求生反派的魔女投資 第14章

第23章 美少女堵門是什麼展開

　　接下來的十天，對萊恩而言，是穿越以來難得的、相對平緩的喘息期。

　　神秘精靈那邊似乎暫時偃旗息鼓，至少沒有再發生夜襲或留下明顯的痕跡。

　　學院裡，安德烈和伍德那邊也詭異地安靜，除了偶爾投來意味不明的目光，沒有進一步的挑釁行動。流言似乎也漸漸平息，訓練場事件彷彿從未發生過，連食堂大媽打菜的手都不抖了——多給了他半勺燉菜。

　　萊恩把這十天稱為“戰略性蟄伏期”，將大部分精力投入到對魔導器的初步研究和那幾件舊貨的琢磨上。

　　聖羅蘭魔法學院的課程體系很靈活，開學初期以講座和自主預習為主，這給了他充足的時間。

　　這個世界的魔導器，頗有些像他前世在各類幻想作品中看到的、以魔力驅動的機械或裝置。

　　基礎的能源並非電力——雖然存在“電氣水晶”這種東西，能釋放穩定的電流，但對於魔力驅動的系統來說效率太低，更多是作為某些特定功能如觸發、訊號傳輸的輔助。

　　更高效、更普遍的能量源，是“魔核”，或稱魔力結晶。

　　這是擊殺魔物後，由其體內精純魔力凝結而成的固態核心。根據魔物的種類、屬性和實力，魔核的屬效能量、純度和容量天差地別。

　　它們可以被鑲嵌在魔導器上作為動力源，也能用於鍊金、藥劑、魔法陣等諸多領域，是魔法文明的硬通貨之一。

　　高品質的魔核價值不菲，遠非萊恩目前能覬覦。

　　他的目標，是用最廉價的材料，完成對那幾件破爛的功能性修復和儘可能的價值提升。

　　這需要對基礎魔力迴路、材料特性、符文原理有更深入的理解。他頻繁出入圖書館的魔導器基礎區，靠著原主的底子和自己的邏輯思維啃著那些晦澀的書籍，偶爾在工房用最便宜的基礎材料進行一些簡單的驗證性實驗。

　　萊恩當時正試圖用最便宜的導魔銅線繞出一個基礎迴路。聞言，他看了眼手邊那本《基礎魔導器構造原理》，又看了看桌上那幾件從舊貨攤淘來的破爛——一個不轉的懷錶、一盞不亮的提燈、一枚鏽蝕的徽章。

　　魔法是5G，電氣是2G。而他，正在用撿來的二手零件試圖拼出一臺能打電話的板磚。

　　實踐比理論有趣得多。當他第一次成功將微量魔力注入那個鏽蝕徽章，看著表面浮起一層微弱青光時，某種屬於理工男的快樂悄然滋生。雖然那光三秒就滅了，徽章還燙得能煎蛋。

　　珂賽特則在這段平靜的日子裡，艱難而堅定地推進著她的識字大業。

　　萊恩給她從圖書館一樓借來了幾本帶著鮮豔插圖、文字簡單的兒童啟蒙讀物和常見物品圖鑑。

　　小女僕學得很吃力，常常對著一個單詞抓耳撓腮半天，小臉皺成一團，但那股不服輸的勁頭讓萊恩都有些側目。她的進展緩慢但穩定，從最初連字母都認不全，到漸漸能磕磕絆絆地念出一些短句，甚至能在萊恩的晚餐餐包上，用炭筆歪歪扭扭地畫個笑臉，旁邊標註著剛學會的“開心”一詞。

　　每當她學會一個新詞，眼睛就會亮晶晶的，雖然不敢主動炫耀，但那種“求表揚”的期待幾乎要溢位來。萊恩會摸摸她的頭以示鼓勵，或指出某個拼寫錯誤，但心底那點“養崽”的微妙成就感，卻在不經意間積累。

　　日子就在這種略顯枯燥卻充實平靜的節奏中滑過。

　　直到開學第十四天的下午。

　　萊恩剛在學院公告處完成了實踐體驗周的報名。

　　通知上說，從明天開始，所有初級部三年級生將參加為期五天的專業實踐體驗講座，每天體驗一個不同的專業方向，魔導理論、鍊金應用、魔武雙修、自然魔法、召喚契約等，透過親身實踐加深瞭解，即使已經選定方向的學生也需參加，算作拓展視野的學分。

　　這對萊恩來說不算壞事，正好可以系統瞭解一下其他方向，或許能觸類旁通。

　　他揣著報名回執，沿著熟悉的路徑返回銀杉舍。

　　往常這個時候，他推開207的門，迎接他的應該是房間裡飄著的簡單飯菜香氣，以及某個小女僕或趴在桌上對著識字課本苦大仇深、或已經擺好碗筷、看到他回來立刻眼睛一亮、開始磕磕絆絆彙報今日學習進度的場景。

　　但今天，氣氛有些微妙的不同。

　　飯菜的香氣依然從門縫裡飄出——看來晚餐是準備好了。然而，預想中那個應該待在屋裡的小小身影，此刻卻站在宿舍門口。

　　不，更準確地說，是堵在宿舍門口，像一隻誤入猛獸領地、渾身炸毛卻又不敢動彈的幼貓。

　　珂賽特背對著走廊，萊恩只能看到她深棕色的小發髻和那身漿洗得筆挺的女僕裙背影。

　　她肩膀縮著，雙手無意識地絞著身前的圍裙邊，站姿僵硬，連那總是挺得筆直的背脊都有些佝僂，渾身上下寫滿了“不知所措”和“我好想逃”。

　　而造成這一切的源頭，就站在她對面的樓梯轉角處。

　　僅僅是一個側影，就帶著撲面而來的、幾乎要凝成實質的壓迫感。

　　那是一個身材高挑的少女。

　　她並未穿著萊恩熟悉的初級部統一深藍色制服，而是一套剪裁極為利落、風格迥異的中級部專屬服飾。

　　上衣是近似軍裝款的深灰色立領短外套，收腰設計，金屬扣鋥亮，襯得她腰肢纖細卻透著一股柔韌的力量感。

　　下身是一條同色的、長度剛過大腿中段的百褶短裙，裙襬隨著她微微重心偏移的動作輕輕晃動。

　　裙襬之下，是緊緊包裹著修長雙腿的黑色過膝襪，襪口與裙襬之間露出一截絕對領域，在走廊燈光下泛著細膩的光澤。腳下是一雙及踝的黑色系帶短靴，鞋跟不高，卻落地沉穩。

　　最引人注目的，是她那一頭如火如荼、彷彿燃燒晚霞般的鮮豔紅髮。長髮並未像大多數女生那樣披散或編成複雜髮式，只是用一根簡單的深色發繩在腦後束成一條利落的高馬尾，髮梢隨著她的動作輕輕擺動，像一簇跳動的火焰。

　　她單手隨意地搭在腰側——那裡懸掛著一柄帶鞘的長劍，劍柄樸素無華，卻莫名給人一種沉重鋒利的感覺。另一隻手則抱在胸前，指尖有一下沒一下地輕點著手臂，顯得有些不耐，又像是在壓抑著某種即將噴薄而出的戰意。

第24章 她是不是喜歡主人

　　萊恩的腳步頓了一下。

　　不需要記憶提醒，僅僅憑藉這極具辨識度的形象和那股子彷彿隨時會拔劍砍人的氣勢，他就認出了對方的身份。

　　訓練場，歡呼的人群，倒在地上的紅髮少女，還有自己那張欠揍的嘴：“劍之公爵的傳承？呵，尋歡舞劍的花架子倒是練的像模像樣。”

　　‘……靠。’

　　債主上門了。

　　艾莉諾·阿斯特雷亞。

　　帝國四柱公爵之一，“劍之公爵”的獨生女，聖羅蘭魔法學院中級部二年級生，以及……原主萊恩·維爾特在初級部時期親手製造出的、最為執著也最為麻煩的官方認證宿敵。

　　珂賽特聽到腳步聲，像抓住救命稻草般猛地扭頭，榛子色的眼睛瞬間蒙上水汽，用口型無聲吶喊：“主、主人……！”

　　與此同時，艾莉諾鬆開了抱胸的手臂。

　　她朝著萊恩的方向，踏前一步。

　　靴跟叩地，清脆一聲。

　　走廊裡的空氣，忽然就繃緊了。

　　在原主的記憶碎片裡，關於這位公爵千金的畫面大多與“挑戰”、“敗北”、“冷著臉離開”以及自己那些尖刻的嘲諷交織在一起。

　　萊恩之前也隱約知道有這麼號人物存在，但因為開學以來一直忙著應付生存危機、經濟壓力和精靈事件，幾乎把這茬給忘了。

　　現在，這位“麻煩”直接堵到了宿舍門口，看這架勢，顯然不是來串門聊天的。

　　珂賽特似乎聽到了萊恩的腳步聲，像是抓住救命稻草般猛地轉過頭，榛子色的眼睛裡瞬間蓄滿了驚慌和求助的水光，小臉蒼白，嘴唇微微顫抖，用口型無聲地喊著：“主、主人……！”

　　而與此同時，那個抱胸而立的紅髮少女，也彷彿感應到了什麼，緩緩側過臉來。

　　那是一張兼具了少女精緻與戰士英氣的面容。

　　五官立體分明，肌膚是健康的小麥色，長而密的睫毛下，一雙如同淬鍊過的鋼鐵般的銀灰色眼眸，正銳利如劍地朝著萊恩的方向掃來。她的鼻樑高挺，唇線抿得有些緊，下頜線條清晰，整張臉上沒什麼表情，卻硬生生給人一種山雨欲來、火山將噴的壓抑感。

　　四目相對的瞬間，萊恩甚至能感覺到周圍的空氣溫度都好像下降了幾度，一股無形的、針尖般的戰意悄然瀰漫開來。

　　‘……麻煩果然不會缺席，只會換種方式到來。’萊恩在心裡嘆了口氣，面上卻依舊維持著沒什麼波瀾的冷淡表情。

　　他幾步走到宿舍門口，目光平靜地掠過快要縮成一團的珂賽特，落在艾莉諾身上。

　　“阿斯特雷亞。”他開口，聲音平淡得像是在唸一個陌生的名字，“有事？”

　　艾莉諾的銀灰色眼眸緊緊鎖定著他，沒有立刻回答，只是上下掃視了萊恩一遍，彷彿在確認什麼。片刻後，她才鬆開抱在胸前的手臂，那隻手自然垂落，指尖離腰間的劍柄更近了幾分。

　　如果時間能倒流回一年前，艾莉諾·阿斯特雷亞的人生，還是一幅由讚美、勝利和光明的未來構成的明亮畫卷。

　　帝國四柱公爵之一，“劍之公爵”的獨生女，自幼展露驚人劍術天賦，被視為最有可能繼承“劍聖”名號的新星。

　　初級部入學第一天，便以一年級生身份，在公開比試中乾淨利落地擊敗了當時初級部最強的三年級學長。

　　“學院第一天才”、“未來的女劍聖”、“阿斯特雷亞家的驕傲”……這些光環她戴得理所當然，甚至有些厭倦。

　　畢竟，沒有對手的勝利，就像沒有糖的麵包——能填飽肚子，但實在乏味。

　　她按部就班地修煉，精進家傳劍術，學習魔力與武技的結合。生活就像一條筆直寬闊，風景單調的大道，她只需向前奔跑，終點那“劍聖”的桂冠似乎唾手可得。

　　直到萊恩·維爾特出現。

　　那個名不見經傳的子爵之子，在同樣的學院大比場合，同樣以一年級生的身份，用純粹而凌厲的魔法——擊敗了她。

　　乾淨，利落，甚至輕鬆。

　　世界在那一天坍塌了一角。

　　她抱著從未有過的屈辱和迷茫回到家中，向那個如山嶽般威嚴的父親傾訴。她以為會得到安慰，或者至少是憤慨。

　　劍之公爵只是拍了拍她的肩，聲音沉穩如鐵：“艾莉諾，劍需磨礪，方顯鋒芒。一直贏，未必是好事。敗一次，才能看清自己的劍是否足夠堅韌，心是否足夠強大。”

　　“可是父親，他……”

　　“他很強，不是嗎？”公爵打斷她，眼中竟有一絲欣慰，“你之前不是說，沒有對手很無趣嗎？現在有了。把他當成你的磨刀石。把你感受到的屈辱，變成追趕和超越的動力。下一次，贏回來。”

　　父親的話像一劑強心針。

　　對啊，不過是輸了一次！自己可是阿斯特雷亞家的繼承人，未來的劍聖！怎麼能被一次失敗打倒？

　　她重新燃起鬥志，修煉比以前刻苦十倍。

　　她把敗北的每一個細節刻進腦子裡，反覆琢磨萊恩那快得離譜的施法，刁鑽的魔法軌跡。她告訴自己，下一次，只要近身，只要讓她抓住機會，勝利一定是她的！

　　然後，是第二次挑戰。她輸得更快。

　　第三次，她連對方的衣角都沒摸到。

　　第四次……

　　每一次敗北，都像一把鈍刀，在她名為自信的基石上刻下更深的痕跡。

　　更讓她恐懼的是，她發現自己握著劍的手，在面對那個棕發少年時，會開始不受控制地細微顫抖。

　　“可能永遠也贏不了”的預感，像藤蔓一樣悄悄纏繞住她的心臟。

　　可她是艾莉諾·阿斯特雷亞啊！父親的期望，家族的榮耀，從小握劍時立下的誓言……這些沉重的冠冕，讓她連放棄或逃避的念頭都是一種褻瀆。

　　她只能強迫自己，一次，又一次，站在那個彷彿永遠無法逾越的身影面前，亮出已經有些發澀的劍。

　　時間拉回現在。

　　走廊昏黃的燈光下。

　　艾莉諾看著眼前這個讓她噩夢纏身又執念深種的宿敵，胸腔裡翻騰的情緒幾乎要衝破她竭力維持的冰冷外殼。

　　她這次來，有兩個原因。

　　第一，假期結束了，按照她給自己定下的虐的修行計劃，她又該來挑戰了。就像完成一個痛苦但必須履行的儀式。

　　第二，也是讓她更難以接受的一點——她聽說了萊恩的專業選擇。

　　魔導器應用與鑑定。

　　這個訊息像一盆冰水混著岩漿，澆在了她本就混亂的心緒上。

　　開什麼玩笑？

　　一個用純粹魔法就讓她一敗塗地、讓她懷疑人生、讓她握劍的手都會抖的人——轉頭去學那些叮噹作響的齒輪、水晶和符文板了？

　　那個專業，在崇尚自身力量與戰鬥技藝的魔武雙修者看來，多少有點“投機取巧”、“依賴外物”的意味。

　　被徹底輕視、甚至是被羞辱的怒火，混著長久以來的不甘和委屈，在她心底轟然炸開。

　　你打敗了我，用魔法。

　　然後，你告訴我，打敗我這件事，甚至不值得你繼續精進那讓我絕望的魔法技藝？

　　你選擇了另一條路，一條……在你看來也許更有錢途，更輕鬆，或者更有趣的路？

　　那我呢？

　　我這一年來的痛苦掙扎，我的不甘，我的恐懼，我逼著自己一次次站在你面前的勇氣……所有這些，在你眼裡，到底算什麼？

　　我傾注了全部心血和尊嚴的“劍”……在你眼裡，又到底算什麼？！

　　這些混亂激烈的思緒，在她胸中衝撞，最終化作她踏前一步後，盯著萊恩，幾乎是從牙縫裡擠出來的質問：

　　“維爾特。”她的聲音比剛才更冷，底下卻壓著隱隱的顫音，“你選了魔導器專業？”

　　萊恩眉梢微挑，似乎覺得這問題莫名其妙：“是。我選擇上面專業需要向劍之公爵府提交申請報備嗎？”。

　　“我需要知道！”她聲音陡然拔高，又迅速被她用更大的力氣壓下，銀灰色的眼眸裡像是有什麼東西裂開了，“你贏我的時候，用的是魔法！”

　　“所以呢？”萊恩的語氣依舊平淡。他越是這樣，艾莉諾就越覺得那股無名火在燒。

　　“所以你現在去學魔導器？！”她往前又逼近一步，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸，“我父親說，輸給強敵是磨劍！好，我認！”

　　她胸口起伏著，語速越來越快，像是要把積壓了一年的情緒傾倒出來：“我每天加練到手抖！做夢都在想怎麼破你的魔法！我把每一次輸的細節刻在腦子裡，反覆想，反覆練！我告訴自己，下次，下次一定……”

　　聲音戛然而止。