作者：acane酱
女巫充滿活力的藍眸變得有些沉凝：
“我當年迷失在了自己的執念中……希望，你不要重蹈我的覆轍。”
“當你發現自己開始執著於‘完美’、開始不擇手段地追求‘結果’時……”
“就該停下來，問問自己——這真的是我想要的嗎？”
話音落下，投影徹底消散。
………………
心臟氏族的大公，阿爾卡迪瓦倫丁獨自坐在黑檀木椅上，面前的通訊法陣已經準備就緒。
他從懷中取出三瓶“暮光之淚”，小心翼翼地擺放在法陣的三個節點上。
這種珍釀，每一瓶都價值連城。
但對於今天要聯絡的那位來說，這只是“入場費”。
魔力注入，法陣開始咿D。
血霧從地面升騰而起，在空中盤旋、凝聚，最終化為一個模糊的人形輪廓。
那身影矮壯結實，肩膀寬得驚人。
“喲——阿爾卡迪！”
一個帶著濃重醉意的聲音響起，伴隨著一聲響亮的酒嗝：
“好久不見啊，老朋友！”
加埃塔諾的投影逐漸清晰。
他依然抱著那個標誌性的酒桶，火紅鬍鬚上掛著幾滴酒漬，臉頰通紅如燒透的爐火。
“加埃塔諾閣下。”
大公勉強擠出一個得體的微笑：
“打擾您休息了，有些事情，想向您請教。”
“請教？”
矮人巫師挑了挑眉：
“你們這些大公什麼時候變得這麼客氣了？”
他晃了晃酒桶，裡面的液體發出“咕嘟咕嘟”的聲響：
“上次你們集體向學派聯盟‘抗議’的時候，可不是這副嘴臉啊。”
大公的臉色微微一僵。
那是幾個月前的事了。
當羅恩被正式任命為亂血世界最高總督時，十三氏族的大公們聯名向學派聯盟提出異議。
他們的訴求振振有詞：
亂血世界是血族的領地，讓一個外來巫師擔任最高長官，是對血族尊嚴的踐踏。
應該由血族大公輪流擔任總督，巫師最多隻能做“顧問”。
然而，學派聯盟的回覆簡短得近乎冷漠：
“建議駁回，任命生效。”
連討論的機會都沒有給。
就好像他們十三大公的聯名抗議，不過是一群孩子的無理取鬧。
“我們確實低估了那邊的決心。”
阿爾卡迪咬著牙，承認道。
“低估？”加埃塔諾嗤笑一聲：
“你們是腦子被血衝昏了。”
他又灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒漬：
“羅恩拉爾夫背後站著什麼人，你們心裡沒數嗎？”
“十三個大公聯起手來，在那些偉大者面前又算什麼？”
大公沉默了，加埃塔諾說的是事實。
過了一會兒，他才繼續開口道：“閣下，聽說您參加了羅恩的婚禮？”
“嗯？”加埃塔諾眯起眼睛，投來審視的目光：
“怎麼，你也想聽八卦？”
“不是八卦。”大公的聲音變得凝重：“我想知道……他的真實實力。”
這個問題，讓矮人巫師的表情發生了微妙變化。
他停下了晃動酒桶的動作，臉上的醉意似乎消退了幾分。
“你知道‘虛骸碰撞’嗎？”
“知道。”阿爾卡迪點頭：
“大巫師之間最少進行，卻也是最直接的力量比拼方式。
兩個虛骸碰撞，沒有任何花招可言，強就是強，弱就是弱。”
“很好，你懂得挺多。”
加埃塔諾的語氣變得認真起來：
“婚禮上，伊芙殿下搞了個‘切磋環節’。”
“她點了三個人的名——塞勒斯、艾爾文、還有妮蒂爾。”
阿爾卡迪回憶著自己手裡的資料：
“這三個人……都是以前跟那兩位有過節的？”
“沒錯。”
矮人點頭：“伊芙殿下藉著慶典的名義，把舊賬一併清算了。”
“而且是當著四位巫王和數百位巫師的面。”
“那三個人想拒絕都不行——在那種場合認慫，以後還怎麼在巫師界混？”
他搖了搖頭，語氣中帶著幾分感慨：“不得不說，王冠氏族的手段確實厲害。”
“那結果呢？”阿爾卡迪追問道。
加埃塔諾舉起酒桶，對著某處光源看了看液麵，似乎在回味那場盛宴：
“塞勒斯——一招都沒接住。”
“他那破爛的【殘章之塔】，在拉爾夫的虛骸面前跟紙糊的一樣。
只是進行了一回合交鋒，塔身崩了五分之一。”
“書頁像落葉一樣飄散，有些當場化為灰燼，有些失去魔力支撐變成普通紙片……”
“那場面，怎麼說呢？”
矮人咂了咂嘴：
“就像是用茅草搭的小屋去撞鋼鐵鑄造的堡壘，不堪一擊。”
大公的眉頭緊皺。
塞勒斯他認識。
雖然那傢伙的虛骸確實有缺陷。
但好歹也是正兒八經的大巫師，在學派聯盟中經營數百年，手段不少。
能讓他一回合就崩潰的力量……
“艾爾文大巫師呢？”
“稍微好一點，但也好不到哪去。”
加埃塔諾的語氣變得玩味：
“他試圖用自己的虛骸，去稱量拉爾夫的份量。”
“結果……”矮人發出一聲嗤笑：“秤盤直接被壓塌了。”
“那架天平發出的哀鳴聲，整個會場都能聽到。”
聞言，大公皺起的眉頭幾乎能夾死蒼蠅。
“至於妮蒂爾……”
加埃塔諾的語氣變得有些古怪：“她算是被拉爾夫留了點面子，最後自己主動退下來了。”
妮蒂爾布朗——深淵觀測站的現任站長，實力在大巫師中至少算中游，連她都無法與羅恩正面交鋒…
阿爾卡迪的大腦在高速咿D，消化著剛才獲得的資訊。
他開始在心中盤算：
血族大公的實力，平均來說比巫師文明的大巫師要弱上一籌。
這不是他貶低自己人，而是精確客觀的評估。
大巫師的手段太過多樣——虛骸、各種法術或秘技、高等魔藥、鍊金造物、契約生物……總能找到血族不擅長應對的弱點。
血族的力量則主要來自傳承，在靈活性和變化性上天然處於劣勢。
如果，對方能夠輕鬆碾壓塞勒斯和艾爾文這種級別的大巫師……
“那就意味著……”阿爾卡迪感覺有些不妙：
“十三大公里的下位和中位大公，恐怕都不是他的對手。”
“終於開竅了？”加埃塔諾翻了個白眼：
“拉爾夫現在的實力，已經比較接近‘頂尖大巫師’的層次了。”
他掰著手指，一個一個數：“十三大公里面……”
“能在正面交鋒中穩贏他的，可能只有你。
畢竟你是公認的最強，而且主場作戰有加成。”
“希爾達應該也有機會，但她向來不喜歡正面衝突。”
“至於剩下的嘛……”矮人搖了搖頭，不再多言。
大公的臉色變得愈發難看。
他原本以為，羅恩只是仗著背後勢力才能呼風喚雨。
卻沒想到，對方的個人實力也已經強大到了這種地步。
不到百歲的年紀……就已經站到了這個高度。
“成王之資”這四個字，第一次真正觸動了他的心絃。
加埃塔諾觀察著大公的表情變化，嘴角微微上揚。
他又灌了一口酒，然後似乎不經意地開口：
“對了，阿爾卡迪……”
“最近那個‘偽王’，有什麼動靜嗎？”
第689章 第三個選擇
這個問題讓大公的身體猛然繃緊。
“您居然對這個好奇？”
他的語氣帶上了幾分警惕。
“據說，‘血王宮’最近出現了一些異常波動。”
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