作者：acane酱
宴會廳與會客廳相連，但規模要大得多。
長桌同樣是水銀凝聚而成，表面光滑如鏡。
然而，最引人注目的是那些侍者。
她們看起來都是年輕貌美的少女，身著統一的侍女裝，舉止優雅得體。
但羅恩一眼就看出了端倪——她們的動作雖然流暢，卻缺乏真正“活物”應有的那種微妙不協調。
“人偶。”
阿塞莉婭的聲音帶著幾分嘲諷：
“而且是用活人改造後的人偶，我能感覺到她們體內殘留的靈魂碎片。”
眾人落座之後，安提柯舉起酒杯。
“感謝諸位今天能撥冗前來。”
“此次聚會，主要是為了討論一個……懸而未決的問題。”
他的目光最終落在羅恩身上：“關於水晶尖塔的未來。”
這句話落下，宴會廳中的氣氛變得微妙起來。
薩拉曼達端著酒杯的手微微一頓；
維納德的機械眼中閃過藍光；
妮蒂爾終於抬起了頭；
熔火公那張灼傷的面孔上，也浮現出若有所思的神色；
只有波林依然一動不動，像是一尊石雕。
羅恩的表情沒有任何變化，他早就猜到這次聚會的真正目的。
“安提柯閣下請直說。”
安提柯微微點頭。
“自卡桑德拉塔主‘閉關’以來，已經過去了整整五十年。”
他的聲音不疾不徐：
“這五十年間，傳承中斷、資源閒置、人才流失……
種種問題，已經嚴重影響到了水晶尖塔在學派聯盟中的地位。”
“當年卡桑德拉塔主主持水晶尖塔時，那是何等的輝煌？”
“‘大征服時代’的餘暉尚未散盡，十幾個異世界的資源源源不斷地輸入，水晶尖塔的勢力一度僅次於真理庭本身。”
“而現在呢？”
安提柯的語氣中帶上了惋惜：
“各大殖民地人心浮動，附屬勢力蠢蠢欲動，就連王冠氏族內部……恐怕也不是鐵板一塊吧？”
羅恩沒有做出回應：“安提柯閣下想說什麼，不妨直言。”
“我的建議很簡單。”安提柯放下酒杯：
“在原塔主恢復前，應該由一位資深大巫師擔任‘代理塔主’。”
“負責水晶尖塔的日常咦鳎瑫r保護其核心利益。”
他的目光中帶著期待：“當然，這需要王冠氏族的認可。”
話音剛落，熔火公便率先開口。
他的風格一貫直接，從不喜歡拐彎抹角：
“拉爾夫閣下，我也正想問這個問題。”
他那張灼傷的臉上露出探究的神色：
“卡桑德拉塔主，到底什麼時候能恢復？”
“這都五十年了，總不能一直讓塔主之位空著吧？”
羅恩淡淡一笑，隨口敷衍：
“塔主的恢復需要時間，這一點相信各位都能理解。”
他的語氣不緊不慢：
“但具體需要多少時間，我恐怕無法給出準確答案。”
妮蒂爾也跟著開口了。
她的聲音冷硬，帶著幾分咄咄逼人的意味：
“拉爾夫閣下，今天能到這裡的都是大巫師，有些話不妨直說。”
“卡桑德拉塔主是否真的在‘恢復’，還是說……”
此言一出，宴會廳中的氣氛變得有些緊張。
“這蠢女人，怕是收了安提柯的好處吧。”
阿塞莉婭在為羅恩打抱不平：
“婚禮上被你碾壓還不夠，現在還敢跳出來？”
羅恩端起酒杯，輕輕抿了一口。
“妮蒂爾站長的疑慮，我可以理解。”
他放下酒杯：“但有些事情，不是我能夠透露的。”
“我只能說，塔主的恢復確實在進行中，但過程比預期的更加複雜。”
他的目光掃過在場眾人：
“當然，如果各位對水晶尖塔的現狀有什麼建議，我會酌情考慮。”
這番話說得滴水不漏，卻沒有給出任何實質性承諾。
安提柯適時接過了話頭：
“拉爾夫閣下處事謹慎，令人欽佩。”
“不過，今天聚會的目的，並非要追問塔主的近況。”
他把玩著手中的酒杯，說出了自己的圖郑�
“我想詢問的是，在塔主恢復之前，水晶尖塔應該如何咦鳎俊�
“如果王冠氏族願意考慮，我不介意承擔這個責任。”
圖窮匕見。
羅恩朝有些躁動的薩拉曼達打了個眼色，示意稍安勿躁。
熔火公則在一邊哈哈大笑起來：
“直說吧，安提柯前輩，你想當這個代理塔主對不對？”
安提柯沒有否認，只是不置可否地微微一笑。
薩拉曼達還是忍不住說了一句：
“這種事情，不應該是王冠氏族內部決定的嗎？”
“為什麼要在這裡討論？”
“因為拉爾夫閣下是卡桑德拉的女婿。”安提柯轉向羅恩：
“據說伊芙殿下信任丈夫的程度，甚至超過了自己的長輩們。”
“如果他願意支援這個提議，事情就會順利很多。”
羅恩沒有立刻回應。
卡桑德拉確實無法在短期內迴歸。
伊芙還沒有成長到足以掌控水晶尖塔的程度。
他自己則有太多事情要忙——亂血世界的重建、聯邦的咦鳌ρ宓难芯俊恳豁椂夹枰罅繒r間和精力。
與其讓水晶尖塔的資源一直空置，不如……
“這個提議，有一定的合理性。”
在場眾人都微微一愣，顯然沒想到他會這樣表態。
“卡桑德拉塔主，短期內應該不會回來主持大局。”
這一表態幾乎等於變相承認，卡桑德拉可能真的無法回來。
羅恩快速觀察著在場每一個人的反應，他就是故意這麼說的。
薩拉曼達的眉頭皺得更緊了，眼中滿是擔憂；
維納德的機械眼閃爍著，似乎在重新計算某些變數。
妮蒂爾明顯鬆了口氣。
她的觀測站站長職位是空降過來的，直接繼任了剛剛逝去的尤特爾教授。
當時卡桑德拉遠在維塔爾星域，根本沒有進行審批。
如果對方真的回來……自己的地位會變得非常尷尬。
波林依然保持著一貫的中立姿態，只是將這個重要資訊默默記在心裡。
唯一露出明顯喜色的是安提柯。
“所以……您同意了？”
“還需要和我的妻子再商量。”羅恩沒有立刻答應：
“我到底不是王冠氏族的血脈，這件事涉及王冠氏族的核心利益。”
“我只能保證——如果伊芙同意，我不會反對。”
安提柯有些失望，但很快就被掩蓋了過去。
“當然，當然。”
“這種大事，確實不應該倉促決定。”
………………
宴會進行到中途，話題轉向了更為純粹的領域——學術。
在場的都是活了幾百上千年的大巫師，他們深諳一個道理：
真正的力量，從來都建立在知識的基礎之上。
維納德率先打破了那層若有若無的尷尬。
“拉爾夫，聽說你在亂血世界進行的‘調和’研究，取得了重大突破？”
這個問題，讓原本有些沉悶的氛圍泛起了漣漪。
就連一直沉默的波林，也將目光投向了羅恩。
“能否為我們展示一下？”
羅恩淡淡一笑，目光與維納德相對：“維納德教授也對這方面感興趣？”
機械大巫師毫不避諱地承認：
“作為鍊金和機械領域的研究者，我對任何涉及‘物質本質’的研究都很感興趣。”
“你的調和理論，據說能夠讓原本互斥的力量共存，甚至產生協同效應。”
“這與我一直在研究的‘機械與生命融合’課題有著某種……奇妙的共鳴。”
安提柯適時插話：
“我這裡正好有一個實驗品，或許可以用來做展示。”
他抬起右手，手指在空中輕輕一彈。
“叮！”
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