作者：清野清野凜
寬大的舊襯衣因為她趴下的動作，自然而然地向上縮起，露出了大半個背部。
萊恩的目光落在她的背上。
映入眼簾的景象，實在稱不上任何旖旎。
少女的背部瘦削得驚人，脊椎的骨節清晰可見，像一串沉默的念珠埋在過於蒼白的皮膚下。
長期嚴重的營養不良讓她根本沒有這個年紀女孩該有的任何曲線，只有彷彿輕輕一折就會斷掉的脆弱。
而在這片單薄的“畫布”上，縱橫交錯著比手臂上更嚴重得多的傷痕——大片大片的淤青和紅腫，有幾道甚至破皮滲血，在白皙皮膚的映襯下，顯得格外猙獰。
萊恩的嘴唇抿成了一條直線。他沉默地擰開手中那罐初級治療藥膏——這是一種利用鍊金材料製成、比口服藥劑起效稍慢但更持久、專用於外傷的外敷膏劑，算是魔法世界的常備品之一。
用手指挖出更多青綠色的膏體，他再次俯下身。
當微涼的藥膏觸及背上最嚴重的那道傷口時，珂賽特的身體猛地一顫，帶著泣音的抽氣從枕頭裡漏了出來。
她的肩膀繃得緊緊的，手指死死抓住了身下的床單。
萊恩的動作停頓了一瞬，塗抹的力道放得更輕，更緩。
他能清晰地感受到指尖下少女肌膚的柔嫩，也能感受到那層薄薄皮膚下嶙峋的骨頭，以及因為疼痛和緊張而引起的細微顫抖。房間裡很安靜，只有藥膏塗抹時極輕的摩擦聲，和女孩偶爾控制不住的抽噎。
做完這一切，他直起身，輕輕將她撩起的襯衣下襬放了下來，遮住了那片傷痕累累的背脊。
“可以了。”
珂賽特慢慢地、試探著坐了起來。藥膏開始發揮作用，背上火辣辣的痛楚被清涼感覆蓋，舒服了許多。她低著頭，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，耳根的紅暈還未完全消退，臉上也染著薄紅，既是因為剛才的疼痛，也是因為那份揮之不去的羞窘——為自己之前那些糟糕的猜想，也為這樣被人看到身體、甚至觸碰了傷處。
萊恩的目光在她身上掃過，最後落在她裸露在外的小腿和雙腳上。那雙腿纖細得過分，膚色是同樣的蒼白，好在上面並沒有新的傷痕。
那雙剛才還沾滿汙垢的小腳，此刻洗得乾乾淨淨，腳趾圓潤，腳背白皙，甚至因為長期穿著不合腳的破鞋、行走在粗糙地面而該有的厚繭都很少，顯得異常精緻。
珂賽特被他看得有些不自在，腳趾下意識地蜷縮了一下，想把腳藏到襯衣下襬後面去。
上完藥，房間裡那點尷尬的沉默又瀰漫開來。萊恩別開視線，不太自然地清了清嗓子，打破了寂靜。
“咳……好了，藥上完了。”他似乎在組織語言，聲音恢復了之前的平淡，“現在，我們來說說正事。”
珂賽特原本低垂的腦袋倏地抬起，榛子色的眸子望向他，裡面還殘留著未散的紅暈和水光。
正事？這個詞讓她剛剛稍定的心又提了起來。
她看著萊恩那張在燈光下顯得輪廓分明、甚至稱得上英俊的側臉，想起他剛才給自己上藥時那略顯笨拙卻專注的神情，指尖似乎還殘留著藥膏的清涼和他手指偶然觸碰帶來的溫度……
臉頰不由自主地又燒了起來，心臟在瘦弱的胸腔裡不爭氣地加快了跳動。
難道……他還是要……？
不過，好像……也不是完全不能接受……
就在她腦子裡又開始不受控制地跑偏時，萊恩的聲音打斷了她的胡思亂想。
“說說你接下來打算怎麼辦。”萊恩的目光重新落在她臉上，灰藍色的眼睛在燈光下顯得格外清晰，“剛才我讓你跟來，你跟了。這至少說明，你現在願意暫時相信我一點，對吧？”
珂賽特被他看得有些侷促，輕輕點了點頭，幅度小得幾乎看不見。
“好。”萊恩似乎鬆了口氣，“我是聖羅蘭魔法學院的學生，很快就要去學院報到、開始上課。”
他略微停頓，觀察著珂賽特的反應。女孩的眼睛微微睜大，流露出些許驚訝和茫然，顯然，魔法學院對她而言，是另一個遙不可及的世界。
“既然你選擇跟著我，”萊恩繼續道，“那麼，你就需要一個能合理跟在我身邊的身份。學院不允許學生隨意攜帶不明來歷的閒雜人等進入，尤其是我這種……嗯，風評本來就不太好的。”
他自嘲地扯了下嘴角，但很快又恢復了嚴肅。
“所以，如果你想繼續跟著我，留在我能照看到的地方，而不是再被扔回街上……”他微微向前傾身，目光炯炯地鎖住珂賽特的眼睛，一字一句地問道：
“你願意成為我的私人女僕嗎？”
“私人……女僕？”珂賽特喃喃地重複著這個詞，腦子有點轉不過來。
這個詞對她而言同樣陌生而遙遠，但聽起來，似乎比那些黑暗的猜想要好得多？
至少……是個正經的身份？
萊恩看著她又開始茫然又隱隱透出點期冀的眼神，心裡那點不確定稍微落了地。
他解釋道：“就是負責打理我個人的一些簡單事務，比如整理房間、準備日常用品之類的。跟著我去學院，學院裡會有統一安排給侍從的住處，雖然條件可能一般，但肯定比街頭要好。而且……作為我的女僕，至少一日三餐和基本的安全，我能保證。”
他說的很實際。聖羅蘭魔法學院名義上擇優錄取，實則高昂的費用——每年三十金幣的學費足以壓垮普通家庭，註定了它是貴族與富豪子弟的鍍金場。
也因此，學院默許每位學生攜帶一名貼身侍從或近侍入學，照顧這些少爺小姐的生活起居——畢竟，指望他們自己洗衣打掃、管理開銷是不現實的。
原主“萊恩·維爾特”的這個名額一直空著。
一來，維爾特家族雖然頂著子爵頭銜，內裡早已捉襟見肘，供養一個學費已是咬牙硬撐，額外負擔一名僕人的開銷並非易事；二來，原主與父親關係惡劣，家中僕從慣於看主人眼色，對這個不受寵、脾氣糟的少爺自然敷衍了事。
帶一個可能心懷二心、甚至是父親眼線的僕人去學院？原主再蠢也幹不出這種事。
這空懸的位置，此刻倒成了安置眼前麻煩最現成、也最合理的藉口。
這些話在萊恩腦子裡飛快轉過，他沒說出口，只是平靜地看著珂賽特，等著她的反應。
珂賽特腦海中瞬間就出現了許多畫面。
有住處，不再是漏風的牆角或橋洞，有飯吃，每天，不是靠邭馊シ瓝炖啊０踩挥迷贀陌胍贡惶咝鸦驌屪邇H有的破毯子。還能……留在他身邊。
她張了張嘴，卻發不出聲音，喉嚨像是被什麼堵住了。
生怕眼前的一切只是自己餓昏了頭的幻覺，生怕慢了一秒回應，這個從天而降的、名為“機會”的泡泡就會“啪”地碎裂。
她只能用力地點頭，小小的下巴磕在胸前，頻率快得像小雞啄米。
眼眶又開始發熱，鼻尖發酸，但這次不是因為疼痛或恐懼，而是一種從未體驗過讓她心慌又滾燙的情緒。
萊恩看著她那副恨不得把腦袋點下來的樣子，讓他真正暗自鬆了口氣。
騎士，改變了“這純粹是個包袱”想法的，是幾乎在珂賽特點頭的同時，她頭頂悄然浮現、又迅速隱去的半透明面板：
【行為：將目標人物“珂賽特”納入直接庇護範圍】
【結果：在未來可能面臨的家族內部傾軋及來自“威廉·維爾特子爵”的敵對行動中，生存機率預估提升：30%（20%——50%）】
30%！
萊恩灰藍色的眼底掠過一絲冰冷的銳芒。
他原本以為，原主和那個混蛋老爹之間的矛盾，頂多就是貴族家庭裡常見的父子不和、互相厭棄，最多在金錢和聯姻價值上壓榨一番。可這面板提示的“敵對行動”和“生存機率”……用詞未免太過直白，也太過危險。
老逼登想殺他？
而且成功率還不低，如果說沒有自己的干預的話，應該自己只有20%的存活率。
可是為什麼？原主是維爾特目前已知的、唯一的合法繼承人。就算再怎麼討厭這個兒子，除掉唯一血脈，維爾特家本就搖搖欲墜的爵位和那點可憐家產將來給誰？除非……
萊恩的心沉了下去。
除非，老逼登在外面有別的選擇。
私生子？過繼的旁支？或者，乾脆打算用某些非常手段，在他死後直接侵吞全部財產，另起爐灶？
以記憶中那位子爵父親的冷酷和唯利是圖，這並非不可能。原主的天賦被浪費、性格被刻意縱容或扭曲成這副德行，細想起來，或許本就包含著某種養廢的深意。
荒謬的穿越，糟糕的身份，現在又加上一重來自至親的致命威脅？
萊恩感覺額角的血管在輕輕跳動。
這遊戲難度是不是偷偷調成了“地獄+”？
面板的資訊不會憑空而來。
留下珂賽特，竟能顯著提高應對這種危機的生存率，是她未來作為“嫉妒魔女”的潛力，還是她那種對價值的洞察，能在關鍵時刻起到意想不到的作用？
無論如何，這已經不再僅僅是一時心軟撿回的麻煩，而是一筆……或許值得投資的的保險。
至少，暫時有了個說得過去的、合規的安置方案，而且現在看來，可能比他預想的更有必要。
至於錢……他下意識掂了掂口袋裡所剩的金幣，眉頭蹙了一下。
走一步看一步吧。如果活下去都成問題，錢反而是次要的了。
“那就這麼定了。”他直起身，“記住你的身份。少說話，多做事，別給我惹麻煩。”
第6章 女僕當然要穿女僕裝
珂賽特點了點頭，雙手拘謹地貼在腿側，目光垂著，只敢用餘光悄悄追著萊恩的身影。
萊恩看了她一會兒，尤其在那件過分寬大、幾乎把她整個人罩住的舊襯衣上停留了片刻，眉頭蹙了一下。
他移開視線，掃視著自己這個臨時棲身的房間。
房間不算大，但比起樓下嘈雜的通鋪已經好上太多。
一張單人床，一套桌椅，一個衣櫃，角落用屏風隔出簡單的洗漱區。
此刻房間裡不算亂，但也絕談不上整潔：書桌上散亂地攤開著幾本厚重的硬皮書，是原主為了應付入學提前準備的《基礎元素理論》和《大陸魔法史概要》；旁邊還零散放著幾件小型鍊金器械——一個底座刻著簡易穩定符文的水晶坩堝，幾根粗細不一的玻璃導管，幾個貼著模糊標籤的空試劑瓶——看樣子是原主昨晚試圖進行某種入門實驗留下的殘局。
“……那麼，”萊恩收回目光，聲音平淡地吩咐道，“你先把這個房間收拾一下。”
他指了指書桌和地上那些散亂的東西，“東西該歸位的歸位，灰塵擦一擦。別亂動那些器械，我出去一趟。”
珂賽特抬起頭，飛快地看了他一眼，又立刻低下，小聲應道：“……是。”
她沒有問要去哪裡，要多久，只是聽話地表示明白。
萊恩沒再多說，轉身拉開房門走了出去，木門在他身後輕輕合上，隔絕了走廊的光線和聲響。
房間裡徹底安靜下來。
珂賽特站在原地，對著緊閉的房門發了幾秒鐘的呆，直到聽見萊恩的腳步聲在走廊裡漸漸遠去，才像是突然被抽走了支撐的力氣，肩膀微微塌了下來，長長地、無聲地籲出一口氣。
她真的……成了別人的女僕了？
這個詞對她來說既熟悉又陌生。
熟悉是因為在街頭巷尾的流言和偶爾瞥見的畫面裡，她知道那些衣著光鮮的貴族老爺夫人身後，總會跟著低眉順眼、穿著特定衣服的人，他們被叫做“僕人”或者“女僕”。
陌生是因為，這從來都是另一個世界的東西，與她在垃圾和泥濘裡打滾的生存毫無交集。
女僕……要做些什麼呢？她茫然地環顧四周。那個看起來冷淡又有點奇怪的少年——她的“主人”萊恩——只說讓她收拾房間。
那就……先收拾吧。
她走到書桌旁，動作有些笨拙但異常小心地開始整理。
那些厚重的書籍對她而言像磚塊一樣，封面上的燙金文字扭曲複雜，她一個也不認識。
她只是按照大小厚薄，一本本仔細地摞好，邊緣對齊。
那些玻璃器皿和奇形怪狀的小工具讓她有些畏懼，生怕碰壞了，只能用指尖極其輕柔地捏起，對照著桌上殘留的印跡和似乎合理的擺放方式，一點點放回原來的位置。
桌子表面有些浮灰，她找不到抹布，猶豫了一下，撩起自己身上舊襯衣相對乾淨的內側衣角，仔細地擦拭起來。
做完這些，她站在房間中央，環視一圈。
好像……沒什麼可做的了？
她忽然有些無措。，指下意識地絞著過長的襯衣下襬。
接下來該幹什麼？
她不敢往床上坐，即使那張鋪著潔白床單、看起來柔軟無比的床對她有著難以抗拒的吸引力。
剛才萊恩讓她趴著上藥時，那是命令，她不得不遵從。
現在萊恩不在，她反而怯了。
這床太乾淨，太整齊，也太軟了。
她身上雖然洗過澡，還穿著萊恩的衣服，這衣服有股像是曬過太陽的木頭的氣味，可她總覺得，自己骨子裡還是那個在泥濘裡打滾的髒孩子，不配碰觸這麼潔淨柔軟的東西。
她以前睡過的最好的地方，也不過是某個背風的牆角，身下墊著撿來的破麻袋和乾草，那已經是難得的安穩覺了。
她又低頭看了看自己身上這件寬大的男式襯衣。柔軟的棉質布料摩擦著剛洗淨的皮膚，感覺很奇異。直到這時，她才後知後覺地感到一陣遲來的羞窘——她裡面什麼也沒穿，就這樣套著一個陌生少年的衣服，而這衣服上還滿是他的味道。她不由得抬手摸了摸發熱的臉頰。
萊恩……他其實……長得很好看。
這是珂賽特第一次有閒暇和膽量去回想“主人”的樣貌。
個子很高，比自己高好多，自己大概只到他胸口吧？肩膀雖然不特別寬闊，但看起來很挺拔。
臉色有點蒼白，但五官清晰，尤其是那雙灰藍色的眼睛，看人的時候……好像沒什麼溫度，但又不像那些混混一樣渾濁噁心。
他還會用魔法，剛才在巷子裡，好像手一抬就把壞人推開了，真厲害。
而且，他好像……還挺有錢的？能住這樣的旅館，還要去那個聽起來就很厲害的魔法學院。
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