作者：acane酱
那些溫和的笑容開始剝落，露出下面真實的表情——冷漠、算計、還有深深的怨恨。
伊芙繼續深入。
她看到了更久遠的記憶，那是幾千年前，艾德琳娜尚未沉睡時的畫面：
那時的她約莫一百歲出頭的模樣，正值巫師生涯的巔峰期。
她站在族務會議廳中，與當時的族長進行著激烈的爭論。
“為什麼是你？！”
那時候的艾德琳娜聲嘶力竭地質問：
“論資歷，我比你年長！”
“論貢獻，我為氏族付出的遠超於你！”
“憑什麼荒誕之王選擇的繼承人是你，而不是我？！”
那位已經逝去的族長，只是冷淡地看著她：
“艾德琳娜，這不是資歷的問題。”
“你的心中只有自己。這樣的人，不配成為族長。”
這句話如同一把利刃，徹底刺穿了艾德琳娜的自尊。
她忿怒、她不甘、她瘋狂。
幾千年的時光，足以讓仇恨發酵成最毒的毒藥。
當艾德琳娜再次醒來，發現當時的族長早已死去。
其後裔卡桑德拉也失蹤了，繼承人竟然只是個月曜級的小姑娘時……她知道，機會來了。
畫面繼續切換，伊芙看到了艾德琳娜獨自坐在塔樓中，面前懸浮著一個八音盒。
裡面放的不是音樂，卻有人的聲音清晰傳來：
“艾德琳娜長老，我代表學派聯盟的幾位長老，向您致以問候。”
“同時，也想與你談一筆交易。”
艾德琳娜沒有說話，只是靜靜地聽著。
“我們知道，你對上個紀元的那場‘繼承權之爭’耿耿於懷。”
鏡中人的聲音帶著某種蠱惑的意味：
“我們也知道，你醒來後發現自己不得不屈居在一個小輩之下，內心有多麼不甘。”
“所以，我們願意幫你。”
“幫你重新奪回本該屬於你的位置。”
“條件很簡單……”
“配合我們，在關鍵時刻代表王冠氏族‘內部’，承認伊芙不具備繼承資格。”
“只要你點頭，學派聯盟將全力支援你成為新任族長。”
“到那時，王冠氏族依然是王冠氏族，只是換了一個更有能力、更有資格的領導者。”
“你覺得如何？”
畫面中的艾德琳娜沉默了很久。
理智告訴她，這是背叛。
可欲望卻在低語：這是你唯一的機會。
幾千年的等待，難道就為了給一個小丫頭當配角？
你本該是族長！你本該站在那個位置上！
最終，慾望戰勝了理智。
“我答應你們。”
艾德琳娜的聲音沙啞：“但我有個條件。”
“請說。”
“我要突破大巫師的完整資源支援。”
“成交。”
鏡中人笑了：
“不過，在此之前，你需要先做幾件事。”
“第一，在族務會議上表現得積極支援伊芙，獲取她的信任。”
“第二，適時地提出一些‘建議’，暗中削弱她的決策能力和威望。”
“第三，在我們正式發動時，站出來‘痛心疾首’地指出她的‘不稱職’。”
“只有這樣，你的‘背叛’才會顯得合情合理，才能獲得氏族內部支援。”
“畢竟，沒人會支援一個突然翻臉的叛徒。”
“但所有人都會理解，一個‘為了氏族未來’而不得不做出艱難選擇的長輩。”
艾德琳娜點了點頭，她已經做出了無法回頭的選擇。
畫面到此結束。
伊芙的意識抽離，整個人踉蹌後退了幾步。
她能感覺到精神海中傳來的陣陣刺痛，那是過度使用魔力造成的反噬。
“原來如此……”
伊芙原本還抱有一絲希望，希望艾德琳娜只是暫時被學派聯盟的條件打動，還有挽回的餘地。
可現在看來，這個希望從一開始就不存在。
艾德琳娜要的，從來都是取而代之。
“那麼……就別怪我不客氣了。”
………………
接下來的兩天，伊芙表現得異常“脆弱”。
她頻繁召開會議，向艾德琳娜等長輩“請教”如何應對學派聯盟的壓力。
每一次，她都表現出恰到好處的焦慮和不安，讓艾德琳娜覺得自己的“演技”奏效了。
同時，她也“無意中”透露了一些關鍵資訊：
比如王冠氏族目前的防禦漏洞；
比如幾位關鍵盟友的態度；
比如她打算在臨時議會上採取的策略……
這些資訊，有真有假。
真的那部分，足以讓艾德琳娜相信伊芙的“信任”；
假的那部分，則會在關鍵時刻成為致命的陷阱。
而艾德琳娜，果然上鉤了。
“孩子，奶奶覺得你的計劃還是太冒險了。”
這天晚上，艾德琳娜語重心長地勸導著：
“學派聯盟那些人，都是活了幾百上千年的老狐狸。”
“你這種離間計，他們一眼就能看穿。”
她的聲音變得更加柔和：
“奶奶有個不成熟的建議，不知道你願不願意聽？”
“奶奶請講。”伊芙表現出恰到好處的恭敬。
“不如，我們主動示弱。”
艾德琳娜緩緩說道：
“在明天臨時議會上，你主動承認確實經驗不足，願意接受一些‘善意的輔導’。”
“同時，提出讓氏族內的幾位長輩。
包括我、迪亞茲、薇薇安，組成一個‘長老會’，協助你處理族務。”
“這樣一來，學派聯盟那邊就沒有理由繼續施壓了。”
“畢竟，他們要的無非就是王冠氏族不能再由一個‘小姑娘’獨斷專行。”
這番話說得極有道理，甚至連迪亞茲聽了都微微點頭，覺得這或許是個不錯的折中方案。
可伊芙卻清楚地知道，這是陷阱。
一旦成立“長老會”，艾德琳娜就能光明正大地介入氏族決策。
到那時，她就可以一步步架空伊芙的權力，最終讓她變成一個有名無實的傀儡族長。
“奶奶的建議，我會認真考慮。”
伊芙沒有立刻答應，也沒有直接拒絕，只是露出一個若有所思的表情：
“不過，在做決定之前，我想先聽聽其他人的意見。”
她看向薇薇安：
“小姨，你覺得呢？”
薇薇安猶豫了一下：
“我……我覺得艾德琳娜前輩說得有道理。”
“成立長老會，確實能讓學派聯盟那邊無話可說。”
“而且，多幾個人幫你分擔壓力，也不是壞事。”
伊芙從中聽出了無奈。
薇薇安不是真的認同這個建議，她只是不想看到伊芙與艾德琳娜產生衝突。
在她看來，艾德琳娜畢竟是長輩，又是黯日級巔峰。
如果伊芙拒絕得太直接，可能會傷了和氣，反而不利於氏族團結。
“迪亞茲爺爺呢？”伊芙又問。
老人沉默良久，最終開口道：
“小伊芙，我支援你的決定。”
“無論你選擇什麼，爺爺都站在你這邊。”
伊芙心中鬆了一口氣。
至少，目前的氏族最強者還願意站在自己這邊。
“既然大家都這麼說了……”
“那我再考慮考慮吧。”
“明天臨時議會召開時，我會給出最終答案。”
艾德琳娜有些得意。
她知道，伊芙已經動搖了。
只要再推一把，這個小丫頭就會徹底屈服。
到那時，王冠氏族的族長之位，就將名正言順地落入她的手中。
………………
第三天，學派聯盟總部。
大廳中央的圓形議事臺，周圍環繞著一圈圈階梯式的座位。
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