作者：acane酱
“海耶斯和克羅諾，可是我們氏族最精銳的戰力！”
“他們兩個聯手，足以短暫抵擋下位大公的正面進攻！”
“怎麼可能……被黃昏城那群烏合之眾擊敗？”
“不只是擊敗。”
另一位中年血族咬牙切齒：
“他們的頭顱已經被掛到了黃昏城的城門樓上！”
“就像當年埃裡克斯一樣！”
“這是赤裸裸的羞辱！”
議事廳內的嘈雜聲越來越大，每個人都在發表自己的憤怒與不滿。
唯獨主位上的那個身影，始終沉默不語。
卡薩諾大公就那樣靜靜地坐著，雙眼半閉，對周圍的喧囂充耳不聞。
直到所有人都漸漸安靜下來，等待著他的表態。
“吵完了？”
卡薩諾終於開口，聲音淡漠得如一潭死水。
“大公……”
一位侯爵試圖說些什麼，卻被卡薩諾抬手製止。
“既然吵完了，那就聽聽我的安排。”
他緩緩睜開眼睛，那雙猩紅的眸子中看不到任何情緒：
“第一，立即停止所有對黃昏城的軍事行動。”
“第二，派遣使者前往黃昏城，商討停戰協議。”
“第三，準備賠償事宜。”
這番話一出，議事廳內頓時炸開了鍋。
“大公！您不能這樣！”
“我們不能向黃昏城低頭！”
“那兩位侯爵的仇怎麼辦？氏族顏面怎麼辦？”
卡薩諾依然冷淡：
“仇？用什麼報？”
“我們剛剛損失了兩位侯爵，三千精銳死傷過半，補給線被切斷，邊境防線全面崩潰。”
“你們誰告訴我，我們拿什麼去報這個仇？
難道要我冒著被希爾達那個老妖婆截住的風險親自出動？”
沉默，死一般的沉默。
“顏面？”
卡薩諾冷笑一聲：
“活著才有顏面可講。”
“死了，連掛在城牆上供人嘲笑的資格都沒有。”
他站起身，環視著在場的每一個人：
“我知道你們不甘心，我也不甘心。”
“可現實就是，我們輸了。”
“既然輸了，就要承擔輸的代價。”
會議很快結束，與會者陸續離開。
當大廳內只剩下卡薩諾一人時，這位大公終於放下了偽裝。
他的臉色變得扭曲猙獰，胸膛劇烈起伏著，某種可怕的情緒即將噴湧而出。
卡薩諾猛地抬起手，想要砸爛面前的東西。
可當他看清自己抓起的是一個價值連城的古董花瓶時，動作又停住了。
那是千年前某位大巫師訪問時送出的禮物，在收藏圈子裡能賣出天價。
“……”
卡薩諾訕訕地將花瓶放回原位，轉而拿起旁邊一個相對普通的陶罐。
砰！
陶罐碎裂的聲音在空蕩的大廳中迴響。
他又拿起另一個。
砰！
再一個。
砰！
………………
女大公希爾達的領地中，一份正式的聯合宣告正在被起草。
“鑑於牙氏族無端發動對黃昏城的侵略戰爭，且在戰爭中使用了過激手段，嚴重破壞了亂血世界的和平與秩序……”
起草者是希爾達的私人秘書，一位文采出眾的血族伯爵。
“我等——眼之氏族、灰塔學院、工業聯盟代表、革新派聯盟……聯合對牙氏族的行為表示最強烈的譴責。”
“要求牙氏族立即停止一切軍事行動，向黃昏城公開道歉，並賠償相應損失。”
“若牙氏族拒絕遵守以上條款，我等將保留採取進一步行動的權利。”
宣告寫完後，被呈送到希爾達面前。
這位活了八千年的女大公仔細審閱了一遍：
“不錯。”
她在宣告末尾簽上了自己的名字，然後蓋上了眼之氏族的印章。
“讓其他人也儘快簽署，然後發往各大氏族。”
秘書鞠躬領命，轉身離去。
希爾達獨自坐在書房中，望著窗外那輪永不落下的血月。
“羅恩·拉爾夫……”
“即使人不在，他建立的體系依然能夠發揮如此強大的力量。”
“看來，是時候重新評估一下與黃昏城的關係了。”
黃昏城，地下實驗室中。
兩具無頭的侯爵軀體靜靜地躺在培養槽中。
海耶斯的身體雖然在戰鬥中受到了一些損傷，但核心結構依然完整。
克羅諾的身體則更加完好——被一劍梟首的他，除了頸部以外幾乎沒有任何傷痕。
“完美的實驗材料……”
塞德里克站在培養槽前，眼中滿是狂熱：
“兩具侯爵級的血族軀體，這可是可遇不可求的珍貴資源。”
“日行者計劃的下一階段，終於可以開始了。”
他轉向旁邊的希拉斯：
“德萊文副教授，請立即開始啟動基礎檢測，記錄所有生理資料。”
“特別注意血脈純度、超凡特性殘留、以及細胞活性指數。”
“我要在最短時間內，摸清楚侯爵級血族與普通血族的本質區別。”
希拉斯點點頭，快步離去。
在實驗室裡，他的研發能力確實不如塞德里克。
所以對方一來他就自願當了副手，順便……進行一定的監督。
塞德里克獨自站在那裡，望著那兩具沉睡的軀體。
“等拉爾夫副教授回來的時候，應該能給他一個驚喜吧。”
………………
牙氏族的賠償很快就送到了。
三萬魔石的現金，兩座邊境礦脈的開採權，以及一份措辭謙卑的道歉宣告。
當然，兩位侯爵的頭顱也被贖回了，代價是額外的四千魔石。
至於軀體……
牙氏族的使者在看到培養槽中那兩具被“妥善儲存”的身體時，臉色變得煞白。
“這……這不在協議範圍內！”
他顫抖著聲音抗議。
“確實不在協議範圍內。”
尤菲米婭看都沒看他一眼：
“因為你們的協議裡，只提到了頭顱。”
“至於身體嘛……”
她的嘴角勾起譏諷的笑容：
“那屬於戰場繳獲的戰利品。”
“按照血族贏家通吃的規則，戰利品歸勝利者所有。”
使者的臉漲得通紅，卻說不出反駁的話。
“請轉告卡薩諾大公。”
尤菲米婭最後說道：
“黃昏城歡迎和平共處，但也不懼任何挑戰。”
“如果他還想再試一次的話……”
她的目光落在城門樓的方向。
那裡雖然已經沒有了頭顱，但牆壁上那些乾涸的血跡依然清晰可見：
“我們隨時奉陪。”
………………
正午時分，中央之地的晨霧正被陽光碟機散。
羅恩站在約定的地點——真理大道與星輝街的交匯處。
這裡有一座噴泉，水流於半空中凝固成各種形態，展示著“流動”與“靜止”的哲學博弈。
“等很久了？”
熟悉的聲音從身後傳來。
伊芙今天穿著一襲深藍長裙，黑髮被編成精緻的側邊辮。
“剛到。”
羅恩轉過身，自然地伸手接過她提著的一個小袋子，裡面是幾本剛從中央圖書館借出的典籍：
“薇薇安女士又給你佈置閱讀任務了？”
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