作者：苟蛋兒
蘇萊文“領罰”後，書房內嚴肅的氣氛緩和了不少。本傑明知道，這位行政官已經理解了自己的默許，未來想必會更加註意分寸。
“好了，說回正事。”本傑明將話題拉回人口計劃，“你的構想很好，但執行起來需要細節。關於如何將訊息傳遞到目標區域，你有什麼具體想法？”
蘇萊文顯然早有腹案，立刻回答道：“大人，我們可以利用幾條線。首先是我們區域開發公社內部，銀溪領商隊往來頻繁，訊息靈通，可以透過埃爾溫領主的商業網路，將風聲放出去。其次，可以委託一些信譽尚可的小型商隊或行腳商人，讓他們在途經貧困地區時，無意中透露寒霜鎮的優厚條件。最後……”
他頓了頓，“或許可以有限度地藉助伊芙琳女士的渠道。她來自希爾女士麾下，而希爾女士在北境勢力龐大，情報網路或許能覆蓋到一些我們難以觸及的流民源頭。”
本傑明沉吟著點了點頭：“伊芙琳那邊可以試探性地問問，但不要強求，我們還不清楚她的具體許可權和立場。前兩條路線可以立刻開始咦鳌Ｓ涀。跗谝幠Ｒ刂疲覀冃枰獣r間來消化和安置，避免短期內湧入太多人導致秩序崩潰。”
“明白，大人。我會把握好節奏。”蘇萊文鄭重應下。
第44章 埃爾溫·霍索恩的愚蠢行徑
銀溪領，霍索恩莊園
接連不斷的壞訊息如同冰雹般砸向埃爾溫·霍索恩。作天東邊的村落被搶走了所有牲畜，今天西邊的商隊在距離領地不到五里的地方被洗劫一空，護衛傷亡慘重。匪徒們如同幽靈般在銀溪領的腹地神出鬼沒，行動迅捷，手段狠辣，一擊即退，絕不糾纏。
領地的經濟損失以驚人的速度累積，幾乎相當於過去好幾年的總和。更讓埃爾溫焦灼的是，領民們開始私下議論紛紛，質疑他這位領主保護領地、維持秩序的能力，他苦心經營多年的聲望正在急速下滑。
“父親！您不能去！”他的女兒莉娜·霍索恩，一位繼承了父親精明頭腦的年輕女子，緊緊拽住埃爾溫的衣袖，臉上寫滿了擔憂和急切，“這太明顯了！他們就是在故意激怒您，引誘您離開莊園！這些襲擊地點分散，時間連貫，根本不像尋常的土匪流寇，背後一定有陰郑 �
“夠了，莉娜！”埃爾溫猛地甩開女兒的手，因為憤怒和連日來的焦慮，他的眼睛佈滿了血絲，平日裡的從容早已被焦躁取代，“我已經受夠了這種躲在城堡裡，眼睜睜看著自己的領地被一點點蠶食的窩囊氣！聲望？再這樣下去，我還有什麼聲望可言？！他們會說埃爾溫·霍索恩是個連自己領地都守不住的懦夫！”
他指著窗外，聲音因激動而有些嘶啞：“就在剛才！莫頓村傳來訊息，一夥超過五十人的匪徒正在那裡劫掠，距離這裡不到半天的路程！這是他們最大膽的一次，幾乎是在我的眼皮底下動手！如果我連這都不敢回應，以後還有誰會服從我的命令？還有哪個商人敢走銀溪領的商路？！”
“可是父親，這很可能是個陷阱……他們就是在等您親自出動！”莉娜幾乎是在哀求，“我們可以向黑巖領求援，或者等寒霜鎮那邊的回應……”
“等？等到什麼時候？等到我的領地徹底變成一片廢墟嗎？！”埃爾溫打斷她，語氣斬釘截鐵，“黑巖領只想我流更多的血，寒霜鎮遠水難救近火！現在，我必須親自去，讓那些該死的渣滓知道，銀溪領不是他們可以隨意撒野的地方！我要用他們的血，來洗刷我的恥辱，重振領地的威嚴！”
他不再理會女兒的勸阻，轉身對著早已等候在廳外的四位騎士和三十名全副武裝的護衛、步兵吼道：“集合！所有能戰鬥的人，立刻隨我出發！讓那些雜種見識一下銀溪領的怒火！”
馬蹄轟鳴，鎧甲鏗鏘。埃爾溫身穿一件精緻的鑲釘皮甲，腰間佩著裝飾華麗的禮儀長劍，一馬當先，率領著這支他所能快速集結起來的最強力量，怒氣衝衝地駛出了莊園堡壘，朝著傳來噩耗的莫頓村方向疾馳而去。莉娜站在城堡的高臺上，望著父親遠去的背影，心中充滿了不祥的預感，雙手緊緊絞在一起，指節發白。
通往莫頓村的路途起初異常順利，甚至沒有遇到任何像樣的抵抗。沿途的景象更是加劇了埃爾溫的怒火。被焚燬的農舍，凌亂丟棄的雜物，無不顯示著匪徒剛剛經過的猖獗。復仇的念頭和挽回聲譽的急切，讓他失去了往日的謹慎，不斷催促隊伍加速前進。
當他們進入一片道路變得狹窄、兩側是茂密林地和小型丘陵的地帶時，一名經驗較老的騎士勒住馬恚璧丨h顧四周：“領主大人，此地地勢險要，恐有埋伏，我們是否先派斥候……”
“埋伏？”埃爾溫紅著眼睛打斷他，“那些只敢偷襲村莊的鼠輩，哪有膽子正面伏擊我的軍隊！繼續前進，他們肯定就在前面不遠！”
他的話音剛落，彷彿是為了回應他的輕蔑——
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯射入空中，猛地炸開一團醒目的紅色煙霧。
剎那間，殺聲四起。
道路兩側的密林中，如同鬼魅般湧出了密密麻麻的身影，他們穿著雜色的皮甲，手持各式武器，眼神兇悍，正是山狗傭兵團的成員。更可怕的是，兩側丘陵的緩坡後，站起了數十名弓箭手，冰冷的箭簇在陽光下閃爍著致命的寒光，完全覆蓋了埃爾溫的隊伍。
“中計了！結陣！防禦！”騎士們聲嘶力竭地大吼，試圖組織起有效的抵抗。
但太晚了。
第一波密集的箭雨已經如同飛蝗般傾瀉而下！缺乏重甲保護的護衛和步兵頓時慘叫著倒下一片，陣型瞬間大亂。戰馬受驚，嘶鳴著人立而起，將背上的騎士甩落。
“為了銀溪領！隨我衝鋒！”一名騎士試圖帶領侍從發起反衝鋒，開啟缺口。
然而，從側翼的樹林中，一支如同毒蛇般潛伏已久的騎兵小隊猛地殺出，他們人數不多，但衝擊力極強，為首的正是傭兵團長莫格斯。他揮舞著那柄標誌性的沉重彎刀，如同死神般切入銀溪領混亂的隊伍，刀光閃過，試圖組織抵抗的騎士和侍從紛紛落馬。
戰鬥變成了一場單方面的屠殺。埃爾溫的軍隊被壓縮在狹窄的道路上，進退不得，兩側受敵，頭頂還有箭雨不斷落下。他帶來的四位騎士雖然勇武，但在這種精心設計的埋伏和絕對的人數劣勢下，很快便戰死或重傷被俘。護衛和步兵更是死傷慘重。
埃爾溫本人揮舞著長劍，試圖指揮，但他的武藝就像他對局勢的判斷一樣稀鬆。一名傭兵用戰斧猛地劈碎了他坐騎的前腿，戰馬哀嚎著倒地，將他也重重摔在地上。他還想掙扎著爬起，幾柄冰冷的長矛已經抵住了他的喉嚨和胸口，沉重的力道將他死死按在地上，泥土和血腥味充斥著他的口鼻。
“捆起來！帶走！”莫格斯粗獷的聲音響起，帶著勝利者的得意。
埃爾溫被反綁雙手，矇住眼睛，粗暴地推搡著，深一腳溡荒_地不知走了多久。當他臉上的黑布被扯下時，他發現自己身處一個隱蔽的山谷營地中。篝火跳躍，映照著傭兵們猙獰而疲憊的面孔，他們正在清點從銀溪領士兵身上剝下的裝備，空氣中瀰漫著濃重的血腥和汗臭味。
他被押到最大的一處篝火前。莫格斯正坐在一個木樁上，用一塊破布擦拭著彎刀上的血跡。看到埃爾溫，他咧嘴露出一個殘忍的笑容：“喲，尊貴的領主大人，歡迎來到山狗的巢穴。怎麼樣，我這招待，還滿意嗎？”
埃爾溫強忍著屈辱和恐懼，怒視著莫格斯：“你們……你們到底是什麼人？想要什麼？贖金嗎？開個價！”
“贖金？”莫格斯像是聽到了什麼好笑的事情，哈哈大笑起來，周圍的傭兵們也發出一片粜Γ邦I主大人，您未免也太小看我們，太小看您自己的價值了。”
就在這時，一個身影從營地陰影中緩緩走了出來。他穿著一身不起眼的灰色旅行斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬的下巴。他的步伐沉穩，與周圍粗魯的傭兵格格不入。
莫格斯看到來人，收斂了笑容，站起身，態度竟然帶上了一絲不易察覺的恭敬。
第45章 是噩耗還是機遇？
篝火噼啪作響，映照著埃爾溫·霍索恩蒼白而憤怒的臉。那位從陰影中走出的灰衣人，緩緩掀開了兜帽，露出一張年輕卻帶著與年齡不符的陰鷙與傲慢的面孔。
“重新認識一下，埃爾溫·霍索恩領主。”年輕人的聲音帶著一種居高臨下的腔調，“我並非無名小卒。我是狼口堡子爵的次子，凱登，奉鷹巢城伯爵之命，前來處理銀溪領的事務。”
他踱步到埃爾溫面前，微微俯身，如同打量一件商品：“你的愚蠢和衝動，為我們節省了不少時間。現在，擺在你們霍索恩家族面前的，有兩條路。”
他伸出一根手指：“第一條，你，公開宣誓效忠阿爾凱亞王子殿下，並以銀溪領領主的名義，將治理權暫時移交給我——狼口堡子爵的次子。作為回報，我可以保證你和你那個漂亮女兒莉娜的生命安全，以及你們家族部分財產的保留。你們可以體面地……退休。”
他又伸出第二根手指，眼神驟然變得冰冷：“第二條路，拒絕。那麼，銀溪領將由我以平定叛亂、恢復秩序的名義正式接管。至於你和你的女兒……很不幸，亂軍之中，什麼事情都可能發生。霍索恩這個姓氏，將從貴族名冊中徹底抹去。”
“鷹巢城伯爵……狼口堡……”埃爾溫因憤怒和恐懼而渾身顫抖，“你們……你們怎麼敢？！這是公然違背王國律法的侵略！王室絕不會坐視不管！”
“王國律法？王室？”凱登像是聽到了天大的笑話，發出一陣刺耳的冷笑，“埃爾溫領主，你還在做著舊日的美夢嗎？看看你周圍吧！王都的那位老國王已經躺在墳墓裡，他的兒子們正忙著互相撕咬！王權早已衰微，律法的威嚴只存在於弱者的幻想中。如今，是力量決定一切的時代！西境大公和阿爾凱亞殿下擁有足夠的力量，而我們，就是這力量的延伸！你指望那些自身難保的王室成員來救你？別天真了！”
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銀溪領，霍索恩莊園
莉娜·霍索恩在莊園堡壘中徹夜未眠。當黎明來臨，等到的不是父親凱旋的訊息，而是潰敗的殘兵帶回的噩耗。
領主中伏被俘，軍隊幾乎全軍覆沒。
就在莉娜心急如焚，幾乎要絕望之際，莊園外來了一位自稱是狼口堡子爵使者的男人。他帶著虛偽的同情，表示狼口堡子爵對鄰邦銀溪領的遭遇深感痛心，出於“貴族間的道義與鄰邦互助的精神”，願意“慷慨”地出兵幫助銀溪領“剿滅匪徒”，“救回”埃爾溫領主。
莉娜的心瞬間沉到了谷底。她不是天真的少女，父親的教導和自身的聰慧讓她立刻明白了其中的關竅。這根本就是一場自導自演的戲碼，所謂的“匪徒”很可能就是狼口堡，或者說西境勢力操縱的山狗傭兵團，而如今，他們更是要打著援助的旗號，兵不血刃地接管銀溪領。
一旦讓他們名正言順地進來，銀溪領就再也不是霍索恩家的了。
絕不能坐以待斃。
莉娜強壓下心中的恐慌和憤怒，表面上對狼口堡的好意表示了感謝，並以需要時間考慮細節為由，暫時穩住了使者。隨後，她立刻叫來了最忠湛煽康墓芗遥逻_了緊急命令：
“立刻派出我們最快的馬，最信得過的騎手！分頭行動，向區域開發公社的其他四位領主送出求救信。黑巖領、寒霜鎮、石橋鎮、灰沼鎮，一個都不能漏！”她的聲音因急切而微微顫抖，“在信中寫明，我，莉娜·霍索恩，以銀溪領繼承人的身份，懇請他們履行互助的承諾！只要他們能幫助銀溪領度過此次難關，救回我的父親，銀溪領願意付出相應的代價。無論是商業上的特許權、未來的利潤分成，還是政治上的承諾與支援！
周邊區域地廣人稀，最近的其他領主更別湊不出像樣的兵力來支援。快！時間不多了！”
她不知道那些僅有過一面之緣、更多是基於利益而聯合的鄰居們是否會伸出援手，但她別無選擇。
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寒霜鎮，男爵府
本傑明捏著那封由銀溪領信使拼死送來的、字跡潦草卻言辭懇切的求救信，眉頭緊鎖。他先是嗤笑一聲，將信紙拍在桌上：
“埃爾溫這個蠢貨！他那精明的腦子難道只在和我討價還價、計算每一個銅子兒的時候才管用嗎？如此明顯的誘敵深入之計，他竟然一頭就栽了進去！真是……蠢的讓我大開眼界啊。”
但他的笑容很快收斂，臉色變得凝重起來。他環顧被緊急召集而來的蘇萊文、沃特和切絲維婭，沉聲道：“嘲笑歸嘲笑，但問題很嚴重。如果銀溪領真的被狼口堡，或者說被西境勢力如此輕易地架空、吞併，那麼下一個唇亡齒寒的，很可能就是我們。西境的觸角將直接伸到我們家門口，所謂的區域開發公社也將名存實亡。”
他個人情感上傾向於援助埃爾溫，這不僅關乎道義，更關乎寒霜鎮的戰略安全。然而，他需要聽取核心團隊的意見。
蘇萊文首先開口，他的眼神閃爍著危險的光芒：“大人，您的擔憂完全正確。但援助，尤其是軍事援助，成本高昂，風險巨大。我們是否可以考慮……進行一場豪賭？”
他頓了頓，丟擲了一個石破天驚的想法，“與其費力去救一個已經證明自己有些……魯莽的盟友，我們何不借此機會，設法取代狼口堡的那個小子，成為銀溪領實際上的掌控者？
哪怕只是名義上的保護或者共同治理。這樣一來，銀溪領富庶的商業和人口將為我們所用，寒霜鎮目前面臨的所有資源困境、市場瓶頸，幾乎都能迎刃而解！我們將完成一次驚人的跨越，直接從邊陲男爵，躍升為擁有足夠分量話語權的邊境勢力！”
沃特則從純軍事角度出發，眉頭緊鎖：“大人，蘇萊文大人的計劃聽起來很誘人，但軍事上風險極高。我們的常備軍雖然訓練刻苦，但成軍時間太短，缺乏實戰經驗，武器裝備的更新也尚未完成。埃爾溫領主帶出去的人馬並不弱，卻在一個照面下幾乎全軍覆沒，這證明了對手不僅狡猾，戰鬥力也不容小覷。貿然介入一場我們並不熟悉地形、且敵人可能以逸待勞的戰鬥，即便獲勝，恐怕也會損失慘重，動搖我們自身的根基。”
書房內的氣氛頓時變得激烈起來。
蘇萊文堅持他的觀點：“沃特大人，風險固然存在，但機遇同樣巨大！銀溪領就像一塊肥肉，我們不吃，西境的人就會毫不客氣地吞下。到時候我們面臨的威脅更大！
只要我們謩澋卯敚瑒幼餮杆伲耆梢源蛞粋�時間差，在西境勢力完全消化銀溪領之前，摘取勝利果實！這將是我們唯一一次能以較小代價實現身份躍遷的機會！”
沃特毫不退讓：“蘇萊文，士兵不是賭桌上的籌碼！每一個士兵的生命都至關重要！在沒有足夠把握的情況下，將我們辛辛苦苦積攢的武力投入一場前途未卜的冒險，這是對領地的不負責任！
我認為，即便要援助，也應以有限介入、協助防禦為主，或者透過外交手段向狼口堡施壓，而非直接智笕〈 �
本傑明聽著兩人的爭論，內心也在權衡。蘇萊文的計劃如果成功，收益確實無與倫比，寒霜鎮將徹底擺脫目前的窘境，真正擁有在即將到來的亂世中立足的資本，甚至“上桌吃飯”的資格。
但正如沃特所言，失敗的風險他難以承受——不僅會損失寶貴的軍隊，還會徹底得罪西境勢力，失去銀溪領這個盟友，更會讓“區域開發公社”其他成員離心離德，他苦心經營的名聲和信譽也將毀於一旦。
就在兩人爭執不下，本傑明也難以決斷之時，一直安靜旁聽的切絲維婭開口了，她的聲音平和，試圖澆滅一些過於激進的火花：
“你們兩個，一個想著一口吃成胖子，另一個則顧慮重重寸步難行，是不是都太極端了？”
她看向蘇萊文，“取代狼口堡？想法很美妙，但我們現在有這個實力和胃口嗎？就算僥倖成功了，如何應對西境隨之而來的報復？我們守得住嗎？”
她又看向沃特，“但沃特，如果什麼都不做，眼睜睜看著銀溪領落入西境之手，難道就不是一種更大的風險嗎？到時候我們孤懸邊陲，面對整合了銀溪領資源的西境敵人，處境只會更艱難。”
她將目光轉向本傑明：“或許，我們可以尋求一個折中的方案？比如，不以佔領或控制銀溪領為目標，而是以開發公社共同防禦的名義，進行有限度的軍事幹預，幫助莉娜·霍索恩小姐穩定局勢，將西境的勢力驅逐出去。
這樣，我們既履行了盟約，維護了自身安全，又不會過度刺激西境，也能在事後從銀溪領獲得合理的回報，同時贏得一個堅定盟友的感激。風險可控，收益也可期。”
她頓了頓，補充道：“當然，具體如何操作，介入到什麼程度，還需要仔細謩潯５辽伲@應該是一個比直接冒險吞併或者完全袖手旁觀更現實的選擇。”
切絲維婭的話像是一道清流，讓激烈爭論的蘇萊文和沃特都暫時冷靜下來，開始思考這種中間路線的可能性。本傑明也陷入了沉思，權衡著每一種選擇的利弊得失。
第46章 奇襲小隊
切絲維婭的想法，初聽之下確實帶著幾分和事佬的意味，試圖在蘇萊文的激進與沃特的保守之間找到一條中間道路。但仔細琢磨，她話語中的關鍵點卻切中了要害。
不能以寒霜鎮的名義正面、徹底地觸怒西境勢力，至少現在不能。 而要達成這一點，維持銀溪領作為一個獨立緩衝區的存在，扶持霍索恩家族繼續站在臺前，就顯得至關重要。這並非怯懦，而是基於現實力量對比的清醒認知。
就在本傑明權衡利弊，傾向於採納切絲維婭的折中方案，思考如何以公社名義進行有限干預時，一個清冷而堅定的聲音從書房角落響起：
“男爵大人，如果決定採取行動，情報是首要的。”
眾人望去，是伊芙琳。她不知何時已經站在了那裡，如同融入陰影的一部分。她的目光平靜地迎向本傑明：“我願意前往銀溪領，摸清山狗傭兵團的確切據點位置。”
她走到地圖前，手指劃過銀溪領的區域，分析道：“銀溪領周邊多為平原和緩丘，大規模人馬難以長時間隱蔽。山狗傭兵團人數不少，加上可能存在的狼口堡滲透人員，他們需要穩定的補給，尤其是糧食和飲水。因此，他們的據點絕不會遠離有人煙的城鎮或村莊，很可能就隱藏在某個被他們控制或威脅的莊園、廢棄礦場，或者靠近水源的密林邊緣，但絕不會深入到難以獲取補給的荒野深處。給我幾天時間，我能找到他們。”
本傑明眼睛一亮。伊芙琳的分析切中要害，如果她能精準定位敵人的巢穴，那麼整個行動的風險和不確定性將大大降低。他點了點頭，思路變得清晰起來：“如果能鎖定他們的據點，我們或許可以組織一次精準的奇襲！不動則已，一動則力求全殲！速戰速決，避免陷入在銀溪領長期駐軍、消耗巨大的泥潭。若能一舉成功，不僅能解銀溪領之圍，也能最大程度地震懾潛在的敵人，堪稱大功一件。”
蘇萊文聽到這裡，緊繃的神色也緩和了不少。他雖然利益至上，但也深知資訊的重要性。如果伊芙琳真能提供如此關鍵的情報，使得軍事行動的成功率和效率大幅提升，那麼他也不會固執地堅持那風險極高的“吞併”計劃。畢竟，穩妥地獲取一個穩固的盟友和實際利益，同樣是符合他功利算計的結果。
“如果伊芙琳女士能提供確切的據點位置，確保奇襲的突然性和有效性，”蘇萊文緩緩開口，算是做出了讓步，“那麼，我同意按照切絲維婭女士提出的方向行動。以區域開發公社互助的名義，進行一場快速、精準的閃電打擊。”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷漠，補充道：“至於埃爾溫領主本人……只能祝他好吡恕Ｈ绻恍翌倦y，那麼我們將轉而全力支援莉娜·霍索恩小姐繼承領主之位。當然，屆時我們需要銀溪領付出的謝禮和承諾，絕不會低。畢竟，我們是在他們最危難的時候，投入了寶貴的武力，承擔了巨大的風險。”
他的目光掃過眾人，最後落在本傑明身上：“無論如何，一旦我們出手，無論勝敗，寒霜鎮的名字都將正式進入周邊勢力，乃至西境和王都某些大人物的視野。這既是機遇，也是風險。我們不能再像過去那樣，默默無聞地躲在角落裡發展了。”
本傑明深吸一口氣，決心已定。他走到伊芙琳面前，神色鄭重：“伊芙琳女士，這次行動的關鍵，就係於你一身。潛入敵後，危機四伏，務必以自身安全為重。無論成敗，你為寒霜鎮所做的一切，我必銘記於心。”
他伸出手，並非貴族式的虛禮，而是一種帶著信任與託付的、平等的握手。
伊芙琳看著伸到面前的手，微微怔了一下，隨即也伸出自己那隻佈滿細小傷痕卻穩定有力的手，與他緊緊一握。
“我會帶回你需要的情報。”她簡潔地承諾。
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決議既下，行動立刻展開。
伊芙琳沒有耽擱，她換上了一身便於行動的深色粗布衣物，將細劍藏在行囊中，騎上自己那匹神駿的栗色母馬，如同融入暮色的幽靈，悄無聲息地離開了寒霜鎮，向著銀溪領的方向疾馳而去。她的任務是在不驚動狼口堡使者和山狗傭兵團的情況下，潛入銀溪領腹地，利用她斥候隊長的專業技巧，找出敵人的巢穴。
與此同時，寒霜鎮這臺機器也開始低調而高效地咿D起來。
本傑明和沃特來到了軍營。沃特從他一手訓練出的百人常備軍中，開始了最嚴格的篩選。他需要的不是數量，而是絕對的質量、忠蘸湍酢Ｗ罱K，他挑選出了五名最精銳計程車兵。他們不僅僅是身體強壯、武藝嫻熟，更重要的是頭腦冷靜，服從命令，並且在之前的協同訓練中表現出了良好的配合意識。
加上本傑明和沃特本人，這支奇襲小隊共計七人。
接下來是裝備。除去本傑明和沃特自帶優質護甲外，其餘五人平時只有硬質皮衣充當護甲。
沃特開啟了領地內看管最嚴密的軍械庫。裡面存放著讓·布萊克伍德鐵匠鋪傾盡全力打造出的最好裝備。五套由鐵環緊密編織的鎖子甲被取了出來，雖然比不上全身板甲，但在保證靈活性的前提下，提供了優秀的防護。武器方面，每人配備一柄優質長矛，一把掛在馬鞍旁的單手斧，以及一面足夠堅固、邊緣包鐵的橡木圓盾。
最大的難題是馬匹。寒霜鎮並非產馬地，馬匹資源極其寶貴。本傑明和沃特各自擁有一匹還算不錯的戰馬。為了湊齊這次行動所需的坐騎，沃特幾乎搜刮了整個領地——從男爵府僅有的幾匹馱馬中挑選出最強壯的兩匹，又從護衛隊日常巡邏用的馬匹中選出狀態最好的三匹。即便如此，也才勉強湊齊了七匹馬。這些馬匹素質參差不齊，有幾匹明顯更適合拉車而非衝鋒，但此刻也顧不了那麼多了。
接下來的時間裡，這七人小隊沒有進行任何大邉恿康挠柧殻沁M行了最密集的適應性磨合。七個人，七匹馬，反覆練習著簡單的衝鋒楔形陣、馬上格擋與劈砍、以及快速上下馬和騎射。重點是培養一種在高速移動中也能保持基本陣型和相互支援的默契。
本傑明也換上了一套與他身份相符的優質皮甲，將許久未用的長劍磨得鋒利。他深知，這次行動風險極大，他必須親自參與，不僅是為了鼓舞士氣，更是因為只有他最清楚整個計劃的每一個環節，需要在現場做出最及時的決斷。
臨行前的夜晚，本傑明再次檢查了所有的裝備和馬匹。月光下，七名騎兵靜靜地佇立，他們承載著寒霜鎮的第一次主動出擊，也承載著改變周邊格局的希望。
“記住我們的目標：找到敵人，雷霆一擊，然後迅速撤離。”本傑明的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，“銀溪領的未來，寒霜鎮的安危，就在此一舉。諸位，拜託了！”
沒有豪言壯語，七人沉默地撫摸著各自的坐騎，檢查著鞍具和武器，眼神中只有堅定的戰意。他們如同一支即將離弦的利箭，只待伊芙琳傳回目標的準確位置，便會撕裂夜空，直刺敵人心臟。
第47章 斬首行動
銀溪領，霍索恩莊園
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