作者：拒絕前進跑步後退
但到了這裡，塞萊絲汀對通往樹心之路的瞭解也就終止了。
聽卡西莫說，這下面有十八道鎖，因為他爺爺的腰上時常掛著十八把鑰匙，貼身保管，走哪兒都不離身。
【無妨。】
她聽見松茸巧克力先生的聲音。
【你只管往前走。】
塞萊絲汀抿抿唇。
突然問了個有些無關的問題：“您是露奈特小姐的信仰嗎？”
【是。】
果然是。
所以，這樣的關注和應答速度……是露奈特小姐一直都在享受的嗎？
【是。】
“……”
【我會注視她們。一直。】
“……喔。”
可惡。
塞萊絲汀不得不承認，這話讓她有些妒忌。
第34章 再安全不過的地方
“……是，我就是阿歷克斯·霍姆斯。”
年邁的族長咳了兩聲，沒等到少女的回應。
“……孩子？”
露奈特如夢初醒：“……抱歉。”
“沒關係，你想到什麼了？”
小修女從容的掩飾眼底的慌張，那不自然的微笑也變得柔和起來。
她正回到自己擅長的軌跡上——做一位體面人。
瑪納特放下心，她把頭別過去，把手插在口袋裡將命晶撥拉的叮鈴響。
小丫頭睜著圓滾滾的眼睛看她，對她口袋裡的東西十分感興趣。
“我只是在想，如果大家都姓‘世界樹’的話，您為什麼單單姓‘霍姆斯’？”
小修女歉然一笑：“只是無端冒出的思緒，如果冒犯到您請原諒。”
“不礙事……”
族長的聲音拖的很長：“因為我不是這片林境的原住民，我是從北疆的高山上遷來的。”
“哦？”
“三百多年前，我獨身離開北疆的雪山，準備給自己找個埋骨的好地方。”
族長笑笑：“那時候的我已經過了五百歲的生日，是一個正在衰頹的精靈，並且我生了一場重病，重到我的父母、兄弟姊妹都覺得霍姆斯大人要帶我離開這個世界，前往極樂之土了。”
“霍姆斯大人是雪域精靈的信仰，俗稱‘大雪山風靈’，祂——啊，那不是很重要的事情。”
“總之，當時的我不知道抱著怎樣的念頭，一路跨過了雪山和大片荒原，然後……我出名了。”
他的目光飄忽起來，似乎在回想三百年前的自己走過的那些路。
“我在一個人類小鎮落腳休息，那裡的人們聽了我的故事，把訊息告訴了公爵，公爵又告訴給了皇帝。於是，我第一次被宣召去了皇宮，見到了那位征戰之王。”
露奈特微微抬起眼眸。
“而後，我數次往返黃金都和林境，和數位征戰之王的後裔結下親密的友誼，其中便包括你的母親——瑪格麗特夫人。”
說到這裡，族長的目光終於落到了露奈特身上，那目光裡滿滿的長輩對小輩的關懷和溫情。
“露奈特·懷特，我想見你很久了。”
“……”
露奈特不太習慣這樣的“溫情”。
她目光下移，落在病榻的床沿上，臉上的笑依舊溫和謙遜：“您知道我要來？”
“達芙妮爾說，她會為我帶來一位舊相識的孩子，我一猜就知道是你。”
族長似乎想要坐起來，努力的撐了好一會兒。
小丫頭嘴裡滾動著糖塊，連忙上前扶他。
露奈特沒有動，目光“不經意”掃過族長的手臂。
露出被子的手臂乾枯的像一節柴火棍，細長乾瘦，似乎被什麼吸去了全部的養分一樣。
精靈族天生的美貌也在他的身上蕩然無存。
畢竟沒有人會覺得衰老的、消瘦成了骷髏架子的人——即便他的種族是精靈，也沒有人會覺得這樣的人“美貌”。
他不是在裝病。
露奈特捻動指尖，作為一名治療者，她能清晰的感覺到生命力正在從眼前這具軀體上緩慢消散。
他大約還剩下不到一年的壽命？
之前大長老說，這是一種僅在精靈族族長間傳染的疾病？
她雖然不相信有什麼疾病以職位為傳染渠道，但阿歷克斯的下一任族長是……塞萊絲汀？
小修女蹙眉。
那可，不行。
“露奈特，你或許會有些疑問——我現在可以為你解答。對你的母親，瑪格麗特·懷特，你應該有些好奇的地方不是嗎？”
阿歷克斯·霍姆斯的一雙眼睛是兩口乾枯的井，在見到露奈特後，這兩口井裡急切的噴湧出了甘泉。
……
不是嗎？
是嗎？
露奈特思索著。
母親在她腦海裡的形象並不清晰，她和她分別了太久。
她自然不願意去相信那些流傳在市井人口中的“交際花瑪格麗特夫人”的形象，卻也不知道該用什麼樣的故事去補充生命中那一塊空白。
她在猶豫。
她不太願意從旁人口中聽到對她母親的詆譭。
露奈特注視著自己的心，常樂注視著她的眼睛。
那雙溄鹕难劬υ谒伎肌@是技術力的體現？
常樂真的能看出她在思考。
而且，他能理解小修女此刻的猶豫。
如果那些事是真的呢？
她要怎麼去和去世的母親和此時的自己和解？
如果那些事是假的……
她要怎麼和流傳的滿世界都是的桃色新聞做鬥爭？
少女獨身站在十字路口前，為了往事和未來皺眉。
最後，她嘆息。
問了兩個問題。
“她生前？”
“過的不錯，生活奢靡，食金飲銀。”
“她死時？”
“雕像很沉，人一下就沒了，連痛苦都沒來得及。”
露奈特緩緩吐出一口氣，表情舒緩。
“這就夠了。”
這就夠了。
她並不想探究那些風花雪月的情報是否屬實，人已經走了，只要知道她走的並不痛苦就好。
古井中噴湧出了欣賞。
“你有徵戰之王的遺風。”
“已經是歷史了。”
“但還有不少人為了這段‘歷史’前赴後繼，想要重現人類統治的鼎盛時代，以及恢復那萬族來朝的恢宏畫卷。”
族長向後靠去，臉上尤帶感慨：“多麼輝煌的帝國啊，多麼絢爛的統治啊。只是，對於人類之外的種族而言……哈哈，你就這兩個問題想問嗎？”
“是的。”
“遺產呢？”
“您想說的話自然會說。”露奈特胸有成竹。
“哈哈哈哈咳咳咳……不愧是瑪格麗特的女兒，她之前來找我的時候也說過相似的話：我的女兒她想知道的話，自然會知道。”
那雙被蒼老眼皮遮掩住一半的瞳孔下精光一閃：“你得等上兩天，我還有別的事要處理——等處理完那些事，我要回到樹心去，回到……維斯佩拉大人的懷抱去。屆時，我會邀請你一同前往。”
“遺產的秘密，就藏在樹心深處，那是個再安全不過的地方。”
“喔……”
是嗎？
她是說……
可現在那處最安全的地方，說不定已經悄悄混進去一頭林間小鹿了呢。
第35章 祂即將死去
這頭小鹿正昂首挺胸，用虛浮的態度，走出魔鬼般的步伐。
她這輩子從來沒像今天一樣心虛過。
塞萊絲汀走在通往樹心的甬道中，一扇扇帶鎖的門在她身邊霍然洞開，乖巧的緩緩靠牆，像一位位對她立正站直加敬禮的騎士。
但塞萊絲汀並不是它們的女王。
至少現在還不是。
她心虛的四下看看，那些懸於甬道上方，常年保持熄滅狀態的、連盤口都已經結上厚厚一層蛛網的油燈，都配合著她的目光亮起。
火光跳躍在翡翠般的瞳孔中，抖動著，響應著少女越來越澎湃的心跳。
【如何？】
松茸巧克力——不，神問道。
塞萊絲汀不知該作何回答。
世間所有的神明都是這樣嗎？
願意為信徒演奏一場盛大而浪漫的進行曲？
不是的，媽媽，維斯佩拉大人，我的神明。
塞萊絲汀從未質疑自己對您的虔铡�
從未。
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