作者：霜夜寒涼
我會命令暗部全面介入，清理謠言，引導輿論。
你最好管好你手下那些根，如果讓我發現還有人在暗中推波助瀾……”
猿飛頓了頓，菸斗在桌沿輕輕磕了磕，發出沉悶的響聲。
“就別怪我不念幾十年的老友情分，親自清理門戶了。”
語氣很平淡，但是沒有人能質疑這個正處於巔峰狀態的三代目火影的決定。
哪怕是團藏，也不行。
團藏的臉色微微沉了沉，眼中閃過一絲陰霾。
他了解猿飛日斬，平時看似溫和，甚至有些優柔寡斷，但一旦觸及底線，真正下定決心時，手段絕不會軟弱。
這次輿論打壓白牙的目的基本已經達到，沒必要再為了進一步刺激朔茂而和猿飛徹底撕破臉。
“哼。”團藏冷哼一聲，算是預設了猿飛的警告。
“我會約束根部配合暗部行動，關於旗木朔茂的不實傳聞，不會再在木葉公開流傳。”
冷冷地說完，轉身就準備離開這個令他憋悶的辦公室。
等著吧，猴子，四代目火影，只能是我的。
“吱呀——”
辦公室厚重的大門，卻被人從外面先一步推開了。
銀白色的短髮出現在門口，來人身姿筆挺如松，穿著一身簡潔利落的常服。
面容依舊堅毅，眉宇間那股因流言而生的陰鬱與疲憊，消散了許多，正是旗木朔茂。
他站在門口，讓辦公室內的猿飛日斬和正準備離開的團藏，將其此刻的裝扮和神態看得一清二楚。
沒有穿忍者馬甲。
猿飛日斬的心猛地往下一沉，一種不祥的預感升起。
團藏推門的動作也僵住了，陰冷的目光在朔茂身上掃視。
朔茂目光平靜地越過團藏，落在辦公桌後的猿飛日斬身上。
然後，邁開步伐走入辦公室中央。
走到辦公桌前，停下腳步，沒有行禮，沒有寒暄，也沒有看旁邊臉色變幻不定的團藏一眼。
手伸入懷中，取出了一樣東西，正是之前一直不離身的木葉護額。
“火影大人。”
將木葉護額放在桌子上後，朔茂開口了，聲音平穩，沒有起伏，但卻帶著明顯的疏離感。
“經過這段時間的慎重考慮，我想明白了。
在任務中因個人感情而選擇拯救同伴，導致任務失敗，給村子帶來損失。
作為一名忍者，這無疑是嚴重的失職，違背了忍者應以任務為優先的準則。
我已經不再具備作為一名合格忍者的資格與心境。”
說到這裡，目光掃過桌上那枚代表了他半生榮耀與羈絆的護額，眼神中沒有絲毫留戀。
“因此，我正式提出申請，退出忍者序列，放棄忍者身份及與此身份相關的一切權利與義務。
這是我的忍者護額，今日交還，還請火影大人批准。”
退出忍者序列，放棄忍者身份！
猿飛日斬的腦袋“嗡”的一聲，有些失態的從椅子上站了起來，
“什……什麼？！朔茂，你知道你在說什麼嗎？
退出忍者序列，就因為村子裡那些無聊的風言風語？
胡鬧，簡直是胡鬧，我立刻就以火影的名義釋出正式通告，為你正名，澄清一切。
那些謠言，我保證半天之內就會在木葉徹底消失！”
現在的猿飛日斬是真的急了，失去了白牙，木葉的高階戰力將出現一個巨大的的空缺。
尤其是在這山雨欲來風滿樓的敏感時期。
更何況如果朔茂退了出去，那其他忍族的忍者怎麼看？
一旁的團藏也徹底繃不住了，厲聲喝道：
“旗木朔茂，你瘋了嗎？你知道放棄忍者身份意味著什麼嗎？
你這是對村子培養的背叛，是對火之意志的褻瀆，你置旗木一族的榮耀於何地，立刻收回你這愚蠢的念頭！”
面對猿飛日斬帶著慌亂的勸阻和團藏聲色俱厲的指責，旗木朔茂的神色沒有絲毫變化。
原本的信仰已經崩塌，新的效忠物件和道路既然已經選擇。
過去的三代火影和志村團藏，如今在他眼中，不過是兩個深陷權力泥潭、面目可憎的陌生人罷了。
“火影大人，團藏長老，這段時間我思考了很多，任務失敗，責任在我，無可推諉。
而另一方面，經過第二次忍界大戰的連番惡戰，我身上積累的暗傷舊疾，近來也有復發加重的跡象。
實在無力再承擔高強度、高風險的忍者任務，於公於私，退出忍者序列，對我，對村子，或許都是更合適的選擇。”
這話看似在解釋，但是那種離去的意思已經很明顯了。
“至於村子裡的那些閒言碎語，無所謂了。”
朔茂的目光，平靜地落在了團藏臉上。
雖然沒有任何殺意或威脅流露，但團藏卻莫名地感到脊背一涼，彷彿被某種猛獸在黑暗中淡淡地瞥了一眼，
說完後，朔茂沒有停留，對著猿飛日斬點了點頭，然後轉身走出大門。
門外，木葉的天空湛藍如洗，陽光明媚得有些刺眼。
旗木朔茂站在走廊上，微微眯了眯眼睛，適應著這久違的燦爛光線。
為木葉出生入死、在刀光劍影中掙扎浮沉這麼多年，似乎已經很久，沒有如此刻這般感受過這樣陽光了。
今天天氣真不錯，正好回去看看卡卡西那小子。
……
火影辦公室內。
“砰！！！”
猿飛日斬終於再也無法維持表面的鎮定，一拳重重地砸在厚重的實木辦公桌上。
桌上的檔案、筆筒、菸灰缸全都劇烈地跳了一下，那枚護額，也在震動中滑到了桌邊。
“團藏……”
“看——看——你——幹——的——好——事——！！！”
團藏站在陰影與光斑的交界處，臉色同樣難看至極，陰鷙得彷彿能滴出水來。
看著暴怒的猿飛日斬，又看了看桌上那枚刺眼的護額，眼中光芒劇烈閃爍。
完了，玩脫了，白牙真的走了，局面失控了。
第235章 納面堂面具
通靈世界，漩渦族地。
這片被歲月史書結合火影世界部分空間規則開闢出的附屬空間，如今已初具規模。
溫和的自然能量充盈各處，比之外界忍界更加純淨宜人。
大地之上，錯落分佈著幾個風格迥異的聚居點。
漩渦一族的聚居地依山傍水，建築風格帶著渦之國標誌，紅色的漩渦族徽隨處可見。
不得不說，大名們對於漩渦一族的絞殺真的是太狠了，現在整個忍界存活下來的所有的漩渦一族的族人，基本上都被帶回了這裡。
所有人加起來也不過只有三四十號人，其中大多數還是老弱婦孺。
真正有戰鬥力的，只有三人，再加上三長老漩渦隆介。
偌大的漩渦一族，十幾名長老，就三長老活了下來。
而此刻，這群孩子們也在訓練場上修煉著新的養練法，這是夏彌改編過後的查克拉提取術。
而且這群孩子在修煉時，身上隱隱有龍鱗浮現，很顯然都是被龍血改良過身體。
普通人類的體質無法承受查克拉的長時間榨取，但是要換成混血種體質，那就沒問題了。
現在這群被龍血洗禮過的孩子，單論肉體強度，就已經不弱於一般的中忍。
而不遠處，東山一族和西夷一族的聚居地規模較小，加起來不過三十餘人。
這兩族比漩渦一族更慘，完全是被自身的血跡給坑了。
東山族人大多身形略顯單薄，但周身隱隱有云霧水汽繚繞，氣息縹緲；
西夷族人則多靠近幾株特意移栽來的古樹或特定的岩石，似乎在與這些自然之物進行著交流。
至於血池一族，以及其他的小型拐過來的族群，都有各自的領地。
不過可以預見的是，等到這批孩子成長起來，最次的都是上忍的級別。
漩渦族地中央，一間新建的，用於議事和存放重要物品的廳堂內。
廳堂中央的長桌上，鋪著一塊深色的絨布，上面整整齊齊地擺放著二十七副造型古樸、色澤暗沉的面具。
這些面具大小相近，皆為人臉形態，但細節處截然不同。
有的表情猙獰，怒目圓睜；有的悲憫垂淚，嘴角下撇；
有的平靜無波，彷彿沉睡；有的嘴角噙著詭異莫測的笑意……
每一副面具都透著一股難以言喻的神秘感，甚至看的時間長了，會不由自主的感覺到恐懼。
漩渦一族僅存的三長老漩渦隆介，此刻正站在長桌前，眼神複雜。
“羅林大人，夏彌大人，這些面具確實是我漩渦一族世代守護之物，存放於族中禁地納面堂。
但它們並非由我漩渦一族的先人所打造，它們的來歷非常神秘，也非常危險。”
羅林與夏彌對視一眼，皆從對方眼中看到了濃厚的興趣。
這正是羅某人讓黑影兵團潛入早已化為廢墟的渦之國，費了些功夫從隱秘的納面堂遺蹟中，將這些面具帶回來的原因。
“哦？隆介長老，還請詳細說說。”羅林溫聲道，示意隆介坐下。
隆介在旁邊的椅子上坐下，整理了一下思緒，才緩緩開口：
“這件事，要追溯到我漩渦一族在忍界立足的古老歲月，甚至可能更早。
那時六道仙人創立忍宗，傳播查克拉之道，世界格局劇變。
我族的某位先祖，具體是如何得到的這些面具，族史記載已然模糊不清，只說是機緣所得。
得到時，便是完整的二十七副。”
他指向桌上的面具：“根據最古老的族訓口傳，這二十七副面具，分別對應著二十七位古老的神明。”
“神明？”
夏彌挑了挑眉，經歷過成龍歷險記世界，對神的概念並不陌生，但火影世界的神明，似乎又有些不同。
“是的，神明。”隆介肯定地點點頭，隨即又露出困惑之色。
“但具體是哪二十七位，有何神職、有何偉力，除了少數幾副因後人試圖溝通而留下些許破碎資訊外，其餘大多已不可考。
先祖們曾猜測，或許這二十七位神明，是在更古老的年代裡，因為某種原因而逐漸消失或沉寂了。
這些面具，或許是溝通祂們殘存力量，借用其部分權柄的媒介。”
說到這裡，漩渦隆介的語氣變得凝重：
“但是，面具中蘊含的力量太過霸道詭異了。
歷代以來，不乏有天賦異稟或好奇心重的族人，試圖溝通佩戴這些面具，想要探尋其中的秘密或獲取力量。
結果無一例外，全都死了。
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