作者：苟蛋兒
加里奧的腦海裡反覆迴盪著這句話，揮之不去。
他什麼意思？
我哪裡不錯了？
他下意識地加快了腳步。皮靴踩在石板上，發出急促的嗒嗒聲，在空曠的長廊裡格外清晰。
身後跟著的兩個侍從，一路小跑才能跟上他的速度。
“大人！大人您慢點！”
加里奧沒有減慢速度。
他只想趕緊完成這個任務，然後把那個處刑人交給父親，自己躲到城堡最深的角落裡，等這支軍隊走了再出來。
或者等那個處刑人死了再出來。
反正不想再見到那張臉。
“大人，您要去哪兒？”一個侍從氣喘吁吁地問。
“找人。”加里奧頭也不回。
“找誰？”
“找——”加里奧頓了頓，“找女人。”
兩個侍從對視一眼。
“找……找女人？”
“對。”加里奧說，“漂亮的女人。”
侍從們的表情變得微妙起來。
“大人，您這個時間……找女人？”
加里奧停下腳步，回頭瞪了他們一眼。
“不是給我找！是給那個教會的人找！”
兩個侍從恍然大悟。
然後又露出了更加微妙的表情。
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與此同時，北境。
希爾坐在自己的書房裡，面前堆著一疊厚厚的檔案。
那些檔案是她的情報網送來的。每天都會有新的內容，每天都會有新的訊息。
王領那邊，似乎每天都有新的變化。
種子，肥料，蒸汽機，會自己動的戰車。
那些詞她認識，但組合在一起，就讓她覺得自己彷彿已經脫離了時代，跟不上節奏了。
而本傑明自己的動作，更是大到難以置信。
有時候她甚至會覺得那些情報是假的。
什麼叫本傑明正面攻下聖泉領，收復了莉維亞？
什麼叫本傑明帶兵南下，氣勢洶洶？
不是——
這還是她認識中的那個本傑明嗎？
確定不是披著名字的另一個人？
怎麼突然間動作這麼激進？野心這麼大了？
希爾放下手裡的檔案，靠在椅背上，望著天花板發呆。
怎麼說呢——
她有些嫉妒了。
在自己還在北境和那些貴族虛與委蛇的時候，本傑明已經在王國的棋盤上成為了操盤手。
對方這是做了自己想做而不敢做的事情。
這份野心，這份行動力，簡直是理想中的自己。
但他的底氣是什麼？
就沒有想過失敗的可能嗎？
希爾重新拿起那些檔案，一頁一頁地翻看。那些情報裡有太多她看不懂的東西，那些來自寒霜鎮和鐵鑄領的新產品，那些來自聯合公社的軍事調動，那些來自本傑明本人的決策。
她想起伊芙琳傳遞回來的情報。那個自己派過去的“眼線”，最近越來越敷衍了。每次送回來的情報，都是些不痛不癢的訊息，完全沒有核心內容。
“一切正常。”
“男爵很好。”
“沒什麼特別的事情。”
這丫頭，怕不是已經被本傑明收買了。她嘆了口氣，把那些檔案丟到一邊。
自己正在逐漸脫離王國的旋渦中心。
已經到了不得不決定是否插手的時候了。
她不希望自己到最後只是一個充當背景板的小角色。
應該在哪裡押注呢？
從情誼上來講，在本傑明身上押注是最合理的選擇。畢竟認識這麼多年，畢竟有過那些並肩作戰的日子，畢竟他是那個曾經在篝火旁給她講笑話的小雜役。
但對方根基薄弱。只是一位男爵。
聯合公社的勢力哪怕再龐大，也不屬於他一個人。
自己這時候再入場，已經有些遲了。
希爾站起身，走到窗邊。
窗外是北境灰濛濛的天空。雪花正在飄落，一片一片，落在窗欞上，很快融化。
大王子阿爾凱亞。
這個名字在她腦海裡浮現。
得到了兩個大公支援的繼承人。雖然這樣說對賽麗婭不太好，但在希爾心裡，從統治者的角度上來看，阿爾凱亞要比她優秀得多。
明面上擁有最大的領土和兵力。如果選擇了他，那麼自己在北境要承受的壓力也會瞬間消失。
那些煩人的貴族，那些虎視眈眈的鄰居都會在阿爾凱亞的庇護下變得安分。
雖然會面對本傑明他們失望的目光。
但那也是無可奈何，不是嗎？
從本傑明的動作來看，他對討伐王都勢在必得。這對於王國的人而言自然是好事。
但如果在那時候，阿爾凱亞突然發難本傑明和他的聯合公社，還能應對嗎？
或者說，聯合公社裡的那些人，還願意繼續聽他的嗎？
希爾的目光變得深遠。
不管自己做哪個選擇，增加籌碼的份量是必須的。
她想起本傑明之前通知過她的一件事。
明珠城下，埋藏著上一個文明的遺蹟。
如今已經被找到，也已經派人進去探索。
根據推測，本傑明的突然崛起，應該跟這遺蹟有關聯。
而最近遺蹟中突然傳出了異象。
這很可能，是她的機會。
本傑明。阿爾凱亞。
王領。北境。
押注。籌碼。
還有那個埋在地下的遺蹟，和它可能帶來的機會。
第384章 返航前夕
北境，明珠城。
希爾站在一座新建的建築前，雙手抱胸，表情微妙。
這建築是她為了探索遺蹟特意修建的，準確地說，是在本傑明派人送來“這裡可能有東西”的訊息後，她連夜讓人蓋起來的。
花了多少錢，她已經不想算了。花了多少精力，她也不想去想。
反正不會少。
但問題是——
“所以現在的情況是？”
她轉過頭，看向身邊的副官。
副官的表情比她更微妙。
“大人，”他小心翼翼地開口，“第一批人……還沒出來。”
希爾點了點頭。
“第二批呢？”
“也……沒出來。”
希爾沉默了片刻。
“第三批呢？”
副官沒有回答。
但那表情已經說明了一切。
希爾深吸一口氣。
尋找這個遺蹟花了她不少錢財和精力。沒人想著空手而歸。但本傑明提醒過她，這名為“復甦設施”的遺蹟內部危險重重，甚至跟神明有關聯。
她倒也不會魯莽地自己進去。
雖然自己信奉隱匿女神，但說到底，她對這些神祇沒什麼尊敬的心思。如果有那個機會，她真希望能把女神當做自己的手下驅使。
但不尊敬歸不尊敬，女神的偉力她是認可的。輕率的進去後果與尋死區別不大。
所以她的計劃很簡單：派人進去探路。一批不行就兩批，兩批不行就三批。總能探出點什麼。
結果三批人進去，三批人都沒出來。
希爾的眉頭皺了起來。
“這是第幾天了？”
“第六天了，大人。”副官說，“按照約定好的時間，第一批昨天就該出來的。”
就在這時——
“大人！”一個手下從建築那邊跑過來，“有人出來了！”
希爾的眉毛挑了起來。
“什麼人？”
“第二批進去的人！”那手下喘著氣，“他們有能證明身份的東西！”
希爾快步走過去。
建築門口，幾個人正從裡面踉踉蹌蹌地走出來。他們的衣服破破爛爛，臉上滿是灰塵，眼神有些渙散，但看起來還算正常。
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