作者：拒絕前進跑步後退
“我不是那個意思。”
莎賓娜擺擺手：“是去還是留，我們貝克特家自然是尊重奧蕾莉亞大人的意思，我們又算得了什麼呢？幻想著自己能改變奧蕾莉亞大人的心意？”
“是是，話是這麼說……”
貴族一臉苦相：“只是珀萊姆城上下這麼多人，大家都受過奧蕾莉亞大人的恩惠，誰想要她離開這裡去赴一場凌辱之約呢？”
“奧蕾莉亞大人必然是不想去的！”
又有一名貴族——看起來上了些歲數——說道：“可大人太忠厚了，被這費爾南德斯家族挾持得夠夠的！國王說什麼估計奧蕾莉亞大人都不太會拒絕！她還是個姑娘，要怎麼拒絕家族裡的命令呢？！”
“可我們能做什麼呢？”
一名年輕貴族滿臉愁容：“蓋烏斯拿這種話來脅迫大人……要麼嫁過去減免三千萬金幣的賠款，要麼就等著烽火點燃全國——這個惡劣的傢伙，簡直把大人放在火上烤，把珀萊姆城放在火上烤！”
“不得無禮！”
年長的貴族呵斥他：“怎麼說他也是大人的弟弟，是一國之君！”
“讓一個女人來維穩國家與外交，簡直是無恥……”
那年輕人的聲音越來越小，因為原本安靜坐在長椅主位旁邊的女騎士站了起來。
她目光銳利，一隻鳥兒落在她的肩頭，用烏洞洞的眼睛看著年輕人。
“奧蕾莉亞大人到了。”
女騎士說道。
所有人一靜，幾秒後，通向屋內走廊裡確實傳來了腳步聲，大家爭先恐後地找到自己位置坐下，乖巧得像學堂上的學生一樣。
當那代表著費爾南德斯王室血脈的湛藍長髮出現在長桌盡頭的時刻，所有人站起身，連老人也杵著柺杖站起來。
“大人。”
他們恭敬地說道。
奧蕾莉亞·費爾南德斯溫柔地站在那，臉上帶著和順的微笑，白皙的肌膚透亮得跟個瓷娃娃似的，這讓她整個人看上去十分溫和——易碎。
這就是奧蕾莉亞出現在人面前大多數時候給人的感覺。
溫馴得像是一頭小鹿。
嗯。
阿薇絲忍住了笑。
說實話，這個人設很符合奧蕾莉亞的形象。
——如果她之前沒有用武力奪取珀萊姆城的話。
第130章 悲傷的奧蕾莉亞
總督府的窗外，這座財富之都已華燈初上，但室內的氣氛卻比海濱城市的寒風更加凝重。
奧蕾莉亞端坐在主位，身上是一件略顯樸素的袍子，沒有佩戴王族的徽記。
她雙手交疊於膝上，腰背挺直，臉上是一副完美的、近乎悲慼的肅穆。
氣氛需要一個人打破，貴族們的態度也需要某一個人來表示。
這個人自然不能是拉米雷斯或者貝克特家族的一員——他們的意見需要最後陳述。
於是那位年輕的貴族站了起來，用略帶沙啞的聲音開始了這場陳情。
“那是一種羞辱，大人。來自迪亞茲，同樣來自坎特威爾城。”
他用這句話來為自己接下來的語調定性，一些貴族交換了眼神，暗中調整發言稿的順序——既然這個年輕的貴族，哦，馬提亞斯·巴赫，是的，他的父親、父輩，世代釀酒，於是自然而然地珀萊姆城事變之後擠了進來，組建了一個以釀酒為主業的貴族家庭。
既然馬提亞斯為眾人撕開了那些沒有必要的寒暄，那麼他們也樂意把主題擺在門面上。
“蓋烏斯陛下籤署的不僅是和約，更是賣身契，是將您的尊嚴與珀萊姆城的臉面以及我們諸位身家性命按在地上摩擦的一紙廢文。請原諒我的冒進用詞，大人，但只有這樣才能表達我心中的憤懣。”
“大人，珀萊姆城的三萬名百姓被壓榨了那麼久，只等到您回來才得到了喘息的機會，獲得一線生機。”
“珀萊姆城離不開您，就像未足歲的孩子離不開母親一樣。”
“歷史已經證明了，我們的城市，這座財富之城，富饒的玫瑰郡，只有在您的手裡才能延續這些名號。”
馬提亞斯咬咬牙：“現在，農民們提心吊膽地越冬，漁夫們連船也不敢捕，種植園辛勤努力的人們這個冬天只敢紮緊了褲腰帶，把所有的口糧省下來——等著判決書下來的那一刻，有錢的連夜逃走，沒錢的尋一條繩子甩到房樑上——用自己的脖子和房梁進行一場拔河，對不住，氣氛實在太沉重了，我忍不住說了一句俏皮話，希望您不要介意。”
沒人因為這句“用脖子和房梁進行一場拔河”而笑出聲來。
大家的表情凝重極了，因為那是事實，不是胡說。
“大人，”他向前走了一步，但乖乖停在了那位女騎士銳利的目光下：“迪亞茲人的胃口不會止於金幣與公主，下一步就是我們的港口、我們的商路！如果過去、現在蓋烏斯陛下能展現出一丁點兒，作為國王的擔當，能做到其祖先‘將所有敵寇驅趕出十三島嶼聯邦’承諾，我們無論如何也不會這麼為難您——我們，大家，都希望縮在您豐盈的羽翼下茁壯成長……可如今，我們已經沒有辦法了。”
“大人。”
那位年長的貴族撐著柺杖站起身來，他的目光起初有些猶豫，後來看到自己遍佈皺紋的手掌，又想起家裡還未長大成人的孫輩時，目光逐漸堅毅：“珀萊姆城的艦隊和金幣足以為王國樹起新的旗幟，沃爾什將向您獻出家族所有的船隊！”
“巴赫家族也準備了船隊和金幣，為您的航行和征服之路獻出我們家族的全部！”
見這兩個家族圖窮匕見，其餘的貴族紛紛站起來表達忠心。
有像前兩個家族一樣建設船隊和金幣的，有獻上糧食的，有支援軍隊的，有供給後勤的，熱鬧非凡。
但夏爾和母狼女士依舊保持安靜。
他們在等著奧蕾莉亞大人親自發話。
奧蕾莉亞始終垂眸，凝視著自己交握的雙手，彷彿那上面寫著古國未知的文字。
直到貴族們的聲音帶上真切的沙啞，她才緩緩抬起眼。
那雙常被讚頌美麗、溫柔的黃綠色眸子裡，此刻盛滿了掙扎與痛苦。
“諸君。”
她輕聲說道：“諸君的意思，奧蕾莉亞怎麼會不知道呢？”
她的聲音清澈，卻帶著難以壓制的顫抖：“諸君如此為我著想，奧蕾莉亞感激不盡。我在這裡做的一切都只是微不足道的事情，若是沒有諸位的配合，恐怕珀萊姆城難以煥發如今的光彩。”
眾人連說“沒有沒有”“不敢當不敢當”“哪裡哪裡”“您客氣了客氣了”這些小短語。
“諸君想為奧蕾莉亞出一口氣，為王國掙一個臉面，也為子孫後代闖一個未來——諸君不必否認，人不為己，天誅地滅，況且諸位是在為了王國著想的前提下為自己忠恍┧嚼@並不可恥，而是理所應當的。”
“但是。”
“諸位要我做的是舉兵對抗我們的國王，我的血親，我那雖然厭惡我，卻依然名正言順的弟弟。不僅僅是叛亂，這更是撕碎國家統一的面紗，用刀子分割這片完整的地圖的行徑。”
“我與諸位努力地經營珀萊姆城，在這裡聚攏財富和力量，不正是為了在王國危難之時成為它的支柱嗎？現在，諸君難道要勸我變成一把利刃，刺向我的家族、我的弟弟、我的王國？”
公主拒絕的話語如一盆冷水澆在了一些人的心頭。
他們張了張嘴，無力地嘆息著。
廳內響起失望的嘆息和壓抑的議論。
這個時候，母狼女士莎賓娜終於站起了身。
“大人，您會回到王都，去赴那場羞辱之宴嗎？您會願意嫁給亞歷山大·迪亞茲，成為異國的王后嗎？”
眾目睽睽之下，奧蕾莉亞的手握成了拳頭，那寫滿了她的不甘和屈辱。
“我……”
她語氣顫抖著，龐大的悲傷徽种娙恕�
“我……無法拒絕！”
於是貴族們心裡明瞭了。
他們交換著眼神，心裡有了一個答案。
多麼好的公主殿下啊，多麼慈悲的領主啊。
王都想要將她從貴族們的身邊奪走，當作貢品送給戰勝國——謙卑地送過去，這絕不允許！
或許坎特威爾城的貴族們全是慫包，但珀萊姆城的人們不是！
夏爾看著諸位貴族臉上的神色，放下心來。
他得回去了，回去把這件事告訴叔父。
……
大家得把肚子吃得飽飽的，因為今天晚上會有一場硬仗要打。
第131章 脆弱可憐的奧蕾莉亞
“貝克特夫人！貝克特夫人！您稍微等一等！啊~當然，拉米雷斯少爺，您也等一等。”
貴族們陸陸續續地離開總督府，但在夏爾跟著莎賓娜姨母、和蘭伯特堂哥的交談中往外走時，那位巴赫家的兒子三步並兩步跑出來，小聲喊住了他們。
“貝克特夫人，請來一敘吧。”
他露出一抹古怪的笑，站在那兒。
莎賓娜回過身，目光深刻地看著他，以及他背後那些殷切朝他望來的新貴族們。
“啊。”
在兩個孩子的注視下，母狼女士，輕輕點了點頭：“是啊，是該商議一下……珀萊姆城商會的未來了。”
夏爾眸光閃動著，想到那位德朗恩先生對自己說過的話，努力地保持不動聲色。
……
是啊，奧蕾莉亞大人作為一個人自然是不願意的。
可她代表的不只是自己。
她的意願對映著王國的未來，這讓她難以大方自然地說出“我不願意”這樣的話。
那麼這個時候，作為她的封臣，作為她最忠心的僕人，珀萊姆城大大小小的貴族們都該為了這樣一位合格的領主獻出些什麼。
……
巴赫家的僕人被趕了出去，在最隱蔽的地下室裡，珀萊姆城商業巨頭們匯聚於此，共同看向桌上那個制式標準的珀萊姆城沙盤。
“巴赫家有一百個家兵，都是許下過誓約，簽過僕從契約的好手，”馬提亞斯點了點倉庫的位置：“這裡大概有四十名王都派來的督察員，為了確保萬無一失，我們需要咱們自己的督查員的配合。”
“那不是一件合規的事兒，我想你很難得到配合。”
蘭伯特說道：“但只要曉之以理動之以情，咱們的人應該明白什麼是為了奧蕾莉亞大人，他們會睜一隻眼閉一隻眼的。”
“是個好訊息，這樣一來的一百個人應該能不鬧出動靜地制服這四十人督察隊。”
“為了保證事情的合法性，最好不要傷及他們的性命。”
“用魔法陣？”
“我推薦眩暈魔法，讓他們失去戰鬥能力就行，找個地庫把他們關起來。”
“就這麼辦，倉庫的交給我們了，你們看別的……”
沃爾什家族——那個率先投盏哪昀腺F族用拇指摩挲著手杖上的花紋，他沉默了一會兒，最終做出了決定。
“沃爾什家族供養了九名騎士和一百六十多名民兵，我們會負責軍械庫。”
馬提亞斯點頭：“那是很重要的地方，不能出現絲毫的差錯。”
“我知道——我當然知道，小夥子，我歐文·沃爾什跟隨軍隊征討阿迪卡公國的時候，你還沒出生呢！”
老頭吹鬍子瞪眼：“我當然知道軍械庫是最重要的地方，那也就是為什麼我不放心把它交給你們這些嘴上沒毛的小傢伙們！”
“小傢伙”馬提亞斯和蘭伯特對視了一眼，無奈聳了聳肩。
“那麼說到最重要的地方了，”馬提亞斯說道：“總督府。城內如果鬧起來，奧蕾莉亞大人一定會派人檢視的，得有人勸說她，至少也得是拖住她，等到我們控制了那些王都派的人後，奧蕾莉亞大人即便再不想起兵——也不得不那麼做了。”
地下室裡安靜了好一會兒。
誰都知道這不是個好差事。
“勸說”？
於你看來是勸說，可若視角轉換到奧蕾莉亞大人的身上，這便是一種赤裸裸的壓迫。
事情結束後，若是心眼小些，說不定要秋後算賬。
“這種得罪人的事兒，還是我們來做吧。”
莎賓娜嘆了口氣：“希望事後奧蕾莉亞大人不要怪罪於我。”
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