作者：acane酱
羅恩能夠“品嚐”到他們散發出的情緒。
麻不不仁，那是長期壓迫下形成的絕望，是對“改變”這個概念本身的徹底放棄。
“這些人，活著的唯一理由，就是還不想死。”
他在心中默唸：
“可正因如此，他們也是最容易被點燃的乾柴。”
“只要給予正確的引導，只要讓他們看到哪怕一絲希望的光……”
“這些‘死人’，就會變成最瘋狂的‘活人’。”
馬車繼續前行，穿過貧民區後，道路開始向下傾斜。
地勢越來越低，空氣越來越沉重，溫度也在詭異地上升。
彷彿正在駛向某個巨大熔爐的內部。
半小時後，礦區的輪廓終於出現在視野中。
那是一幅堪稱地獄繪卷的景象。
十二座巨型礦山，如同被巨獸啃噬過的傷疤，橫亙在大地上。
每座礦山的入口，都是一個直徑超過百米的黑色深坑，邊緣散發著不詳的暗紅色熒光。
那是長期暴露在高溫和有毒氣體中，金屬礦石發生變質後形成的詭異輝光。
深坑周圍，密密麻麻地分佈著數千個簡陋的棚屋。
那些棚屋，由廢棄的金屬板和礦渣磚搭建。
沒有窗戶，只有幾個通風孔，如同一個個棺材般排列在礦區邊緣。
這就是“煤煙工人”的住所。
更詭異的是，每座礦山上空，都懸浮著一個巨大的金屬構造物：
那是“收集塔”，用於吸收礦井深處溢位的有毒氣體，然後透過複雜的管道系統，輸送到爐心城的能源核心。
可這些收集塔並不完美，大量的有毒煙塵依然會從縫隙中洩漏，在礦區上空凝聚成一片永不散去的黑色雲層。
陽光穿透雲層時，會被染成詭異的暗紅色，將整個礦區徽衷谝环N末日般的氛圍中。
馬車停在礦區中央的“總督府”前。
所謂的“總督府”，只是一座比普通棚屋稍微大一些、用黑曜石和赤銅建造的三層建築。
外牆佈滿了裂痕和腐蝕的痕跡，顯然已經很久沒有真正在意過這個地方的維護。
“凱倫”下了馬車，站在總督府門前。
他沒有立刻進入，而是閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
這一口氣，幾乎讓“墨汁”構築的人類肺部產生了生理性的排斥反應。
空氣中充滿了硫磺、焦炭、金屬氧化物的混合氣味。
還有一種更加難以描述的、彷彿來自地獄深處的腐朽氣息。
可羅恩的注意力，卻被那股“氣息”吸引了。
他猛地睜開眼睛，眼中閃過一道精光。
“這些礦井，深度遠超我之前估計。”
“而且，它們挖掘的方向……不是橫向擴充套件，而是垂直向下。”
“這意味著……”
他的心跳加速：
“這些礦井，很可能已經接近了司爐星的‘地幔層’。”
“甚至，可能觸及到了更深的……”
他想起了自己在維納德那邊學到的一些知識。
每個世界，都有自己的“能量核心”。
主世界的核心，是由無數條魔力地脈交織而成“大源魔力”，以及大深淵的混沌氣息。
那麼，司爐星的核心是什麼？
按照這個世界的文明特徵——對金屬的極度崇拜，對“燃金術”的病態追求……
它的核心，很可能是某種與“金屬”和“火焰”相關的原始力量。
而如果這些礦井真的觸及到了那個核心……
“那就有意思了。”
羅恩的嘴角勾起一抹笑意。
他轉身，向身後的兩名“全金士”說道：
“召集所有礦區的管理者，一個小時後，在總督府大廳集合。”
“另外……”
他思考了一下，才繼續下令道：
“調出最近三個月，所有礦井的深度勘探報告。”
“特別是，任何關於‘異常現象’的記錄。”
全金士恭敬地行禮，轉身離去。
“凱倫”獨自走進總督府。
建築內部，同樣破敗不堪。
牆壁上掛著歷任總督的畫像。
可那些畫像都蒙上了厚厚的灰塵，彷彿很久沒有人來過這裡。
他走上三樓，推開最裡面的房間——那是總督的辦公室。
房間不大，陳設簡陋，只有一張金屬書桌、幾個鐵質檔案櫃，以及一扇面向礦區的窗戶。
羅恩走到窗前，俯瞰著下方那片地獄般的景象。
此刻正值換班時間。
無數身影如同螞蟻般，從礦井深處湧出，又有另一批人魚貫而入。
這些“煤煙工人”，每個人的皮膚都呈現出不健康的灰黑色，那是長期吸入有毒煙塵導致的病變。
他們的眼神空洞，動作機械，如同一臺臺被程式設計好的機器。
羅恩對這些人的麻木不仁，並不感到奇怪。
那些具備反抗的勇氣和實力的“反抗軍”，早就在無數年前就被維納德救走了。
如今留下的，基本都是些被維納德判定為無價值的傢伙。
或許，這也是維納德對於自己這樣半獨立發展如此放心的原因？
就在這時，羅恩突然感受到了什麼。
一股極其微弱，卻又異常熟悉的能量波動，從礦區深處傳來。
那種波動……是深淵的氣息！
而且，不是普通的深淵能量，而是某種更加純粹、更加原始的“混沌本源”！
羅恩的“混沌羊首”血脈，在這一刻本能地產生了共鳴！
“這……”
他的呼吸變得急促：
“司爐星的地核深處，居然存在著與深淵本源頻率相近的能量？”
“難道……”
一個大膽的推測在他腦海中成型：
“司爐星，本身就是一個‘類深淵’世界？”
“或者說，它曾經與大深淵的‘母親’有過某種……連線？”
如果這個推測是真的，那麼這個世界的價值，就遠超他最初的估計！
深淵的各種資源開採，是整個巫師文明最核心的供應能源之一。
可深淵本身又極度危險，即使是大巫師，也不敢長期在深淵第九層以下停留。
然而，倘若司爐星的地核深處，真的蘊含著“類深淵”的特殊環境……
而且這些深淵氣息和相應資源，因為世界本身的“過濾”，變得相對穩定、可控……
那麼，這裡就是一個天然的“修煉聖地”和“資源供應地”！
特別是對於擁有“混沌適應”特性的羅恩來說。
這裡的環境，甚至可能比納瑞的混沌宮殿更加適合！
“必須確認。”
羅恩立刻做出決定。
他開啟窗戶，從三樓一躍而下……
“墨汁”構築的身體在半空中展開怨金裝甲，穩穩地落在地面上。
周圍的工人們被這突然的動靜驚呆了，紛紛停下腳步，用驚恐的眼神看著這個突然出現的“怪物”。
“凱倫”沒有理會他們，而是徑直走向最近的一座礦井——第七號礦。
根據羊皮紙中的資訊，這座礦井的垂直深度已經超過三千米，是整個礦區挖掘最深的一個。
而且，最近幾年，這裡頻繁發生“異常事件”……
工人們聲稱，在礦井最深處，能夠聽到奇怪的“心跳聲”。
有些人甚至發誓，他們看到了牆壁上浮現出詭異的“血管紋路”。
管理者們將這些報告歸類為“集體幻覺”，認為是工人們吸入過多有毒氣體導致的精神錯亂。
可現在，羅恩不這麼認為。
他走到礦井入口，那是一個直徑百米、深不見底的黑色深坑。
一條由金屬鑄造的螺旋階梯，沿著坑壁向下延伸，消失在黑暗中。
坑口站著幾個負責登記的管理者，他們看到“凱倫”的裝甲形態，立刻驚恐地跪倒在地：
“總、總督大人！”
“凱倫”沒有廢話，直接命令：
“這座礦井，現在封閉。”
“所有工人撤出，任何人不得進入。”
“另外……”
他看向其中一個管理者：
“給我一份這座礦井的完整地圖，包括所有已知的礦道分佈。”
管理者們面面相覷，但沒有人敢質疑。
幾分鐘後，一卷羊皮地圖被呈上。
羅恩展開地圖，仔細觀察。
地圖上密密麻麻地標註著數百條礦道，如同蛛網般向下延伸。
最深的一條，標註著“3247米”——那已經是司爐星地殼厚度的將近十分之一。
而在地圖的最底端，有一行用紅色墨水寫成的備註：
“此處禁止繼續挖掘——大祭司令”
羅恩的眼睛眯了起來。
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