作者：清野清野凜
從那以後，她的手一握劍就會微微顫抖。不是害怕，是那種說不清道不明的東西——像有一根刺紮在心裡，拔不出來，也按不下去。
父親看出來了。
那天晚上，父親把她叫進書房，給她倒了一杯茶，然後說：“輸一次不可怕，可怕的是輸一次就站不起來了。”
她握著茶杯，沒有說話。
“你是我女兒，”父親說，“劍之公爵的女兒。你身上流著我的血，手裡握著我的劍。輸一次就當是磨刀，磨利了再打回去。”
她點點頭，把茶喝完。
那天晚上之後，她確實好了一些。手上的顫抖慢慢消失了，揮劍的速度也恢復到了從前。
她甚至開始期待星隕遺蹟——在那裡，她可以拋開所有限制，真正地全力以赴，不用顧及什麼學生身份，不用壓制什麼真正實力。
她要把那根刺拔出來。
可是現在，萊恩·維爾特又出現了。
他就站在舞池邊緣，穿著一身深墨藍的禮服，身邊站著一個穿黑裙的少女。他和那個少女跳了三支舞，剛開始跳得生澀僵硬，後面卻越來越順，轉起來的時候衣襬翻飛，竟然真的有了幾分貴族子弟的樣子。
她好不容易平靜下來的心，又沉了下去。
真是陰魂不散。
艾莉諾垂下眼，右手下意識地捏住裙襬。那個位置，是她平時佩劍的地方。如果此刻腰間掛著劍，她的手指應該正握著劍柄。
上一次，她用學院的標準佩劍，壓著自己的實力，輸給了他。
這一次，如果他們在遺蹟裡相遇——
她不會再留手。
不會再有學生之間的點到為止，不會再有不用高階裝備的君子約定。
她會拔出自己真正的劍，用出自己真正的力量。公爵家的資源，這些年積累的底牌，還有那些她從未在人前顯露過的殺招——
全部都會用上。
艾莉諾抬起頭，目光越過那群還在噰喳喳的貴族少女，落在舞池邊緣那道已經空了的角落。萊恩已經不在那裡了，他和那個黑裙少女一起消失在人群裡。
她鬆開捏著裙襬的手，嘴角微微彎起一個弧度。
那弧度很淡，淡到幾乎看不出，但眼底有什麼東西在燃燒。
那麼，我們遺蹟裡見吧。
萊恩·維爾特。
這一次，我不會再輸了。
月光從窗戶漏進來，落在她紅色的長髮上，落在那顆紅得像凝固的火的寶石上。她的眼睛是満稚模丝淘跔T光下泛著琥珀一樣的光，那光裡面藏著什麼——
是戰意，是決心，是燃燒了整整一個月的恥辱和不甘。
周圍的少女還在鬧著，有人拽著她的袖子問她心儀的公子到底是誰，有人踮著腳尖朝舞池張望。艾莉諾收回目光，臉上重新浮起那抹得體的笑容。
“真的沒什麼，”她說，“只是之前認識的人而已。”
她端起酒杯，輕輕抿了一口。酒液染紅了嘴唇，襯得那雙眼睛愈發亮得驚人。
角落裡，萊恩放下酒杯，忽然感覺到一道視線落在身上。他抬起頭，朝舞池另一側望去——人群擁擠，裙襬攢動，什麼也看不清。
翌日清晨，巖灣城還辉诒§F裡，東院門外已經停滿了馬車。
萊恩登上維爾特家那輛深灰色的舊馬車，車伕是個沉默的中年人，見他上來只點了點頭。車廂裡很簡陋，坐墊磨得發白，窗簾洗得褪了色，但收拾得乾淨。
萊恩靠進角落，閉上眼。
車簾外傳來腳步聲和低語，一輛輛馬車從旁邊駛過。透過簾子的縫隙，他看見那輛墨藍色的馬車從眼前滑過——車簾垂得嚴嚴實實，看不見裡面的人。
巖灣城的燈火漸漸遠去，取而代之的是連綿的山影。
一路上萊恩閉目養神，腦子裡過著昨晚記住的那些面孔——帕克的冷硬，海頓的沉默，馬庫斯那雙深潭似的眼睛，希洛婭明豔笑容下的銳利，薇拉灰綠色眼眸裡一閃而過的笑意。
還有那道落在自己身上的視線，那種被注視的感覺很熟悉，但他回頭時什麼都沒看見。
馬車走了大半天，窗外的景色從丘陵變成密林，從密林變成更深的密林。山路越來越窄，樹木越來越粗，到最後陽光幾乎透不進來，只有斑駁的光影落在車廂地板上。
然後眼前豁然開朗。
萊恩掀開車簾，看見一片被砍伐出來的空地。
粗大的木樁圍成營地柵欄，頂端削尖，插著帝國旗幟——金色雙劍交叉，背景深藍。
營地裡有幾十頂帳篷，穿鎧甲的騎士來回巡邏，堆成小山的物資箱，冒著煙的大鍋，空氣裡飄著肉湯的香味。
馬車一輛接一輛駛入營地，停在空地中央。萊恩跳下車，靴子踩在鬆軟的泥土上。
雷克斯的聲音從不遠處傳來：“萊恩！這邊！”
他轉過頭，雷克斯正站在一輛灰撲撲的馬車旁使勁揮手，身邊是莉莉安、蘭德爾和埃文斯。
四人身上都換了方便行動的裝束，莉莉安腰間佩著細劍，雷克斯背了個大包袱，蘭德爾還是那副得體笑容，埃文斯縮在最後頭，溇G色頭髮被風吹得有些亂。
雷克斯那一拳捶得不輕，萊恩肩膀微微一沉。
這個四肢發達頭腦簡單的傢伙，下手沒輕沒重的。
但萊恩沒躲，也沒說什麼，只是看了他一眼。雷克斯正咧著嘴笑，眼睛亮晶晶的，那表情活像見了老朋友——雖然他們認識也沒多久。
萊恩在心裡嘆了口氣。
不知道從什麼時候開始，這個傻大個就把他當自己人了。
明明第一次見面時還戰戰兢兢的，後來在低語森林那次之後，態度就變了。先是敬畏，然後是感激，現在乾脆直接上手了。
第140章 營地
傳言裡那個陰鬱孤僻、生人勿近的萊恩·維爾特，在雷克斯這兒好像完全不存在。
“坐的自家的馬車。”萊恩說。
雷克斯哦了一聲，撓撓頭，沒再多問。他轉過身去看四周，注意力已經被陸續到達的馬車吸引了。
周圍陸續有人從車上下來——
一輛深灰馬車停在空地邊緣，帕克和海頓從車上跳下。帕克今天換了身輕便的裝束，腰側佩著劍，那柄劍的劍鞘是暗銀色的，上面刻著繁複的紋路。
他落地時目光習慣性地掃過四周，從萊恩幾人身上掠過，像看幾塊路邊的石頭，然後移開視線，和海頓朝營地深處走去。
希洛婭掀開車簾，露出一張明豔的臉。今天她沒穿那襲長裙，換了身利落的皮甲，紅髮紮成高馬尾，露出修長的脖頸。她跳下車，朝四周望了望，嘴角那抹若有若無的笑始終掛著。
卡倫跟在她身後，一身深色勁裝，站得筆直，目光掃視著每一個靠近的人。
最後停穩的是那輛溇G色馬車。車簾掀開，一隻穿著溕プ拥哪_先踩出來，然後是那抹纖細的身影。
薇拉。
今天她換了身溇G色的勁裝，收腰的設計勾勒出纖細的腰線，裙襬只到膝蓋，下面是小腿綁著的皮護腿。她的頭髮還是那樣鬆鬆地挽著，幾縷碎髮垂在耳邊。陽光落在她臉上，那雙灰綠色的眼睛泛著淡淡的光，像雨後遠山上蒙著的薄霧。
她身後站著克里夫和伊蓮恩。克里夫還是那副雕像模樣，站在她側後方，目光掃視四周。伊蓮恩穿著身素淨的長裙，手裡拎著個包袱，低聲和薇拉說著什麼。
萊恩收回目光。遠處，那輛墨藍色的馬車停在營地另一角，車簾掀開，伊莉絲從車上下來。黑髮在風中輕輕晃動，她今天穿了身深色的便裝，腰間繫著條細皮帶。她沒有朝這邊看，下了車就徑直朝營地深處走去，很快消失在帳篷之間。
一陣馬蹄聲從營地深處傳來。
那聲音很沉，馬蹄重重地踏在泥地上，由遠及近。眾人循聲望去——一匹馬從營地深處奔來，馬上的騎士身形筆挺，深紫色的披風在身後獵獵作響。
馬蹄在空地邊緣高高揚起，騎士勒住砝K，翻身下馬。那動作乾淨利落到幾乎沒有多餘的動作，靴子落地時穩穩當當，鎧甲碰撞發出沉悶的聲響。
紫色短髮被風吹得有些凌亂，露出下面一張線條硬朗的臉。那面孔說不上英俊，但每一個線條都像是刀刻出來的——眉骨很高，壓著一雙顏色極淡的眼睛；眼窩很深，讓那雙眼睛顯得格外銳利；鼻樑挺直，嘴唇抿成一條線，嘴角微微向下，帶著常年發號施令的人特有的那種威嚴。
他穿著帝國騎士團的制式鎧甲，銀色的胸甲擦得鋥亮，上面刻著金色的劍與盾徽章——那是第一騎士團的標誌。肩甲上有些細小的劃痕，是長年累月戰鬥留下的。
他站在那裡，整個人像一柄插在地上的劍，紋絲不動。
陽光落在他身上，照出眼角那些細密的紋路——不是老，是常年風吹日曬留下的痕跡，是站在城牆上盯著遠方草原一天一夜留下的痕跡。
他的目光掃過眾人。
那雙眼睛是很淡的灰色，像冬日清晨的湖面蒙著一層薄霧。但薄霧後面，是刀鋒一樣的東西——不是銳利，是見過血的人才有的那種沉甸甸的壓迫感。
他看過來的時候，沒人說話，連那幾個東境來的大嗓門都安靜了。
“大家都到了吧。”他開口。
那聲音不高，但每個字都清清楚楚送進每個人耳朵裡。
“我叫卡修斯，第一皇家騎士團團長。”他頓了頓，“這次你們進遺蹟，我負責安全，也負責這片營地。”
他抬起手，朝身後一揮：“跟我來。”
說完他轉身就走，大步流星，深紫色的披風在身後揚起。靴子踩在泥地上，每一步都穩得像釘在地上。
眾人跟上。
穿過營地外圍的木柵欄，眼前豁然開朗。這是一片被硬生生從密林裡砍出來的空地，佔地足有幾百步見方。地上到處是新翻的泥土痕跡，有些地方還留著樹樁的殘根，鋸口還是新鮮的，泛著淡淡的木香。
大片大片的樹皮和枝葉被堆在營地邊緣，還沒來得及清理。
空地中央搭著幾十頂帳篷，大小不一，排列得還算整齊。有些帳篷是厚實的帆布，有些是輕薄的綢布，顯然是不同勢力自己帶來的。
靠近柵欄的地方立著一排排木架，上面掛著馬燈、繩索、工具之類的東西。
幾個伙伕正在一口大鍋前忙活，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，肉湯的香味飄得到處都是。
營地最深處，靠近山壁的位置，還立著幾頂更大的帳篷，門口有全副武裝的騎士把守。
眾人一邊走一邊看，目光掃過那些帳篷、物資、巡邏的騎士，有人低聲交談幾句，有人只是默默記著。
卡修斯走在最前面，腳步不停。等走到營地中央的空地時，他停下腳步，轉過身來。
眾人跟著停下。
卡修斯等了一會兒，目光掃過眾人，等所有人都看得差不多了，才輕咳一聲。
火堆架在空地中央，火焰竄得老高，噼啪炸響。騎士們抬出幾口大鍋，肉湯的香味飄得到處都是。
乾柴堆在一旁，有人不斷往裡添，火星子飛到半空，和初現的星光融在一起。
卡修斯站在火堆旁，手裡端著一碗湯，等所有人都圍攏過來，他抬起手，眾人安靜下來。
“明天你們就要進去那個遺蹟了。”他的聲音不高，但在夜色裡傳得很遠，“在進去之前，有幾句話要說。”
火光照在他臉上，那張硬朗的面孔半明半暗。
“這次遺蹟探索，是帝國多年來的大事。精靈族的遺蹟，裡面的東西不用我多說——知識，魔法，失落的傳承，誰拿到就是誰的。”他頓了頓，“你們都是從各地選出來的天才，帝國的未來在你們身上。這次進去，不光是為自己，也是為了帝國的榮耀。拿回有價值的東西，帝國不會虧待你們。拿不到，也沒關係，活著出來就行。”
第141章 都是戰士
有人開始交頭接耳。
“帝國的榮耀……”有人低聲重複，聲音裡帶著點熱切。
雷克斯站在萊恩旁邊，眼睛亮晶晶的，拳頭握緊又鬆開。他壓低聲音說：“帝國的榮耀……聽著真讓人熱血沸騰。”
萊恩看了他一眼。火光映在雷克斯臉上，那張稜角分明的面孔上確實帶著點激動的紅暈。
他是真的被那些話打動了——草根出身，憑天賦走到今天，帝國給的每一次機會都像恩賜。
對他來說，這話不是空話。
周圍的人群裡，像雷克斯這樣眼睛發亮的還有不少。
幾個東境來的年輕人站在一起，嗓門本來就大，這會兒交頭接耳得格外熱鬧，其中一個用力拍了拍胸口，像是在說什麼“拼一把”之類的話。
他們穿著打扮比其他人樸素些，皮甲上有磨損的痕跡，靴子也是舊貨——大概是從哪個邊境小領地選上來的，沒什麼背景，就靠一股子衝勁走到這裡。
但更多的人只是安靜地站著。
帕克和海頓站在火堆另一邊，目光落在火焰上，臉上沒什麼表情。海頓站在他身側，垂著眼，像一截沉默的木頭。卡修斯的話從他們耳邊過去，連眉頭都沒動一下。
希洛婭靠在一根木樁上，嘴角那抹若有若無的笑始終掛著。
薇拉坐在不遠處一塊石頭上，溇G色的衣襬在夜風裡輕輕晃動。
那些真正來自上層圈層的人，沒有一個露出激動的神色。
萊恩收回目光。他知道為什麼——對這些公爵侯爵家出來的人來說，什麼帝國的榮耀，什麼未來的希望，不過是場面話。
他們來這兒，是為了利益，是為了在遺蹟裡搶到東西，是為了給背後的家族多掙一份籌碼。榮
耀能當飯吃嗎？能換魔法藥劑嗎？
上一篇：从武侠开始长生，开局当龙骑士
下一篇：返回列表