作者：acane酱
在水晶池中，黛兒也感受到了這種異常。
海妖少女從水中浮起，銀色長髮在魔晶燈下如月華般流淌。
她的眼眸中滿是擔憂之色：
“主人，那種氣息讓我想起了深海中那些古老傳說裡的恐怖存在……您遇到了什麼嗎？”
面對兩個夥伴的關切詢問，羅恩心中湧起一陣暖意。
“確實遇到了一些……特殊的存在。”
他安撫著兩“人”：
“不過現在都已經解決了，而且，這次遭遇對我來說反而是好事。”
羅恩在實驗室中央的座椅上坐下，開始向兩人簡單介紹這次探索的成果。
當然，他沒有透露關於納瑞的具體細節。
只是說遇到了一個相對友善的深淵古老者，建立了某種互惠關係。
看到主人略顯疲憊的神情，愛蘭立刻開始準備晚餐。
翠綠的枝條靈活地操控著各種餐具和食材，很快就調製出了一桌精美的食物。
新鮮的蔬菜沙拉，香味濃郁的魔獸肉湯，還有用深淵植物製作的特色糕點。
“主人，您已經好長時間沒有好好吃飯了。”
樹精關切地說道：
“雖然巫師的身體能夠承受長期的非食物能量補充，但適當的營養攝入對精神狀態的恢復很有幫助。”
羅恩看著眼前這些精心準備的食物，心中湧起溫暖的感覺。
在外界那些複雜鬥爭和危險探索中，這裡始終是他可以完全放鬆的港灣。
“謝謝。”他向愛蘭點點頭，開始享用這頓豐盛的晚餐。
在用餐過程中，羅恩告訴了兩人關於即將到來的行程安排：
“後天我要返回中央之地，處理一些重要事務，這次可能要待上一兩個星期。”
聽到這個訊息，愛蘭和黛兒都表現出明顯的關切。
“主人，我們能跟您一起去嗎？”
黛兒的聲音中帶著期待：“留在這裡等您回來，我們會有些擔心……”
“當然可以。”
羅恩的回答讓兩人明顯鬆了一口氣：
“我正打算把你們和移動工坊內的一些重要研究裝置，也一起帶上。”
他看向愛蘭：
“你提前收拾一下，把那些珍貴的材料和精密儀器都妥善包裝。
還有一些正在進行的實驗，也要做好中斷保護。”
“明白了，主人。”
愛蘭點頭應道，心中已經開始規劃具體的收拾工作。
作為羅恩最得力的助手，她清楚地知道哪些東西是必須帶走的，哪些可以暫時留在觀測站。
晚餐結束後，羅恩想起了一個被他忽略了很久的事情。
“對了，我已經很久沒有給家裡寫信了。”
他從儲物袋中取出紙筆，開始思考該如何向家人彙報自己的近況。
上次在藍斯節的時候，他其實寫過一份家書介紹過近況。
這次是第二份，距離上次時間也不短了。
思考了一會兒，他開始在紙上寫道：
“親愛的父親和大哥：
時間過得很快，距離上次給家裡寫信已經過去大半年了。
我現在在深淵觀測站工作，一切都很順利。
最近獲得了一些重要的學術成就，在學派內的地位也有了顯著提升。
雖然工作很忙碌，但我的身體狀況良好，請不要擔心。
深淵探索雖然聽起來危險，但以我現在的能力，風險都在可控範圍內。
最近我要回一趟中央之地，處理一些重要事務。
如果有機會，我會嘗試購買一些法魯克王國沒有的珍奇物品寄回去。
家族的領地情況如何？
大哥的身體還好嗎？父親的工作是否繁重？
我會隨信寄一些魔石碎片回去。
這些在王國內可以換取大量金幣，足夠維持家族數年的開支。
不要節儉，該花的錢就花，我現在的收入很穩定。
如果有什麼急事需要聯絡我，可以透過中央之地的郵政系統。
地址是：深淵主觀測站，高階研究員羅恩·拉爾夫收。
想念家裡的每一個人，羅恩”
寫完這封信，羅恩仔細檢查了一遍措辭。
他刻意避免了提及具體的危險經歷和那些複雜關係，只是以一種輕鬆的語調彙報自己的近況。
對於普通人來說，瞭解太多並不是好事。
“主人寫家書的時候，表情總會變得很溫柔。”
黛兒在一旁觀察著，聲音中帶著些許羨慕。
羅恩抬頭看向海妖少女，注意到她眼中的情緒。
黛兒是從奴隸商人那裡販哌^來的，對於血緣親情，她有著一種既嚮往又陌生的複雜感受。
“你現在也有家。”羅恩溫和地說道：“我們三個人，就是一個家庭。”
這句話讓黛兒的眼中瞬間亮起光芒，那種純真的喜悅如花朵般綻放。
“真的嗎？”她的聲音有些顫抖：“我……我也可以算是主人的家人嗎？”
“當然。”羅恩肯定地點頭：
“家庭可不僅僅是血緣關係，更重要的是彼此的關心和支援。
在這一點上，你和愛蘭都是我重要的家人。”
聽到這番話，愛蘭也深受感動。
翠綠的枝條輕柔地擺動著，幾片葉子上凝結出了晶瑩的水珠。
那是樹精感動時分泌的特殊液體，如同眼淚般。
“好了，我們都早點休息吧。”
他站起身，收拾好寫好的信件：“明天還有很多準備工作要做。”
………………
水晶尖塔的學術評審室內，古老的時鐘發出沉悶的嘀嗒聲。
切斯特·布萊克副教授坐在橡木辦公桌前。
他的手指無意識地撫摸著左手無名指上的一枚暗銀色戒指。
那是布萊克家族傳承的“記憶之環”，能夠完美儲存佩戴者經歷過的所有學術資料。
此刻，戒指正微微發熱，這意味著他的情緒波動已經達到了危險的臨界點。
切斯特的面容顯得疲憊而焦慮。
作為布萊克家族的第七代家主，切斯特從小就被教導要堅持學術的純淨性，抵制任何投機取巧的行為。
布萊克家族世代都是水晶尖塔最傳統的保守派學者。
他們相信真正的知識，應該透過嚴謹的研究和數十年的積累來獲得。
而不是依靠政治投機或冒險活動。
“一百五十七年……”
從學徒開始算起，他已經在巫師道路上跋涉了一百五十七年。
這麼多年來，他嚴格遵循著布萊克家族的傳統——謹慎、保守、一步一個腳印地積累知識和聲望。
但現在，這種傳統正在成為他前進路上最大的障礙。
“該死的征服政策……”
切斯特輕聲咒罵著，同時翻閱著桌上那些讓他心情複雜的報告。
那些參與了卡桑德拉異世界遠征計劃的同事們，正在以令人瞠目結舌的速度獲得各種稀有資源和研究機會。
而像他這樣的傳統派學者，卻只能眼睜睜地看著自己被邊緣化。
弗雷德裡克·萊文。
那個曾經向他請教基礎符文學的後輩，最近竟然正式晉升為副教授，與他平起平坐了。
切斯特還清楚地記得那個秋日午後。
當時他剛剛晉升為正式巫師，正在圖書館的符文研究區域查閱資料。
一個年輕學徒怯生生地走到他面前，手中捧著一本《基礎附魔理論》，眼中滿是求知的渴望。
“布萊克巫師，能否請教您一個關於能量傳導符文的問題？”
那個年輕人就是弗雷德裡克。
當時的他看起來如此青澀，甚至連最基礎的符文疊加原理都需要反覆確認。
切斯特還記得自己當時的耐心指導。
記得弗雷德裡克那種虛心受教的態度。
也記得對方離開時那句真盏摹爸x謝您的指導，我永遠不會忘記這份恩情”。
然而現在……
桌上那份《征服派資源分配報告》，正散發著微弱血腥味。
這不是比喻，報告用的羊皮紙用的墨水來自某種深淵生物，其血液被精製後具備防偽效果。
報告的內容，讓他心中頓生怨懟。
“由羅恩·拉爾夫講師所推薦的附魔學資深講師——弗雷德裡克·萊文。
可獲得‘時間共振水晶’三塊，‘虛空金屬’五盎司，‘夢境結晶’十二顆……”
切斯特的聲音越來越低，眼中的嫉妒之火幾乎要燃燒起來。
時間共振水晶，那可是連他都只在書本上見過的珍惜材料。
僅僅一塊或許就能讓自己的研究產生突破性進展，而弗雷德裡克竟然能夠隨意使用三整塊。
他從抽屜中取出弗雷德裡克最近發表的論文，標題赫然寫著《異界金屬的附魔適配性研究》。
論文的質量確實不錯，但真正讓它引起轟動的，是其中使用的那些珍貴異界材料。
那些材料的價值，幾乎相當於布萊克家族數十年的研究經費總和。
“如果我也能接觸到那些材料……”
更令人諷刺的是，弗雷德裡克能夠獲得這種青睞，據說是因為他曾經幫助過那個叫做羅恩·拉爾夫的年輕巫師。
切斯特當然記得羅恩。
那是大半年前一場例行的學術評審會。
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