往上，裝備精良，含至少六名騎士。現駐狼口谷外XX方位。主力以向寒霜鎮方向通前進，預計兩日後抵達。】
（後面還有士兵的大致構成和馬匹數量的大致統計）
“六百人以上……裝備精良……至少六名騎士……”本傑明低聲重複著這幾個關鍵詞。這和他預想的、可能由狼口谷主導的雜牌軍完全不同。這是西境大公的直屬部隊，是從那個以彪悍善戰、私兵強盛聞名的西境軍團中分離出來的精銳先遣隊！
他眼前彷彿浮現出關於西境軍團的聽聞：因為隔著巍峨的灰語山脈，王室的律法和影響力在那裡最為薄弱，歷代西境貴族都以“防備異族”、“開拓邊疆”為名，蓄養了大量私兵，其軍事傳統和戰鬥力，在王國四境中公認是最強的，甚至隱隱壓過王室直轄的常備軍一頭。
而現在，這樣一支享有盛名的部隊，正朝著他這片剛剛有點起色的領地，碾了過來。
一股寒意順著脊椎悄然爬上。本傑明很清楚自己這邊的底牌：沃特訓練有素的常備軍百人出頭，加上經過初步訓練的民兵，能拉上正面戰場的，滿打滿算也就兩三百人。裝備上，雖然最近得到了一些補充，但比起西境大公給精銳配備的武器鎧甲，恐怕仍有差距。更要命的是，對方有至少六名經驗豐富的騎士，而自己這邊，只有沃特和迪奧那兩人能勉強在武官上抗衡……
更宏觀的層面，形勢同樣不容樂觀。王國的正規軍，那些理論上應該維護秩序、鎮壓叛逆的軍隊，如今因為王位繼承的爭端，幾位統帥各執一詞，互相牽制，能不在王都附近自己打起來就謝天謝地了，根本別指望他們來支援自己這個邊陲男爵。
最糟糕的情況是，如果王國軍的大部分將領最終選擇倒向阿爾凱亞……那自己現在的抵抗，簡直就像是螳臂當車，最終結果很可能是在“眾望所歸”的大勢面前，被碾得粉身碎骨。到時候，別說領地，恐怕連小命都難保，還不如早點帶著賽麗婭……不，這個念頭剛一冒出就被他狠狠掐滅。現在想這些，為時過早，也太過喪氣。
就在他無意識間，思緒因為壓力而有些飄忽，甚至滑向悲觀的方向時，一個沉穩有力的聲音將他拉了回來。
“大人，”沃特不知何時已經站在了他身邊，目光同樣落在那份情報上，他顯然也快速瀏覽了一遍，“這份情報很關鍵，尤其是在敵方的數目與武裝上”
沃特走到地圖前，手指毫不猶豫地點向灰語山脈東側的一個標記：“對方主力，目標必然是這裡——石牙隘。距離我們最近，通道相對寬闊，能勉強通行馬車和小股騎兵。其他幾條通道要麼過於險峻，大軍難以展開，要麼繞路太遠，不符合先頭部隊速戰速決直入王領的戰略意圖。”
他手指劃過“石牙隘”兩側那如同犬牙般交錯陡峭的山勢簡圖：“此地險要，易守難攻，但也並非天塹。好訊息是，按照預定計劃，我已經在此佈置了三道防線。第一道在最外側，以陷坑、絆索、簡易拒馬和少量弓箭手為主，目的是遲滯、騷擾、消耗敵軍先鋒，並迫使其暴露攻擊隊形。第二道在半山腰，利用天然岩石和混凝土構築了胸牆和掩體，是主要阻擊陣地。第三道，在隘口最狹窄的咽喉處，也是最後一道壁壘。”
沃特的語氣沒有絲毫畏懼，反而帶著一種臨戰前的冷靜：“激怒對方，誘使其主力在不利地形下強攻我方預設陣地，本就是計劃的一部分。現在看來，對方指揮官卡隆似乎也傾向於先進行正面施壓。這正中我們下懷。”
他看向本傑明，目光堅定：“我請求立刻帶領後備隊和工匠，前往石牙隘，進一步加固第二、第三道防線，尤其是要將那兩架床弩，秘密叩值谌婪谰�後方的預設射擊陣地。同時，我會加強側翼和後方山林的巡邏密度，並讓迪奧那的山地快速反應部隊進入最高戒備狀態，提放對方有跨山突襲的謩潯！�
本傑明看著沃特，這位跟隨自己時間最長、也最值得信賴的軍事部長臉上，沒有慌亂，只有清晰的判斷和堅定的決心。這讓他紛亂的心緒稍微安定了一些。他深知自己在具體戰術指揮上是個外行，強行干預只會添亂。
“沃特，”本傑明深吸一口氣，將那些無用的擔憂暫時壓下，選擇了毫無保留的信任，“具體的防禦作戰，全權交給你指揮。我只有一個要求：謹慎再謹慎，務必小心。 對方是西境大公麾下的軍團，指揮官卡隆聽起來也不是莽夫。我們的防線或許能擋住第一波，但他們多半會留有後手。。”
“我明白，大人。”沃特重重點頭，“迪奧那的部隊是我們應對側翼威脅的關鍵。我會與他們保持緊密聯絡。正面，我會讓敵人每前進一步，都付出血的代價。”
“去吧。需要什麼，直接找蘇萊文調撥。”本傑明拍了拍沃特的肩膀，“寒霜鎮的安危，就託付給你了。”
“定不辱命！”沃特右手握拳重重捶胸，行了一個標準的軍禮，然後轉身，大步流星地離開了辦公室，沉重的腳步聲在走廊裡迴盪，充滿了力量感。
看著沃特離去的背影，本傑明心中的焦慮並未完全消失，但至少有了明確的應對方向。他不再猶豫，迅速坐回桌前，鋪開信紙，開始書寫。
他要立刻將伊芙琳的情報和自己的判斷，傳達給關鍵的盟友。
給銀溪領埃爾溫的信最為急迫：“……西境軍先頭部隊已與狼口谷合流，精銳約六百，不日將試圖突破灰語山脈。戰火將至，銀溪領首當其衝。望閣下即刻動員所有商會護衛及可戰之兵，加強邊境警戒，尤其注意通往灰語山脈之道路。我部將竭力阻敵于山口，若事有不諧，需貴部作為第二道屏障。物資轉咄ǖ溃瑒毡卮_保安全暢通。切記，此非一家之事，唇亡齒寒！”
給黑巖領蓋斯的信則相對含蓄，但資訊明確：“……客人已至門前，攜重禮意圖拜訪。我方已備好酒宴。局勢瞬息萬變，保持聯絡。”
甚至，他還給遠在鐵鑄領的艾拉也去了一封簡短的信，沒有透露具體軍情，只是提醒：“王國動盪加劇，西境不安。鐵鑄領位處要衝，鐵礦更成矚目之物。望加強戒備，與鄰互通聲息。前信所請“藝術品”之事，若有餘力，盼能早日完成，或有大用。”
每一封信，他都蓋上自己的男爵印鑑，交由不同的、最可靠的信使，以最快的方式送出。
做完這一切，窗外的天色已經暗了下來。本傑明走到窗邊，望著遠處灰語山脈那如同巨獸脊背般沉默而黑暗的輪廓。石牙隘就在那個方向。
小鎮裡，因為動員和備戰，氣氛比往日肅穆了許多。但燈火依舊次第亮起，炊煙裊裊，巡邏士兵的火把在街道上有規律地移動。
“該做的都做了嗎？”本傑明低聲自語，握緊了拳頭，“保持冷靜，不可懈怠，我能做的事情……還有很多。”
第85章 冠軍騎士的防線
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