作者：苟蛋兒
“蒼白大教堂那邊……有東西。”本傑明的語氣帶著一絲不確定和驚訝，“某種場域，在干擾、或者說遮蔽我的感知。我無法清晰看到教堂內部那些神眷者的具體狀態，更無法嘗試建立連結。這種情況……我還是第一次碰到。”
以往，即便是面對加爾文那樣強大的神眷者，或者王都那種瀰漫詭異氣息的區域，他的感知最多是模糊、混亂或被排斥，但這種直接被“遮蔽”的感覺，截然不同。
阿布羅狄眼神一凜：“那就先嚐試連線教堂之外的其他神眷者。”
“已經在做了。”本傑明重新集中精神，“別急。”
他的意識如同無形的觸角，在聖泉城的感知圖景中快速篩選、掠過。聖泉領的神眷者，他們分散在城市各處，有的在巡邏，有的在佈道，有的似乎在處理公務，活動規律而正常。
突然，他的感知捕捉到了一個截然不同的“光點”。那波動更隱蔽，更飄忽，帶著隱匿與陰影的特質，潛藏在一處不起眼的平民酒館後巷深處。
“有意思。”本傑明嘴角勾起一絲笑意，“城裡還有個野生的神眷者，從特徵判斷，應該隸屬於隱匿教會。藏得不錯，但逃不過針對性掃描。”
他將感知到的情況告知阿布羅狄：“教堂外活動的這些神眷者裡，沒有艾奧里亞的波動。但是，我發現了隱匿教會留在這裡的據點。”
阿布羅狄立刻明白了這意味著什麼。隱匿教會向來以情報網路和暗中行動著稱，他們的人潛伏在此，絕不僅僅是為了傳教。
本傑明快速分析著現狀：“我們現在有兩個方案。第一，我以寒霜鎮男爵、同時也是艾奧里亞舊友的身份，正式向蒼白教會提出請求，要求探視被他們保護起來的孤兒，並詢問艾奧里亞的下落。但這必定會立刻驚動他們，如果他們真有什麼隱瞞，很可能會提前掩蓋或轉移，我們什麼也查不到，甚至可能讓艾奧里亞的處境更危險。”
“第二個方案，”他看向阿布羅狄，“直接去拜訪隱匿教會的這個據點。在這種地方潛伏的隱匿者，所掌握的情報絕不會少。不僅關於艾奧里亞，很可能也包括蒼白教會近期反常舉動背後的謩潯！�
阿布羅狄立刻介面，語氣帶著諷刺：“而且，和他們接觸，我們不用擔心被蒼白教會立刻知曉。在迫害其他信仰方面，蒼白教會向來一視同仁。不用擔心被告密。”
“那麼，出發前……”本傑明忽然話鋒一轉，目光瞥向孤兒院外某個不起眼的角落，聲音陡然變冷，“先解決兩隻偷窺的老鼠。”
他低聲向身邊幾名護衛報出兩個精確的位置。護衛們立刻如同獵豹般無聲竄出。不過片刻，兩個穿著普通市民衣服、但動作間透出訓練痕跡的男人被反剪雙手，丟在了本傑明面前的空地上。
本傑明居高臨下地看著他們：“鬼鬼祟祟跟著我，想幹什麼？”
其中一個男人掙扎了一下，臉上擠出勉強的笑容，語氣故作鎮定：“男、男爵大人誤會了！我們是……是負責這片區域治安的教區協管，看您在這廢棄孤兒院停留，擔心您的安全，所以才……”
“是該擔心。”本傑明點了點頭，打斷了他的辯解，臉上沒什麼表情，“這地方確實不太安全。”
他不再看那兩人，對護衛吩咐道：“在我回來之前，好好招待這兩位關心我安全的先生，別讓他們離開，也別讓他們……發出任何不必要的動靜。”
“是！”護衛沉聲應道，將面色驟變的兩人牢牢控制住。
本傑明整理了一下衣袖，對阿布羅狄示意：“走吧。讓我們去看看，隱匿教會的朋友，能給我們帶來什麼驚喜。”
第279章 苦艾酒館
苦艾酒館。
這個名字在聖泉領幾乎算是一個小小的異數。作為城內唯一一家並非由蒼白教會或其附屬勢力直接經營的酒館，它天然地吸引著那些非虔招磐健⑼鈦砺萌恕⒁约叭魏蜗朐诳贪迕C穆的宗教氛圍外喘口氣的人。
即便在聖泉領對外封鎖的當下，苦艾酒館的生意也未見冷清，昏暗的燈光下依舊擠滿了形形色色的顧客，空氣中瀰漫著汗味和濃郁的酒臭味。
本傑明和阿布羅狄推開厚重的木門，混雜的氣味立刻撲面而來。兩人與這昏暗嘈雜環境的格格不入，瞬間引來了不少或好奇、警惕的目光。他們的衣著、氣質，甚至僅僅是踏入此地的姿態，都明顯不屬於這裡。
“也許我該換套不那麼顯眼的衣服再來。”本傑明對阿布羅狄說，語氣裡聽不出多少認真。
阿布羅狄的目光迅速掃過酒館內部，停留在前臺：“先點兩杯酒吧。”
本傑明微微點頭。他的念刃感知清晰地告訴他，目標——那個隱匿教會的神眷者就在這座酒館的地下深處。只要穿過擁擠的廳堂，進入後廚，就能找到通往地下室的樓梯。不過，他們此行的目的並非衝突，提前“通知”一下主人，沒什麼不好的。
他走到吧檯前，指尖一彈，一枚亮閃閃的金盾在木質檯面上發出清脆的旋轉聲。“要這裡最貴、最烈的酒。”他的聲音不高，但在相對安靜的吧檯區域足夠清晰。
吧檯後是一位三十歲左右的女性，衣著幹練，眼神敏銳。她看了一眼那枚金盾，又飛快地掃過本傑明和阿布羅狄，臉上堆起職業化的笑容，動作利落地從身後一個加鎖的木櫃中取出一瓶包裝講究、用厚實玻璃瓶盛裝的酒液。“這是從北邊商人那兒弄來的烈酒，夠勁。”她說著，取來兩隻相對乾淨的杯子，為他們各倒了大半杯。
本傑明舉起酒杯，與阿布羅狄輕輕一碰，仰頭喝了一小口。火辣的感覺從喉嚨一路燒下去，品質確實比外面散賣的那些好上不少，但比起寒霜鎮如今的特產“靈園快樂水”，無論是口感還是後勁都差了些意思。
放下杯子，本傑明身體微微前傾，目光直視著那位女前臺，聲音平靜卻沒有任何迂迴：
“我們要見隱匿教會的負責人。”
女前臺倒酒的動作瞬間僵住，瞳孔微微一縮。但她掩飾得很快，臉上露出恰到好處的茫然：“客人，您……您在說什麼？什麼隱匿教會？我們這只是個普通的酒館……”
阿布羅狄在一旁開口，聲音低沉直接：“我是靈園教會的人，有事相求。如果不信，我可以現場背誦靈園教義第七章到第十二章，或者《歸土段摹返娜！�
本傑明則拿起酒瓶，自然地給阿布羅狄已經空了的酒杯重新滿上，彷彿在閒聊般繼續道：“酒館後廚，左手邊儲物架後面，有一個活板門，通往地下室的樓梯。那裡是你們的小教堂，或者說是聯絡點？集會所？”
女前臺的手指微微蜷縮，隱晦的對後面的人做出手勢。
本傑明彷彿沒看見，又給自己倒了一點酒：“不用太驚訝。你是隱匿教徒這一點並不難判斷。四肢靈巧，姿態警惕，重心永遠偏向最容易發力和撤離的方向，跟我認識的某個人習慣很像。還有……”
他瞥了一眼女前臺剛剛下意識垂在身側、做了幾個細微屈伸的手指，“你剛才打的手勢訊號，我也看見了。是警戒、評估，還是準備清場？”
他舉起酒杯，環視了一下不知何時變得異常安靜的酒館大廳，微笑道：“周圍變安靜了。我猜，你們的人已經把前門和後門都悄悄關上了吧？下一步，應該就是關窗，拉下遮光簾了。”
幾乎就在他話音落下的同時，酒館窗戶旁幾個看似醉醺醺的壯漢猛地站起，動作迅捷地將厚重的粗麻布窗簾“唰”地拉上，隔絕了外界最後一點光線。整個酒館頓時陷入一片只有幾盞油燈照明的昏暗，氣氛瞬間從嘈雜轉為緊繃的敵意。
阿布羅狄皺了皺眉，低聲對本傑明道：“你的語氣有些過於咄咄逼人了。交涉的話，或許該讓我來。”
“我只是不喜歡把時間浪費在無謂的試探上。”本傑明聳聳肩，將杯中殘酒飲盡，語氣輕鬆地補充，“順便一提，我們身後，左右兩側，還有從樓梯那邊，一共圍過來五個人。腳步很輕，帶著傢伙。阿布羅狄，你剛才那杯酒應該沒讓你醉到站不起來吧？”
他的話還沒完全說完，身後的風聲已經響起。
阿布羅狄動了。他沒有動用那荊棘叢生的念刃，僅僅是身形一晃，側移半步，避開最先砸來的木棍，同時手肘如鐵錘般向後猛擊。沉悶的撞擊聲和痛哼響起。他的動作簡潔、迅猛、充滿爆發力，拳、肘、膝、腳都成了致命的武器，在狹窄的空間裡騰挪閃擊。骨頭斷裂的咔嚓聲、身體摔倒在地的悶響、壓抑的慘叫接連響起，整個過程不過幾個呼吸。
五個試圖從背後偷襲的壯漢，已經全部倒在地上痛苦地蜷縮或昏迷。
與此同時，吧檯側面和酒館角落裡，另外幾個身影猛地抽出匕首和短劍，但他們的武器剛剛舉起，就驚駭地發現，手中的金屬利刃彷彿突然有了自己的生命，掙脫了他們的掌控，詭異地懸浮在半空，冰冷的鋒刃調轉方向，穩穩地抵在了他們自己的咽喉或胸口前。無形的力量禁錮著他們，讓他們不敢有絲毫異動。
本傑明放下空酒杯，看著收勢站定的阿布羅狄，挑了挑眉：“還是第一次看你這麼……直接地動手打人。”
阿布羅狄甩了甩手腕，臉上沒什麼表情，只有眼底深處殘留著一絲髮洩後的暢意：“教義並不推崇暴力。通常我不會這麼做。除非心情非常不好。而現在，我的心情……確實很不好。酒也幫不了的那種。”
“也許只是這酒的度數還不夠高。”本傑明拿起酒瓶晃了晃，裡面還剩小半，“你的味覺和身體，恐怕早就被切絲維婭弄出來的靈園快樂水養刁了。那玩意兒……才是真正能讓人暫時忘掉煩憂的良藥。”
他的目光再次投向臉色煞白、但眼神依舊倔強地瞪著他們的女前臺，以及那些被念力控制的酒館打手，語氣帶著更強的壓迫感：
“現在，我們可以好好談談，或者直接去見你們的負責人了嗎？我們帶來的，並不是麻煩。”
第280章 透明屏障
酒館內圍攏過來的人顯然並非普通打手，他們動作迅捷，眼神冷靜，即便目睹了同伴被瞬間擊倒和武器詭異的失控，也未顯慌亂，反而迅速調整站位，隱隱形成更具威脅的包圍圈，封鎖了本傑明和阿布羅狄所有可能的退路。
本傑明沒有進一步動作，只是將目光轉向吧檯後的前臺小姐：“我們真的只是來拜訪的，並非尋釁。如果事情鬧大，引來蒼白教會的巡街衛隊……對你們苦心經營的這處據點，恐怕不是好事吧？”
前臺小姐死死盯著他，又看了看地上呻吟的同伴和被無形之力禁錮、冷汗直流的其他人，臉色變幻。幾秒後，她終於咬了咬牙，抬手做了一個手勢。
包圍的人群猶豫了一下，緩緩向後退開，讓出一條通往吧檯側後方廚房的狹窄通道，但警惕的目光絲毫未減。
“跟我來。”前臺小姐轉身引路。
兩人跟在她身後，穿過油膩的廚房，繞過堆放的雜物。前臺小姐挪開一個不起眼的、塞滿空酒桶的陳舊木架，露出後面牆壁上的一道偽裝的暗門。她推開暗門，露出向下延伸的粗糙石階。
一邊往下走，她一邊忍不住低聲質問，語氣裡充滿困惑：“你們到底是怎麼發現這裡的？蒼白教會那些鼻子比獵犬還靈的審判官都沒能找到……而且看你們的樣子，既沒有引薦人，也沒有信物或暗號。”
“只是一個意外的發現。”本傑明敷衍道。
石階不長，盡頭是一扇包著鐵皮、沒有鎖孔的木門。前臺小姐有節奏地敲了幾下，門從裡面被拉開。
門後是一個比想象中更小的空間，堪堪容下一座簡易的祭壇、幾排粗糙的長凳和一個擺放著燭臺與聖器的矮桌。這裡確實是一個功能齊全屬於隱匿教會的小型地下聖所。
一個全身徽衷谏罨疑放裰械娜耍硨χ肟冢地跪在祭壇前那座造型模糊、彷彿隨時會融入陰影的女神雕像前，低聲祈吨＜词孤牭接腥诉M來，他也並未立刻起身。
阿布羅狄伸手輕輕按住了本傑明的手臂，微微搖頭，用極低的聲音說：“他在進行深層冥想，嘗試與女神建立聯絡。這時候打斷，不僅極度失禮，還可能引發不可預知的麻煩。”他顯然對此頗有了解。
本傑明點了點頭，和阿布羅狄一起安靜地站在門邊等待。
並沒有讓他們等太久。大約幾分鐘後，斗篷人的祈堵暆u息，他緩緩站起身，轉過身來。
“這兩人是誰？”他直接詢問前臺小姐，並未立刻理會訪客。
前臺小姐躬身回答：“他們是闖進來的，手段強硬。為了不驚動外面，我只能帶他們下來。”
本傑明在一旁補充：“話可以不用說得這麼直白，委婉一點也可以的。”
阿布羅狄則上前一步，沒有任何寒暄，直接表明來意：“我是靈園教會主教，阿布羅狄。此行是為尋找失聯的同伴，靈園教會在此地的主教艾奧里亞。我們有理由相信，他的失蹤與蒼白教會有關。”
斗篷人——沙遜修士的目光在阿布羅狄身上停留片刻。在如今因“聖戰軍”而空前團結的“非蒼白”教派圈子裡，他對阿布羅狄的名字並不陌生。
“你們的行動方式太粗暴了。”沙遜的聲音依舊沒什麼起伏，但責備之意明顯，“在這種非常時期，很容易暴露我們的位置，招致不必要的風險。”
由於靈園教會牽頭組織“聖戰軍”對抗死誕者，目前除了態度曖昧的蒼白教會，其他各大教會之間的關係確實達到了一個罕見的“友善期”，畢竟大家都面臨著共同的、可怕的敵人。
沙遜略微掀開兜帽，露出一張飽經風霜、留有疤痕的中年男性面孔。“我是沙遜，隱匿教會在此區域的高階修士，負責情報收集。”他言簡意賅地介紹了自己的身份和職責。
本傑明有些意外地挑眉：“我還以為，能在這裡坐鎮的，至少是位主教級別的人物。”畢竟對方是一位神眷者。
沙遜看了他一眼，語氣平淡：“並非所有教會，都像靈園教會那樣熱衷於設立眾多主教頭銜。布萊克伍德男爵。”他顯然也認出了本傑明的身份。
他揮手示意前臺小姐可以離開並回到上面。待暗門重新關上後，沙遜走到簡陋的矮桌前，示意兩人坐下。他沒有廢話，直接進入了正題。
“首先是你們最關心的，靈園主教艾奧里亞。”沙遜開始陳述，“他因為公開召集聖戰軍，並在教區內傳播對抗死誕者的言論，引起了蒼白教會高層的強烈不滿。多日前，他被蒼白教會護教騎士以擾亂領地秩序、散佈恐慌為由逮捕，關押在聖泉城的地牢。”
阿布羅狄的眼神驟然冰冷。
沙遜繼續道：“但艾奧里亞主教並非坐以待斃的人。大約三天後，他成功從地牢脫身，並且……做了一件非常大膽的事情。”
“他直接闖入了蒼白大教堂，意圖面見高層質詢，據我們零星獲得的目擊資訊，他似乎與教堂內的守衛和高階神職人員發生了激烈衝突。那之後，他就再次消失了。”
“目前，我沒有找到他新的藏身之處，也探測不到他的蹤跡。”沙遜坦盏溃暗铱梢钥隙ǎ厝贿�在聖泉城內，只是被蒼白教會以某種手段嚴密地隱藏或囚禁了起來。我曾嘗試用我們的方法搜尋，但一無所獲，對方防備得很嚴密。”
本傑明沉吟道：“如果連你們都找不到，而他又不可能憑空消失……那麼最大的可能性，就是他再次落入了蒼白教會手中，並且被關押在防守最森嚴、也最能隔絕內外探查的地方，蒼白大教堂內部。”
沙遜微微頷首，算是認同這個判斷。
“然後，是關於蒼白教會近期在聖泉領的反常舉動。”沙遜轉換了話題，“想必你們也注意到了，死誕者的活動似乎有意避開了聖泉領的邊界。這在普通訊徒和民眾眼中，被解讀為蒼白女神降下的庇佑神蹟，極大地鞏固了蒼白教會的權威。”
“但根據我們外圍暗哨的長期觀察和幾次冒險的抵近偵察，”沙遜的聲帶著確定，“事實並非如此。死誕者並非“不想”進入聖泉領，而是“不能”。它們被一道看不見的、環繞整個聖泉領核心區域的屏障攔了下來。任何試圖穿越的死誕者，都會在接觸邊界特定範圍時，如同撞上無形的牆壁。
阿布羅狄露出難以置信的神色：“將念刃的效果擴充套件到徽终麄�領地核心區域？這……聞所未聞。即便是傳說中的英雄，也沒有記載能做到這種程度的廣域影響。這真的可能嗎？”
本傑明卻沒有立刻質疑，他的眉頭深深皺起。沙遜的描述，讓他瞬間聯想到了一個人，以及一種他曾經親眼見過的能力。
“看不見的透明屏障……從描述上來看，”本傑明的語氣帶著疑惑，“這怎麼那麼像……莉維亞的念刃？”
他記得，昔日在勇者小隊時，莉維亞就曾施展過類似的能力，製造出小範圍的無形護壁，用以抵擋攻擊。
本傑明緊接著搖頭否定了自己的聯想。
他所知的莉維亞，她的念刃絕不可能強到覆蓋如此廣闊的區域，更別說長期維持。那需要的力量完全不是一個量級。
第281章 這話你自己信嗎
沙遜聽完本傑明的分析，兜帽下的目光銳利地看向他：“那麼，布萊克伍德男爵，知道了這些之後，你打算怎麼做？是當做無事發生，還是……打算從蒼白教會手裡，救出艾奧里亞？”
阿布羅狄也沉默地注視著本傑明，等待他的決定。
本傑明沒有立刻回答，他雙手交疊，沉思了片刻。然後，他抬起頭，
“我在想，有沒有一種方法，既能給蒼白教會這種獨善其身的做法添點堵，又能順道把艾奧里亞弄出來。至於會不會因此激怒蒼白教會……呵，老實說，這不重要。他們現在的態度，已經算不上友好了。”
他看向阿布羅狄，特意強調道：“不過，無論我們接下來要做什麼，記住，都與寒霜鎮，與聯合公社的官方立場無關。至少在名義上，毫無關聯。這只是我個人，出於對昔日同伴的關切，以及一點……對某些做法看不順眼的私人行動。明白嗎？”
阿布羅狄面無表情地點了點頭。
“你有什麼具體的計劃？”阿布羅狄問。
本傑明將目光重新投向沙遜：“我想確認一下，在蒼白大教堂內部，是否有你們隱匿教會安排的……“眼睛”？負責日常維護、清潔、或者低階文書工作的人？”
沙遜沉默了幾秒鐘，似乎在權衡：“有。有幾個身份經過長期經營、絕對可靠的人，他們在大教堂內擔任著不起眼的職務。這是我們在聖泉城最重要的資產之一。”
“很好。”本傑明身體微微前傾，壓低聲音，“那麼，我希望他們能協助，將阿布羅狄主教偽裝後帶入蒼白大教堂內部。當然，需要換上合適的外皮。”他意指蒼白教會的袍服。
“而我，”本傑明指了指自己，“會以拜訪老友的名義，再次正式面見莉維亞修女。如果邭夂茫蛟S能透過“私人交情”探聽到艾奧里亞的確切下落，甚至……以某種誤會或私人請求的方式，直接帶他離開。如果這條路走不通，或者情況不對……”
他看了阿布羅狄一眼，沒有說下去，但意思不言而喻，那就得考慮用更強硬的手段了。
沙遜聽完，沉默了片刻，緩緩搖頭：“安排一個人偽裝進入可以辦到。他們能提供身份掩護和路線指引，避開常規檢查。但是，隱匿教會能提供的幫助，也僅此而已。一旦行動開始，我們的人必須優先保證自身隱蔽和安全，不可能提供公開協助。任何暴露的風險，對我們在此地的整個佈局，都是毀滅性的。”
“足夠了。”本傑明立刻回應，語氣鄭重，“我不會忘記隱匿教會此刻提供的幫助。這份人情，我和寒霜鎮記下了。”
他站起身，向沙遜微微頷首致意，然後拉起還有些沒反應過來的阿布羅狄，諔┑氐乐x：“感謝您的情報和協助，願陰影庇護虔照摺！�
第二天，蒼白大教堂巨大的拱門前。
阿布羅狄穿著一身略顯寬大的蒼白教會修士長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。他混在一小隊被“內部人員”引領、免於排隊和詳細盤查的參拜者中，步伐僵硬地走進了這座讓他從靈魂深處感到排斥的宏偉建築。
這身衣服讓他渾身不適，每一寸布料接觸皮膚都彷彿帶著無形的刺痛。用他自己的話來說，感覺像被玷汙了，連呼吸都帶著那股虛偽的氣息。
念刃連結中傳來本傑明帶著調侃意味的提醒：“放自然點，主教大人。你現在是個虔盏纳n白信徒，別那麼矯情，腳步別跟踩釘子似的。”
阿布羅狄在意識裡冷哼了一聲，努力調整著步伐和姿態，跟隨著前面那位負責教堂部分割槽域燈具維護的老修士。
與此同時，在教堂另一側的接待廳，本傑明再次與莉維亞會面。他神色如常，彷彿只是老友間又一次普通的拜訪，但無形的念力波紋卻持續地、謹慎地以他為中心散發開來，如同最細微的雷達，掃描、感應著這座教堂內部的能量流動和特殊波動。
蒼白大教堂內部的確存在某種干擾，讓他的念刃感知變得模糊、斷續，彷彿訊號不良。但近距離下，維持與阿布羅狄的穩定連線，以及進行範圍性的粗略掃描，勉強還能做到。
莉維亞今天換了一身更為正式些的衣服，坐在陽光透過彩色玻璃窗灑下的斑駁光影中，聖潔得不似凡人。她看著本傑明，率先開口：“我以為，你昨天就會離開聖泉領。”
上一篇：诸天：我有一个主神碎片
下一篇：返回列表