作者：acane酱
“那就有勞閣下了。”銀髮女僕微微欠身：“有任何問題，隨時可以聯絡我。”
說完，她轉身離開了辦公室。
“麻煩的傢伙……”安提柯暗暗叫苦。
第699章 小棋盤
水晶尖塔的塔主辦公室，比羅恩記憶中變了許多。
倒不是格局有什麼大的改動——穹頂依然是那片微縮星圖，牆壁依然有歷任塔主的肖像油畫。
變化的只有氣味。
卡桑德拉時代，這間辦公室總瀰漫著一種冷冽的金屬芬芳。
像是暴風雨來臨前大氣中凝結的臭氧味，讓人本能地繃緊神經。
而此刻充斥在空氣中的，卻是一縷銀杏木香，柔和中調，讓人不自覺就開始放鬆下來。
安提柯轉頭朝辦公室內側喚了一聲：“親愛的，茶準備好了嗎？”
一陣細微的金屬摩擦聲從側廳傳來。
水銀夫人端著套精緻的銀質茶具，從側廳帷幕後緩步走出。
第一眼看去，你會以為那只是一個容貌出眾的銀髮女子。
可當目光在她身上停留得久了，某種不可名狀的違和感便會悄然爬上脊背。
“拉爾夫教授，請用茶。”
羅恩接過茶杯，指尖在觸碰到杯壁，感知到了一絲極其微弱的魔力波動。
他沒有戳破，只是在心中默默記下了這個細節。
“好茶。”
習慣性稱讚完，他將茶杯放回碟上，目光坦然地對上對方視線：
“不過我今天來，不只是為了喝茶。”
“當然。”安提柯的表情從隨和轉為認真：
“小棋盤的使用手續，我已經批准了。”
他從桌上取出一份檔案，推向對面：
“格子編號、使用期限、資源配額……都在這裡面。”
羅恩接過檔案，逐條瀏覽。
條款清晰、規範，沒有任何模稜兩可的措辭。
“兩個格子，編號γ-17和γ-18，相鄰位置，時間流速九十倍。”
“沒錯。”安提柯頷首：
“考慮到您的研究涉及生物實驗和長週期觀測，九十倍的流速應該足夠了。
如果後續需要調整，可以提前申請。”
“很周到。”
羅恩將檔案收入空間袋，正要開口道謝，安提柯卻搶先一步站起了身。
“既然手續都辦妥了，不如我親自帶教授去看看？”他做了一個邀請的姿態：
“小棋盤這種地方，紙面上的描述再詳盡，也不如親眼目睹來得直觀。”
………………
所謂的小棋盤，自然不在物質世界之中。
“這小棋盤，是造物主親手鑄造的。”
安提柯的聲音中滿是敬畏。
即使是他這樣見多識廣的頂尖大巫師，在談及超越巫王的魔神時，也無法做到全然的冷靜。
他一邊說著，一邊啟動了某個裝置。
魔力注入後，整個虛數空間發生了根本性的變化。
光芒向內收攏，似乎正在被無形的力量“摺疊”。
羅恩感覺到腳下的落腳點消失了。
就像有一隻巨手將他從現實的畫布上揭了下來，又貼到了另一面畫布上。
眩暈感極其短暫，短到他甚至來不及調動虛骸防禦。
當視野重新聚焦時，他的呼吸驟然停滯。
自己此時懸浮在一片無邊無際的深邃之上。
腳下沒有任何支撐物，只有一片綿延到視線盡頭的——棋盤。
那片棋盤大得超出了想象。
整個視域所及，全部被那種規則的方格所覆蓋。
每一個格子都是一個獨立世界。
有的格子中，群山巍峨，雲海翻湧，陽光從某個不存在處傾瀉而下，在山谷間投射光影；
有的格子中荒漠無垠，乾裂的地表延伸到微縮的地平線盡頭，偶爾有沙暴在其中旋轉，像是被困在瓶子裡的颶風；
有的格子中海洋澄澈，波浪在拳頭大小的浪花間此起彼伏，甚至能看到微型鯨類在其中緩緩遊弋。
還有的格子一片漆黑，什麼都沒有。
那是尚未被認領的“空白格”，等待著某位大巫師注入第一縷光。
從高空俯瞰，數萬個這樣的格子拼合在一起，恰如一張由無數星系碎片鑲嵌而成的巨幅棋局。
明亮與黑暗交錯排列，生機與荒蕪相鄰共存。
彷彿某位超越了時間與空間的棋手，正在用整個宇宙的素材來下一盤永遠不會結束的棋局。
“真是壯觀。”
羅恩由衷地讚歎道。
安提柯站在他身旁，目光中帶著幾分與有榮焉。
“震撼吧？”他的語氣像是在炫耀自家的花園：“第一次來的大巫師，都是你這種反應。”
“不過……在你啟用格子之前，有些規則需要確認。”
他右手一劃，一道半透明資訊介面浮現在兩人之間。
“小棋盤的使用，分為兩個部分。”
安提柯指向介面左側的一個圖示。
那是一個微縮方格，邊緣泛著柔和的藍光：
“第一類，‘沙盤格’，也就是你申請的那種私人格子。”
“每位獲准使用小棋盤的大巫師，可以申請一至三個獨立格子。
格子內部的時間流速因品質而異，通常在主世界時間的八十到一百五十倍之間。”
“在沙盤格中，使用者擁有近乎絕對的許可權。”
他的手指在空中划動，資訊介面隨之展開更多細節：
“你可以調控其中的物理規則——重力、溫度、光照週期、大氣成分，甚至可以模擬相對複雜的生態迴圈和魔力場。”
“換句話說，在你自己的格子裡，你就是造物主。”
安提柯說到這裡，嘴角微微上揚：
“當然，代價也不小。格子咿D需要持續投入魔力和資源，時間流速越快，消耗越大。
如果投入中斷，格子會進入休眠狀態——內部時間凍結，一切活動暫停，直到重新啟用。”
羅恩點點頭。
“第二類呢？”
安提柯指向介面右側的另一個圖示，那是個遠比“沙盤格”龐大的世界縮影。
內部有山川、有河流、有大陸板塊的輪廓，甚至能看到氣候系統在其中咿D。
“角鬥場，也可以叫它公共伺服器，其中時間流速恆定為三百倍。”
“它由造物主親手建立，此後由完美之王、穩固之王等幾位巫王定期維護。”
“內部擁有完整生態系統、自然規則和資源分佈——可以說，它就是一個微縮的真實世界。”
羅恩的目光落在那個縮影上。
即便只是一個投影，他也能感受到其中蘊含的恐怖複雜程度。
“所有獲准使用小棋盤的大巫師，都可以將自己在沙盤格中培育的實驗成果投放到角鬥場中。”
安提柯繼續解說道：
“觀察它們在真實競爭環境下的表現——存活率、繁殖率、資源爭奪能力、環境適應性……”
“每二十年主世界時間，也就是角鬥場內部大約六千年，會進行一次大清算。”
“統計各方投放物種的綜合表現指標，形成排名。”
“這個排名，將會關聯到大巫師在學派聯盟中的學術評定和資源分配。”
“說白了……”安提柯攤了攤手：
“誰在角鬥場裡的‘孩子們’活得好、佔地多、繁殖快，誰在學派聯盟的話語權就更大。”
“資源、人脈、學術聲望……全都跟著走，也算是對成為巫王后的‘棋盤大世界’和‘文明排位’的預演了。”
羅恩馬上就明白了對方的意思。
這不僅僅是一個“學術實驗平臺”也是一個隱形的競技場，大巫師們用造物來代替刀劍的角力擂臺。
表面上看，大家只是在“做實驗”、“搞研究”。
可實質上，每一次物種投放、每一輪資源爭奪、每一場大清算……都是一次無聲的博弈。
難怪這麼多大巫師，都對小棋盤趨之若鶩。
“說到角鬥場……”安提柯看似漫不經心的說著：
“目前公共世界中勢力最大的，是頂尖大巫師‘翠綠桂冠’艾希女士的生命之樹學派。”
“畢竟她們是上個紀元的第一學派，即使如今有些衰落，但還是儲存著相當的實力。”
他用指尖在投影上輕輕一點。
角鬥場的縮影放大了數倍，畫面聚焦在一片蒼翠如玉的區域上。
“他們的‘綠潮’，即一種由植物基因改造的半智慧生物群落，已經在角鬥場中經營了超過一千年。”
羅恩注視著那片綠色。
即便隔著投影，他也能感受到那股蓬勃到近乎讓人窒息的生命力。
那不是普通森林的那種溫和滋養，完全形成了一種帶著侵略性的“擴張”。
藤蔓如貪婪的觸手，向一切能夠觸及的方向伸展；
根系如同蟄伏的蛇群，在地表之下無聲蔓延。
“‘綠潮’目前佔據了角鬥場約百分之十八的領土，是最大的單一勢力。”
這個數字看似不大，卻要考慮到角鬥場本身的恐怖規模。
那裡面可是一個擁有完整生態系統的“真實世界”。
百分之十八的領土面積，大約相當於主世界一整片大陸。
在角鬥場中，數十位大巫師的造物共同競爭。
能夠在如此激烈的博弈中脫穎而出，獨佔近五分之一的領土……
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